챕터 21: 와인 시음 대회

우리가 옷 갈아입고 나니까 벌써 점심시간이네. 넬리가 우리한테 말했어, "사실 오늘 게임 잡혀있는데, 좀 어렵거든. 그러니까 빠져도 늦지 않아." 테이블에서 재커리가 말했어, "넬리 첼튼이 우리를 저녁에 초대해서 같이 놀자고 했잖아. 우린 기꺼이 받아들일게. 여기서 빠지는 사람 없지, 맞지?" 그러면서 엘리아스를 보면서 말했어, "그치, 엘리아스 실바 씨?" 다른 남자가 말했어, "존스 씨, 꼭 그럴 필요 없어요. 엘리아스 실바 씨는 어쨌든 우리랑 좀 다르니까, 지금은 잘 모를 수도 있잖아요. 굳이 힘들게 할 필요는 없죠." 엘리아스를 돕는 척하면서, 사실 완전 비웃는 거였어. 내가 벌떡 일어나서 엘리아스를 변호하려는데, 따뜻하고 큰 손이 나를 앉혔어. 내려다보니까, 엘리아스가 나한테 고개를 저었어. 숨을 크게 쉬고 웃으면서 말했어, "존스 씨, 링컨 씨, 세상 많이 보셨겠지만..." 가볍게 말했지, "저희는 아직 좀 조용히 해야 돼요. 결국 우리보다 잘난 사람은 항상 있으니까요." 두 사람은 내가 말하는 걸 보니까 감히 말대꾸 못 하더라, 속으로는 기분 나빴겠지만. 넬리가 말했어, "사실 그렇게 어려운 건 아냐. 이 게임은 와인 테이스팅이거든. 이 와인들 이름이랑 빈티지 다 맞추는 사람이 이기는 거야. 우리 아빠가 이기는 사람한테 이 와인들 다 주겠다고 약속했어." "보상 바꿀 수 있어요?" 방 안은 조용했고, 엘리아스의 낮은 목소리가 큰 다이닝 룸에 울려 퍼졌어. "너무 길게 말하지 마세요." 존스 씨가 엘리아스를 비웃는 얼굴로 쳐다보면서 말했어. "맞아요. 엘리아스 실바 씨, 할 수 없는 말은 하지 마세요. 첼튼 씨 와인은 함부로 맞출 수 있는 게 아니에요. 너무 자신만만하지 마세요. 나중에 재클린 톰슨 씨 얼굴만 망신당할 텐데." "괜찮아." 나는 목소리 높이는 두 남자를 보면서 말했어, "엘리아스는 내 남편이야. 그가 뭘 하든 완전 지지해." 내 말의 숨겨진 뜻은: 너네 시끄러운 오리 자식들아, 좀 닥쳐줄래? "보상이 뭔데?" 넬리가 물었어. 엘리아스는 방을 둘러보고, 결국 나를 쳐다보더니 말했어, "제가 이기면, 당신 아버지가 재클린에게 소원 하나 들어줘야 합니다." 나는 놀라서 엘리아스를 쳐다봤어. 이안의 얼굴이 변했지만, 결국 진정했어. "좋아요." 넬리가 손뼉을 쳤어, "와인 가져와." 열 잔의 키 큰 잔에 담긴 와인은 빨갛고 아름다웠고, 와인 향만 맡아도 사람들이 푹 빠질 것 같았어. 스티븐이 진짜 와인 취향이 좋다는 생각이 절로 들었어. 와인 냄새만 맡아도, 이건 뭔가 다르다는 걸 알 수 있었어. "내가 먼저 할게." 재커리가 잔을 들고, 냄새 맡고, 자기 잔에 조금 따르고, 맛보고, 눈살을 찌푸리고 망설였어, "이건 루이의..." 한참을 망설이더니, 재커리는 한마디도 못 했어. 옆에 있던 사람들이 재촉했어, "뭐야?" 재커리는 초조해하면서, 이마에 흐르는 땀을 닦고, 조금 더 마셔보고, 눈살을 찌푸렸지만, 여전히 말할 수 없었어. "루이 14세." 엘리아스가 침착하게 말했어, "1945년에 생산된 루이 14세의 메를로입니다..." 다른 사람들은 엘리아스를 충격받은 얼굴로 쳐다봤고, 나 역시 너무 놀랐어. 나는 이 와인 테이스팅 대회를 그냥 엘리아스가 즐기는 게임이라고 생각했거든. 그런데 엘리아스가 이런 비싸고 유명한 와인들을 평범한 사람처럼 알고 있을 줄은 몰랐지. 근데 엘리아스는 마시지도 않고 냄새만 맡고 알았어. "맞아요, 엘리아스, 당신 진짜 대단해요." 넬리가 박수치면서 말했어, "우리 오빠도 이 와인 맞추는 데 오래 걸렸거든요." "근데..." 