Kabanata Apatnapu't Lima

Dalawang araw na ang nakalipas simula nung lahat ng nangyari kay Ethan, na nagising na at okay naman siya. Kahapon buong araw ginugol namin sa pag-iisip ng plano para makapasok sa bayan, may isang bagay kaming sigurado at yun ay kailangan kong makapasok sa bayan. Kaya nga ang tagal ng pagpaplano, ayaw akong ilagay ni Cody sa anumang panganib kaya bawat plano niya, binabagsak niya! Hindi na makapaghintay si Reece na makuha ulit ang kontrol ng bayan, una para matapos na ang gulo na ito pero pangalawa, mapababayaran niya si Justin sa ginawa niya kay Kayleigh. Pagkatapos ng ilang oras ng pag-aaral ng mga plano, pumayag na rin si Cody sa isa, dahil lang sasama siya at ang karamihan sa pack! Na sa totoo lang, hindi naman ako masyadong nag-alala dahil hindi ako masaya sa ideya na pumunta doon mag-isa kung sasabihin ko ang totoo. Nagpasya kami na ang pinakamagandang oras para pumasok sa bayan ay maaga talaga sa umaga, bago sumikat ang araw. Nagkita ang buong pack sa mismong gilid ng hangganan, isa pang bahagi ng hangganan. Walang tila kinakabahan maliban sa akin! Hindi ko alam kung ano ang mangyayari kung magiging masama ang lahat, ayaw kong may masaktan pa! "Makinig kayo, hindi ako magsisinungaling sa inyo at sasabihin na magiging ligtas ito dahil hindi. Malinaw na ang mga tao tungkol sa pag-iwas sa atin sa bayan, kaya kailangan lang nating mag-ingat at hindi magpakita hanggang sa oras na," sabi ni Cody na nakikipag-usap sa mga miyembro ng pack, dapat ko sigurong sabihin sa inyo kung ano ang plano, hindi ba? Lahat tayo ay sisingit sa bayan at pupunta sa iba't ibang direksyon, si Reece ang mangunguna sa isang team ng mga tao upang kunin ang lahat ng mga armas ng bayan na iniingatan nila sa town hall. Sasama si Scott sa isang grupo ng mga lalaki para patayin ang lahat ng kuryente, sa ganitong paraan magiging madilim na walang mga street lamp o anumang bagay. Habang ako, si Cody at isang grupo ng mga lalaki ay pupunta sa town center, para lang maghintay sa iba na bumalik para makapagsimula na ang plano. Dapat ko bang iwan ang huling bahagi ng plano bilang isang sorpresa? Oo sa tingin ko maghihintay lang ako na ipakita sa inyo. Lahat tayo ay papasok sa bayan nang magkakasama bago magsimulang magtapon ang lahat, mahigpit na hinawakan ni Cody ang kamay ko habang pinangunahan ko siya at ang mga lalaki patungo sa town center. Medyo mahaba ang paglalakad dahil sinusubukan naming maging kasing-lihim hangga't maaari, sa nakita ko, nasa kanila ang lahat ng mga bantay sa mga hangganan at wala ni isa man ang naglalakad sa bayan, hindi matalinong hakbang sa aking opinyon. Pagdating namin sa sentro ay namatay ang lahat ng street lamp, na nagsasabi lang sa akin na matagumpay ang unang bahagi ng plano. Di nagtagal ay bumalik na ang team ni Scott at Reece na naghihintay sa susunod na bahagi ng plano, medyo maayos ang takbo nito. "Okay alam na nating lahat kung ano ang susunod, ang panig na ito ay kunin ang mga bantay sa hangganan habang ang iba sa inyo, salakayin ang mga bahay na ipinakita namin sa inyo at siguraduhing hindi sila makahihingi ng tulong, handa na?" tanong ko na nakatingin sa lahat, lahat sila ay may mga mukha sa laro na nagpapadala sa akin ng tango "okay tara na" sabi ko na agad na nagiging dahilan para magpunta ang lahat sa iba't ibang direksyon, maliban sa akin dahil sinabihan akong tumayo lang dito. Nagsimula akong makita ang mga miyembro ng pack na hinihila ang mga pulis palabas ng kanilang mga bahay, na may duck tape sa kanilang mga bibig at mga posas sa kanilang mga kamay at paa. Inilagay sila sa harap ko bago kumuha pa ang mga miyembro ng pack, hindi nagtagal ay napuno ang lugar ng mga nakatali na mga pulis. Pagkatapos ng humigit-kumulang sampung minuto, hinila palabas ng bahay ko sina Tatay at Justin nina Cody at