Kabanata Tatlumpu't Apat

Nawalan ako ng mga salita habang nakatitig sa babae, yung kwento na sinasabi niya sa akin ay talagang sinira ako. Simula nangyari 'yun, gusto na naming magkaroon ng mga sagot, hindi ko inakala na ganito pala. Pagkatapos ng kwento niya, itinaas ko ang daliri ko na sinasabi sa kanya na kailangan ko ng isang segundo, lumingon ako na nakahawak ang mga kamay ko sa aking mga balakang na sinusubukang iproseso ang lahat ng impormasyon na narinig ko. "Naniniwala ka naman sa akin, 'di ba, Luna?" Tanong niya na may pag-aalala sa kanyang boses, ang kwento ay napaka-imposible pero sa paraan ng pagsasabi niya, alam kong totoo 'yun. "Syempre naniniwala ako sa 'yo, sigurado ka bang walang duda na si Justin ang nakita mo?" Tanong ko na alam na kung nagkamali siya ng mukha, isang inosenteng tao ang masasaktan. "Sigurado ako, ang mukha niya ay gumugulo sa aking mga panaginip at iniisip simula nangyari 'yun, sa tingin ko hindi ko na 'yun makakalimutan," sabi niya na nagsisimulang umiyak, ayon sa aking instinct, lumapit ako at niyakap siya nang mahigpit "Patawad, Luna, alam kong kaibigan mo siya pero hindi ko na kayang manahimik," umiiyak siya nang walang tigil sa aking balikat, lumayo ako para makita ko nang malinaw ang kanyang mukha. "Wala kang dapat ipagpaumanhin, ang nangyari ay hindi mo kasalanan, natutuwa ako na sinabi mo sa akin dahil siguradong hindi ko gugustuhin ang isang kaibigan na kayang gumawa ng ganun," sabi ko na nakatingin sa kanyang mga luha na tumutulo sa aking mga mata habang nagsasalita ako "Uuwi ka na at aayusin ko ang lahat ng ito, okay?" Tanong ko habang sa sulok ng aking mata nakikita ko si Cody na papalapit, agad na kinabahan si Katy at lumayo, tumatakbo papasok kay Cody at palabas ng restricted area. Bumuntong hininga ako at tumingin sa sahig, pagkatapos kay Reece na papalapit, turn ko na para ipaliwanag ang nakakatakot na kwento na sinabi sa akin. Si Cody ang unang nakarating sa akin, inilagay ang kanyang kamay sa aking balikat, hindi siya naka-suot ng parehong damit na suot niya kanina pero may mas mahalaga akong dapat alalahanin kaysa doon. "Anong problema kay Katy, alam kong kinakabahan siyang tao pero parang hindi siya mapakali," sabi ni Reece na ngayon ay nakatayo sa kabilang panig sa akin, siguro hindi ang labas ang pinakamagandang lugar para sa pag-uusap na ito. "Bumalik tayo sa loob ng bahay, una, sobrang lamig, at pangalawa, baka hindi mo gustuhin na may iba pang makarinig nito," sabi ko na binibigyan siya ng malungkot na tingin bago lumakad sa direksyon ng bahay, sa bawat hakbang na ginagawa ko, iba't ibang paraan para sabihin sa kanya ang pumupuno sa aking isipan. Habang naglalakad ako pataas ng mga hagdan, naririnig ko sina Martha at Scott na sumisigaw, well, at least iyon ay isang bagay na wala sa aking isipan. Dumiretso ako sa sala kung saan ako naglalaro, kahit papaano kailangan kong subukan at ilagay sa mga salita kung ano ang ipinaliwanag niya. Si Cody at Reece ay sumali sa akin na nagpapadala sa akin ng nag-aalalang tingin, siguro hindi ako kumikilos na parang isang matinong tao ngayon. "Tungkol kay Kayleigh," sabi ko na nakatingin sa kanya na may malungkot na mga mata, parang nagulat siya saglit at tumingin kay Cody, pagkatapos ay bumalik sa akin. "Ano ang tungkol kay Kayleigh?" Tanong niya pero sa kalooban ko, sa tingin ko alam na niya, bumuntong hininga ako na nakatingin sa sahig na sinusubukang hanapin ang mga salita na sasabihin sa kanya "Erika, please, sabihin mo na," sabi niya na huminto sa akin sa paglalaro at sa wakas ay nagkaroon ng eye contact sa kanya, iniiwasan ko ito sa lahat ng gastos. "Si Katy ay kasama ni Kayleigh nang nangyari ito, sinabi niya sa akin kung ano ang nangyari at kung sino ang gumawa nito," sabi ko na muli siyang nagulat pero inalis niya ito, alam kong kailangan kong ipaliwanag na ngayon "Alam nating lahat kung paano nagsimula ang araw niya, nag-almusal siya kasama namin at pagkatapos ay nagkita sa isang kaibigan, ang kaibigang iyon ay si Katy. Sabi niya normal lang ang araw, si Katy ay may ilang lakad na kailangan niyang gawin at si Kayleigh ay masayang-masaya na sumama sa kanya. Pagkatapos ng tanghalian natapos na sila at gustong maglakad ni Kayleigh, sinabi niya na mahal niya ang kalikasan at gustong maglakad sa gubat. Alam ni Katy na mapanganib na maglakad sa gubat nang mag-isa, nagpasya siyang sumama sa kanya," paliwanag ko na pansamantalang tumigil upang magkaroon siya ng oras na