챕터 50: 사랑의 라이벌

티나가 나를 바라보며 활짝 웃었다. 마치 활짝 핀 장미 같았지. 매력적이고 조신한 미소였어. "이분은..." "재클린 톰슨 씨예요. TR 그룹 회장님이시고, 저 사파이어를 산 분이시죠." "아, 고모한테 보낸 사파이어 산 분이 당신이세요?" 티나가 여유롭게 말했어. 나는 할 말을 잃었어. 그 사파이어는 엘리아스의 엄마가 준 거였나? "전 티나 찰슨이라고 해요. 만나서 반가워요." 티나가 내게 손을 내밀었어. "재클린, 당신에 대해 소문 많이 들었어요." 나를 톰슨 씨라고 부르지 않고, 재클린이라고 불렀어. 도발하는 거였어. 나도 손을 내밀었지. 연기하는 건 세상에서 제일 쉬운 일 중 하나였어. "유명한 디자이너 찰슨 씨를 뵙게 되어 영광이에요." "엘리아스, 숀 삼촌이랑 숀 이모가 오셨는데, 인사하러 안 가세요?" 엘리아스는 그 말을 듣고 약간 긴장한 듯 나에게 말했어. "톰슨 씨, 잠시 실례하겠습니다." "네, 그러세요." 엘리아스를 우리 둘만 남겨두려는 술책인 걸 알았지만, 티나가 뭘 원하는지는 알 수 없었어. 5년 전, 나는 티나가 실바 컨소시엄 젊은 후계자의 약혼녀라는 걸 알고 있었어. 하지만 그 당시에는 엘리아스가 실바 컨소시엄의 젊은 후계자라는 건 몰랐지. "톰슨 씨, 그동안 해 주신 일들 감사합니다." 티나가 나를 향해 잔을 들었어. 나는 그녀가 무슨 말을 하는지 잘 몰랐어. "오늘 저녁 자선 만찬이랑, 그때 엘리아스를 돌봐주신 거요." 나는 모든 감정을 숨겼어. "톰슨 씨, 엘리아스와 저의 관계를 아시는 거 맞죠?" 나는 입술을 꾹 다물었다가 말했어. "조금 알아요." "조금요? 뭘 아시는데요?" 그녀가 계속 물었지만, 나는 호락호락하지 않았어. 나는 미소를 지으며 말했지. "소문이라는 게 진실 반, 거짓 반이잖아요. 제가 워낙 바빠서 이런 종류의 뉴스에 신경 쓸 시간이 없었어요. 죄송해요." "진실 반, 거짓 반이라... 표현이 참 독특하시네요." 티나가 웃었어. "그럼, 엘리아스와 저의 관계가 진짜라고 생각하세요, 가짜라고 생각하세요?" 나는 웃었지만 아무 말도 하지 않았어. 그녀는 은근히 도발했고, 엘리아스와 내가 함께였을 때 그걸 알고 있었다는 걸 분명히 했지. 약혼자가 다른 여자와 사랑에 빠져 결혼하는 걸 보면서 그녀는 어떤 마음이었을까? "엘리아스는 젊고 자존심이 강해서 톰슨 씨를 힘들게 했을 거예요. 죄송해요." 나랑 경쟁하려는 건가? 뭐, 나는 사업 세계에서 수많은 여우들과 싸워왔는데. "그렇게 어리지 않아요." 나는 반박했어. "적어도 결혼할 나이는 됐잖아요." 그 말에 티나의 아름다운 눈이 가늘게 떴어. 나는 그녀를 똑바로 쳐다보며 반항했지. 분위기가 팽팽해진 순간, 엘리아스가 다가왔어. 티나는 즉시 건강이 좋지 않은 척하며 말했어. "엘리아스, 저 좀 어지러워요. 좀 쉬게 도와줄래요?" 나는 옆에 서서 조용히 그녀를 지켜봤어. 여기서 쇼를 하는 건가? 엘리아스는 나를 힐끗 보더니 동의하지 않았어. "제가 사람 불러서 당신을 데려다드리겠습니다." 티나는 잠시 굳었지만, 이미 '연기'를 시작했으니 끝까지 해야 했지. 그래서 고개를 끄덕였어. "먼저 갈게요. 늦지 않게 와요." 그녀는 애정 어린 표정으로 엘리아스의 넥타이를 매만져줬어. 엘리아스는 약간 눈살을 찌푸렸고, 무의식적으로 뒷걸음질 쳤어. 엘리아스는 약간 눈살을 찌푸렸고, 무의식적으로 뒷걸음질 쳤어. 티나는 그것을 보고 불쾌한 기색을 보이지 않고 가볍게 웃으며 돌아서서 떠났어. 그녀가 떠나자, 나는 엘리아스에게 눈길도 주지 않고 걸어갔어. "재클린..." 그가 나를 따라왔어. 구석으로 걸어가서, 나는 멈춰 서서 몸을 돌려 그를 엄하게 쳐다봤어. "우리 이혼해." 