Chapter 16: 충실한 젊은 남편

저녁에 집에 오니까 깜깜하고 아무도 없었어. 불을 켜고 소파에 앉아서 엘리아스한테 전화했어. 오늘 저녁에 나한테 맛있는 저녁을 만들어주겠다고 했는데, 약속을 안 지켰네. 전화 연결이 오래 걸렸고, 상대편 소리가 좀 정신없었는데, 애들 웃음소리는 들렸어. 또 고아원에 갔구나. "자기야, 오늘 저녁에 나한테 맛있는 저녁 만들어주겠다고 하지 않았어? 왜 갔어?" "네 전 남자친구랑 저녁이나 같이 먹을 줄 알았지." 엘리아스가 나한테 따졌어. 나는 할 말을 잃었어. 아, 그럼 오늘 아침에 엘리아스가 보여준 그 관대함은 다 연기였나? 진짜 신경 썼구나? 왜 그런지 모르겠지만, 화가 나는 대신 기뻤어. "어떤 전 남자친구인데? 옛날 일이고. 게다가, 나 바람피웠잖아. 바람둥이 싫어." 엘리아스는 내 말의 허점을 항상 찾아내고 비웃었어. "그러니까, 만약 걔가 너 바람 안 피웠으면, 지금쯤 걔랑 결혼했을 거라는 거지." 엘리아스는 다른 사람을 눈치 채지 못하게 하는 재주가 있었어. 입만 열면 사람을 짜증나게 할 수 있었지. 하지만 나도 지지 않았어. "음, 네가 상기시켜줬는데, 만약 걔가 그때 바람 안 피웠으면, 내가 진짜 걔랑 오래 만났을지도 몰라..." 말을 다 하기도 전에 전화가 끊어졌어. "음, 네가 상기시켜줬는데, 만약 걔가 그때 바람 안 피웠으면, 내가 진짜 걔랑 오래 만났을지도 몰라..." 말을 다 하기도 전에 전화가 끊어졌어. 나는 퉁명스러운 신호음을 들으면서 웃기지도 않았고, 일어났어. 화난 남편한테 가서 사과해야 하는 거 아니야? 차에 타고 엘리아스가 있는 고아원으로 내비게이션을 켜고 갔어. 근데 도착하자마자, 좋은 구경을 했어. 스무 살 초반의 젊은 여자애가 엘리아스한테 기대고 있었는데, 엘리아스는 인내심 없는 표정으로 눈살을 찌푸리면서, "너 왜 그래, 좀 가줄래?" 라고 말하는 것 같았어. 그 여자애는 나를 못 봤는지, 여전히 엘리아스를 애정 어린 눈빛으로 쳐다보면서, "엘리아스..." 엘리아스가 가볍게 말했어. "젠킨스 양, 저랑 그렇게 친한 사이도 아닌데, 그냥 성으로 불러주세요." 사랑스러운 젠킨스 양의 얼굴이 발갛게 물들었어. 하지만 쉽게 포기하지 않고 계속 시도했지. "음, 실바 씨라고 부를게요." "어린 여자애야, 너 자신을 좀 존중해줄래?" 속으로 생각했어. 쟤가 쑥스럽지 않으면, 쑥스러운 건 다른 사람들 뿐이지. 내가 소름이 돋기도 전에, 엘리아스가 먼저 말했어. "젠킨스 양, 좀 자제해주세요. 저 결혼했어요." 그 말을 하고, 나를 똑바로 쳐다봤어. 젠킨스 양은 엘리아스의 시선을 따라 나를 봤어. 나는 손을 흔들며, "안녕, 좋은 저녁이에요." 엘리아스는 경멸하는 눈빛으로 나를 쳐다봤어. 마치, "뭐 봐? 왜 와서 돕지 않아?" 라고 말하는 것 같았어. 엘리아스는 내 도움이 전혀 필요 없었어. 입 하나로 천사를 악마로 만들 수 있었지. 나는 아무것도 안 했어. "결혼했어요?" 그 어린 여자애는 믿을 수 없다는 표정으로, "누구인데요?" "바로 나요." 그 젊은 여자애는 나를 충격에 빠진 듯이 위아래로 훑어보더니, 결국 말했어. "엘리아스, 너보다 나이 많은 여자 좋아해? 하지만 시간은 미모의 적이잖아. 너보다 확실히 더 나이 들어 보이는데. 너는 아직 젊은데 곧 늙을 거야." 오랜 사업 경험으로, 나는 온갖 종류의 악당과 악마들, 이중적인 모습을 보이는 사람들을 많이 봤어. 하지만 쟤처럼 솔직한 사람은 진짜 희귀했지, 판다만큼. 솔직히 말해서, 나는 화가 나는 게 아니라 오히려 웃겼어. 내 첫 번째 연애 라이벌이 이렇게 멍청할 줄은 상상도 못했지. 나는 팔짱을 끼고 앉아서 엘리아스가 어떻게 처리하는지 보려고 했어. 