챕터 27: 힘에서 말하다

엘리아스 실바가 문을 밀고 들어오자마자, 바로 조용해졌어. 침묵을 먼저 깬 건 닐이었어. "제 이름은 닐 윤트입니다. 함께 일하고 이 소중한 인턴십 기간을 조화롭게 보낼 수 있기를 바랍니다." "저는 엘리아스 실바입니다. 만나서 반가워요." "엘리아스라고요?" 톤이 약간 꼿꼿한 그 소년이 일부러 비웃으며 말했어. "방금 당신 프로필이 바람에 날아갔는데, 제가 주워서 봤거든요. 죄송하지만, 당신 학력 란이 비어 는 이유가 좀 궁금하네요." "퀘틴!" 닐이 막으려고 했어. "그만해." 참을 수 없어서 문을 열고 들어갔어. 엘리아스를 제외한 모두가 나를 보자 창백해졌어. 침착하게 그들에게 다가가 책상에 가볍게 손을 얹고 말했어. "안녕하세요, 저는 재클린 톰슨이고, TR 동남부 지역 사장입니다. 오늘부터 여러분은 TR의 인턴 직원들입니다. 최종적으로 한 명만 남게 되겠지만, 누가 가고 누가 남든, 당신의 이력서는 완벽한 점수를 받을 겁니다." 이 말을 듣고 엘리아스를 제외한 모두가 걱정하는 표정을 지었어. 나는 태도를 바꿔 눈을 약간 엄하게 뜨고 진지하게 말했어. "하지만 인턴십 기간 동안 우리는 함께 조화롭게 일하고, 공정하게 경쟁하며, 악행을 저지르지 않기를 바랍니다. TR이 가장 싫어하는 것은 직원들이 부정한 수단으로 자신의 이익을 추구하는 것입니다. 한 번이라도 발견되면 절대 고용되지 않을 것이고, 인턴십 평가에 좋은 말은 한마디도 하지 않을 겁니다. 아시겠어요?" 사람들은 고개를 끄덕였어. 나는 그들에게 사탕을 주고 나서, 그들이 회사의 권위에 쉽게 도전해서는 안 된다는 것을 이해시키기 위해 뺨을 때렸어. "자, 여러분 모두 여기에서 일할 기회를 얻기 전에 일련의 선택을 거쳤습니다. 여러분 모두에게 공정한 기회가 있고, 처음부터 시작하는 것입니다. 열심히 일하시길 바라며, 여러분 모두가 이름을 떨치는 모습을 기대합니다." 내가 이렇게 말하자, 닐이라는 그 소년은 눈도 깜빡이지 않고 나를 계속 쳐다봤어. 나는 바보가 아니었고, 그의 눈에서 존경심과 흠모를 읽을 수 있었어. 나는 이미 모든 것을 받아들이고 얇은 입술을 꽉 다문 엘리아스를 쳐다봤는데, 분명 기분이 좋지 않은 것 같았어. "앞으로 문제가 생기면 제 비서인 이베트를 찾으세요. 그녀와도 더 많이 연락하세요. 결국 함께 일하게 될 테니까요." "사장님, 저희 중 한 명이 앞으로 사장님의 비서가 될 수 있다는 말씀이신가요?" 나는 질문한 사람을 힐끗 쳐다보며 그의 프로필을 맞춰봤어. 그의 이름은 사이먼 웨스턴이었고, 우리나라 최고의 대학 중 한 곳을 졸업한 뛰어난 학생이었고, 멋진 이력서와 좋은 외모를 가지고 있었어. 하지만... 그의 기질은 아직 지켜봐야 했어. 그는 문제를 일으키기에 충분히 영리했고, 퀘틴을 앞으로 내세워서, 설령 무슨 일이 생겨도 깨끗하게 손을 뗄 수 있도록 했어. 내 시선은 그를 스치며 퀘틴 제임스에게로 향했어. 그는 묵직한 이목구비를 가지고 있었고 키가 컸어. 내가 앞서 들었던 내용으로 미루어 짐작하건대, 이 사람은 솔직하고 별다른 나쁜 의도는 없는 것 같았어. 닐은... 내 생각에 그는 엘리아스의 가장 강력한 경쟁자야. "네, 때가 되면 남는 사람이 이베트와 함께 제 오른팔이 될 겁니다. 좋아요, 이베트가 당신들을 위해 인턴십을 준비할 거고, 회의는 끝났어요." 내가 떠나기 전에 엘리아스에게 눈빛을 보냈어. 문으로 걸어가면서 그에게 문자를 보냈어. "내 사무실로 와." 얼마 지나지 않아 내 사무실 문을 두드리는 소리가 들렸어. 나는 "들어와"라고 말했고 엘리아스가 침착하게 걸어 들어왔어. 