Kabanata Kwarenta't Dalawa

Hirap talaga makapasok sa building, kailangan mo pang maghintay sa labas ng matagal para sabihin ang pangalan mo at kung may meeting ka. Tapos may lalaking lalabas, hihingi ng ID at sisimulan kang kapkapan, baka may isinusunod ka para ibigay sa isa sa mga pasyente. Hindi naman ako masyadong nag-aalala doon, ang iniisip ko lang ay kung ano ang sasabihin ko kay Tristan. Alam kong kailangan kong sabihin kung ano ang sasabihin ko sa paraang hindi siya maiinis, mas okay siya noong huli akong pumunta dito pero hindi pa rin siya ganap na ayos. Matapos ang parang napakatagal, inihatid ako sa loob ng building. Pagkasara ng pinto, maririnig mo ang pag-lock ng mga kandado, ayaw talaga nilang makalabas ang mga taong ito. Nilagay ko ang mga gamit ko sa isang maliit na kahon sa reception, bago sumunod ulit sa lalaki. Naglakad kami ng ilang minuto pa bago namin narating ang meeting room, pagkabukas ng pinto ay nakita ko si Tristan na nakaupo sa mesa. "Erika, natutuwa akong makita ka," nakangiti siya habang papasok ako sa silid, nagsara ang pinto sa likuran ko "ang ganda mo," nakangiti siya, namamangha habang nauupo ako sa harap niya, wala akong masabi. Hindi kami nag-usap ng ilang minuto, dapat nag-isip ako kung ano ang sasabihin ko bago ako pumunta dito. Hindi naman siya mukhang naiinis sa katahimikan, tumingin lang siya at nakangiti. "May tattoo ka?" tanong niya na sinira ang katahimikan, nagtataka akong tumingin sa kanya dahil wala akong tattoo, nag-i-hallucinate na ba siya?! "Sa leeg mo," sabi niya na itinuturo ang gilid ng leeg ko, oh, ang marka ko ang tinutukoy niya! "Oh yeah, kakakuha ko lang nito ilang araw na ang nakalipas kaya nakakalimutan ko," nakangiti ako, sa wakas ay nagsalita sa unang pagkakataon, natutuwa na nakapag-isip ako ng mabilis na dahilan "Pasensya na, hindi ako nakabisita agad, naging abala ako ng ilang buwan," sabi ko na malaking understatement, nagbago ang buhay ko nitong mga nakaraang buwan. "Okay lang Erika, natutuwa lang ako na nandito ka ngayon," nakangiti siya at inilagay ang mga kamay niya sa mesa na para bang gusto niyang hawakan ang akin, buti na lang nasa ilalim ng mesa ang akin. "Kumusta ka na ba?" tanong ko, umaasang lumayo sa paksa tungkol sa amin, hindi ko kailangang pag-usapan ang tungkol sa amin ngayon. "Okay lang naman talaga, sa tingin ng mga doktor nahanap na nila ang tamang gamot at dosis para mapanatiling balanse ang utak ko. Para akong dating ako ulit, sabi nila pwede na akong umalis sa lugar na ito sa loob ng ilang linggo," nakangiti siya na kamangha-mangha ang balita, huwag mo akong sisihin, pero ibig sabihin noon lalabas siya sa unang pagkakataon mula noong nangyari ang lahat, swerte na nakita ko siya noong nagpunta ako "ibig sabihin ikaw at ako pwede na ulit sa kung ano kami dati," nakangiti siya na nagpabuntong-hininga sa akin, sa tingin ko hindi ko na maiiwasan ang paksa. "Tristan.....sa tingin ko ito na ang huling beses na bibisitahin kita dito," sabi ko, hindi tumitingin sa mesa, ayokong makita ang ekspresyon niya nang marinig niya ako. "Oo alam ko, iyon ang sinabi ko, makakaalis na ako kaya hindi mo na ako kailangang bisitahin," masaya siyang nakangiti, hindi naiintindihan ang gusto kong sabihin, mas pinapahirap