내가 말했어. 엘리아스는 몸을 떨었고, 그의 눈동자는 충격으로 가득 찼어. 나는 냉정하게 말했어. "5년 전에 이혼했어야 했는데, 너무 오래 미뤄왔어. 이제야 마무리할 때가 됐지. 게다가..." 나는 그를 비웃었어. "당신의 두 번째 결혼을 방해할 수는 없지." 나는 일부러 비꼬는 말투로 말했어. 예상대로, 엘리아스의 잘생긴 얼굴은 이 말을 듣고 어두워졌어. "티나랑 나는 당신이 생각하는 그런 사이가 아니야." "나랑은 이제 아무 상관 없어." 나는 하루 종일 사랑 타령하며 생각하고 싶지 않았어. 너무 바보 같았지만 이제야 정신이 들었지. "여기 일이 잘 마무리되면 이혼하러 가자." 만찬이 끝난 후, 나는 엘리아스에게 작별 인사도 없이 밤 비행기를 타고 집으로 돌아왔어. 계속 여행을 해서 그런지, 집에 도착하자마자 몸이 아팠어. 열 때문에 멍하니 있을 때, 차가운 손이 내 얼굴을 만졌고, 목소리가 걱정스럽게 말했어. "할머니, 엄마는 언제 나아질 거예요? 이마가 아직 뜨거운데." 나는 목이 쉰 목소리로 말했어. "니콜라스, 괜찮아, 엄마는 괜찮아. 나가서 놀아. 감기 걸리지 말고." "엄마랑 같이 있을래요. 엄마, 제가 부채질해 드릴게요. 빨리 나으라고요." 시원한 바람을 느끼며, 늘 긴장했던 신경이 서서히 풀렸어. 엘리아스가 나쁜 놈이긴 했지만, 적어도 좋은 일 하나는 했어. 나에게 이렇게 사랑스러운 아들을 남겨준 거지. 나는 그를 목숨보다 더 사랑했어. 다음 날 아침이 되자, 마침내 열이 내렸어. 엄마가 오트밀 한 그릇을 가져와 걱정스럽게 나를 쳐다봤어. 그녀의 시선에 긴장했어. "엄마, 왜 그래요?" "재클린, 네가 아직 나를 엄마라고 생각한다면, 모든 걸 말해줘. 네가 모든 걸 가슴에 숨기는 걸 보면 슬퍼.\" 그녀는 말하며 눈물을 닦았어. 엄마 눈가에 생긴 주름과 머리에 막 자라난 흰머리를 보면서, 나는 죽어도 싸다고 느꼈어. "엄마, 걱정 끼쳐 드려서 죄송해요." "너는 우리 딸이고, 우리가 널 걱정하는 게 당연해. 너랑 니콜라스가 건강하고 행복하기만을 바란단다." "하지만 네가 지금 전혀 행복하지 않다는 걸 알아." 나는 숨을 깊게 들이쉬고 말했어. "엄마, 엘리아스를 찾았어요." 엄마의 눈이 믿을 수 없다는 듯이 커졌어. "찾았다고? 어디 있는데? 괜찮아? 어딨어?" "엄마, 그는 더 이상 내 남편이 아니에요." "그게 무슨 뜻이니?" "와서 봐, 엘리아스 아니니? 왜 텔레비전에 나와?" 아빠가 밖에서 소리쳤어. 엄마랑 나는 동시에 일어나 거실로 갔어. 아빠는 의아한 표정으로 엄마에게 말했어. "와서 엘리아스인지 봐 봐. 나는 잘 안 보이는데." 엄마가 가서 자세히 봤어. "엘리아스네. 왜 텔레비전에 나오지? 여기가 어딘데?" 둘 다 나를 돌아봤어. 나는 그들에게 내가 아는 모든 것을 말하는 데 30분이 걸렸어. 아빠가 머릿속으로 뭘 상상했는지 모르겠어. 듣고 나서 너무 화가 나서 커피 테이블을 쾅 쳤어. "이 자식이 너무했어. 감히 우리 딸을 속여? 당장 프랑스로 날아가서 그놈을 혼내주고 우리 딸의 감정을 가지고 놀면 안 된다는 걸 알려줘야겠어." "목소리 좀 낮춰, 니콜라스 잘 자고 있잖아. 깨우겠어!" 엄마가 너무 놀라서 그를 꾸짖었어. 아빠의 가슴이 오르락내리락했어. "하지만 이걸 어떻게 참아? 우리 딸이 임신해서 혼자 아기를 낳았고, 모든 고통과 분함을 속으로 삼켰어. 근데 그놈은? 뭘 했는데? 우리 딸의 감정을 가지고 놀더니 한마디 말도 없이 떠났어. 개자식!" "나도 걔가 싫어. 우리 딸을 잘 돌봐줄 줄 알았는데, 그런 놈이었다니!" 엄마도 화가 났어. 나는 부모님을 말렸어. "엄마, 아빠, 화내지 마세요. 제가 알아서 할게요."