나는 일어나 그를 "자기"라고 부르며 포옹하려고 했는데, 그는 내 포옹을 피하며 말했어. "사장님, 저희는 회사에 있습니다. 공과 사를 분명히 해주세요. 방금 공정하게 경쟁하라고 말씀하셨잖아요." 나는 웃기고 짜증이 났어. "문이 닫혀 있는데 누가 알겠어? 게다가, 개인적인 시간이고, 그저 아내가 남편을 그리워하는 것뿐인데." "다른 사람들에게 모범을 보이세요." 엘리아스는 무표정으로 한 걸음 뒤로 물러섰어. 나는 그의 진지함에 너무 좌절해서 손을 흔들었어. "알았어, 네 말대로 할게. 오늘 막 시작했잖아. 익숙하지 않은 점이 있거나 필요한 게 있으면, 이베트한테 전화해, 알았지?" "네." 나는 그에게 카드를 건네며 말했어. "이건 회사 최고 직원들을 위한 식사 카드야. 가지고 있어." 엘리아스는 받지 않고 아름다운 눈으로 나를 쳐다봤어. "공정하게 해줘." "그냥 식사 카드인데. 적어도 이 혜택은 받을 수 있잖아, 그렇지?" 나는 매우 무력했어. "배고픈 건 싫어." 회사의 고위 직원들을 위한 레스토랑은 더 많은 선택지와 더 좋은 재료를 가지고 있었어. 그는 그것을 받지 않겠다고 고집했고, 대신 나를 가르쳤어. "다른 세 명의 인턴 직원이 이 카드로 최고급 레스토랑에 가면 어떻게 생각하겠어요?" 그는 옳았어. "음, 네가 알아서 결정해." 나는 카드를 다시 가져갔어. "다른 일이 없으면, 일하러 가겠습니다." "가세요." 그가 문으로 걸어갈 때, 나는 그에게 외치지 않을 수 없었어. "만약 누군가가 너를 힘들게 하면, 꼭 나에게 말하고, 속에 담아두지 마." 그는 아무 말 없이 고개를 끄덕이고, 부드럽게 문을 닫고 떠났어. 점심 시간에 나는 식당에 점심을 먹으러 갔다가 이안을 만났어. 정확히 말하면, 그는 허락도 없이 내 앞에 앉았어. 나는 눈썹을 치켜 올렸어. "이안 예이츠 씨, 다른 사람과 테이블을 같이 쓸 때는 상대방의 의견을 묻지 않나요?" 이안의 눈썹이 약간 찌푸려졌고 불편해 보였어. 그는 목소리를 낮춰 나에게 물었어. "재클린, 왜 엘리아스가 회사에 일하러 오게 한 거예요?" 부하인 나에게 질문을 던지는 것이 언제부터 그의 차례가 된 걸까? 나는 접시를 내려놓았고, 칼과 포크가 접시에 닿아 날카로운 소리를 냈어. 나는 약간 차가운 눈빛으로 말했어. "이안 예이츠 씨, 당신의 지위를 인식하세요. 당신은 내 어떤 결정에 대해서도 질문할 위치에 있지 않습니다." "당신에게 질문하는 게 아니라, 엘리아스가..." "그가 뭐가 문제인데?" 나는 무심하게 말했어. "내가 그에게 매니저 자리를 주고 아무것도 하지 못하게 했어? 그는 정식 채용을 통해 회사에 들어왔고, 회사의 인턴 직원으로 시작했는데, 아무런 문제가 없어요." 나는 그를 비웃듯이 쳐다봤어. "오히려, 당신은 사일러스의 연줄로 TR에 들어왔잖아요. 이안, 당신이 엘리아스에게 질문할 자격이 있어요?" 이안의 얼굴은 내 말에 잠시 창백해졌어. "이안 예이츠 씨, 괜찮으시면 자리를 옮기세요. 어쨌든, 나는 내 식욕을 망치고 싶지 않아요." 나는 그에게 떠나라고 부탁했어. 이안은 깊은 숨을 쉬며 말했어. "재클린, 지금 나를 그렇게 미워하는 거야?" 나는 고개를 들고 그의 슬픈 눈과 마주쳤어. 솔직히 말해서, 잠시 죄책감을 느꼈어. 예전에는 그를 진심으로 사랑했고 그에게 온 세상을 주고 싶었어. 불행히도, 그는 그것을 소중히 여기지 않았어. "정확히 그렇진 않아." 나는 그의 기대를 깨뜨렸어. "나는 지금 당신을 부하를 대하는 상사처럼 대하고 있어, 그 외에는 다른 감정은 없어." "알겠어." 그는 고개를 끄덕였어. \ 잠시 후, 그는 말했어. "엘리아스가 그날 밤 크루즈에서 무슨 짓을 했는지 알아?"