챕터 54: 여기서 나가

5년 전, 난 우리가 그냥 싸운 거라고 생각했어. 아빠도 부부가 싸우는 건 당연하고, 싸움이 관계를 더 좋게 만든다고 말했었어. 근데 오해 때문에 딱 한 번 싸우고 네가 내 인생에서 완전히 사라질 줄은 몰랐어. 네가 떠났는데, 왜 다시 돌아온 거야? 그의 눈에는 눈물이 고인 듯했어. "재클린, 그때는 너한테 말 못 할 문제가 있었어." "무슨 문제였는데?" 내가 슬프게 웃었어. "내가 지겨워져서, 우연히 나랑 싸우고 그걸 핑계로 날 떠난 거니?" "재클린, 네가 생각하는 거랑 달라." "이제 아무렇지도 않아." 난 그를 단호하게 대하려고 숨을 깊게 들이쉬었어. "내가 널 기다리고 있었다고 생각하지 마. 지금 니콜라스 때문에 나한테 접근하는 거잖아, 그렇지? 니콜라스가 네 아들이라고 생각해?" 비웃었어. "넌 틀렸어. 니콜라스는 이안이랑 내 아들이야." 엘리아스가 화내고, 슬퍼하고, 괴로워할 줄 알았어. 근데 그는 그러지 않았어. "재클린, 화가 난다고 그런 말 하지 마." "안 그랬어." "니콜라스가 나랑 너무 닮았어. 네가 나한테 화가 나고 싫더라도, 다른 사람을 아무 이유 없이 '아빠'로 만들지 마." 할 말을 잃었어. 그렇게 심각한 순간에 어떻게 저런 농담을 할 수 있는 거지? "니콜라스가 네 아들이라고 주장하면, 아무 이유 없이 '아빠'가 되는 거야." 내가 그를 가차 없이 밀쳐냈을 때, 그는 쪼그리고 앉아 있었어. 그는 균형을 잃고 그대로 땅에 넘어졌어. 잠시 후회했지만, 여전히 고집스럽게 말했어. "여기서 나가." 어쨌든, 그가 지금 책임지고 있는 실바 컨소시엄과 계속 일하고 싶어서, 나 자신을 다잡으려고 노력했어. 하지만 그날 티나의 도발은 정말 나를 모욕했어. 난 내 인생에서 무엇보다 모욕을 싫어했어. TR 그룹이 실바 컨소시엄에 의존하지 않으면 큰 기회를 잃는다는 건 사실이었어. 하지만 TR은 오늘날 약하지 않았어. 그는 마치 아무 일도 없었다는 듯이 일어섰고, 몸에서 존재하지 않는 먼지를 털어내며 차분하게 말했어. "내가 가면, 너희 둘을 위해 누가 저녁을 만들어 줄 건데?" 얼마 지나지 않아 엘리아스는 식탁에 다섯 코스 요리를 가져왔어. 그건 모두 내가 제일 좋아하는 음식들이었어. 니콜라스는 의자에 올라가서 그 많은 요리를 보고 얼굴에 큰 미소를 지었어. "삼촌, 이 요리 다 삼촌이 만드셨어요?" "응. 니콜라스, 밥 먹기 전에 손 씻어, 알았지?" "네." 니콜라스는 맛있는 음식 앞에서 내 "경고"를 잊은 지 오래였고, 엘리아스에게 팔을 뻗었어. "삼촌, 손 씻으러 가요." 엘리아스는 곧바로 그를 안지 않고 나를 쳐다봤어. 그냥 나한테 물어보는 건지, 아니면 도발하는 건지 알 수 없었어? 고의적으로 눈을 돌리고 그를 무시했어. "우리 손 씻으러 가서 엄마를 너무 오래 기다리게 하지 말자." 엘리아스는 니콜라스를 쉽게 안아 올렸고, 니콜라스는 낄낄 웃었어. 난 그들의 등을 바라보며 복잡한 감정을 느꼈어. 슬픔과 고통을 동시에 느꼈어. 이건 5년 동안 내가 꾼 모든 꿈에서 나타났던 장면이었어. 하지만 소원이 이루어졌을 때, 난 그저 운명의 장난일 뿐이라는 걸 깨달았어. 저녁 식사 후, 엘리아스는 설거지, 주방 청소, 바닥 물걸레질을 포함한 모든 집안일을 했어. 그에게 집에 가라고 말하고 싶었지만, 뭐라고 해야 할지 몰랐어. 선물은 눈을 멀게 해. 니콜라스는 저녁 식사 후에 졸려해서, 침실로 데려갔어. 