Kabanata Dalawampu't Lima

Nakatayo ako sa pasilyo ng ilang minuto, ang daming tanong na paulit-ulit na naglalaro sa isip ko. Nag sisisi ba si Nanay sa pag-iwan sa amin? Iniisip ba niya kami kahit minsan? Hahayaan na lang ba niya na isipin namin na patay na siya habang buhay? Alam ba niya ang tungkol sa kanyang mate noon pa man pero hinintay lang niya na wala na siyang pagpipilian kundi ang umalis? Ang daming tanong na gusto kong masagot, pero hindi ko alam kung handa na akong pakinggan ang mga sagot. Alam kong kailangan kong ipaalam sa pamilya ko ang balita, pero hindi ko gustong gawin iyon sa telepono. Kailangan kong mag-isip ng paraan para makausap sila nang harapan, nang hindi tumatawid sa anumang hangganan. Nagpasya akong i-text sila na kailangan naming mag-usap nang biglang dumaan si Cody sa pasilyo, nginitian ko siya habang tinatapos ang pagpapadala ng text. "Ano ang gusto ni Scott na pag-usapan niyo?" tanong niya na medyo tense ang itsura, gusto ko siyang sabihan pero hindi ko alam kung lubos ko nang naintindihan ang lahat ng impormasyon. Bumalik si Scott palabas ng opisina bago pa ako magkaroon ng pagkakataong sagutin si Cody, nakita niya kami agad at dali-dali siyang lumapit sa amin. Mukha siyang tense tulad ni Cody, hindi ko alam kung pareho silang tense tungkol sa parehong bagay noong mga sandaling iyon. "Pasensya na kung nakakaistorbo ako pero may malaking problema tayo, may malaking gulo na naganap sa bayan" sabi niya na ikinagulat ni Cody, kaya siguro magkaiba sila ng ikinatetense "kumalat ang balita na iniisip nating baguhin ang paraan ng pagdiriwang natin ng taunang handaan para sa mga tao, maraming miyembro ng lobo ang nagagalit at nagtatalo sa mga miyembro ng angkan na nakatali sa mga tao, na sa tingin nila ay magandang ideya" sabi ni Scott habang muling nag-iingay ang kanyang telepono, akala ko puwede silang mag-mind-link kaya bakit sila gumagamit ng telepono? "Kailangan nating pumunta doon, gusto mo bang sumama?" tanong sa akin ni Cody habang tumatakbo para kumuha ng isang bagay mula sa kusina, ako naman ang nagulat na gusto niya akong sumama. "Oo naman" sabi ko na medyo nagulat pa rin na pinapayagan niya akong sumama, napagtanto kong hawak ko pa rin ang folder tungkol kay Nanay kaya iniwan ko iyon sa may lamesa sa kusina. Pagkarating ko sa pasilyo, tumatakbo na si Scott sa daan habang si Cody, hawak ang aking amerikana sa kanyang mga bisig. Tinulungan niya akong isuot ito habang hinawakan ang kamay ko, nagsimula na kaming magmadali palabas ng pinto at pababa sa mga hagdan ng bahay. Huminto kami saglit ni Cody at lumuhod sa harap ko, noong una ay labis akong naguluhan kung ano ang gusto niya, teka gusto niya akong buhatin! Lumapit ako at tumalon sa kanyang likod at agad na umalis kami, kayang magluto, kumain at tumakbo ng lalaking ito. Sa limang minuto sana naming paglalakad, tumakbo kami sa loob ng wala pang sampung segundo. Habang papalapit kami, doon namin naririnig ang lahat ng sigawan, habang dumadaan kami sa pack house at lumiliko patungo sa bayan ay nakita namin ito. Isang grupo ng mga tao na nagtatalo lamang pabalik-balik, parang may nararamdaman ako mula sa karamihan at hindi maganda. Kailangan naming pakalmahin ang mga taong ito o kailangan naming huminto sa isang laban, isang bagay na ayaw kong makisali. Huminto si Cody saglit at pinababa ako mula sa kanyang likod, pagkahawak ko sa sahig ay hawak na niya ang kamay ko at hinihila ako patungo sa laban. "Ang mga tao ay pumasok lamang sa aming tahanan at sinusubukan na baguhin ang lahat!" narinig kong sigaw ng isa sa mga tao, well hindi naman kami nagplano na lumipat dito noon pa man at nagkaroon ng plano na takutin kayo. "Ang tanging tao na rerespetuhin ko ay ang Luna, ang iba sa inyo ay pupunitin ko nang walang pag-aalinlangan" sigaw ng isa pa mula sa ibang lugar sa karamihan, well at least alam kong medyo nirerespeto nila ako. "Mga miyembro ng angkan!" sigaw ni Cody sa isang boses na hindi ko pa naririnig, napakaraming lakas ang taglay nito. Agad na tumahimik ang lugar at lahat ay lumingon kay Cody, alam ko kung ano ang ginawa niya. Ang Alpha at lahat ng mas mataas na ranggo na miyembro ay maaaring baguhin ang kanilang mga boses, kapag ginawa nila iyon ang sinumang sumumpa sa angkan ay agad na magbibigay-galang sa kanilang atensyon. Kahit na ayaw nila ay pipilitin sila ng kanilang mga lobo, nakita ko mismo na gumagana ito. "Totoo na pinag-uusapan natin ang pagbabago