Kabanata Lima

Sa wakas, nakatulog na rin ako matapos ang ilang oras na pabalik-balik sa kama. 'Yung imahe ng lobo na nakatayo sa harap ko, paulit-ulit na lumilitaw tuwing ipipikit ko ang mga mata ko. Mga isang oras na rin akong tulog nang biglang may boses na gumising sa akin. Hinahanap ko nang palihim sa paligid ng kwarto kung sino ang may-ari ng boses na 'yon, pero wala akong nakita. Tulog na tulog si Justin sa inflatable na kutson sa sahig. Pero sa tabi niya ay 'yung walkie-talkie niya na medyo nakapagpakalma sa akin. Wala namang intruder, 'yung bagay na 'yon lang! "May isa pa akong tinamaan, sunod-sunod ko silang tinatapos," sabi ulit ng boses sa walkie-talkie. Ang sarap pakinggan, 'di ba, kapag kakagising mo lang?! Umupo ako nang tuwid habang kinukusot ang mga mata ko. Napatingin ako sa orasan at nakita kong alas-kwatro na ng umaga! Hindi natutulog 'tong mga lobo at mga pulis, pakiramdam ko. Tumayo ako para kumuha ng baso ng tubig, umaasa na makakatulong 'yon sa akin na makabalik sa pagtulog. Pagbalik ko sa kwarto ko, biglang naging interesado ako sa bintana. Huwag mo na akong tanungin kung bakit, kasi hindi ko rin alam. Parang gusto kong lumapit at tumingin sa labas. Sinunod ko ang gusto ko at naglakad ako papalapit sa bintana. Madilim pa kaya hindi ko masyadong makita sa una, pero may isang bagay na nakakuha ng atensyon ko pagkalipas ng ilang segundo. Ang bahay namin ay nasa ibaba ng burol na 'to, at sa magkabilang gilid ng burol ay may makakapal na gubat. Wala akong ideya kung ano ang nasa kabilang side ng burol. Laging sinasabi sa akin ni Tatay na hindi ako pwedeng mag-explore doon, kahit gaano katempting 'yon sa loob ng maraming taon, hindi talaga ako nakapunta. Sa pinakatuktok ng burol ay parang silhouette ng isang tao. Sa una, akala ko gawa lang 'yon ng mata ko dahil sa sobrang dilim at gabi na. Kinusot ko ang mga mata ko ng ilang beses pero hindi nawala 'yung tao. Dahan-dahan silang bumababa sa burol. 'Yung paraan ng paglalakad nila ay kakaiba rin sa akin. Parang naglalakad sila na nakaladlad habang hawak-hawak ang tagiliran nila. Mukha silang sugatan, kung sasabihin ko ang totoo. Muli, parang gusto kong puntahan sila para tignan kung okay lang sila. Tumakbo ako sa aparador ko at kumuha ng coat bago umalis sa kwarto ko. Buti na lang, mahimbing matulog si Justin at alam kong wala sa bahay sina Tatay at Ethan. Tumakbo ako pababa ng hagdan ng bahay ko at papunta sa pintuan sa likod. Napakalamig sa labas na lalo akong nag-alala para sa lalaking 'yon. Bakit may taong gumagala sa gitna ng dilim at nagyeyelong gabi? Nakarating ako sa gate ng garden namin at nakita kong ilang hakbang na lang ang layo ko sa lalaki. Hindi pa siya tumitingin sa akin pero mahigpit pa rin niyang hawak ang tagiliran niya. "Excuse me, okay ka lang ba?" tanong ko na nag-udyok sa kanya na tumingin sa akin. Napahinto ako sa paghinga nang marealize ko na siya 'yung lalaking nakita ko noong gabi ng raid o kung ano man ang tawag natin dito. Hindi niya ako sinagot pero lumuhod siya. Sinasabi lang nito sa akin kung gaano talaga siya nasaktan. Tumalon ako sa gate ng garden namin na buti na lang, hindi naman masyadong mataas kung hindi baka nadapa ako at hindi nakatulong sa lalaki. Tumakbo ako at lumuhod sa tabi niya. Hindi ko pa rin alam kung anong nangyari pero alam kong masama. Walang babala, bumagsak siya sa lupa habang nag-ungol at hawak ang tagiliran niya. Ay, hindi ako handa na harapin 'to mag-isa! "Teka lang, kukuha ako ng tulong," sabi ko at nagsimula nang tumayo para tawagan si Justin, pero hinawakan niya ang braso ko at pinigilan ako. 