tanggapin ang normal na bahagi, ang susunod na bahagi ay hindi maganda na pakinggan "Ang paglalakad ay nagsimula nang maayos, sa buong daan nag-uusap sila at sinasabi ni Kayleigh sa kanya kung paano niya nagugustuhan na manirahan sa bayan. Sa kalagitnaan ng paglalakad, napansin ni Katy ang isang lalaki na parang nagtatagal malapit sa kanila, nakakuha siya ng masamang pakiramdam mula sa lalaking ito at sinabi kay Kayleigh na maaaring magandang ideya na bumalik. Pero sinabi sa kanya ni Kayleigh na okay lang dahil kilala niya ang lalaki mula sa bayan, nakakalma nito ang nerbiyos ni Katy ng kaunti pero nag-iingat pa rin. Ang lalaki ay lumapit sa kanila at nakipag-usap kay Kayleigh, pinag-usapan nila kung paano nakikipag-ayos ang lalaki at ikaw," sabi ko na tumitingin kay Reece, sa pamamagitan lamang ng kanyang mukha alam ko na nag-iisip siya na sinusubukan na alamin kung sino ang pinag-uusapan ko. "Nagbago ang mga bagay nang tinanong ng lalaki si Kayleigh kung gusto niyang ihatid siya pauwi, tumanggi si Kayleigh dahil gusto pa rin niyang makasama si Katy dahil hindi sila madalas magkita. Ang lalaki ay nagpupumilit pa rin at sinusubukan na paalisin si Katy, nanindigan si Katy at sinabi sa kanya na hindi niya iiwan si Kayleigh na maglakad pauwi kasama ang isang lalaki na personal niyang hindi pa nakikita, hindi nagustuhan ng lalaki iyon," bumuntong hininga ako na alam na ang susunod na bahagi ng kwento ay magiging mahirap sabihin, bumuntong hininga ako pero alam kong kailangan kong magpatuloy "Tumawa ang lalaki ng kaunti bago sinuntok ang mukha ni Katy, pinalipad nito siya at sa daan pababa ay binasag niya ang kanyang ulo sa isang bato na nagpatumba sa kanya. Pagkagising niya nakita niya si Kayleigh na nakahiga doon, buhay pa pero... kalahating hubad," sabi ko na nakatingin sa sahig, alam nating lahat kung ano ang ibig sabihin niyon. "Buhay pa siya?" Tanong ni Reece na nakahawak ang kanyang kamay sa kanyang bibig, may mga luha na tumutulo sa kanyang mga mata na sinusubukan niyang pigilan. "Bahagya, sinabi niya kay Kayleigh na kukuha siya ng tulong at tumakbo sa grupo. Pagdating niya sa bayan, mas nakatuon ang lahat sa kanya at walang nakinig nang sinabi niyang kailangan ng tulong si Kayleigh, sinubukan niyang hanapin ka pero hindi pinayagan na bumalik sa bayan. Ilang araw pagkatapos nang pinayagan siyang umalis bumalik siya, pero wala si Kayleigh. Siguro inilipat siya ng lalaki kung saan siya natagpuan, sorry, Reece," sabi ko na tumutulo ang luha sa aking sariling pisngi, lumingon si Reece saglit na nakaharap sa dingding. Sa oras na ito, lumapit sa akin si Cody na nakayakap ang kanyang braso sa aking mga balikat. Pinunasan ko ang aking mga luha, walang oras para sa akin na maging malungkot tungkol sa lahat ng ito. Si Reece ay bumalik at tumingin sa akin, alam ko kung ano ang susunod na tanong. "Bago ko sabihin sa 'yo kung sino 'yun, kailangan mong mangako na hindi ka pupunta sa bayan at aatakihin sila ngayon, hindi tayo pwedeng magkaroon ng tumatakbo sa bayan na nagdudulot ng bagong digmaan," sabi ko na alam na malaking kahilingan pero kailangan niyang maging matalino tungkol dito, wala nang inosenteng tao ang kailangang masaktan. "Erika, pinatay ng lalaki ang aking kapatid, papatayin ko siya," sabi niya na galit pero inilingan ko lang ang aking ulo, hindi iyon ang sagot na hinahanap ko. "Kung gayon hindi ko sasabihin sa 'yo, hindi lang ikaw ang mahalaga Reece, oo naiintindihan ko na galit ka pero maglalagay ka ng mas maraming tao sa panganib," sabi ko na nakatukong ang aking mga braso, syempre gusto kong sabihin sa kanya pero hindi kung dadalhin niya ito sa bayan. "Okay fine, pinapangako ko, please sabihin mo na," sabi niya na nakatingin sa akin na may malungkot na mga mata, huminga ako nang malalim bago sinabi. "Justin" Pagkatapos ng salitang iyon na lumabas sa aking mga labi ay umalis siya, ang kanyang mga mata ay naging itim at nakakatakot. Sa isang mabilis na galaw, ako ay hinila sa likod ni Cody, na nagsasabi kay Reece na kumalma. "Pupunitin ko ang taong iyon nang piraso-piraso, tinulungan niya kaming hanapin siya nang talagang alam niya ang lahat, hindi na siya makakakita ng ibang araw!" Ngumunguyngoy siya na tumatakbo sa pinto, sinabi niyang hindi niya gagawin iyon! "Cody kailangan mong pigilan siya," sabi ko na nakatingin kay Cody, tumango siya na naglalagay ng halik sa aking ulo bago tumakbo sa pinto. Nakatayo ako sa sala na napuno ng luha, si Justin ay isang halimaw.