49. 따뜻한 만남

아, 가브리엘. 너 진짜 엄마 체질이다, 휴고가 가브리엘 아파트에 도착하자마자 말했다. 휴고 옆에 있던 알리나는 같이 왔는데, 웃었다. 둘 다 가브리엘의 아파트에 와서 그들이 돌보고 있는 아기가 잘 지내는지 보려고 온 거였다. "너희 둘, 같이 있는 시간 즐겁지, 응?" 가브리엘은 알리나에게 빈정거리는 말투로 대답했다. 가브리엘이 그냥 농담하는 거라는 걸 아는 알리나는 일부러 조롱하는 표정을 지었다. 알리나는 자기 머리를 흔들면서 자랑스럽게 웃었다. "물론 남편이랑 단둘이 있는 시간은 즐겁지," 알리나는 아양 떠는 말투와 교태 어린 몸짓으로 대답했다. 가브리엘과 휴고는 동시에 알리나의 대답에 충격을 받은 듯 보였다. 격분한 휴고는 옆에서 알리나의 관자놀이를 툭 쳤다. 알리나는 즉시 깜짝 놀라 입을 벌리고 실망한 눈으로 휴고를 쳐다봤다. 알리나는 휴고를 보며 입술을 내밀고 깊은 한숨을 쉬었다. "너 몸짓 하는 거 보면 진짜 웃기다," 휴고는 죄책감이나 망설임 없이 말했다. 알리나는 휴고를 노려보며 휴고의 어깨를 툭 쳐서 훈계했다. "난 이미 너를 내 남편으로 생각하는데. 우린 진짜 부부잖아, 잊었어?" 알리나는 항의하며 물었다. 그녀는 격렬한 표정으로 휴고를 올려다봤다. 휴고는 약간 멍해져서 뒤를 돌아봤고, 즐겁고 이상한 눈으로 알리나를 쳐다봤다. 그는 항상 알리나의 이상하고 유치한 행동을 목격했다. 하지만 지금 눈앞에 보이는 건 정말 웃겼다. "네가 왜 이렇게 요염한 유령에 홀린 것 같은지 모르겠어," 휴고는 고개를 흔들며 말했다. 알리나는 휴고의 말에 담긴 조롱을 신경 쓰지 않고 그냥 비웃었다. 알리나는 휴고가 자신에게 짜증을 내도록 만들어서 속으로 만족감을 느꼈다. "야, 너희 둘. 나는 내 여동생 아기를 돌보는 경험을 할 수 있어서 운이 좋은 건데, 왜 너희는 나를 이렇게 귀찮게 하는 거야?" 가브리엘은 투덜거리는 말투로 대답했다. 가브리엘은 실제로 그렇게 생각하는 건 아니었다. 휴고와 알리나는 서로를 보며 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었다. 둘 다 가브리엘이 그렇게 말하는 건 그냥 농담이라는 걸 알았다. 그래서 휴고와 알리나는 전혀 기분 나빠하지 않았다. "너는 네 친구를 혼냈어야지. 그는 심지어 휴가를 내고 갑자기 내 사무실에 오고 싶다고 나한테 소식을 전했어," 휴고는 알리나를 턱으로 가리키며 대답했다. 가브리엘의 시선은 즐거운 미소를 지으며 알리나에게로 향했다. 그는 알리나가 휴고의 말에 짜증을 낼 거라는 걸 알았다. 역시나. 알리나는 다시 휴고의 오른쪽 어깨를 툭 쳤다. 이번에는 휴고가 저절로 고통에 비명을 지를 정도로 세게, 너무 갑작스럽게 쳤다. 짧았지만 큰 소리에 알리나와 가브리엘은 깜짝 놀랐다. 품에 안긴 아기를 걱정스러운 표정으로 바라보며 가브리엘은 거의 속삭이는 목소리로 말했다. "목소리 낮춰, 휴고. 아기가 자고 있잖아." 휴고는 즉시 놀라서 입을 가렸다. 그는 가브리엘의 품에 안긴 아기를 죄책감 어린 눈으로 바라봤다. 그는 아기를 거의 깨울 뻔했지만, 결국 아기는 전혀 방해받지 않았다. 휴고에게도 짜증이 난 알리나는 그를 혼내려고 어깨를 툭 쳤다. 갑자기 휴고는 둘을 보며 환하게 웃었다. "미안, 반사적으로 그랬어. 그러니까 함부로 나 때리면 안 돼," 휴고는 알리나에게 짜증스럽게 대답했다. 알리나는 휴고가 그녀를 탓하자 불쾌하게 눈살을 찌푸렸다. 하지만 알리나는 가브리엘의 손에 있는 아기를 방해하고 싶지 않아서 그들의 논쟁을 계속하지 않았다. "네 품 안에서 얼마나 평온한지 봐, 가브리엘," 알리나는 다가가서 가브리엘의 품에 안긴 아기의 얼굴을 쳐다보며 말했다. 