Kabanata Tatlumpu't Tatlo

Si Reece ay naglakad pauwi kasama ako at naghintay hanggang sa ako ay maligo. Sinigurado kong hindi ako nagtagal para hindi siya masyadong maghintay. Medyo gabi na, kaya naisipan kong magpalit ng mainit na pantulog. Habang bumababa ako sa hagdan, nakaupo si Reece sa isa sa mga counter. Mayroon siyang dalawang tasa ng parang hot chocolate sa harap niya. Nagpalit din siya ng bagong damit, nagpalusot ba siya pauwi nang hindi nagpapaalam sa akin? Naalala ko, kailangan kong tanungin kung saan siya nakatira para mapuntahan ko siya. "Sigurado akong mas okay na ang pakiramdam mo. Gumawa ako ng hot chocolate, huwag kang mag-alala. Humingi muna ako ng permiso kay Cody," nakangiti niyang sabi habang inaabot sa akin ang mainit na inumin. Ngumiti ako at sumama sa kanya sa counter. Walang nagsalita ng matagal. Nasasanay pa ako sa pamumuhay dito kasama si Cody, pero ngayon, kailangan ko ring masanay na nandito si Reece at kung sino siya. Hindi naman nagbabago ang anumang bagay sa pagitan namin, pero nakakalungkot lang na hindi niya ako agad nasabihan. Kung sinabi niya sana sa akin bago ang lahat ng nangyari, baka hindi ako naniwala sa kanya. Isipin mo na kailangan mong itago ang isang bagay na ganoon, nagtataka ako kung minsan ba niya akong gustong sabihan noong mga nakaraang taon. "Hindi naman siguro ganoon ang ibig sabihin ng tatay mo," sabi niya na sinira ang katahimikan. Tumingala ako at binigyan siya ng kaunting ngiti, pero tumingin ulit ako sa counter. "Kasi si Justin, parang baliw na siya ngayon. Hinayaan niya na umakyat sa ulo niya ang kaunting kapangyarihang ibinigay sa kanya," sabi niya habang humihigop sa kanyang inumin. Parang maraming pinagdaanan ang bayan simula noong nawala ako. "Alam kong binigyan siya ng kapangyarihan ni Tatay bago ako umalis, bakit ba siya nagbihis ng mga suit na iyon at ngayon ay may dalang baril?" tanong ko, na tanong na sinubukan kong itanong sa bayan, pero nakaharang ang bastos na mga pulis. "Noong gabi na umalis ka, nag-uusap kami ni Tatay mo at ni Justin. Sinasabi ni Tatay mo na lumalala na ang mga bagay-bagay at kailangan niyang maghigpit. Sabi niya, ang pag-alis mo ay dahil sawa ka na sa lahat ng problema sa bayan, kaya nagsawa na rin siya. Sinabi niya sa amin na gusto niyang si Justin ang kanyang kanang kamay at gusto niyang tumulong ako sa pagpapatakbo ng training camp na ikinuwento ko sa iyo. Sumobra naman si Justin at nagmukhang nagsu-suit!" Sigaw niya habang umiiling. Alam naming lahat na gusto ni Justin kapag tinutulungan siya ni Tatay noong nandito ako, hindi ko alam na sa kapangyarihan siya kumukuha ng lakas. "Alam kong lumalala na ang mga bagay-bagay noong umalis ako, hindi ko alam na ganito ang magiging resulta! Siguro kung nanatili ako, napigilan ko sana ito," nagbuntong-hininga ako habang nakatingin sa inumin sa harap ko. Ang pakiramdam na iyon ay paulit-ulit sa isip ko simula noong nalaman ko ang lahat ng masamang nangyari doon, ngayon na naririnig ko ang lahat ng ito, hindi ko maitatanggi ang katotohanan. "Hindi, Erika, walang magagawa ka para mapigilan ito. Nagsimula itong bumagsak noong nalaman ng tatay mo na buhay pa ang nanay mo," paliwanag niya na alam kong medyo totoo. May nagbago kay Tatay noong araw na iyon, hindi niya susubukan na manipulahin ako gamit ang nanay kung pareho pa rin siya. "Oh side note, sa tingin ko ang lakas mo na tumayo sa tatay mo kanina. Tutulungan kita sa anumang paraan na kaya ko para hanapin ang nanay mo. Mas may access ako sa impormasyon ng mga miyembro ng kawan kaysa kay Scott, mas mabilis at madali kung tutulong ako," sabi niya habang nakaupo sa kanyang upuan. Tiningnan ko siya nang naguguluhan, pagkatapos ay nanlaki ang aking mga mata. "Ikaw ang Gamma ni Cody?!" tanong ko, sobrang nagulat sa aking narinig, kaya hindi lang siya isang werewoolf kundi isa sa may mataas na katayuan! "Alam ko na mapapakinabangan ang pananaliksik, oo, ako ang Gamma ng kawan na ito, ibig sabihin ay magkakapitbahay pa rin tayo," ngumiti siya at tinuro ang pader, pero sa tingin ko ay ang direksyon ng kanyang bahay ang tinutukoy niya. "Sorry na hindi ko sinabi sa iyo kung sino ako, kami ng pamilya ko ay ipinadala sa bayan ni Tatay ni Cody para kumuha ng impormasyon. Ayaw nilang malaman mo na kami ay narito, ilang taon lang sana kami doon pero nagmakaawa ako na huwag umalis," ngumiti siya at tumingin sa akin, natutuwa ako na hindi siya umalis kundi hindi kami magiging parang magkapatid. "Maraming beses na gusto kitang sabihan at