40. 비방
두 달 후.
알리나는 오늘을 인생 최악의 날이라고 부를 거야. 왜냐면, 두 달이나 지나서야 알리나가 드디어 저스틴을 만났거든. 제일 큰 문제는 알리나가 아기를 안고 저스틴을 만났다는 거지.
"알리나," 저스틴이 엄청 낮은 목소리로 불렀어. 멍한 눈으로 알리나 품에 안긴 아기를 쳐다보면서. "너… 아기를 안고 있는 거야? 네 애야?"
알리나는 아무 말도 못 하고 입을 다물었어. 혀가 목구멍에 걸린 느낌이었지. 속으로는 저스틴이 단번에 아기를 자기 아이라고 단정하는 말에 반박하고 싶었어. 근데 알리나는 도저히 입을 열 수가 없었어.
젠장. 휴고는 슈퍼에 안 가서 옆에 없었어.
이제 알리나는 낯선 아기와 단둘이 저스틴을 마주해야 했어. 알리나는 여전히 눈도 깜빡이지 못하고 멍했어. 그 순간 온몸이 뻣뻣하게 굳어버렸지.
"알리나?" 저스틴이 다시 불렀어. 그리고는 고개를 살짝 기울였지. "왜 내 질문에 대답 안 해?"
알리나는 대답하고 싶었어. 아쉽게도 너무 혀가 꼬여서 말이 안 나왔어. 결국 알리나는 멍하니 쳐다보기만 했어. 손에 든 소다캔을 몰래 꽉 쥐면서. 알리나는 막힌 목을 축이려고 침을 삼켰어.
'말해, 알리나, 왜 벙어리처럼 가만히 있는 거야?' 알리나는 속으로 답답해하면서 생각했어.
반면에 알리나의 대답을 듣지 못한 저스틴은 비웃음을 터뜨렸어. 알리나의 불안한 얼굴을 보려고 살짝 기울였던 고개를 다시 똑바로 했지.
"와, 이게 우리가 결혼 계획을 취소한 이유야?" 저스틴이 빈정거리는 미소를 지으며 물었어.
알리나는 눈썹을 치켜올리고 저스틴의 짐작에 거의 비웃을 뻔했어. 저스틴이 그런 추측을 할 줄은 꿈에도 몰랐거든. 모든 가능성 중에서, 왜 저스틴은 그렇게 말도 안 되는 생각을 하는 걸까?
"너 미쳤어?" 알리나가 드디어 대답했어. 말투는 엄청 비꼬는 듯했지. "다른 가능성도 생각해 볼 수 있잖아. 왜 그렇게 생각해?"
저스틴은 여전히 냉소적인 미소를 지으며, 혐오하는 듯이 알리나를 쳐다봤어. 순간 그의 얼굴에서 온기가 싹 사라졌어. 한순간에 말이야.
"왜 내 질문에 대답 못 해? 우리 사이에 오해가 없도록 설명해야지."
어이가 없네.
저스틴이 무슨 생각을 하는지 모르겠어. 알리나는 왜 굳이 둘 사이에 오해가 없도록 설명해야 하는지 이해가 안 갔어. 게다가, 둘의 관계가 오래전에 끝났는데, 왜 오해가 생겨야 하는지도 몰랐지.
"저스틴, 내가 왜 너의 오해에 신경 써야 해?" 알리나가 저스틴을 날카롭게 쳐다보며 대답했어. "난 책임도 없고, 네 오해를 풀어줄 필요도 없어."
저스틴은 곧바로 두 눈썹을 치켜 올리고 씩 웃었어. "당연히 설명해야지. 우리가 같이 있었을 때부터 너 임신한 거로 짐작할 수 있잖아."
알리나는 저스틴의 또 다른 추측에 놀라며 노려봤어. 팔에 안긴 아기를 생각하지 않았다면, 그를 한 대 칠 뻔했지. 게다가, 슈퍼가 꽤 붐비는 상황에서 소란을 피울 수도 없었어.
사람들은 그녀를 아기를 생각하지도 않고 싸우는 쓸모없는 엄마로 생각할 거야.