Reece. Inihagis sila sa sahig para sumali sa iba pang mga pulis, na lahat ay natatakot. Tiningnan ko ang miyembro ng pack na nagbibilang, tumingin siya sa paligid na nagpapadala sa akin ng tango na nagsasabi sa akin na narito na ang lahat. "Well, natutuwa ako na nakasama ninyong lahat ako rito ngayong magandang umaga. Hulaan ko na nagulat kayo lahat sa kung ano lang ang nangyari at kung bakit ako nakatayo rito, well masasagot ko ang lahat ng iyong mga katanungan sa pamamagitan nito" sabi ko na hawak ang dokumentong nilagdaan ni Nanay, walang alam ang mga opisyal kung ano ang ibig sabihin nito ngunit masasabi ko sa mga mata ni Tatay na alam niya "Ako ang bagong lider ng bayang ito at gaya ng nakikita ninyo, nakuha ko na ang kontrol nito at plano kong panatilihin ito sa ganitong paraan. Habang wala ako, nakita ko ang kakila-kilabot na paraan ng pagtrato ninyo sa mga tao at nakakahiya" sabi ko habang nagsisimulang magbukas ang malalaking ilaw, sa tamang oras nakita ko. "Erika bakit mo ginagawa ito, mayroon tayong magandang bagay na nangyayari?" tanong ni Tatay na kahit papaano ay tinanggal ang tape mula sa kanyang bibig, nakatali pa rin ang pareho niyang kamay. "May magandang bagay na nangyayari kayo? Kinokontrol mo ang mga tao at kapag hindi sila sumasang-ayon sa iyo, papatayin mo sila! Isa kang halimaw na sa wakas ay titigil na" sabi ko habang nagsisimulang lumabas ang mga tao sa kanilang mga bahay na nalilito, sa kanila ang maliliwanag na ilaw ay maaaring, mga dayuhan, Hesus o may masamang nangyayari. Lahat sila ay lumingon sa akin at pagkatapos sa lahat ng mga pulis na nakatali, ang ilan ay masasabi kong sobrang saya habang ang iba ay takot na takot. Tumayo ako sa gilid ng fountain sa gitna ng bayan, na sa kabutihang palad ay walang laman sa ilang kadahilanan. "Hindi kami narito para saktan kayo sa anumang paraan, ang aking ina ang dating pinuno ng bayang ito at nilagdaan niya ito sa akin. Lahat ng mga patakaran at paghihigpit at takot na ipinaramdam sa inyo ng mga taong ito, tapos na lahat. Ako, ang aking katipan at lahat ng mga miyembro ng aking pack ay tinatanggap kayo" ngumiti ako na nakatingin sa lahat ng mga taong nagulat, ang ilan ay umiiyak pa habang ang iba ay nagpapasaya. "Huwag kang makinig sa kanya, hindi mapagkakatiwalaan ang mga bagay na ito na naaalala kung ano ang ginawa nila!" sigaw ni Tatay na nakikipaglaban para palayain ang kanyang mga kamay ngunit nabigo, hindi lang niya alam kung kailan hihinto. "Ang nangyari halos isang taon na ang nakalipas ay isang malaking hindi pagkakaunawaan, kasama mo ako nang mangyari ang lahat at nalito ako kung bakit. Pero pagkatapos ay nakipag-usap ako sa ilang tao at ngayon alam ko na ang sagot, may sinasabi si Martha na talagang ikinagalit ng ilan sa mga miyembro ng pack na nagresulta sa pag-atake. Tinitiyak ko sa inyo na ang mga taong ito ay ilan sa pinakamabait na inyong makikita, kung hindi dahil kay Martha na nag-atake, hindi sana nangyari ang pag-atake na iyon" sabi ko na umaasang pakalmahin ang nerbiyos ng mga tao, totoo ang lahat ng sinasabi ko "at para sa iyo, magkukwento ka tungkol sa nangyari sa pag-atake, nang lahat ng nakita ko sa iyo na ang pag-atake ay walang anuman. Hinayaan mong mapunta sa iyong ulo ang kapangyarihan hanggang sa mawalan ka ng kontrol, ngunit nandito na ako ngayon at walang paraan na hahayaan kitang saktan ang mga miyembro ng aking pack at ang mga tao ng aking bayan" sabi ko na tinitingnan si Tatay nang may pagkasuklam, hindi siya ang lalaki na kilala ko noong nakaraang taon. "Pero anak kita Erika-" sabi niya pero pinutol ko agad siya, alam ko kung ano ang sinusubukan niyang gawin. "Huwag mo nang sabihin, kung talagang mahal mo ang iyong mga anak, nasaan si Ethan?" tanong ko na nakatukong mga braso na nakatingin sa kanya, mukhang nabigla siya at nagsimulang