챕터 22: 내 남자는 나에게 달려 있었다

내 말에, 엘리아스의 숨이 잠시 멈췄어. 혹시 짜증났나? 내가 넘어질까 봐 무서워서 갑자기 일어나서 내 온몸으로 껴안고 나무늘보처럼 달라붙었어. "그래서... 좀 짜릿한 거 하고 싶어, 응?" 다리에 힘을 주고 웃으며, "자기야, 침실로 가자." 엘리아스는 날 안고 너무 쉽게 방으로 데려갔어. 타이밍이 딱 맞아서 더 이상 망설이거나 저항하지 않을 줄 알았는데, 침대에 눕히자마자 떠나려고 하네. 뭐? 돌이킬 수 없는 지점에서 멈춘다고? 혹시 독신 수도사야? 포기하고 그를 다시 끌어당겼어. "엘리아스, 너 수도승이야? 난 이렇게 예쁜 여자인데, 너는 아무렇지도 않아." 엘리아스는 이불을 덮어주며, "술 많이 마셨으니까 빨리 자." 어떻게 자? 그의 얼굴을 발로 차고 싶었어. 엘리아스가 나와 자지 않는 이유를 알았어. 어떻게 보면, 그는 나에게 책임을 지고 있었어. 하지만 이 책임감은 나에게 너무나 터무니없었어. "엘리아스, 내가 너를 버릴까 봐 같이 자는 게 두려워?" 그는 내가 한 말에 불편한 듯 눈살을 찌푸렸어. 다른 식으로 말했지. "결국 우리가 헤어질까 봐, 나랑 너무 얽히고 싶지 않고, 내가 네 아이를 임신할까 봐 두려운 거지, 맞지?" 사실, "그렇게 무서우면, 요즘 피임약이 얼마나 많은데, 전혀 걱정할 필요 없어." 라고 말하고 싶었어. 하지만 말을 끝내기도 전에, 그는 이미 인정했어. "응." 응, 뭐? 잠시 반응하지 못하다가, 그가 내 말에 대답했다는 것을 깨닫고는 억울하고 분노했어. 나는 사업 세계에서 최고라고 생각했고, 바람과 비를 다 얻을 수 있었지만, 엘리아스에게는 패배를 인정할 수밖에 없었어. "재클린, 지금은 때가 아니야." 침실에는 희미한 스탠드 불빛만 켜져 있었고, 그의 얼굴은 어둠 속에 가려져 있었어. 그의 표정은 볼 수 없었지만, 그의 말에 담긴 진지함과 죄책감은 확실했어. "넬리네 집에서 그 남자들이 한 말을 들었어." 나는 그냥 불을 켜고 그가 내 눈을 똑바로 보게 했어. "나, 재클린 톰슨은 당신을 가지고 놀 의향이 전혀 없다는 것을 신에게 맹세해요. 정말 결혼하고 싶은 사람이 있고, 당신이 바로 내가 찾는 사람이에요. 지금은 아직 해결해야 할 문제가 많을 수도 있지만, 당신은 그들이 '장난감 소년'이라고 부르는 사람은 절대 아니라는 것을 확신해요." 엘리아스의 눈이 가볍게 깜빡였어. 나는 가볍게 기침했어. "당신을 유혹하는 이유는 당신이 너무 잘생겨서, 그 유혹을 참을 수 없어서 그래요." 엘리아스는 내가 또 진심이 아니라는 것을 깨닫고 말문이 막혔어. 다음 날, 스티븐이 먼저 나에게 연락해서 협력에 대해 이야기하고 싶다고 했어. 나는 바로 Y 그룹으로 가서, 비서의 안내를 받아 스티븐의 사무실로 갔어. 그는 나를 보자 매우 공손했어. 나와 악수를 한 후, 미소를 지으며 비서에게 차를 준비하라고 부탁했어. 사무실에 우리 둘만 남게 되자, 스티븐은 차를 한 모금 마시고 마치 아무렇지도 않다는 듯이 말했어. "실바 부인, 지난번에 넬리의 생일 파티에서 당신과 많은 이야기를 나누지 못했는데, 이번에는 꼭 당신과 이야기를 나눠야겠어요." 나는 조금 놀랐고, 스티븐이 나에 대한 태도가 180도 바뀐 이유가 궁금했어. 엘리아스가 게임에서 이기고, 넬리가 어제 그녀의 아빠에게 이야기했기 때문이라고 해도, 스티븐의 태도를 그렇게 만들 만큼 충분하지 않았어... 