Kabanata Kwarenta

Kakatapos ko lang magkwento, walang ni isa na umimik o gumalaw. Mukha ni Martha parang anytime aalis, habang si Scott at Cody nakatayo doon sinusubukang intindihin yung sinabi ko sa kanila. "Sinungaling ka," bulong ni Scott, nabasag yung katahimikan. Akala ko nung una ako yung kinakausap niya pero lumingon siya kay Martha, "lahat ng sinabi mo sa akin kasinungalingan, tinago mo kung bakit sinusubukang patayin ka ni Tristan na 'yon, SINUBUKAN MONG PATAYIN SIYA!" Sigaw niya, nawala na yung preno niya. Nagulat ako na kaya niyang sumigaw ng ganun kalakas. "Hindi mo naiintindihan, naiinggit ako kasi kay Erika, nasa kanya na lahat, nasa kanya yung jowa, yung pamilya at ang ganda-ganda pa niya," sabi ni Martha pero umiling ako, ito lagi yung ginagawa niya! Sa tuwing mapapahamak siya, sinusubukan niyang ipamukha sa 'yo na masama ka para makalimutan mo yung ginawa niya. "Nakikita mo ba yung nakikita ko, Erika?" tanong sa akin ni Reece habang nakacross arms, tumango ako at tumingin kay Martha, "pwede mong lokohin 'tong dalawa ng kasinungalingan mo, pero ako at si Erika, napagdaanan na natin lahat at ngayon, kitang-kita na namin yung lahat ng sinusubukan mong gawin," ngumiti si Reece, eksaktong iniisip ko, madalas niyang ginagawa 'to. "Sinusubukan mong mapaawa sa 'yo ang lahat, sasabihin mo na wala kang choice at kung nasa ibang sitwasyon ka, walang paraan na gagawin mo 'to," sabi ko, ginagaya yung boses ni Martha na, "awa naman." "Hindi 'yan totoo! Ayaw niyo lang sa akin!" Sigaw niya, sinusubukang lumapit sa amin, pero hinawakan ni Scott yung braso niya na ikinagulat niya. "Hindi ko sisihin si Erika kung ayaw ka niya, pinlano mong patayin siya dahil sa isang lalaki! Mas malaki siyang tao kesa sa akin dahil nakatayo pa siya sa harap mo ngayon, hindi ko nga alam kung ano iisipin ko kung ako si Cody!" Sabi ni Scott, inilayo siya sa akin. Napatingin ako kay Cody na parang nagbabato ng tingin kay Martha. "Ini-iisip ko kung gaano ko kagustong sipain ka palabas ng pack ko," sabi niya, nakatingin kay Martha. Dahilan para mag-init na naman ang ulo niya at subukan ulit akong atakihin. "Lahat ng 'to dahil sa 'yo, sana masaya kami ni Tristan pero kailangan mo pang kunin siya!" Sigaw niya habang hawak pa rin siya ni Scott, napairap na lang ako sa sobrang nakakainis niya. "Hindi na ako makikipag-usap pa sa 'yo, Martha. Ang tanging dahilan kung bakit hindi ka nakakulong ngayon ay dahil pinili kong hindi magsampa ng kaso. Pero ngayon na nakatayo ako sa harap mo, sana nagawa ko na 'yon," sabi ko, nakatingin sa mata niya, "Pinilit kong huwag maramdaman ang galit sa 'yo sa tuwing tinitingnan ko ang mukha mo, lagi kong pinaalala sa sarili ko na dumadaan ka lang sa isang pagsubok sa buhay mo. Pero ang pagsubok na 'yon ay hindi lang basta, hindi ko akalaing magkamukha kayo ni Justin, ngayon puro pagkakahawig na lang ang nakikita ko," sabi ko, nandidiri. Umulan, tumingin si Martha kay Scott at nag-breakdown sa mga bisig niya. "Hindi, please, Erika, sorry na, hindi ko naman sinasadya yung sinabi ko!" Umiyak siya pero napairap lang ako, ito rin yung ginagawa niya kapag nasa ganitong sitwasyon. Lumakas na yung ulan hanggang sa bumuhos na, well, biglaan 'yon. Lumapit sa akin si Cody, binigyan ako ng susi niya. Sabi niya, pumasok na ako sa bahay habang kakausapin niya si Scott. Tumango ako, kinuha yung susi at tumakbo paakyat sa hagdanan papuntang bahay, binuksan ko yung pinto pero lumingon ako bago ako pumasok. Kausap ni Cody si Martha na nasa bisig pa rin ni Scott, umiling-iling siya, umiiyak ulit at paulit-ulit na nagsasabing hindi. Bumuntong-hininga na lang ako, binuksan yung pinto at pumasok, pagkasara ng pinto, umiyak na rin ako. Hindi ako pwedeng tumayo doon malapit kay Martha at umiyak, kailangan niyang makita kung gaano ako kalakas imbes na mag-breakdown. Nilagay ko yung susi sa shoe rack malapit sa pinto bago nagpunta sa kusina, matagal na rin akong hindi nag-iisip ng nangyari in great detail. Inisip ko na nasa likod ko na 'yon, pero siguro, yung nakaraan, bumabalik pa rin. Umupo ako sa counter, sinasabi sa sarili ko na tumigil sa pag-iyak, mas naging malakas akong tao dahil sa nangyari. Pagkatapos ng ilang minuto, tumigil na ako sa pag-iyak at nakatingin sa kawalan, sa tingin ko hindi lang dahil kay Martha at kay Tristan