الفصل 85
«مش هو شغل إدوارد؟» قالت بيني، «أريد أن أسألك، لكنكِ لا تعرفين.»
«إدوارد لا يخبرني بكل شيء.» ناتاشا تعرف أن إدوارد لا يثق بها كثيرًا، أو أنه لا يثق بأحد.
الناس مثله، من الصعب أن تثق في شخص، وهذا طبيعي.
«هذا جيد. هو هكذا فقط، تعودي على الأمر. بالمناسبة» نظرت بيني إلى ناتاشا. «هل صحة إدوارد أفضل؟»
ناتاشا لم تفهم جيدًا، ونظرت إلى بيني ببعض عدم الفهم.
قالت بيني، «سمعت العمة سيلفيا تقول أنكما عادةً ما تنامان منفصلين، أليس كذلك؟»
عندما يتعلق الأمر بالنوم، لدى ناتاشا شعور سيئ بأن أختها قد تضطر إلى القيادة مرة أخرى.
لكنها أجابت بأمانة: «نعم.»
كانت بيني جادة وهي تسأل، «إذن، أليس لديكِ أي توقعات لكِ في الأوقات العادية؟»
أخبرت ناتاشا عن هذا الأمر ذات مرة، والآن لم تعد خائفة.
شعرت ناتاشا بعدم الارتياح قليلاً وهي تنظر إلى بيني. «لا.»
إنها تفهم أمل بيني في أن يتحسن إدوارد، لكن إدوارد وهي ينامان في غرف منفصلة. كيف يمكن أن يكون لديها متطلبات غريبة؟
بالإضافة إلى ذلك، هل العم خجول بشكل واضح أكثر منها؟
قالت بيني، «للأسف، هو يرفض تناول الدواء. من أجله، يجب أن تفكري في الأمر أكثر.»
«أنا؟» فجأة تلقت مثل هذه المهمة الشاقة، شعرت ناتاشا بالذعر قليلاً.
أحضرت بيني بعض الحقائب من الجانب. «اشتريت لكِ بعض الكتب، خذيها وادرسها.»
«كتب؟» قالت ناتاشا، «أي كتاب؟»
«عودي وانظري.» من الواضح أنها ليست كتابًا مناسبًا للقراءة هنا.
قبل العودة، جلست ناتاشا مع بيني لأكثر من ساعة. قبل الذهاب إلى المنزل، تحدث نيل كلاي عن وظيفة الغد لفترة من الوقت في الطريق.
لم تولِ اهتمامًا للكتاب عندما أعيد وُضع على الأريكة. ذهبت للاستحمام لأن الجو كان حارًا جدًا في الخارج.
عندما خرجت، كان إدوارد قد عاد بالفعل.
جلس على الأريكة، في الوقت المناسب لرؤية الحقيبة، وفتحها وألقى نظرة. «ما هذا؟»
ارتدت ناتاشا ملابس المنزل وخرجت. عندما رأى عناوين تلك الكتب، أصبح وجهه ساخنًا على الفور. ما الذي يجعل زوجها يحافظ على الاهتمام الجنسي بها في جميع الأوقات، وما هي طريقة تعامل الزوج والزوجة مع بعضهما البعض.
يا أمي، كيف يمكن لأختي أن تكون هكذا! أعطيت لها كل هذه الكتب.
أصبح تعبير إدوارد أكثر ارتباكًا عندما لاحظ العنوان.
لم أتوقع أن تستمتع ناتاشا بمثل هذه الكتب، مع العلم كم تستمتع بالقراءة.
ركز عينيه على ناتاشا. «لم أتوقع أن تمارسي الكثير من الأشياء.»
دخلت ناتاشا في حالة من الإحراج وحاولت الحصول على الكتاب. «إنها كلها أشياء أختي، وليست لي!»
رفع إدوارد يده، وألقت ناتاشا بنفسها في ذراعيه دون الحصول على الكتاب.
لقد استحمّت للتو، ولا تزال رائحة جل الاستحمام تفوح منها. على الفور تقريبًا، تفاعل جسد إدوارد.
نظر إلى تعبير ناتاشا، لدرجة أنها شعرت بالخجل لدرجة أنها لم تستطع الانتظار للدخول في شقوق الأرض، وأصبح صوته أكثر انخفاضًا. «لماذا أعطيتكِ هذه؟»
لأجعلكِ أفضل، بالطبع!
على الرغم من أن بيني لم تقل ذلك، تذكرت ناتاشا محادثة أختها معها اليوم وتمكنت من تخمين دافع أختها.