'Yung susunod na mangyayari ay parang baliw, pero nung nahawakan niya ang braso ko, parang may mga spark na nagkalat sa braso ko. Hindi naman masakit, ang weird lang ng pakiramdam. Pakiramdam na hindi ko kayang ilarawan. "Huwag, please, kailangan ko lang ng tulong mo," kaya niyang sabihin sa gitna ng sakit. Sa paraan pa lang ng pagsasalita niya, alam kong sobrang sakit niya. May nagbago sa loob ko at ang nasa isip ko na lang ay tulungan 'tong estranghero. "Tutulungan mo lang ako?" tanong ko, hindi sigurado kung naiintindihan niya kung gaano ako kawalang-alam sa gawaing ito. Ang ibang tao ay may alam sa basic first-aid pero wala ako noong nagbibigay sila ng first-aid class, wala akong alam kung ano ang dapat kong gawin para tulungan 'tong lalaki! "Walang pwedeng makaalam kung ano ang nangyari, please," daing niya sa sakit. Pwede ko sanang sabihin na hindi na lang at sumigaw kay Justin pero hindi man lang sumagi sa isip ko 'yon. "Sige, pero hindi tayo pwedeng manatili dito dahil magkakaroon tayo ng hypothermia," sabi ko habang hinahawakan ang braso niya. Hindi 'to magiging madali. "Alam kong sobrang sakit mo pero kailangan mong makipagtulungan sa akin. Tatayo tayo at papasok sa bahay ko, huwag kang mag-alala, walang tao sa bahay," sabi ko habang inaayos ang paraan ng pagtayo ko para matulungan ko siyang hawakan. Tumango siya nang dahan-dahan at tumayo pero nakikita ko kung gaano siya kahina. Kinuha ko ang braso niya at ipinatong sa balikat ko para matulungan ko siyang tumayo. Hindi ako masyadong malakas kaya kinailangan ko ang lahat ng lakas ko para tulungan siyang makapasok sa bahay. Dahan-dahan kaming naglakad papasok kung saan kailangan kong magdesisyon kung saan ko siya dadalhin. Siguradong hindi matalino kung dadalhin ko siya sa kwarto ko kung nasaan si Justin. Pero hindi ko rin siya pwedeng dalhin sa sala o kusina dahil baka pumasok si Tatay ko. Ito ay nag-iiwan sa basement pero alam kong mahirap na dalhin siya doon. "Magaling ka, kailangan lang nating bumaba sa hagdan na 'to," sabi ko nang makarating kami sa tuktok ng basement. Ang normal na segundo na paglalakad ay naging ilang minuto na ngayon. Nang nasa ibaba na kami ay tinuro ko siya sa mga sofa, pero kailangan kong magdesisyon sa isip ko kung alin ang pinakagusto ko. Ibig kong sabihin, dumudugo siya na mamantsahan, nagdesisyon ako sa brown na nasa gilid, luma na kaya hindi ko masyadong mamimiss 'yon. Tinulungan ko siyang humiga kung saan nag-ungol siya muli habang hawak ang tagiliran niya. Ngayon, nakita ko ang gilid niya, natuklasan kong pula ang buong gilid ng damit niya dahil sa dugo. "Kukuha ako ng first-aid kit, huwag kang gagalaw," sabi ko habang itinuturo siya bago tumakbo pataas ng hagdan. Pagkarating ko sa tuktok, tumakbo ako papunta sa kusina kung saan namin itinago ang first-aid kit. Hindi kami sanay na may isa bago mawala si Nanay. Pero pagkatapos niyang umalis, nag-over protective mode si Tatay at binili niya ang pinakamagandang first-aid kit sa merkado. Ibig kong sabihin, malaking tulong 'to ngayon. Kinuha ko 'yon mula sa kabinet bago tumakbo pabalik sa hagdan. Nakahiga siya sa parehong lugar habang nakahawak sa tagiliran niya. Nakaramdam ako ng awa para sa kanya pero alam kong kailangan kong manatiling nakatutok para matulungan siya. "Kailangan mong sabihin sa akin kung ano ang nangyari," sabi ko habang nagsisimula akong maglabas ng mga gamit mula sa kit. Hindi ko siya matutulungan kung hindi ko alam kung ano ang nangyari. "Galing ako sa ibang baryo dito at naglalakad-lakad lang, itong mga tao ay nagsimulang magpaputok ng baril sa direksyon ko," kaya niyang ipaliwanag sa gitna ng sakit. Sandali, binaril siya?! "Natapilok ako hanggang sa nakita ko ang bahay mo," sabi niya bago ilagay ang ulo niya sa sakit, siguro napakasakit 'non. "Okay, pwede ko bang tingnan?" Nakatingin ako sa mukha niya, pinikit niya ang mga mata niya at tumango siya sa akin. Huminga ako nang malalim, alam kong may makikita akong hindi ko magugustuhan. Hinawakan ko 'yung damit niyang basa ng dugo at hinila pataas. Isang malaking hiwa ang bumaba sa tagiliran niya na mukhang malalim. Alam kong ang unang kailangan kong tingnan