가브리엘은 품에 안긴 아기에게 시선을 돌렸다. 잠깐 동안 가브리엘은 아기를 뚫어지게 쳐다봤다. 아기의 평온한 얼굴은 즉시 그의 감정에 따뜻함을 불러일으켰다. 가브리엘은 작은 미소를 지었다. "나는 사실 요정 대모라는 걸 알아," 가브리엘은 자신 있게 말했다. 가브리엘 앞에서 알리나와 휴고는 즉시 미소를 지웠다. 둘 다 그의 말을 듣고 무표정으로 가브리엘을 쳐다봤다. "무슨 소리야?" 알리나는 불쾌한 듯이 물었다. "요정 대모가 우아하지 않아 보이는 건 불가능해. 요정 대모가 많이 소리 지르고 시끄럽게 반응하는 것도 불가능하고." 가브리엘은 눈에 실망한 듯한 표정으로 알리나를 돌아봤다. 알리나의 놀림을 듣고 가브리엘은 즉시 자신감 있는 미소를 지웠다. "세상에. 네 친구가 자신감 넘치는 모습을 보는 게 즐겁지 않네," 가브리엘은 짜증스러운 말투로 말했다. 하지만 그는 알리나가 그냥 농담하는 거라는 걸 알았다. 알리나는 가브리엘의 대답에, 특히 그의 짜증스러운 표정을 보고 웃었다. 알리나는 아기에게 자기 품으로 오라고 했다. "저기, 나 진짜 궁금한데. 오늘 저스틴 만났어?" 가브리엘이 갑자기 물었다. 알리나가 자기 아기를 쳐다보면서 가브리엘에게 시선을 돌렸다. 둘 다 눈썹을 찌푸리며 그 질문에 혼란스러워했다. 알리나는 몇 초 동안 가브리엘을 쳐다보며 그의 눈빛에 담긴 불안감을 깨달았다. "아니, 아니. 그냥 휴고랑 같이 있었어. 왜 그래?" 알리나가 물었다. 그녀의 얼굴 표정은 이미 가브리엘에 대해 경계하는 듯 보였다. 혹시라도 그녀가 들을지도 모르는 나쁜 소식을 경계했다. 가브리엘은 약간 흥분된 표정으로 잠시 생각하는 듯했다. 가브리엘은 계속해서 뭔가를 기억하려 하면서 알리나와 휴고에게 말할지 말지 고민하는 듯했다. 가브리엘이 오랫동안 침묵했기 때문에 휴고도 뭔가가 방금 일어났다는 걸 깨달았다. 휴고는 가브리엘을 뚫어지게 쳐다보며 약간 고개를 기울였다. 휴고와 알리나는 놀라서 서로를 쳐다봤다. "왜 그래, 가브리엘?" 휴고가 가브리엘을 정신 차리게 하며 물었다. 가브리엘은 약간 당황했고, 약간 초조해 보였다. 가브리엘은 휴고와 알리나를 망설이는 눈빛으로 쳐다봤다. "사실, 몇 시간 전에 누군가가 이 아파트의 초인종을 눌렀어," 가브리엘이 대답하기 시작했다. 갑자기 휴고는 혼란스러워하며 눈살을 찌푸렸고, 알리나는 두 눈썹을 치켜올렸다. 그들은 놀랐지만 아무 말도 하지 않았다. 가브리엘은 자기 아파트 문을 가리켰다. 그는 여전히 뭔가를 매우 진지하게 생각하는 표정을 지었다. "거기로 가서 모니터 화면을 봤는데, 우리 아파트 앞에는 아무도 없었어. 그런데 문을 열었더니 바구니에 아기 용품이 좀 있었어..." 가브리엘의 말에 휴고와 알리나는 놀라움을 금치 못했다. 휴고와 알리나는 왜 누군가가 가브리엘의 현관에 아기 용품을 놓고 갔는지 이해할 수 없었다. 알리나가 가브리엘의 아파트에 왔는지 아무도 몰랐기 때문이다. 아기를 데려오는 건 말할 것도 없었다. "잠깐만, 아기 용품 바구니 보여줄게," 가브리엘은 돌아서서 바구니를 가지러 가기 전에 말했다. 휴고와 알리나가 있는 곳에서 멀지 않은 곳에 실제로 나무 바구니가 있었다. 가브리엘은 바구니를 들고 휴고와 알리나가 있는 곳으로 밀었다. "이런, 이 상자 진짜 무겁네," 가브리엘은 자기가 들고 있던 바구니가 휴고와 알리나 앞에 몇 미터 앞에서 멈추자 불평했다. "자, 봐봐." 순수한 호기심에 휴고와 알리나는 일제히 상자로 다가갔다. 