لكن لم يكن لدي أي فكرة أن أختي قد أعطتها هذه الروايات، واحمر وجهي.
صمدت، «لا شيء... لا شيء.»
بسبب نظرات عيني إدوارد السوداوين، كان لدى ناتاشا الدافع للهرب.
«شعري مبلل بعض الشيء. أود أن أجففه.» توصلت إلى حجة، لكن إدوارد رفض أن يتركها. قبلها بلطف خلف أذنها بينما خفض رأسه.
يبدو أنه لا يستطيع السيطرة على الشدة في دمه.
من ناحية أخرى، أقنعت نفسها بأنها صغيرة جدًا بحيث لا تخاف.
قبل إدوارد ناتاشا، وأصبح وجهها أكثر سخونة. «إدوارد...» قالت وهي تنظر إليه.
الآن بعد أن عرفت أن إدوارد يريد فقط أن يقبلها، لا تزال ناتاشا تشعر ببعض التوتر.
على أي حال، لا تزال فتاة.
قال إدوارد، «اذهبي وامسحي شعرك!»
«حسنًا.» وقفت ناتاشا وركضت عائدة إلى الحمام.
ألقى إدوارد نظرة على الكتاب في الحقيبة، وعبس واتصل بـ بيني.
كأخ، أصبح أكثر جهلًا في تقديره.
كانت بيني تتناول العشاء مع جايك هندريكس عندما تلقت مكالمة هاتفية من إدوارد. فوجئت قليلًا. «ما الأمر؟»
سأل إدوارد، «هل قابلتِ ناتاشا اليوم؟»
قالت بيني، «أردت أن أسألها عن صحتك، لكنها لم تعرف شيئًا. بالتأكيد! انسَ أختك، حتى زوجتك.»
«أنا بخير من الناحية الجسدية.» نبرة إدوارد جادة: «لا تخبري ناتاشا شيئًا فوضويًا.»
سخرت بيني، «لا يمكنني التفكير في أخي الأصغر الذي لا يبدأ في الفهم، وسيكون متعاطفًا جدًا!»
«... أنهي المكالمة.» قل ما تريد أن تقوله، لا يريد إدوارد إضاعة الوقت.
قالت بيني، «أنا أتناول العشاء مع طفلي. هل تريد أن تحضر ناتاشا لتناول بعض الطعام؟»
رفض إدوارد اقتراح بيني. «لا، إنه الكثير من المتاعب للذهاب إلى هنا.»
لقد حان الوقت الآن، وليس من المؤكد متى سأعود في الماضي.
العمة سيلفيا تطبخ العشاء، لذا يمكنها تناوله عندما تجفف ناتاشا شعرها.
أنهى إدوارد المكالمة للتو، وخرجت العمة سيلفيا. «إدوارد، تناول الطعام!».
غادر إدوارد للعمل يوم السبت ولم يعد. ذهبت ناتاشا إلى عائلة بوش بمفردها.
من المفترض أن يلتقي جايك وماكسين لي في دالي سيتي، لكنهما لم يتمكنا من ذلك. جلس جايك وماكسين على الأريكة بمجرد دخولها الغرفة.
لقد أزعجت بيني من قبل، وجاءت ماكسين لتعويض اليوم واشترت شيئًا خاصًا. «يا عمتي، هذا لكِ.»
«لا حاجة.» بدت بيني غير مبالية: «أنا لست سيئة في هذا.»
إنها لا تحب ماكسين الآن. بالطبع، لا تريد قبول ما أرسلته ماكسين.
«قالت ماكسين،» «لقد ذكرت سابقًا أنني لم أكن جيدة. كنت أعرف بالفعل أنني كنت مخطئة. آمل أن تسامحني عمتي هذه المرة.»
اعتذرت جيدًا. نظرت بيني إلى ماكسين ولم ترد.
في هذه اللحظة، دخلت ناتاشا ورأت وجه بيني أصبح دافئًا على الفور. «ناتاشا عادت!»
هذه المعاملة التفاضلية تجعل ماكسين تشعر بالقلق الشديد.
نظرت إلى جايك بجانبها وووجدت أن انتباه جايك قد انصب أيضًا على ناتاشا في اللحظة التي وصلت فيها ناتاشا.
جعلها الحسد تسقط أطراف أصابعها عميقة في راحة يدها.
جاءت تحية بيني بناتاشا وجلست بجانبها.
تبدو أشبه بابنة بيني نفسها كلما حدث هذا، وجايك هو الشخص الذي التقطها.