yung luha ko. Pero sariwa pa rin sa isip ko yung pag-uusap namin ni Nanay kanina, bakit ba sinusubukan ng lahat na pabagsakin ako ngayon? Kailangan ko pang makipag-usap sa kanya, hindi para ipaliwanag niya yung sarili niya kundi para sabihin sa kanya na kailangan niyang ilipat sa akin yung town. Kailangang magbayad si Justin sa ginawa niya kay Kayleigh, ang tanging paraan na mangyayari 'yon ay kung mababawi natin yung control ng town. Pero may isa pang meeting na pumasok sa isip ko, yung hindi ko naisip ngayong taon. Kada taon, bumibisita ako kay Tristan, nasa mental hospital siya para ayusin yung utak niya. Ako lang yung gumagawa noon, walang pakialam yung pamilya niya simula nung nangyari. Sabi niya sa akin nung una siyang pumunta doon na gusto niyang maghintay ako sa kanya, pero kung hindi ko kaya, kailangan kong sabihin sa kanya. Siguradong nakapag-move on na ako, nakita ko na si Cody at panahon na para bisitahin ko siya, siguro hindi masamang makipag-usap sa kanya. Bago ko pa maisip 'yon, pumasok si Cody sa kusina, basang-basa siya dahil sa ulan habang hinuhubad yung coat niya. "Kaya pala hindi mo sinabi sa akin tungkol kay Tristan," sabi niya, kilala na niya yung pangalan niya, lagi siyang nagtatanong pero hindi ko sinasabi. "Ano ba dapat kong sabihin? 'Oh yung ex ko na si Tristan at naghiwalay kami dahil siya at yung kaibigan ko na kesyo bestfriend ko sinusubukang patayin ako, ang ganda ng dating,'" Bumuntong-hininga ako, nakatingin sa counter habang nagsasalita. Lumapit siya sa akin, hinawakan yung kamay ko. "Sorry na kailangang pagdaanan mo 'yon, kung alam ko lang sana, hindi sana kita pinipilit na magkwento tungkol sa kanya," sabi niya, tumingin ako sa kanya, ngumiti siya sa akin. Ngumiti rin ako pabalik, bago nagbago yung mukha niya, "Hindi ko rin sana hinayaan na lumipat sa tabi natin si Martha, sinabi ko na kay Scott na gusto kong lumipat sila ng bahay sa bayan," sabi niya, narinig ko yung pagsasara ng pinto sa tabi, ikalawang round na ata. "Hindi mo naman balak tanggalin sa ranggo si Scott, 'di ba?" Tanong ko, alam kong papasok talaga 'yon sa isip niya. Tumingin siya sa akin at tumango bago tumingin sa dingding kung saan yung bahay nina Scott at Martha, "hindi mo pwedeng gawin 'yon, hindi si Scott yung sumubok na pumatay sa akin, bakit naman siya yung dapat magbayad sa ginawa niya. Dahil magkaibigan lang sila, hindi naman ibig sabihin na kailangan niyang akuin yung responsibilidad sa ginawa niya!" Sabi ko, alam kong kung aalisin niya sa ranggo si Scott, makakaramdam ako ng matinding pagkakasala. "Siguro magaling siya sa trabaho niya kaya pinili mo siyang gawin 'yon sa umpisa pa lang, kung gusto mong palipatin sila ng bahay, sige lang, pero huwag mo ring kunin yung titulo niya," sabi ko, lumayo siya sa counter, nag-iisip. Nanatili ako sa counter, pinapanood ko lang siyang paulit-ulit na naglalakad. "Tama ka, pero aalisin ko pa rin sila sa bahay na 'yon! Hindi ako komportable na yung taong sumubok na pumatay sa kaibigan ko ay nakatira sa tabi, sana sinabi mo na lang sa akin," sabi niya, bumuntong-hininga ako, nakatingin sa counter. Ito yung dahilan kung bakit ayaw kong sabihin yung kahit ano. "Trabaho kong protektahan ka at hinayaan ko silang tumira sa tabi, tapos pupunta yung mga magulang mo bigla at sisiraan ka! Anong klaseng kaibigan ako nun?!" Tanong niya, kinuha yung basong vase at binasag sa dingding, nagkalat yung mga bubog, muntik pa nga akong matamaan. Tumayo ako, lumapit, una para pakalmahin siya at pangalawa para iligtas yung lahat ng gamit sa bahay. Hindi ko na gusto na maulit pa yung paglilinis na ginawa natin kina Reece, tumagal 'yon. "Wala kang kasalanan sa lahat ng 'yon, hindi mo alam yung nangyari kay Martha kasi hindi ko sinabi sa 'yo at tungkol sa mga magulang mo, hindi mo alam na pupunta sila ng biglaan," sabi ko, hinawakan siya sa braso, nilayo sa mga bubog. "Sa totoo lang, hindi mo sila hinayaang bastusin ako," ngumiti ako, naalala ko kung paano niya sinagot yung nanay niya. Ngumiti rin siya, niyakap ako. "Walang sinuman ang pwedeng bastusin ka ulit, papatayin ko sila kapag sinubukan nila," sabi niya, mahigpit akong niyakap. "Oh, at saka, mahal din kita," ngumiti siya, mahigpit akong niyakap, natunaw ako, kailangan ko talaga ng yakap na 'to, alam ko kung ano yung gagawin ko bukas.