아첨하는. 그래, 나는 그의 눈에서 아첨을 봤어. 하지만 속으로는 의심이 들었지만, 겉으로는 침착함을 유지했어. "첼튼 씨, 무슨 말씀이세요? 당신과, 그리고 TR과 함께 일하게 되어 영광입니다." "협력은 나중에 이야기할 수 있어요." 스티븐은 손을 흔들며 미소를 지으며 말했어. "하지만 제안도 하나 있는데, 그냥 제안일 뿐입니다." 제안? "첼튼 씨, 말씀하세요. TR과 제가 할 수 있는 일이라면, 당신을 위해 꼭 해드리겠습니다." "TR과는 상관없어요." 스티븐은 찻잔을 내려놓았어. "이번 달 말에, 제 아내와 저의 결혼 기념일이 있어요. 그때 크루즈 선상에서 파티를 열 텐데, 실바 씨와 함께 오시면 좋겠습니다." 엘리아스? 스티븐은 왜 엘리아스에게 그렇게 관심이 많을까? 어제 경주에서의 그의 활약 때문일까? 내가 너무 생각하는 게 아니라, 스티븐이 엘리아스를 사위로 삼고 싶어 하는 건가? 하지만 엘리아스는 이미 결혼했잖아. 하지만 그처럼 늙은 여우는 우리를 기다리고 있는 속임수가 있을지도 몰라. 그는 이안에게 만족하지 못하는 걸까? 나는 미소를 지으며 말했어. "저와 남편이 당신의 초대를 받게 되어 정말 영광입니다." 일부러 '남편'이라는 단어를 강조했어. 그러고는, 마치 아무렇지도 않다는 듯이 말했어. "첼튼 씨, 여쭤봐도 될까요, 우리 회사에서 이안 씨도 초대되었나요?" 예상대로, 스티븐은 이안의 이름을 듣자 잠시 불쾌한 표정을 지었지만, 곧 회복했어. 하지만 이 미묘한 표정으로 스티븐이 이안을 싫어한다는 것을 알 수 있었어. 나는 다시 주제로 돌아갔어. "첼튼 씨, 협력은 어떻게 될까요..." 스티븐의 사무실에서 나오자, 넬리와 마주쳤어. 그녀는 나를 보고 마치 나를 잘 아는 듯 새처럼 인사를 건넸어. "재클린." "첼튼 양." "그냥 넬리라고 불러도 돼요." 그녀는 손을 흔들었어. "아빠와 협력 관계에 대해 어떻게 이야기했어요? 재클린, 당신 남편이 그렇게 멋진 사람인 줄 몰랐어요. 남자 보는 눈이 있으시네요." 그녀는 엘리아스에 대한 칭찬으로 가득했어. 나는 우울했어. "이안도 괜찮아요. 그는 다정하고 MIT 졸업생이에요." 그녀를 떠보며 내 의심을 확인하고 싶었어. 결국, 넬리는 코를 찡그렸어. "이안이랑은 평화롭게 헤어졌어요." "이안은 좋았지만, 서로 맞지 않았어요." 그녀는 다른 의미로 말했어. "제 생각에는 저에게 더 적합한 사람이 있는데, 아직은 그를 따라가기가 조금 힘들어요." 그녀는 의미심장하게 나를 바라봤어. 나는 속으로 욕했지만, 여전히 품위 있는 미소를 지으며, 그녀가 내 분노를 알아차리지 못하게 했어. 이 어린 소녀는 정말 엘리아스를 눈여겨보고 있었어. 그녀는 자신의 생일 파티에서 이안을 봤지만, 그와 데이트를 해보고 나서 엘리아스가 더 낫다는 것을 깨달았고, 그를 노리고 있었어. 엘리아스는 내 남편이야. 그리고 그녀는 내 남자를 탐내고 있는 거야? 넬리와 작별 인사를 한 후, 나는 사무실로 돌아갔어. "이안을 여기로 불러." 나는 이베트에게 말했어. 곧, 이안이 들어왔어. 그는 막 헤어졌음에도 불구하고, 전혀 슬프거나 괴로워 보이지 않았어. 무엇보다, 그는 안도하는 것처럼 보였어. "넬리와 헤어졌다는 소식을 들었어요." 나는 본론으로 들어갔어. "네." 이안이 고개를 끄덕였어. "어제 헤어졌어요."