Kabanata Dalawampu't Isa

Pagkatapos kumalma ni Cody (natagalan siya, eh) pinayagan na niya akong mag-ayos. Sabi ko nga, ang mahal ng mga damit na 'to, grabe, ubos-pera na nga, panigurado nag-enjoy si Martha sa pagbili nito. Pero aaminin ko, ang dami niyang napiling magagandang damit na susuotin ko talaga. Matagal na niya akong kinukulit na baguhin ang wardrobe ko, palagi niyang sinasabi na pare-pareho lang ang suot ko. Totoo naman, gusto ko ang mga gusto ko at ayoko nang baguhin 'yon. Pero ngayon na nakikita ko ang mga damit na 'to, baka dapat hinayaan ko na siyang ayusan ako ng mas maaga, baka nakatipid pa sa wardrobe nina Reece at Justin. Hindi ko alam kung bakit may ganitong ka-sosyal na hapunan, hindi naman namin kailangang magpakilala sa isa't isa. Magkakilala na kami ni Martha simula pa noong nursery at nakapag-usap na rin kami ni Scott, hindi ko naman kailangan ng pormal na pagpapakilala sa isang pormal na hapunan. Pero siguro, binigyan nito ng dahilan ang lahat para magbihis, hindi naman ako nagyayabang pero ang ganda ko talaga. Pumili ako ng isang deep red na skater skirt dress na hanggang sa itaas lang ng tuhod ko, may heart shape top at talagang bagay sa akin. Nag-make-up lang ako ng normal at kinulot ko ang dulo ng buhok ko, tinapos ko ang look sa pamamagitan ng isang pares ng itim na sandal heels. Tumingin ako sa salamin para tignan ang sarili ko bago lumabas sa kwarto, nakahiga si Cody sa kama at nakatingin sa kisame. Alam kong nauna siyang naghanda pero nauna rin naman siyang nag-ayos, kaya parang nag-equal lang. Tumingala siya sa akin at nanlaki ang bibig niya, tinignan niya ako mula ulo hanggang paa. Parang wala lang sa akin at kinuha ko ang kwintas ko na tinanggal ko noong nagbibihis, ayoko kasing suot 'yon kapag naliligo. Bago nawala si Nanay, binigay niya sa akin ang paborito niyang heart shaped na kwintas. Palagi niya itong suot noong lumalaki siya, sobrang honored ako noong araw na ibinigay niya ito sa akin. Iniisip ko ngayon, ilang araw na lang bago siya mawala, parang alam niyang hindi na siya magtatagal kaya binigyan niya ako ng isang bagay na sa kanya. Pinapatibay lang nito ang katotohanan na talagang plano niyang tumakas, na nagpapakita na ang teorya ni Ethan na tumakas siya kasama ang kanyang mate ay mas posible pa. "Mahahanap ko siya, alam mo 'yan," sabi ni Cody mula sa kabilang kwarto na nagpabalik sa akin sa aking mga iniisip, binigyan ko siya ng nagtatanong na tingin dahil hindi ko alam kung ano ang pinupunto niya "ang dati mong boyfriend, mahahanap ko kung sino siya kaysa mahahanap siya," sabi niya na nagpabuntong-hininga na lang sa akin habang nakatingin sa kanya sa salamin. "Pwede ba, tigilan mo na 'yan? Nakakulong na siya sa kulungan kung saan siya nababagay, okay, tapos na ang usapan kaya kailangan na lang nating kalimutan siya," sabi ko habang inaayos ang aking kwintas para hindi ito matanggal, 'yon ang isa sa pinakamalaking takot ko kapag suot ko ito. "Ano ba ang ginawa niya na nagiging sekreto ka tungkol sa kanya?" tanong niya habang dahan-dahang bumabangon sa kama, bakit ba interesado siya? Tapos na 'yung lalaki, eh. "Kung hindi mo sasabihin sa akin, may iba pang paraan para malaman ko, may Martha ako na may alam," sabi niya pero nagtawa lang ako, maganda ang pagsubok. "Hindi sasabihin ni Martha kung ano ang nangyari, may kinalaman siya sa nangyari," sabi ko habang naglalagay ng hikaw, pero nakikita ko pa rin siyang nakatayo sa likod ko sa salamin. "Kung ganun, tatanungin ko si Scott," sabi niya pero umiling pa rin ako, isa na namang magandang pagsubok pero hindi pa rin niya natatamaan. "Walang paraan na sasabihin niya sa kanya 'yon," sabi ko habang inilalagay ang pangalawang hikaw sa aking tainga, parang hindi niya gusto ang ideyang ito. "Ang hindi mo pagsabi sa akin ay nagbibigay lang sa akin ng motibasyon para hanapin siya, sa ganoong paraan malalaman ko mismo sa pinagmulan," sabi niya na nakapamewang, talagang hindi ko alam kung bakit. "Kung nagtatanong tayo, bakit mo ginawa 'yon?" tanong ko na kasing vague niya sa simula ng pag-uusap, binigyan niya ako ng parehong tingin na ibinigay ko rin sa kanya "bakit mo inatake ang bayan? Wala