그 말을 들은 엘리아스는 비웃는 미소를 지으며 한 걸음 물러났어. "맞아, 누구나 언젠가는 늙어. 근데 내가 왜 너한테 빠질 거라고 생각해?" 나를 쳐다보며, "적어도, 내 아내는 얼굴 말고 다른 매력도 있거든." 예쁜 얼굴 말고는 아무것도 없는 여자애한테는 아무 의미 없는 말을 한다는 뜻이었지. 그 어린 여자애는 싸움에서 졌고 울면서 도망갔어. "어떻게 그렇게 매정할 수 있어?" 내가 놀렸어. "악의는 없었어, 그냥 너를 좋아하는 것뿐이지." 엘리아스는 억울한 표정으로, "너는 완전 재밌게 구경했지." 나는 코웃음을 쳤어. "평소에는 네 말빨 싫어하는데, 네가 걔한테 망신 주는 거 보니까 너무 좋더라." 엘리아스는 나를 쳐다보며, "내가 걔를 거절해서 기쁜 거야, 아니면 네 첫사랑이 돌아와서 기쁜 거야?" 엘리아스는 아직 안 끝났어. "엘리아스, 마지으로 말할게, 나는 다시는 이안이랑 안 만날 거야, 알겠어? 걔 지금 안 좋아해. 좀 싫어해." "걔를 안 좋아한다면, 어떻게 싫어할 수 있겠어?" 엘리아스는 트집을 잡았어. 나는 일부러 손으로 부채질하면서, 눈살을 찌푸렸어. "누군가의 질투심이 느껴지고, 공기 중에서 냄새까지 나네." 엘리아스는 나한테 눈을 굴리고, 돌아서서 걸어갔어. 나는 서둘러 엘리아스를 쫓아갔어. 겨우 엘리아스를 따라잡고 숨을 헐떡이며, "자기야, 다리 긴 건 네 잘못 아닌데, 좀 천천히 걸어주면 양심적인 거지." 엘리아스는 우울한 목소리로, "네 짧은 다리 탓이지."라고 말했어. 나는 대답하기도 싫었어. "아, 맞다, 집에 가기 전에 드레스 사러 가자." "어떤 드레스?" "내일 저녁에 Y 그룹 회장 딸 생일 파티가 있는데, Y 그룹이랑 협력 못 하고 있어서, 내일 밤에 기회를 잡으려고." "Y 그룹?" 엘리아스는 따라 하면서 눈을 빛냈어. "응, Y 그룹은 실바 컨소시엄 소유야. TR 그룹은 오랫동안 실바 컨소시엄과 협력하려고 했는데, 실바 컨소시엄은 TR 그룹을 무시하잖아. 심지어 Y 그룹도 우리를 신경 안 써." 드레스 가게에 도착해서, 드레스를 입어봤어. 드레스 디자인이 새롭고 과감해서, 탈의실에서 나오니까 직원들이 다 감탄했어. 엘리아스만 소파에 묵묵히 앉아 있었지. "어때?" 내가 물었어. "별로." 엘리아스는 잡지를 내려놓고 나를 쳐다보면서, "너한테 안 어울려." 나는 궁금해서, "왜?" 엘리아스는 다시 시치미를 뗐어. 나는 드레스를 들고 엘리아스 옆에 앉아서, "가만히 있지 마. 왜 이 드레스가 나한테 안 어울리는지 말해줘." 엘리아스는 올려다보며, "진실을 말해주길 바라는 거야?" "응." "이 드레스는 허리가 가는 사람한테 더 잘 어울려. 네 허리가 얇은 편은 아닌데, 네가 입으면 별로 안 예뻐. 저게 좋겠어." 엘리아스는 손을 뻗어 직원이 들고 있는 드레스를 가리켰어. 소매가 부풀고 보수적인 디자인의 분홍색 드레스는 디즈니 공주 드레스 같았어. 소매가 부풀고 보수적인 디자인의 분홍색 드레스는 디즈니 공주 드레스 같았어. 엘리아스는 전형적인 남자의 미적 감각을 가지고 있었어. 내가 멍청하다고 생각했나? "자기야, 자는 동안 미적 감각을 잃었어?" 일부러 놀렸어. 엘리아스는 순수한 얼굴로 나를 쳐다보며, "솔직하게 말해달라고 했잖아." 아, 내가 틀렸나? "네 맘대로 해." 엘리아스는 다시 쿨한 모습을 되찾고, 잡지를 들고 주의 깊게 읽었어. 마치 방금 나를 비난한 사람이 아닌 것처럼. 엘리아스의 말 때문에, 나는 이 드레스가 이상하게 느껴졌고, 허리가 진짜 드레스를 소화하기에 충분히 얇지 않다는 것을 알았어. "다른 걸로 바꿔줘." 내가 말했어. 나만 그런 건지 모르겠지만, 엘리아스를 쳐다보니까 입꼬리가 살짝 올라가면서 낄낄거리는 것 같았어. 그냥 내 착각일 거야.