결국 알리나는 반응을 참으려고 노력했어. 이미 걷잡을 수 없이 커져버린 저스틴에 대한 감정을 억누르려고 했지.
"그러니까, 이게 네 애라는 거야?" 그녀가 물었어.
저스틴은 고개를 저었어. "아니, 그 남자의 아들이야. 너랑 결혼한 남자."
"어떻게 그런 말도 안 되는 생각을 해?" 알리나는 저스틴의 생각에 기가 막혀서 뭐라고 말해야 할지 몰랐어. "맙소사, 너는 나를 너랑 반대 성별이랑 섹스하는 거랑 같다고 생각하는 거야? - 네 배우자도 아닌데?"
알리나의 비꼬는 말은 저스틴에게 아무런 효과가 없었어. 그의 얼굴은 여전히 똑같은 불신의 표정을 하고 있었지. 왠지 알리나가 더 변명할수록, 저스틴은 그녀를 더 믿지 않는 것 같았어.
"결혼 계획을 그렇게 갑작스럽게 깨버린 사람을 뭘 믿겠어? 게다가, 금방 다른 사람을 찾았다는 거잖아," 저스틴은 믿을 수 없다는 듯이 알리나를 쳐다보며 말했어. 저스틴의 시선과 미소에는 경멸하는 기색이 감돌았지.
알리나는 저스틴에게 더 자세한 설명을 어떻게 해야 할지 몰랐어. 그녀의 일부는 저스틴의 진짜 모습이 이럴 거라고는 예상하지 못했지. 몇 년을 함께 했는데, 저스틴은 다른 사람을 비난하는 데 즐거워했어.
지금쯤이면, 알리나는 저스틴 앞에서 죽을 지경이었어. 무서워서가 아니라, 저스틴이 그녀를 믿게 만들 말을 찾을 수 없었기 때문이야.
"너 무슨 말 하는지 진짜 모르겠어. 왜 그렇게 고집을 부리는 거야?" 알리나가 마지막 말에 거친 한숨을 내쉬며 물었어.
저스틴은 자리에서 앞으로 움직여 알리나를 뚫어지게 쳐다봤어. 잠시 동안 그는 알리나와 그녀의 품에 안긴 아기를 지켜봤지. 그러고는 그의 이마가 놀라움으로 찌푸려졌어.
"너희 둘은 왜 안 닮았어?" 저스틴은 턱짓으로 알리나와 아기를 가리키며 물었어.
"왜냐면 걔는 내 아들이 아니거든, 멍청아," 알리나가 짜증스럽게 대답했어. 짜증이 머리끝까지 나서 말조심을 못했지. "네가 뭘 생각하든 상관없지만, 이건 지금 내 아이도, 남편의 아이도 아니야. 너랑 있는 동안 다른 남자랑 임신한 적 없어."
저스틴은 여전히 놀라워했어. 잠시 침묵이 흐른 뒤, 저스틴은 다시 뒤로 물러났어.
"네 아들이 아니면, 어떻게 널 가질 수 있는데?" 저스틴이 물었어. 그가 말하는 투로 봐서는, 저스틴은 알리나를 떠보려고 하는 거였어.
물론 알리나는 저스틴의 의도를 알아챘어. 알리나는 킬킬 웃고 고개를 돌렸어.
"왜 그런 걸 묻는지 모르겠지만, 한 가지 확실한 건…" 알리나는 잠시 말을 멈췄어. "…우리의 일에 간섭하지 않는 게 좋을 거야."
대답을 하고 나서, 알리나는 떠나기로 결심했어. 알리나는 최대한 빨리 의자에서 일어나 아기용품과 간식이 담긴 종이 가방을 들었지.
"갈게. 너랑 얘기하는 건 시간 낭비야," 알리나가 짐을 정리하며 대답했어.
"야, 자세한 얘기는 안 하고 그냥 가려고?" 저스틴은 곧바로 몸을 일으켜 놀란 듯이 알리나를 쳐다봤어. "아직 제대로-