챕터 55: 내 아이가 나 대신 낯선 사람을 도왔다

내 아들이 내 심장을 서늘하게 만들었다. 하지만 난 니콜라스를 나무랄 수 없어서, 엘리아스한테만 화풀이를 할 수밖에 없었어. "나한테서 떨어져서, 니콜라스랑 나 사이 망치지 마세요." 엘리아스는 내가 비꼬는 말에도 전혀 짜증내지 않고, 오히려 차분하게 나한테 반숙 달걀을 가져다줬어. "네가 제일 좋아하는 거잖아." 나는 포크로 달걀을 밀어냈어. "이제 안 좋아." 그는 굳었어. "지난 5년 동안 내 취향이나 관심사가 안 바뀌었을 거라고 생각해? 지금 내가 제일 좋아하는 음식은 이안이 해주는 써니사이드업이야." 나는 일부러 "이안"을 강조했어. 역시, 이안 이름을 들으니, 차분했던 얼굴이 침울해졌어. 그는 화가 났어. 나는 계속했어. "지난 5년 동안 이안이 나한테 맞는 사람이라는 걸 깨달았어. 결국, 그는 대학교 때 내 첫사랑이었고, 나를 제일 잘 알잖아." "이제 그만해." 엘리아스가 말을 끊었어. "나 할 일이 좀 있어. 다 먹으면 와서 치울게." 그 후, 니콜라스가 같이 있어달라고 부탁하기도 전에 그는 떠났어. 그의 뒷모습을 보니 내가 하늘을 걸어야 했지만, 전혀 기쁘지 않았어. 나는 한숨을 쉬었어. 내가 뭘 하고 있는 거지? 다음 며칠 동안, 엘리아스는 매일 우리 집에 와서 요리하고, 빨래하고, 바닥을 닦았어. 그는 심지어 우리 엄마보다 더 엄마 같았어. 나는 그가 큰 재산의 상속자인데 왜 다른 할 일이 없는지 궁금했어. 그는 정말 자기가 로맨스 드라마에 출연한다고 생각하는 걸까? 그가 나한테 잘라 놓은 과일 접시를 갖다주는 걸 보고, 나는 결국 참지 못하고 말했어. "엘리아스, 시간 많아요?" 나는 비꼬는 어조로 말했어. "나 같은, 알려지지 않은 사장님한테 실바 컨소시엄의 젊은 주인이 매일 집안일을 해주는 걸 감당할 수 없어요." "재클린," 그는 어쩔 수 없다는 듯이 말했어. "정확히 언제 나한테 좋게 말해줄 건데?" 나는 얼굴을 돌리고 속으로 생각했어. '왜 너한테 좋게 말해야 해? 그럴 자격 있어?' 엘리아스가 뭔가 더 말하려던 찰나, 초인종이 울렸고 그는 하던 일을 멈추고 문을 열러 갔어. 문이 열리고 이안의 목소리가 들렸어. "니콜라스, 장난감 샀어..." 이안의 목소리가 갑자기 멈췄어. 나는 거실에서 그들의 "격돌"을 볼 수는 없었지만, 둘의 분위기가 좋지 않다는 건 생각하지 않아도 알 수 있었어. 그들은 라이벌로 만났고, 서로에게 친절하게 대하지 않을 거야. 나는 소파에 앉아서 고양이가 덤벼드는 걸 기다렸어. 솔직히, 나는 엘리아스를 괴롭힐 때 할 말을 잃었었어. 이안의 등장은 나에게 활력을 불어넣어줬어. 나는 그들이 싸우는 걸 조용히 지켜보면서 사과를 베어 물었어. 하지만 나는 실망했어. 그들은 냅다 싸우지도 않았고, 거친 말도 내뱉지 않았어. 오히려, 둘 다 매우 예의 바르게 굴었어. 엘리아스는 가볍게 미소를 지으며 정중하게 말했어. "이안 씨, 안녕하세요. 아침 식사는 하셨어요? 안 드셨으면, 냄비에 남은 거 있어요. 갖다 드릴게요." 나는 할 말을 잃었어. 남은 거라니... 이안한테 뭔가 힌트를 주는 건가? 귀족이 어떻게 저렇게 유치할 수 있지? 하지만 이안도 호락호락하지 않았어. "아니요, 괜찮습니다. 이미 먹었어요. 오늘은 쉬는 날이라 니콜라스랑 놀러 왔어요." "니콜라스는 아직 자고 있어요." 엘리아스는 도발적인 표정으로 말했어. "니콜라스랑 나랑 어젯밤 늦게까지 게임했어요." 