Chapter 9: 실비아의 집 찾기

“무슨 일이야? 이 일 싫어?” 내가 그 남자한테 물었어. “아니.” “그럼 뭔데?” 내가 그 남자를 놀렸어. “혹시 내가 너한테 뭐 할까 봐 무서워?” 그 남자가 날 쳐다보면서 노려봤어. 나는 내가 진짜 재앙을 부르는 사람일 수도 있다는 걸 깨달았어. 나는 얀시의 허리 통증에 대해 거짓말을 했었는데, 다음 날, 그가 진짜로 허리를 삐었지. 얀시는 올해 쉰다섯 살이었고 은퇴할 때가 됐어. 이번에는 허리를 삐었을 뿐만 아니라 다리에 관절염까지 왔어. 나는 그에게 긴 휴가를 제안하고 넉넉한 보너스를 줬어. 그 돈이면 그는 평생 일하지 않고도 살 수 있었어. 얀시는 오랫동안 나를 위해 일했고, 나는 그를 보내는 게 사실 꽤 슬펐어. 병원에서 얀시를 방문하고 나서 나는 엘리아스한테 전화했어. “엘리아스, 다 네 잘못이야. 지난번에 내 운전기사 몸이 안 좋다고 했더니 진짜 허리를 삐어서 입원했잖아. 이제 나한테 운전기사가 없어. 말해봐, 어떻게 보상해 줄 거야?” 오래도록 아무 소리도 들리지 않았어. 나는 그 남자가 무슨 생각을 하는지 대충 알았어. 나는 그 남자가 내가 너무 심했다고 생각하고 있다고 짐작했어. 그렇지 않으면, 내가 아니지. “엘리아스, 마지막 기회를 줄게. 월급 2만 달러, 한 달에 8일 휴가, 다양한 혜택과 보너스. 내 전 운전기사 얀시는 몇 년 동안 운전했는데 벌써 은퇴할 작은 빌라를 샀어.” 엘리아스는 여전히 침묵했어. “내 운전기사로서, 너는 다른 누구도 누릴 수 없는 또 다른 혜택을 누릴 수 있어.” 엘리아스가 드디어 입을 열었어. “무슨 혜택인데요?” 나는 천천히 말했어. “그건, 이제부터 너는 하루 종일 나랑 시간을 보낼 수 있다는 거야.” 삐…. 전화가 갑자기 끊어졌어. 엘리아스는 겉으로는 차가워도 속은 따뜻한 사람이었어. 그는 다음 날 굳은 표정으로 내 문 앞에 나타나서 나에게 손을 내밀었어. “자동차 열쇠.” “다 생각해 봤어?” 내가 그 남자를 보면서 눈썹을 치켜올렸어. “당분간 운전기사를 구할 수 없으니, 며칠 동안 너를 운전해 줄게. 그동안 믿을 만한 운전기사를 찾아봐.” “물론이지.” 나는 그에게 열쇠를 건네줬어. 내가 그 남자를 차에 태웠는데, 어떻게 쉽게 내보낼 수 있겠어? 순진하긴. “사실….” 내가 그 남자에게 다가가서 말했어. “다른 직책에도 지원할 수 있어. 듣고 싶든 안 듣고 싶든 너한테 달렸어.” 그 남자는 고집은 세지만 멍청하지 않았어. 그 남자는 엘리베이터 바닥을 누르면서 나에게 부드럽게 노려봤어. “듣고 싶지 않아.” 엘리베이터 문이 열렸고, 나는 싱긋 웃으며 들어갔어. 엘리아스가 나를 운전하기 시작한 이후로, 나는 내 일상이 훨씬 더 규칙적이 되었다는 걸 알았어. 보통 일에 몰두하면, 나는 보통 다 끝내고 나서야 고개를 들었어. 하지만 이제 나는 규칙적인 알람 시계를 얻었어. 매일 오후 8시가 넘어서 일을 하면, 인형 알람 시계가 전화해서 나에게 상기시켜줬어. “퇴근할 시간이에요.” 나는 웃었어. “엘리아스, 나는 네 보스고, 집에 갈 시간이 됐는지 안 됐는지는 내가 결정하는 거야. 정말 심심하면 다시 자거나 다른 거나 하고, 내가 부르면 데리러 와.” 상대방은 좋다는 말도, 싫다는 말도 안 했어. 얼마 지나지 않아서, 사무실 문이 열렸어. 엘리아스가 음식을 들고 나에게 다가와서 어두운 얼굴로 말했어. “매일 저녁을 거르시는 겁니까?” 얼마 지나지 않아서, 사무실 문이 열렸어. 엘리아스가 음식을 들고 나에게 다가와서 어두운 얼굴로 말했어. “매일 저녁을 거르시는 겁니까?” “거의.” 내가 고개를 끄덕였어. “시간도 절약하고, 살도 빼고, 일석이조지.” “와서 드세요.” 그 남자는 내 손목을 잡고 강제로 소파로 데려가서 내 젓가락을 준비했어. “드세요.” “쓸데없는 참견이네.” 내가 작은 목소리로 중얼거렸어. “뭐라고 하셨죠?” 그 남자는 내 말을 제대로 못 들었어. “아무것도 아니에요, 그냥….” 내가 그 남자를 쳐다보면서 눈을 깜빡였어. “당신이 나를 이렇게 신경 써줄 줄은 몰랐어요. 얀시는 내가 밥을 먹었는지 묻지도 않았고, 아침이나 저녁을 가져다주지도 않았는데. 당신은 내 남자친구랑 다를 게 없네.” 나는 항상 위를 차지하는 걸 좋아했어. 