ay kung nasa loob pa 'yung bala. Tiningnan ko nang mas malapit at wala akong nakita na kamukha ng bala. "Magandang balita, mukhang nagasgasan lang 'yung balat mo at hindi talaga pumasok 'yung bala, kaya kailangan ko lang linisin para hindi ka magkaroon ng impeksyon at balutan 'yan," ngumiti ako pero sinasabi ko lang sa sarili ko kung ano ang gagawin ko. Kung sasabihin ko ang totoo, humuhula lang ako. Tumango siya habang kinukuha ko ang antiseptic solution at nagsimulang ibuhos 'yon sa sugat niya. Gumalaw siya sa sakit habang nakahawak sa coat ko, mahigpit 'yung hawak niya. Paulit-ulit akong nag-sorry pero sinigurado kong nakuha ko lahat. Hindi ko gusto na magkaroon siya ng kahit anong impeksyon dahil hindi ko nalinis nang maayos. Pagkatapos kong gawin 'yon ay inilagay ko ang bote sa gilid bago tiningnan kung dumudugo pa 'yon. Sa totoo lang, sa isip ko akala ko ay dumudugo pa 'yon pero parang bumagal naman nang husto. Hinawakan ko 'tong malaking benda habang sinasabihan siyang umupo. Hinawakan ko ang mga kamay niya at hinila siyang umupo. Tulad sa garden, pagkahawak namin sa kamay niya, may mga spark na dumaloy sa braso ko. Dahil sa sitwasyon namin, kailangan kong isantabi 'yon at magsimulang mag-concentrate sa pagbabalot sa lalaking 'to. Pagkatapos niyang umupo ay sinimulan kong balutan 'yung pinakamalaking benda sa tiyan niya. Alam kong kailangan 'yon maging mahigpit pero paulit-ulit kong chine-check kung mahigpit ba talaga. Pagkatapos kong matapos balutan ay pupulutin ko 'yung damit niya pero huminto ako nang makita ko ulit ang dugo. Hindi siya pwedeng gumala sa damit na gano'n. Iniwan ko na naman siya habang tumatakbo sa kwarto ni Ethan. Salamat naman, hindi pa rin siya nakakauwi. Wala akong ideya kung nasaan talaga siya pero mas maraming mahahalagang bagay akong dapat alalahanin, katulad ng pag-aalaga sa mahirap na lalaki sa basement. Nakahanap ako ng simpleng itim na damit na alam kong hindi mamimiss ni Ethan bago tumakbo pabalik sa hagdan. Pagkababa ko, wala na 'yung damit niyang may dugo, na nagpakita sa akin ng kanyang toned na katawan. Hindi ngayon, Erika! Kinontra ko ang sarili ko bago iabot sa kanya ang damit. Nagpasalamat siya at dahan-dahang sinuot 'yon, tinakpan 'yung benda. "Hindi ka na nasasaktan, 'di ba....?" tanong ko pero tumigil, sasabihin ko sana 'yung pangalan niya pero napagtanto kong hindi ko alam 'yung pangalan niya. "Hindi ko talaga alam 'yung pangalan mo," tumawa ako habang nakatingin sa kanya. Parang naging nurse niya ako sandali at hindi ko man lang nakuha ang pangalan niya! "Hindi, gumaling na ang sakit salamat sa'yo at ako si Cody," tumawa siya sa akin na nagpatawa sa akin, una dahil hindi na siya masyadong nasasaktan at pangalawa, dahil napatawa ko siya. "Well Cody, natutuwa ako dahil hindi ka na nasasaktan at ako si Erika," ngumiti ako sa kanya. Ngumiti rin siya sa akin habang lumingon ako sa orasan, alas-5:20 na ng umaga. "Gabi na at hindi ligtas para umalis ka nang gano'n, kaya pwede kang tumuloy dito ngayong gabi, huwag kang mag-alala, hindi pumupunta dito si Tatay dahil masyado siyang sopistikado para diyan at sisiguraduhin kong hindi pupunta dito si Justin," ngumiti ako at tumayo at naglakad sa gilid ng kwarto kung saan kami nagtatago ng mga kumot. Marami kaming movie nights dito kaya gusto mong komportable. Kinuha ko ang pinakamaamo na kumot na nakita ko at naglakad pabalik sa kanya. Ngumiti siya habang nakahiga kung saan inilagay ko sa kanya 'yung kumot. Tiningnan ko kung okay lang siya bago umupo sa ibang sofa. Pagkaupo ko, bumuga ng hikab ang aking mga labi. "Sino ang nakakaalam na ang paglalaro ng nurse ng sandali ay napapagod pala?" Tumawa ako ng kaunti habang nagsisimula nang lumubog ang mga mata ko, nang walang babala ay nakatulog ako sa sofa. Kasama ang isang lalaki na hindi ko masyadong kilala noong mga panahon na 'yon, pero magbabago 'yon kaagad.