niya pa ito! "Hindi iyon ang ibig kong sabihin, Tristan, mayroon akong.......mayroon na akong iba, mayroon akong kasama," sabi ko pero tumingin sa mukha niya sa pagkakataong ito, tila nagulat siya noong una pero mukhang iiyak na siya. "Ano ang ibig mong sabihin, romantically, may iba ka nang kasama?" tanong niya na lumalapit sa akin habang nagsasalita, tumango ako bago tumingin pababa "pero nangako ka, sabi mo kung pupunta ako dito, hihintayin mo ako," nagsimula siyang umiyak ng kaunti na talagang nagpapasama ng pakiramdam ko, nagbuntong-hininga ako at tumingin pababa, pinipigilan ang sarili kong umiyak. "Hindi kita pinangakuan Tristan, ginawa mo ito dahil ito ang pinakamabuti para sa iyo. Dumadalaw ako tuwing taon para tignan ka, pero hindi ibig sabihin noon na babalik tayo sa kung ano kami dati Tristan. Nagkaroon tayo ng magagandang panahon pero nakaraan na iyon," sabi ko habang umiiling lang siya at inililipat ang kanyang upuan, umatras din ako ng kaunti dahil kinakabahan. Tumayo siya mula sa kanyang upuan at pumunta sa tabi ko, lumuhod siya sa harap ko at hinawakan ang mga braso ko. Pagkatapos ay inilagay niya ang kanyang ulo sa kandungan ko at nagsimulang umiyak, kailangan kong pigilan ang pagluha habang mahigpit niya akong hinahawakan. "Huwag mo akong iwan Erika, kailangan kita para manatili ka sa akin, hindi ko kaya ito kung wala ka," umiyak siya habang inuiling ang kanyang ulo, sinasabing hindi, hinawakan ko ang kanyang ulo at bahagyang inilipat para makita niya ako. "Gagawin mo ang magagandang bagay kapag nakalabas ka na dito, hindi mo ako kailangan," sabi ko habang tinitingnan siya sa mga mata pero umiling siya "ang lalaking kasama ko, pinapasaya niya ako Tristan. Hindi pa ako naging masaya sa buhay ko, kung mahal mo talaga ako, palayain mo ako," sabi ko habang hinahaplos ang pisngi niya gamit ang aking hinlalaki habang nagsasalita, masama pa rin ang pakiramdam ko ngayon dahil umiiyak siya. "Pero kaya kitang pasayahin Erika, nangangako ako na magbabago ang mga bagay kapag lumabas ako, bigyan mo lang ako ng pagkakataon," umiiyak siya, sinusubukang mangatuwiran sa akin, pero hindi ko na kaya ang mga alok. "Hindi ko kaya Tristan, tapos na tayo," sabi ko habang tumitingin sa pinto, ang lalaki mula kanina ay naroon, nakatingin sa amin at nag-aalala. Kaya nakita niya ang lahat ng ito at hindi niya ako sinubukang tulungan?! Tinignan ko siya at sinabing tulungan ako gamit ang aking mga mata, na sa kabutihang palad ay naintindihan niya at binuksan ang pinto. Nagmadali siya at hinawakan si Tristan sa mga braso, lumalaban siya sa kanya, sumisigaw na hindi habang mahigpit pa rin akong hinahawakan. "Hindi kita pwedeng palayain Erika! Please!" Umiiyak siya habang nagsisimulang tumakbo ang mas maraming tao, inabot ng 4 na lalaki bago nila nagawang hilahin ako sa kanya. "Erika please! Hindi ko kaya ito kung wala ka! Magbabago ako, pangako!" Umiiyak siya habang tumatayo ako mula sa aking upuan, lumalaban pa rin siya sa mga lalaki habang hinihila siya paalis. "Nawa'y maging maayos ka Tristan," sabi ko bago ako tumalikod at lumabas ng silid, pagkalabas ko ng pinto ay tumulo na lang ang luha sa aking mga pisngi na hindi ko mapigilan. Naririnig ko ang kanyang mga sigaw at hiyaw habang naglalakad