ng mga bahagi ng handaan, kailangan nating tanggapin ang lahat ng mga bagong miyembro ng angkan na sumali" sinimulang sabihin ni Cody habang ang ibang tao ay nagsimulang sumigaw muli, gusto talaga ng mga taong ito ang kanilang mga tradisyon "nag-usap kami ni Luna at katulad mo siya, ayaw niyang baguhin ang isang kaganapan na ginagawa ng angkan sa loob ng mga henerasyon, pero hindi ko maaaring balewalain ang mga bagong miyembro ng angkan at kung ano ang ikagagalit nila" sabi ni Cody na isinama ako sa pag-uusap, ibig kong sabihin iyon ang sinabi ko sa bahay. "Kita mo, ang Luna ay isa ring tao at kung okay lang sa kanya, hindi ko maintindihan kung bakit hindi kayang harapin ng ibang tao ang pagbabago!" sigaw ng isa sa mga lalaki na nagagalit na naman, well siguro galit na siya sa buong panahon. Ang mga taong ito ay hindi mukhang kumakalma, sa halip ay lalo pang nagagalit. Tumingin ako kay Cody na mukhang stressed kahit sinusubukan niyang itago ito, sa palagay ko siya ang Alpha at kailangan niyang magmukhang kalmado sa lahat ng sitwasyon. Habang bilang Luna maaari akong magpakita ng emosyon, siguro oras ko nang tumayo. "Okay sa tingin ko bilang kapwa tao maaari kong ibigay ang aking opinyon, lubos kong naiintindihan kung ano ang dapat ninyong nararamdaman, narito kami sa loob ng limang minuto at binabago na namin ang ilang malalaking kaganapan na ginawa ninyo sa loob ng maraming taon, kung mangyayari iyon sa akin ay pareho ang gagawin ko sa inyo" sabi ko na nakakuha ng lahat ng kanilang atensyon, kahit si Cody ay tumingin sa akin na nagulat na nagsalita ako "pero hindi mo hinayaan ang Alpha na ipaliwanag kung anong uri ng pagbabago ang dapat mangyari, kung papayagan mo ako ay mayroon akong ilang ideya" sabi ko na umaasang hindi nila susubukang maghagis ng mga bagay sa aking direksyon, gusto ko lang tumulong. "Siyempre Luna, maririnig namin ang anumang sasabihin mo" sabi ng isa sa dating galit na lalaki nang mahinahon, nakahinga ako nang maluwag. "Una, kailangan bang gawin ang handaan na ito sa malaking silid-kainan sa pack house? Paano kayo lahat magkakasya doon sa unang lugar at hindi ba ito ang oras para ang inyong mga lobo ay maging mahusay na parang mga lobo at manghuli ng kanilang pagkain?" tanong ko na nakatingin sa kanilang lahat, nagsimula silang magbigay sa akin ng mga naguguluhang tingin ngunit tumango. "Nakikinig sila sa bawat salita niya" bulong ni Scott mula sa likod ko, alam ko nakakagulat di ba?! "Ngayon hindi ako gaanong nakakaalam tungkol sa mga lobo sa ligaw, pero sigurado akong hindi sila nanghuhuli ng kanilang pagkain sa isang magarbong silid-kainan, nasa gubat sila di ba?" tanong ko na nakikita ko na ang ilan sa kanila ay nagsisimula nang makuha ang aking punto "bakit hindi tayo magkaroon ng handaan sa labas, magkakaroon tayo ng lugar na nakalagay sa gilid ng kaganapan para ang iyong mga lobo ay tumakbo nang ligaw at gawin kung ano ang kanilang ginagawa, kasama ang kabilang panig para sa mga tao na may pagkain na hindi tatakbo. Kapag natapos mo na ang pangangaso ng iyong pagkain maaari kang pumunta sa seksyon ng tao, makipag-usap sa amin at kumain ng ilang pagkain na hindi tumatakbo para sa buhay nito, sa ganoong paraan ay maaari nating maranasan ang lahat ng kaganapan sa isang paraan na komportable tayo at maaaring magsimulang magkakilala ang angkan at hindi mag-aaway?" mungkahi ko na umaasang magiging maayos ang aking ideya, sa totoo lang ginawa ko lang ang ideya habang ginagawa ko. Tumahimik ang karamihan sa loob ng ilang sandali na nagtitinginan, pero agad silang nagsimulang magsaya at sumang-ayon sa aking ideya. Phew ngayon ay malaking ginhawa iyon! Tumingin ako kay Cody na nakahawak ang kanyang mga braso at nakangiti sa akin. "At ganoon ginagawa" ngiti ko na lumalapit sa kanya kung saan niyakap niya ako, ngayon ang lahat ng nakikipag-away na mga boses ay nasasabik na mga boses na nag-uusap tungkol sa mga plano sa isa't isa. "Kung gusto nating mangyari ang kamangha-manghang ideya ni Luna, kailangan nating simulan ang pag-aayos nito, tara na!" sabi ni Cody sa kanyang malalim na boses muli, agad na nagsimulang maghiwa-hiwalay ang grupo para gumawa ng iba't ibang trabaho "Ang kamangha-manghang ideya ng hindi kapani-paniwalang Luna, kamangha-mangha iyon Erika" ngiti ni Cody na mahigpit akong hawak. "Walang oras para sa mga yakap, tara na!" sabi ko na hinila siya sa braso patungo sa pack house, napakarami naming kailangang gawin!