Kabanata Tatlumpu't Pito

Iba yung layout ng bahay niya kumpara sa amin, pagkapasok mo sa bahay niya diretso agad sa sala. Hindi nga ako makakita masyado sa sala, punong-puno ng papel, litrato, at mga kalat na papel. Lumakad ako papunta at pumulot ng isang litrato na nakalagay sa sahig, grupo namin nakangiti sa lawa, pero may isang nawala. Inalis ko yung tingin ko dun sa litrato at hinanap ko kung saan nawala yung mukha, sa may dingding niya milyon-milyong litrato ni Justin at nakadikit si Justin sa dingding. "Parang may naglalaro ng arts and crafts ah," sabi ko habang naglalakad papunta sa dingding ni Justin, sigurado nag-oras si Reece para dito. "Kailangan kong mawala yung lalaking yun sa lahat ng masayang alaala na meron ako, paano niya nagawa na gumawa ng masayang alaala sa akin pagkatapos ng ginawa niya," ngumunguya siya mula sa likod ko, lumingon ako para tignan siya at tinuro yung dingding ni Justin "Itatapon ko na sana pero hindi sapat yun, kailangan ko yung mukha niya doon para palaging maalala kung anong ginawa niya sa kapatid ko!" sabi niya habang nagtatapon ng bote ng tubig at sa dingding ni Justin, tumalbog ito at lumipad papunta sa hallway. "Reece, naiintindihan ko na galit ka at gusto mo ng revenge, na ipinapangako ko sayo makukuha mo. Pero yung ganitong paraan at yung paglalagay ng ganitong mental strain sa iyo ay hindi healthy," sabi ko na sinenyasan siya na tanggalin yung dingding ni Justin, hindi ako magsisinungaling, nakakatakot na. "Wala akong pakialam sa kalusugan ko ngayon, ang mahalaga sa akin ay siguraduhin na magbabayad yung hinayupak na yun sa pananakit sa kapatid ko. Kaya nga maganda na dumating ka, nag-usisa pa ako tungkol sa nanay mo at nalaman ko kung saan siya nakatira!" sigaw niya na hinawakan ako sa braso at dinala ako sa kusina, na sobrang gulo din katulad ng sala. "Ngayon alam ko na mahihirapan kang makita siya pero sasamahan kita, kapag nakita mo na agad nanay mo mas maaga din na maibabalik niya yung bayan at mas maaga din na mapunit ko yung lalaking yun," ngunguya siya habang naghahalukay ng mga papel, binigyan ko siya ng malungkot na tingin at lumapit para ilayo siya sa mga papel, hindi naman niya gustong umalis. "Nakapagpahinga ka na ba simula nung huli tayong nagkita?" tanong ko habang inilalayo siya sa counter, tumingin siya sa mga papel at sa akin at umiling "kaya umakyat ka na sa kwarto at magpahinga, aayusin ko na lahat ng ito at pwede tayong mag-usap ng maayos paggising mo," sabi ko pero lumaban siya at sinusubukang gumalaw. "Hindi Erika hindi mo naiintindihan, alam natin kung sino yung nanakit sa kapatid ko kaya kailangan natin siyang pagbayarin," sabi niya na nagpupumilit na bumalik sa sala, buti na lang pagod siya kaya madali lang para sa akin na pigilan siya. "Pagbabayarin natin siya pero wala kang maitutulong sa kahit sino kung pagod ka, pwede kang magpahinga at hayaan mo muna akong mamahala habang natutulog ka," sabi ko habang nakatingin sa kanya na nakangiti ng kaunti, tumingin ulit siya sa ginagawa niya bago tumango. Pinanood ko siyang umakyat sa hagdan at narinig ko na nagsara yung pinto, kasabay nun may nakakuha ng atensyon ko sa counter. Lumapit ako at kinuha ko yung litrato sa mga kamay ko na may kaunting lungkot na pumapasok, nanay ko nakatayo kasama ng isang lalaki at ilang mga binata. Nakangiti silang lahat at nakatayo sa labas ng isang bahay, sa ibaba may isinulat si Reece. Jodie at Cole kasama ng mga anak ni Cole, Luke, Raymond at Charles. So tama si Tatay, nagpatuloy siya at nagkaroon ng