ako sa pasilyo, paulit-ulit niyang sinisigaw ang pangalan ko habang nararating ko ang locker. Alam kong mahihirapan ako at malamang ay hindi niya ito matatanggap nang maayos, pero hindi ko inaasahan na ganoon ang kanyang gagawin! Pagkatapos kong kunin ang lahat ng gamit ko, umalis ako sa building, ang gusto ko lang ay makauwi at subukang magpanggap na hindi nangyari ang lahat ng ito. Pagkalabas ko ay may nakita akong nakatayo sa tabi ng isang kotse, si Cody ay naroon na nakahawak ang mga braso habang naglalakad ako palapit. Paano niya nalaman na nandito ako? Naglakad ako pababa sa mga hagdan na medyo kinakabahan, paano kung magalit siya? "Cody, akala ko nasa mahalagang meeting ka-" sinubukan kong sabihin pero pinutol niya ako, sabihin na kinakabahan ako na magagalit siya ay isang understatement! "Hindi naman gaano kahalaga ang meeting at tapos na rin naman, doon kita nakita na wala ka sa bahay," sabi niya habang huminto ako sa harap niya, nakasandal pa rin siya sa kotse "hindi mo kailangang magpaliwanag, sinabi sa akin ni Reece ang lahat at naiintindihan ko," nakangiti siya, sa wakas ay lumayo mula sa kotse, malaking ginhawa na sasabihin ko sa iyo! "Ito na ang huling beses na pupunta ako dito, sinabi ko sa kanya na may kasama na akong iba at tapos na. Hindi naman niya tinanggap ng maayos," nagbuntong-hininga ako at tumingin sa lupa, ang pagsigaw niya sa pangalan ko ng ganoon ay napakarami "pero sa nakikita ko ngayon, tapos na ang kabanatang iyon sa buhay ko kaya maaari na akong magsimulang mamuhay sa kamangha-manghang kabanata na nasa harapan ko, kasama ka, ang grupo at lahat ng kamangha-manghang pakikipagsapalaran na nakalaan para sa atin," ngumiti ako habang tinitingnan ang magandang bahagi ng lahat ng ito, agad siyang ngumiti, hinawakan ang aking mga braso at hinila ako sa kanya para yakapin. Ito talaga ang yakap na kailangan ko, alam kong kailangan kong magkaroon ng pag-uusap kay Tristan sa ilang punto, hindi alam na magiging ganoon kahirap. Ang mapagmahal na sandali ay nagambala ng malakas na sigaw, mula lamang sa boses alam ko kung sino iyon. "Erika, please huwag mo akong iwan, kaya kitang pasayahin!" Sigaw ni Tristan mula sa isa sa mga glass conservative na mayroon sila, sinusubukan pa rin siyang pigilan ng mga lalaki mula kanina "tayo at ikaw lang, kailangan mong tandaan iyon!" Sigaw niya habang hawak pa rin siya, lumayo ako kay Cody na mahigpit akong hinawakan. "Si Tristan siguro iyon, ang lalaking hindi lang hinawakan ang akin, kundi ang sumubok ding pumatay sa kapareha ko," ngumisi si Cody na nagagalit na nakatingin kay Tristan, alam kong hindi siya magkakaroon ng problema sa pag-akyat sa gusaling iyon para puntahan siya. "Umuwi na tayo?" tanong ko, hinila ko ng kaunti ang braso niya, tumingin siya sa akin nang nakangiti at hinalikan ako sa ulo, na nagpagalit kay Tristan. Hinawakan ni Cody ang braso ko at dinala ako sa kotse habang binubuksan ang pinto, pinasalamatan ko siya at sumakay kung saan mabilis siyang naglakad sa kanyang gilid. Hindi nagtagal, nagmamaneho na kami pauwi at palayo kay Tristan. Totoo ang sinabi ko kanina, ang pakikipag-usap kay Tristan ay pagsasara sa kabanatang iyon sa aking buhay. Pero kailangan ko ring makipag-usap sa iba para ganap na matapos ito.