니콜라스가 잠들기까지 오래 걸리지 않았고, 난 살금살금 나왔어. 엘리아스는 청소를 끝내고 소파에 앉아 있었어. 내가 나오는 걸 보자, 그는 일어나서 나를 도우러 왔어. "아니, 내가 할 수 있어." 그를 멈춰 세웠어. 그는 아무 말 없이 나를 안아 올렸고, 내가 공중에 있는 순간, 너무 무서워서 그의 목에 팔을 두르고 화를 내며 말했어. "엘리아스, 뭐 하는 거야?" "발 다쳤는데, 못 걷잖아, 안 그럼 더 심해질 거야." 그는 나를 조심스럽게 소파에 내려놓고 냉장고로 가서 얼음을 가져왔어. "냉찜질하면 훨씬 나아질 거야." 아무 말도 안 했어. "엘리아스, 처음부터 왜 나한테 거짓말을 한 거야?" 그의 손이 잠시 멈췄어. 그를 쳐다보자 내 눈이 날카로워졌어. 엘리아스는 얇은 입술을 굳게 다물었어. "재클린, 처음에는 너한테 내 신분을 숨겼다는 걸 인정할게..." 내 마음이 가라앉았어. 그는 인정했어. 내 마음이 산산조각 난 것 같았어. 그의 손길에서 발을 빼면서 말했어. "이제 집에 가." "재클린..." 그는 약간 좌절한 듯했어. "먼저 내 말 좀 들어줄 수 있어?" "더 할 말이라도 있어?" 비웃는 표정으로 말했어. "결국 넌 실바 컨소시엄의 젊은 사장이었고, 평범한 사람들의 삶을 경험하고 싶어서 신분을 숨기고 나를 속였고, 결국 지겨워져서 아무 말 없이 떠난 거잖아?" 그의 눈은 나를 깊이 쳐다봤어. "재클린, 내가 정말 그런 사람이라고 생각해?" "안 그래?" 반문했어. 그는 숨을 깊게 쉬고 일어섰어. "무슨 일 있으면 전화해. 난 갈게." "걱정 마, 내가 코가 깨져도 너한테 전화 안 할 거야." 그의 눈썹이 찌푸려졌어, 이건 화가 나기 전조였어. 나는 그를 도발적으로 쳐다보며 마음속으로 생각했어. "나랑 싸우자고? 나랑 싸우면, 너를 더 미워할 이유가 생길 텐데." 하지만 결국, 그는 마치 이유 없이 까다로운 아이가 짜증을 내는 걸 마주하는 것처럼 깊이 한숨을 쉬었어. "다쳤는데, 귀찮게 안 할게. 침실까지 데려다줄게." 그는 날 귀찮게 안 한다고? 정말 웃기는 소리네. 하지만 난 지금 "장애인"이었고, 그가 하는 대로 내버려 둘 수밖에 없었어. 언제 잠들었는지 몰랐어. 눈을 떴을 때, 니콜라스가 내 옆에 앉아서 깜박이는 큰 눈으로 날 쳐다보고 있는 걸 발견했어. 곧바로 일어났어. "엄마, 좋은 아침이에요. 드디어 일어났네요." "니콜라스, 좋은 아침." 그의 볼에 뽀뽀했어. "엄마, 잠꼬대했어요." 니콜라스는 신비로운 표정을 지었어. "어, 엄마가 무슨 말 했어?" "엄마가 '엘리아스, 가지 마, 너 없이는 못 살아'... 흠... 엄마, 왜 내 입을 막는 거예요?" 작은 아이가 불만을 터뜨렸어. 문간에 서 있는 엘리아스를 올려다보며, 극도로 당황했어. 엘리아스는 가볍게 기침을 하고 얼굴에 가벼운 미소를 지었어. "아침 식사 준비됐어. 세수하고 나와서 먹어." 무관심하게 그를 무시했어. 니콜라스를 식탁으로 데려갔을 때, 엘리아스는 갓 구운 반숙 계란을 가져왔어. 빈정거리는 말투로 말했어. "나는 가정부가 필요 없어. 요리 실력을 뽐내고 싶으면, 다른 데 가서 해." 니콜라스가 그를 대신해 말했어. "엄마, 삼촌은 가정부가 아니에요. 엄마가 발 다쳐서 삼촌이 도와주러 온 거예요. 삼촌한테 감사해야 해요." 감사하라고? 너무 슬펐어. 내 아기는 5년 동안 나와 함께 살았지만, 몇 번 만나지도 않은 엘리아스를 위해서 계속 말을 했어.