엘리아스는 시계를 보면서 말했어. “오후 9시 30분에 비가 올 테니, 30분 안에 드세요.” 나는 어쩔 수 없었어. 저녁을 먹고 나니, 약간 졸렸어. 게다가 엘리아스가 내 앞에 너무 멋진 모습으로 서 있으니, 일하고 싶지도 않아서 짐을 싸서 집에 갈 준비를 했어. 차에 타자마자, 샌더스 부인이 전화해서 흐느끼는 목소리로 말했어. “엘리아스, 수지… 수지가 정신을 잃었어요.” 엘리아스는 즉각적인 결정을 내렸어. “샌더스 부인, 당황하지 마세요. 즉시 120에 전화해서 다른 아이들이 수지를 둘러싸지 못하게 하세요. 곧 병원에 갈 거예요.” “알았어요, 알았어요.” 병원은 밤에도 밝게 빛났지만, 엘리아스와 샌더스 부인은 모두 매우 심각한 표정이었어. 얼마 전에 의사가 우리에게 수술을 최대한 빨리 해야 하고, 그렇지 않으면 생명이 위험할 거라고 말했어. 샌더스 부인은 급하게 말했어. “어떻게 해야 하죠? 수술할 돈이 없어요. 어떻게 해야 하죠? 수지…” “샌더스 부인, 걱정 마세요.” 내가 그녀를 안심시켰어. “돈 걱정하지 마세요, 제가 알아서 할게요. 그리고 저는 수지를 다른 병원으로 옮기는 게 낫다고 생각해요. 콘코드 병원은 이 분야에서 권위가 있고, 저는 그 병원 원장을 알고 있어요. 제 생각에는 수지를 최대한 빨리 그 병원으로 옮기는 게 좋을 것 같아요.” 샌더스 부인은 엘리아스를 쳐다봤고, 그는 그녀에게 고개를 끄덕였어. 모든 것이 결정되었어. 다행히 수지는 깨어났고, 일시적으로 위험에서 벗어났어. 우리는 즉시 그녀의 이송을 준비했어. 나는 직접 콘코드 병원 원장에게 연락했고, 그는 수지가 언제든지 수술을 받을 수 있다고 말했어. 수술 날, 나는 모든 일을 미루고 병원에 왔어. 내가 도착했을 때, 수지는 이미 수술 가운으로 갈아입었고, 침대에 약하게 누워 있었어. 그녀는 나를 보자마자 그녀의 아름다운 눈이 즉시 빛났고, 그녀는 약하게 나를 불렀어. “재클린.” 나는 그녀에게 다가가서 그녀의 손을 잡았어. 엘리아스가 그녀를 안심시켰어. “수지, 무서워하지 마. 샌더스 부인, 재클린, 그리고 내가 다 여기 있으니, 눈을 감고 잠시 자렴, 알았지?” “네.” “재클린,” 수지가 나에게 손을 흔들었고, 나는 그녀에게 다가갔어. 그녀는 무언가를 속삭였고, 나는 약간 얼어붙었고, 엘리아스를 쳐다봤어. 그는 초조하게 인공호흡기를 쳐다보고 있었어. “재클린, 내가 깨어났을 때, 당신과 엘리아스가 내가 그린 그림처럼 함께 있기를 바라.” 수지가 말했어. “응, 그럴 거야, 분명히.” 수지가 수술실로 보내졌고, 우리는 밖에서 기다려야 했어. 나는 엘리아스가 지금 어떤 기분인지 알았고, 그의 어깨를 두드리며 그를 위로했어. “걱정 마, 병원 원장님이 직접 수술하실 거고, 아무 문제 없을 거야. 그리고 너는 수지를 믿어야 해. 그녀의 삶은 이제 막 시작되었고, 그녀는 꿋꿋이 이겨낼 거야.” “네 말이 맞아요.” 엘리아스를 안심시키기 위해, 나는 제안했어. “수술에서 회복된 후에 수지에게 믿을 만한 위탁 부모를 찾아주는 게 어떨까 생각 중인데, 괜찮을까요?” 그는 나를 쳐다봤어. “위탁 부모요?” “걱정 마, 내 친구인 부부가 있어. 그들은 아이들을 사랑하고, 그들의 가족은 좋고, 나는 그들의 인성을 보장할 수 있어. 수지는 그들과 함께 살면 인생에서 좋은 시작을 할 거야.” “지켜보자.” 엘리아스는 수술실의 빨간 불을 쳐다보면서 말했어. “그녀에게 좋다면, 내가 어떻게 거절하겠어?” “당신은…” 나는 약간 혼란스러웠어. “왜 수지에게 이렇게 잘 해주는 거예요? 그러니까, 당신이 수지를 대하는 방식이 다른 아이들을 대하는 방식과 다르다고 항상 느껴져요.” “그녀는 나랑 비슷한 상황에 있었어.” 엘리아스가 중얼거렸어. “당신도 심장병이 있어요?” “아니.” “그럼 이유가 뭐예요?” “샌더스 부인이 수지의 이야기를 해줬어. 수지가 아기였을 때, 그녀는 친부모에게서 버려졌고, 고아원 입구에 버려졌어. 그날 비가 많이 왔어. 샌더스 부인이 나가지 않았다면, 수지는 살아남지 못했을 거야.” 그의 말을 듣고, 나는 마음이 슬펐어. 어떤 사람들은 하늘의 자랑으로 태어났고, 다른 사람들은 고통받기 위해 태어났어. “이게 당신이랑 무슨 상관인데요? 당신은…” 나는 계속 말할 용기가 없었어.