pamilya, habang iniwan niya yung kanya iniisip niyang patay na siya sa bahay. Ngayon masakit talaga yun. Ilang oras na ang nakalipas, nag-mind-link si Cody na nagtatanong kung anong ginagawa ko kay Reece. Ipinaliwanag ko yung nangyari kaya pumunta si Cody para tumulong maglinis, natakot din siya sa dingding ni Justin. Natapos na namin linisin yung sala, si Cody nagbababa lang ng mga bagay na binaba ni Reece. Pinupulot ko yung mga papel at litrato na nakakalat sa buong counter, nilalagay ko ulit sa kahon nang biglang nahulog yung litrato kanina. Tiningnan ko ulit na may malungkot na tingin, mukhang masaya at puno ng buhay siya doon, parang nakakatawa diba? Palagi kong iniisip na masaya siya nung kasama namin siya, pero hindi siya ganyan kasaya. Pagpasok ni Cody sa kusina nagpabalik sa akin sa realidad, nginitian niya ako habang pumipili ng mas maraming ilalagay sa kahon. Lumibot siya sa counter at tumingin sa litrato na tinitignan ko, pagkatapos niyang gawin yun hinila niya ako papalapit sa kanya at niyakap niya ako. "Mahirap lang talaga, paano niya nagawa na basta na lang umalis sa buong pamilya niya at pinaniwala tayong patay na siya?" tanong ko habang nakatingin sa sahig habang nagsasalita ako, hindi sumagot si Cody pero mas hinigpitan niya yung yakap niya "Naiintindihan ko na magkasintahan sila nung lalaking yun pero hindi ibig sabihin nun kailangan na niyang tumakas, pwede niyang sabihin kay tatay na hindi na niya gusto na makasama siya at umalis na lang," nagpatuloy ako habang nakatingin sa litrato niya, yung taong tinitignan ko mukhang nanay ko pero hindi talaga siya. "Kapag nakipag-usap ka na sa kanya, alam mo na sasamahan kita sa bawat segundo ng pagtatagpo," sabi ni Cody na mahigpit pa rin ang pagkakayakap sa akin, tumango ako pero tumingin ulit sa litrato na nasa harapan ko. "May dalawa pang tao na kailangang nandun kapag nangyari yun, Ethan at tatay ko," nagbuntong-hininga ako habang nakatingin sa kanya habang nagsasalita ako, tumingin siya sa akin at binigyan ako ng tingin "Hindi ko sinasabi na papasukin sila sa pack dahil alam naman natin kung anong gagawin ni tatay, kailangan ko lang na kasama sila sa pagtatagpo kasama si nanay, nang walang sinumang tumatawid sa hangganan," sabi ko na alam kong hindi totoo at hindi makatotohanan ang tunog. "Kailangan lang natin silang dalhin at ang nanay mo sa hangganan sa parehong oras," sabi niya habang nakatingin sa akin na nakangiti, nag-iisip ba siya ng isang matalinong plano? Yun yung akin! "Pupunta ka at makikipag-usap ka kay tatay mo at Ethan, huwag kang mag-alala yung mga bantay sa hangganan ay tatlo para protektahan ka. Habang pupunta ako at makikipag-usap sa nanay mo para dalhin siya doon, mas madali para sa akin dahil walang emosyon doon," sabi niya habang pumupulot ng papel na may address niya, nagulat lang ako na mag-aalok pa siya. "Gagawin mo yun?" tanong ko habang nakatingin sa kanya na nagulat, tumingin siya at binigyan ako ng tingin. "Oo naman, hindi ko naman ginagawa para sa kanya at lalong-lalo na hindi para sa tatay mo, pero para sayo dahil ikaw yung mate ko, naaapektuhan talaga ang kaligayahan mo at hindi ko hahayaan na mangyari yun," sabi niya habang hinalikan ko siya sa pisngi, sabi niya kanina paano niya ako nakuha? Pero sa totoo lang paano ko siya nakuha? "Divide and conquer," ngumiti ako habang nagsusulat ng memo para kay Reece kapag nagising siya, ayaw ko na magising siya at wala kami dito. Akala mo bukas pa natin gagawin to? Oh hindi, walang oras na katulad ng ngayon. Reunion ng pamilya na!