알리나는 방금 가브리엘의 아파트에 왔다는 사실을 아무에게도 말하지 않았다는 걸 생각하니 심장이 빠르게 뛰는 걸 느꼈다. 반면에 알리나는 그냥 알고 싶었다. "이런, 아기 키트가 왜 이렇게 완벽해?" 휴고는 아기 젖꼭지 병, 옷과 바지 5벌, 아기 수건, 6개월 된 아기용 음식과 음료, 심지어 기저귀 대형 팩 5개나 있는 걸 보고 기절할 듯 말했다. 알리나 역시 상자 안에 있는 모든 것을 보고 아무 말도 할 수 없었다. 그녀는 멍하고 혼란스러웠고 무서웠다. 즉시 그녀의 마음은 누가 이 물건들을 보냈을지 모든 가능성을 훑어갔다. "알리나, 너 가브리엘 아파트에 왔다는 거 누구한테 말했어?" 가브리엘이 알리나를 진지하게 쳐다보며 물었다. 그 순간, 가브리엘은 실제로 알리나의 얼굴에 나타난 걱정을 깨달았다. 그래서 가브리엘의 말투는 거의 부드러웠다. 알리나는 천천히 고개를 저으며, 여전히 멍한 표정으로 이걸 누가 했을지 생각했다. 왜냐하면 어젯밤부터 그녀는 많은 사람들을 만나지 못했기 때문이다. 마지막으로 그녀와 대화한 사람은 캐서린이었다. 하지만 이 모든 아기 용품을 가브리엘의 아파트에 보낸 사람은 캐서린일 리가 없었다. "절대 아니야. 여기 온 거 아무한테도 말 안 했어," 알리나가 대답했다. 가브리엘은 알리나의 대답을 듣고 더욱 걱정했다. 가브리엘은 아랫입술을 깨물고 휴고를 힐끗 쳐다봤다. 마치 휴고가 어떻게 반응할지 보려는 듯이. "알리나, 너를 따라다니는 사람이 있는 거니?" 휴고는 매우 진지한 어조로 물었다. 알리나는 망설이는 표정으로 휴고를 쳐다봤다. 그녀의 시선과 표정에서 두려움이 점점 더 분명해졌다. "아니야. 아무것도 못 느꼈고, 그냥 혼자 걸어온 거 확인했어," 알리나는 꽤 부드러운 목소리로 대답했다. 휴고는 깊은 한숨을 쉬고 두 손을 허리에 얹었다. "왜 그런지 모르겠지만, 누군가 너를 지켜보고 있거나, 알리나, 아니면 누군가 너를 지켜보고 있거나, 가브리엘," 휴고는 결국 가브리엘을 가리키며 대답했다. 가브리엘은 갑자기 휴고가 그렇게 지적하자 놀랐다. 가브리엘은 즉시 고개를 저었다. "물론 아니야. 어제는 많은 곳에 가지 않았어. 아파트에서 대부분의 시간을 보내면서 내 일을 끝냈어," 가브리엘이 대답했다. 휴고는 여전히 움직이지 않는 알리나에게 다시 시선을 돌렸다. 그 순간 휴고는 알리나가 결정을 내리지 못하고 있다는 걸 깨달았고, 그래서 그 남자는 알리나의 품에 있는 아기를 넘겨받기로 했다. 알리나가 갑자기 정신을 놓아도 아기가 떨어지지 않도록. "알리나, 내 추측이 맞는지 모르겠어. 하지만 어젯밤에 저스틴에 대한 네 이야기를 들으니..." 가브리엘은 말을 멈추고 알리나가 그를 쳐다봤다. 가브리엘은 그 순간 그의 마음에 있는 것을 표현하는 걸 약간 망설였다. 알리나는 눈썹을 치켜올리며 가브리엘이 무슨 말을 할 건지 알고 싶어 하는 듯했다. "뭐?" 알리나가 물었다. "저스틴이 네 아파트 앞에 이 상자를 갖다 놨어?" "어쩌면 저스틴은 네가 어젯밤에 있었던 식당을 떠난 후 집에 안 갔을 수도 있어," 가브리엘이 대답했다. 휴고는 아무 말도 하지 않았다. 하지만 그는 가브리엘의 말이 타당한지 고려하면서 매우 궁금해 보였다. "저스틴이 집에 갔는지, 아니면 나를 지켜보기 위해 어느 시점에서 기다리고 있는지 모르겠어," 알리나는 대답했다. 그녀는 그 순간 매우 불편했다. 가브리엘은 알리나를 불편하게 만들어서 죄책감을 느끼는 듯했다. 불행히도 가브리엘은 더 이상 이걸 숨길 수 없다고 느꼈다. 그렇다면 알리나와 그녀가 돌보고 있는 아기가 가브리엘의 아파트에 있다는 걸 알기 위해 누가 알리나를 따라갔을까?