넬리가 윙크했어, "엘리아스가 다음에도 맞출 수 있을지 궁금하네." 장난스럽게 웃으면서 말했어, "아까 말했듯이, 다 맞춰야 돼요." "부탁드립니다." 엘리아스는 두려워하지 않았어. 넬리가 두 번째 잔을 가져오게 했어. 엘리아스는 조금 따르고, 한 모금 마셨는데, 와인 테이스팅 하는 모습이 너무 프로페셔널해서, 와인 테이스팅을 따로 공부한 나조차도 엘리아스가 계속 해온 것처럼 느껴졌어. "로마네 콩티의 플라잉 스노우." "정답입니다." 방 안의 모든 사람들은 침착함에서 충격으로, 충격에서 경외심으로 변했어. 심지어 처음부터 엘리아스를 괴롭히던 재커리와 링컨 씨도 엘리아스를 다른 눈으로 쳐다봤어. 나는 속으로 너무 자랑스러웠어. 나는 그냥 가엾은 강아지를 찾은 줄 알았는데, 이 강아지가 이렇게 깊이가 있을 줄이야. 프랑스어도 할 줄 알고, 요리도 하고, 와인 맛도 볼 줄 안다고? 엘리아스는 열 병의 와인을 모두 막힘없이 맞혔어. 내가 먼저 박수쳤고, 천둥 같은 박수가 이어졌어. 재커리를 포함해서 모두가 손뼉을 쳤어. 모두가 이러는 앞에서 엘리아스는 침착했고, 표정조차 변하지 않았어. 잠시 조용해지기를 기다렸다가, 넬리에게 물었어, "방금 하신 말씀, 유효한 거죠?" "물론 유효하죠." 넬리가 엘리아스를 보는 눈빛이 완전히 달라졌어, "우리 아빠는 제가 하는 말에 무조건 동의하실 거예요, 걱정 마세요." 내 마음이 약간 쪼그라들었어. 혹시 넬리가 내 남편을 탐내는 건가? 내가 너무 깊이 생각하는 건가 봐. 함정이라고 생각했는데, 생각했던 문제도 해결하고, 비싼 와인도 많이 얻었어. 엘리아스는 내 영웅이었어. 집에 도착해서, 와인을 와인 저장고에 넣고, 엘리아스를 방으로 끌고 가서 말했어, "자기야, 이제 와인 테이스팅에 대해 왜 아는지 말해줄 수 있어?" 그가 가볍게 말했어, "전에 와이너리에서 일했었어." "아, 와이너리에서 일했었구나. 무슨 와이너리? 좀 말해줄 수 있어?" 내가 다가가자, 엘리아스가 말했어, "더워. 먼저 샤워하고 싶어." "얼른 해." 말하기 싫어하는 것 같아서, 굳이 물어볼 필요는 없었어. 게다가, 오늘 밤 기분 좋고, 분위기도 너무 좋으니까, 축하해야지. 루이 14세 한 병을 땄어. 엘리아스가 샤워하고 나오자, 내가 소파에 앉아서 긴 잔을 들고 그를 바라보고 있었어. "자기야, 이리 와 봐." 잠시 망설이더니, 결국 나에게 와서 앉았어. 내가 그에게 레드 와인을 따라주고 건네줬어, "짠." 와인을 몇 잔 마시고 나니, 나는 이미 약간 취했어. 엘리아스를 쳐다보니, 그의 눈은 여전히 맑았지만, 그의 볼에는 이미 저녁 노을 두 조각이 내려앉았어. 내 시선은 그의 목으로 향했고, 그가 삼키는 모습을 보면서, 갈증을 느꼈어. 그는 오늘 드물게 산 잠옷으로 갈아입었어. 잠옷의 V넥 디자인이 그의 쇄골을 드러냈지. 이렇게 아름다운 남자가 옆에 있는데 아무 생각이 없다면, 내가 인간이 맞을까? 나는 천천히 그에게 다가갔고, 손은 그의 강하고 얇은 허리와 배를 천천히 기어갔어. 갑자기, 그의 큰 손이 나를 잡아서, 움직일 수 없게 만들었어. 그의 어두운 눈이 모호하게 나를 쳐다봤어. 나는 아무 말도 하지 않고 그의 귀에 바람을 불어넣었고, 그의 몸이 흔들리고 그의 귀가 빨개지는 것을 내 눈으로 지켜봤어. 이 남자. 나는 노력을 강화했고, 천천히 그를 유혹했어. 잠시 후, 엘리아스의 호흡이 거칠어졌고 그의 눈은 흐릿해지기 시작했지만, 그는 여전히 마지막 선을 붙잡고 있었고, 그의 손은 여전히 나를 꽉 잡고 있었어. 나는 웃었어, "자기야, 네 몸이 너보다 훨씬 정직하네."