나는 이마를 짚었어. 음, 그들은 정말 "싸움"을 한 거였어. 하지만 이상한 방식으로. 나는 어떤 남자든, 아무리 성숙하고 안정적이라도 질투하면 유치해질 수 있다는 걸 조금은 이해했어. 그들은 인사를 마치고 마치 내 판결을 기다리는 듯, 일제히 나를 바라봤어. 나는 가볍게 기침했어. "이안, 니콜라스한테 매번 장난감 사주지 마. 장난감 너무 많이 사줬어." 이안은 친절하게 웃으며 말했어. "다음에는 신경 쓸게요." "오늘은 왜 올 시간이 있었어요? 새집 인테리어는 다 끝났어요?" "거의 다 됐어요." "잘됐네. 이사하면, 친구들 몇 명 불러서 축하해줄게요." "알겠습니다." 우리가 아무렇지도 않게 얘기하는 걸 보고, 옆에 서 있던 누군가가 질투심을 느꼈어. "니콜라스 아침 먹으라고 깨우러 갈게." 그는 일부러 자기 존재를 알리려고 했어. "필요 없어." 나는 거절했어. "이제 가도 돼." 엘리아스는 내가 자기를 이용하고, 무자비하게 버린 "냉정한 여자"인 것처럼 믿을 수 없다는 듯이 나를 쳐다봤어. 이안은 조용히 미소를 지으며 서 있었어. 분위기는 약간 우울했어. 엘리아스가 말을 꺼내기까지 한참 걸렸어. "가라는 거야?" "네." 나는 단호하게 말했어. 엘리아스는 이안을 보고, 나를 보고, 마침내 고개를 끄덕였어. 뒤돌아서서 갔어. 그가 가자마자, 이안은 장난감을 내려놓고 굳은 표정으로 소파로 다가왔어. "재클린, 무슨 일이야? 왜 저 사람이 여기 있는 거야?" 나는 아무 말도 하지 않았어. "너..." 그는 망설이더니, 목소리를 낮췄어. "둘이 다시 시작하려는 거야?" "아니." 나는 서둘러 부정했어. "그래?" 이안은 약간 슬프게 웃었어. "그런데, 당신 집에 계속 있었잖아." "발목을 삐었어." "발목을 삐었는데 왜 나한테 먼저 말 안 했어? 그 사람 싫어하는 거 아니었어? 왜 다시 코앞에 얼쩡거리게 놔두는 거야?" 그는 진지하고 성실한 표정으로 나를 쳐다봤어. "재클린, 그냥 엘리아스를 못 잊은 거 아니야?" 누군가를 잊는 건 쉬운 일이 아니었어. 하지만 못하는 건 아니었어. 그냥 시간이 좀 필요했을 뿐이지. "이 얘기는 하지 말자, 알았지? 엘리아스랑 나는 다시는 아무 일도 없을 거라고 약속할 수 있어." 이안은 낮은 목소리로 말했어. "사실, 당신들은 더 이상 아무 일도 있을 수 없고, 결혼을 끝낼 때가 왔어." 나는 혼란스러웠어. 그는 나를 바라봤어. "그거 몰랐어? 엘리아스는 세 달 후에 티나 찰슨이랑 약혼할 거야." 나는 점점 더 바보가 된 기분이었어. 엘리아스, 어떻게 내 마음을 조금씩 찔러서 자존심을 상하게 할 수 있었어? 그는 용서를 구하러 온 게 아니었어. 우리가 헤어질 때 좋은 관계를 유지하고, 가능하면 니콜라스를 데려가기 위해서 온 것뿐이었어. 그는 바랐지! "재클린, 괜찮아?" 이안이 조심스럽게 물었어. "괜찮아." 나는 이를 악물었어. "더 이상 좋을 수 없어." 이안은 여기서 저녁을 먹고 갔어. 그가 저녁을 만들었어. 니콜라스는 엘리아스가 며칠 동안 해준 음식을 먹고 까다롭게 굴기 시작했어. 이안은 평소에 니콜라스랑 농담을 주고받았는데, 오늘은 일부러 아무렇지도 않게 물었어. "니콜라스, 내가 만든 후추 소금 돼지갈비 어때?" "맛있어요." 이안이 안도의 한숨을 쉬기도 전에, 꼬마가 덧붙였어. "근데 이안 삼촌, 거짓말은 못 해요. 엘리아스 삼촌의 후추 소금 돼지갈비가 더 맛있어요."