tapusin na, pero alam kong malaki ang magbabago sa buhay mo at ayaw kitang mawala," nagbuntong-hininga siya, siya naman ang tumingin sa counter. Inabot ko ang kamay niya at ngumiti. "Hindi mo kailangang mag-sorry, Reece. Naiintindihan ko nang lubos kung bakit hindi mo ako nasabihan. Walang magbabago sa atin, nakatali ka na sa akin habang buhay," ngumiti ako at pinisil ng kaunti ang kamay niya. Ito ang nagbigay ng malaking ngiti sa kanyang mga labi nang sabihin ko iyon. Hindi pa kami nakakapagsalita nang may kumatok sa pinto. Binigyan ko ng naguguluhang tingin si Reece at pagkatapos ay humarap sa pinto. Alam kong parang baliw ako na nagtataka kung bakit may kumatok sa pintuan, pero hindi pa nangyari iyon simula noong nandito ako. Kung kailangan nilang kontakin si Cody, gagamitin nila ang mind-link. Kung gagawin nila iyon ngayon, malalaman nila na wala si Cody sa bahay at hindi darating sa bahay. Iisa lang ang ibig sabihin nito, ang taong iyon ay dapat nasa bahay para makita ako, sino ang gustong makita ako ngayong gabi? "Kakausap ko lang si Cody, hindi siya nag-e-expect ng kahit sino kaya nag-aalala siya na may tao rito," sabi sa akin ni Reece habang tumayo ako mula sa counter at naglakad patungo sa pinto. "Iyon ang huling bagay na gusto niyang gawin mo," sabi niya habang tumatakbo papalapit sa akin at hinawakan ang braso ko. "Ang taong naroon ay hindi maaaring may masamang plano laban sa akin o hindi sana kakatok, kahit paano may Gamma ako ng kawan na magtatanggol sa akin, 'di ba?" tanong ko nang napakaganda habang kumakatok ulit ang pinto. Tumingin si Reece sa pinto at pagkatapos ay sa akin, nagbuntong-hininga. Pilit siyang tumango at pinayagan akong lumakad patungo sa pinto. Huwag mo akong maliitin, literal na nakadikit siya sa aking tabi sa buong daan. Pagkabukas ko ng pinto, isang batang babae ang nerbiyosong nakatayo doon at naglalaro sa kanyang mga kamay. Gaya ng sinabi ko kanina, sobrang gabi na kaya nag-aalala ako kung bakit siya nag-iisa rito, lalo na sa lahat ng nangyayari ngayon. "Katy, alam mo na hindi ka pinapayagan sa loob ng restricted area nang walang pahintulot, hindi ka naman sumusuway sa mga patakaran, kaya ano'ng nangyari?" tanong ni Reece mula sa likod ko, kakaiba sa akin na mayroon siyang ganoong papel. "P-pasensya na, kailangan ko lang makausap ang Luna, pero wala naman, pasensya na," nauutal niyang sabi bago tumalikod at umalis. Teka, huwag kang aalis, interesado ako! "Huwag mo nang isipin na gawin ang alam kong iniisip mong gawin," sabi ulit ni Reece mula sa likod ko, aww, kilalang-kilala niya ako. "Pero alam mo rin na gagawin ko rin 'yon," sabi ko bago tumakbo palabas ng bahay at pababa ng mga hagdanan. Narinig ko siyang sinabi ang pangalan ko na naiinis sa likod ko, pero nasa labas na ako ng gate. Mabilis ako kapag gusto ko, na hindi naman madalas. Tumakbo ako sa daan nang kaunti kung saan nakita ko ang nerbiyosong batang babae na paalis, tinawag ko siya na nagpagulat sa kanya at napalingon siya sa akin. "Katy, 'di ba? Hindi mo na kailangang lumayo, makikinig pa rin naman ako," sabi ko at sa wakas ay naabutan siya. Bumulong siya na hindi naman importante, pero binigyan ko siya ng tingin. "Kung hindi importante, hindi ka naman naglakad nang ganito kalayo, sa dilim sa isang restricted area, 'di ba?" ngumiti ako sa kanya, hindi ko gustong isipin niyang mayroon siyang anumang problema, hindi naman talaga ako nagmamalasakit na lumagpas siya sa restricted area kung sasabihin ko ang totoo. "Okay, mayroon nga, pero hindi ko alam kung dapat ko bang sabihin sa iyo o hindi, pero kung hindi ko sasabihin, masasayang ang iyong oras," nagkakamali siya sa kanyang mga salita. Ako, umaasa ako na sasabihin niya sa akin dahil lalo lamang lumalaki ang aking pag-usisa sa bawat segundo. "Tungkol ito sa iyong kaibigan, ang nakatira kung saan ka nakatira dati, ang may suit at baril," sabi niya, kinailangan niya pang magbigay ng mas maraming clue dahil noong una ay hindi ko alam kung sino ang tinutukoy niya, pero nang sabihin niya ang suit, alam ko na agad. "Justin," sabi ko, kinumpirma ko na alam ko kung sino ang kanyang tinutukoy. Tumango siya, pero nagsimula siyang kabahan ulit. "May ginawa ba siya na kailangan kong malaman?" tanong ko, kailangan kong magtrabaho nang husto para magsimula ang pag-uusap, sana ay hindi ito boring na hindi ko na kailangang malaman. Tumango siya at nagsimulang magkuwento sa akin, ilang matagal nang nawawalang katanungan ang nasagot, pero nasaktan din ako sa parehong oras.