kang kinuha na may halaga, kaya ano ang punto?" tanong ko habang nakapamewang para tingnan siya, nagulat siya at napatingin sa dingding. "Hindi 'yon ang tawag ko, hindi ko 'yon pinlano, dumating ako doon para pigilan 'yon," bulong niya habang bahagyang lumalayo, pero nakuha na niya ang interes ko kaya kailangan kong malaman pa. "Pero ikaw ang Alpha, ikaw ang dapat magdesisyon at ikaw lang ang may karapatan," sabi ko dahil gusto ko na alam ko ang lahat ng maliliit na detalye ng kanilang mundo, walang nakakalampas sa akin. "Nakikinig sila kapag ang isang tao na isang rank lang sa ilalim ko at kadalasan, siya ang nagbibigay ng mga order na itinakda ko, na walang nagtanong kapag sinabi," sabi niya na may mahabang paliwanag habang nagsasalita, nagsimula siyang maglakad nang pa-ikot habang nagsasalita na parang naiinis siya. "Kaya si Scott?" tanong ko dahil alam ko na ang ranggo sa ilalim niya ay ang kanyang Beta, ang Luna ay may parehong ranggo sa Alpha, tumango lang siya na kinumpirma na tama ako "Pero bakit aatakihin ni Scott ang bayan, wala naman kaming ginawang mali sa inyo bago nito, parang isang araw nagpakita lang kayo mula sa wala at inilabas ang lahat ng galit niyo sa amin," sabi ko na ang isipan ko ay bumalik sa araw ng pag-atake, nakakatawa na tawagin namin itong pag-atake pero gaya ng sinabi ko, hindi naman gaanong marami ang kinuha. "Hindi 'yon laban sa inyo o karamihan sa kahit sino sa inyong dating bayan, may narinig si Scott mula sa isang malapit sa kanya at hindi niya mapigilan ang kanyang galit, sinubukan ko siyang pigilan pero pagtalikod ko, ginawa niya pa rin 'yon, malapit na akong alisin siya sa kanyang ranggo," sabi niya habang itinuturo ang kanyang mga daliri na ilang pulgada ang layo sa isa't isa, ano kaya ang nalaman ni Scott na nagpagalit sa kanya na inatake niya ang bayan? "Bago mo itanong ang tanong na itatanong mo, mas mabuti kung hindi ko sasabihin sa iyo ngayon, lalo na, bago tayo kakain ng hapunan kasama ang lalaki," sabi niya habang inaayos ang kanyang suit na nagulo niya dahil sa paghiga sa kama, ang nagagawa niya lang ay mas lalong nagpapataas ng aking interes at ngayon gusto ko nang malaman ang iba. "Bakit mas mabuting hindi ko malaman?" tanong ko na gusto lang makakuha ng mas maraming sagot mula sa kanya, alam kong anak ako ng lead officer pero hindi ibig sabihin na kailangan akong ilayo sa mga ganitong bagay, ang ginagawa lang sa akin nitong mga nakaraang araw ay inilalayo ako sa impormasyon. "Ayokong mag-alala ka pa ngayon," sabi niya habang lumalapit sa akin, ginagawa na naman niya 'yon, mas nagpapataas ng interes ko! "Okay, magkasundo tayo na may mga bagay tayong hindi masabi sa isa't isa, pero sa paglipas ng panahon kapag handa na tayong dalawa, sasabihin natin sa isa't isa ang lahat," sabi ko na may ngiti kahit na gusto ko ng higit pa kaysa sa tanungin siya ng mas maraming tanong tungkol kay Scott, pero hindi na siya nagtatanong tungkol sa ex ko kaya kailangan kong igalang 'yon. "'Yan ang isang bagay na talagang maaari kong sang-ayunan," ngumiti siya habang inilalagay ang kanyang mga kamay sa likod ko, well at least alam ko na hindi na siya magtatanong "ngayon, tama na ang salita, punta na tayo at dalhin ka sa hapunan," sabi niya habang binubuksan ang pinto ng kwarto, sa wakas! "Please, wala pa akong kinakain ngayon at hindi tumitigil ang katawan ko sa pagpapaalala sa akin," sabi ko na nagpapabahala sa kanya, kinuha niya ang kamay ko at literal na hinatak ako palabas ng kwarto at pababa ng hagdanan. "Bakit hindi mo sinabi sa akin kanina, ililipat ko sana ang hapunan?" tanong niya habang narating namin ang pinaka-ibaba ng hagdanan, kinuha niya ang isa pang magarang coat mula sa kawit "isa pang binili ni Martha, pero medyo malamig sa labas at ayokong sipunin ka," sabi niya habang hawak ang coat para maisuot ko ang aking mga braso. Pagkasuot ko ng coat, binuksan niya ang pinto, ang sobrang lamig ng hangin sa gabi ay pumuno sa bahay na nagpasalamat sa akin na suot ko ang coat na ito. Hindi nito napigilan ang pagyeyelo ng aking mga binti, walang oras na lumabas kami sa gate at patungo sa pack house, para sa aking pinakahihintay na hapunan.