maghanap nang walang tigil "maaari ko bang sabihin sa iyo kung nasaan siya, nasa aking pack siya sa ospital, natagpuan siya ng isa sa mga bantay sa hangganan na walang awa na binugbog hanggang sa mapunit, at nagtataka ako kung sino ang gumawa niyan" sabi ko na ang aking mga mata ay lumilipat kay Justin na umiiwas sa pagtingin sa sinuman, si Tatay ay lumingon kay Justin na nagulat at nasuklam sa kanyang sarili. "Inatake mo ang anak ko?" tanong ni Tatay kay Justin na hindi nakasagot, sa palagay ko hindi siya ang malaking opisyal ng pulisya na ito kapag hindi niya man lang matanggal ang duck tap sa kanyang bibig. "Ngayon sana ay nakakagulat sa akin kung hindi ko pa alam kung ano ka, hindi lang si Ethan ang?" tanong ko sa kanya na agad na nanlaki ang kanyang mga mata, alam niya kung ano ang sasabihin ko "ikaw ang pumatay kay Kayleigh" sabi ko na naging sanhi ng sunud-sunod na paghinga mula sa lahat ng dako, lalo na kay Tatay na mukhang nagulat sa mga salita. "Masisiyahan ako sa sandaling ito kung ako si Justin, makikita mo na may isang taong walang ibang nais kundi ang bugbugin ang iyong mukha" sabi ko na lumingon upang tingnan si Reece na nakatuon ang kanyang mga mata kay Justin "lahat ay kumaway paalam kay Justin, ilayo siya Reece" sabi ko na lumipat sa gilid kung saan tumawa lang si Reece. "Malugod kong gagawin" sabi niya na binuhat si Justin sa pamamagitan ng scuff ng kanyang leeg at hinila siya palayo, masarap na kilalanin siya talaga, hindi, hindi. "Walang sinuman ang dapat matakot pa, ang pack at ang bayang ito ay maaaring magkasama na alam na walang mga awayan. Maaari kayong bumalik sa inyong normal na masayang buhay at wala nang hangganan, maaari kayong bumisita sa pack kahit kailan ninyo gusto at ang mga miyembro ng pack ay maaaring pumunta rito, hindi na tayo magkakaaway" sabi ko na lumilipat upang tumayo sa tabi ni Cody, na yumakap sa akin. Nagsimulang magsaya at magyakapan ang lahat ng mga tao sa bayan, nakita ko pa si Samantha na kumakaway sa akin habang umiiyak ng masayang luha. Nagpadala ako sa kanya ng kaunting kaway bago tumingin sa dagat ng mga opisyal, na mukhang takot. "Ngayon para sa inyo, hindi ko itatago ang nangyari sa inyong mga ulo dahil alam kong sinusunod ninyo lamang ang mga utos. Ngunit kung sa ilang kadahilanan ay hindi kayo sumasang-ayon sa kung paano mangyayari ang mga bagay at magdudulot kayo ng problema, matatapos lamang kayo tulad ni Justin at tinitiyak ko na hindi iyon ang gusto mong mangyari" sabi ko na may ngiti sa kanila, pakiramdam ko ay nag-eenjoy si Reece ngayon. "Erika, hindi ko alam kung ano ang ginawa ni Justin kay Kayleigh, kung alam ko wala akong paraan na bibigyan ko siya ng kapangyarihan na ginawa ko" sabi ni Tatay na lumipat sa daan habang pinakawalan ang iba pang mga opisyal, siya ang unang tao "Ginawa ko lang ito upang panatilihing ligtas ang lahat, ayaw kong may mapunta sa pinagdaanan natin. Pagkatapos ay dumating ang mga taong ito at nakita ko iyon bilang isang paraan upang ilayo ang lahat sa mundo, alam kong mali ang ginawa ko at maniwala ka sa akin na pinagsisisihan ko ito. Tingnan mo ang ginawa ko, pinanatili ko ang aking sariling anak dahil sa kung kanino siya nahulog," nagbuntong-hininga siya na itinuturo kay Cody na nagpadala sa kanya ng kaunting ngiti, teka nagkakasundo ba sila?! "Alam kong hindi ko ito nararapat, ngunit mangyaring subukan mo akong patawarin sa lahat" sabi ni Tatay na tumulo ang mga luha sa kanyang mga mata habang nagsasalita siya, lumakad ako at niyakap siya na sinasagot ang kanyang tanong sa ganitong paraan. Lumapit si Cody na tinapik si Tatay sa likod na may ngiti, umatras si Tatay at inilabas ang kanyang kamay kay Cody. Nagkamayan silang dalawa na may ngiti habang nagsimulang makipag-usap ang mga tao sa bayan sa mga miyembro ng pack. Hindi na tayo magkakaaway!