챕터 23: 악의적인 연회

나는 웃으며, "이안, 너는 네 관계를 너무 가볍게 생각하는 거 아니야? 만난 지 한 달밖에 안 됐으면서 그렇게 쉽게 헤어지다니."라고 말했어. "그쪽에서 먼저 말했어." 이안이 내 말을 끊고 말했어. "나는 그녀의 선택을 존중해." "그래서..." 나는 일어나서 테이블에 손을 짚고 그에게 가까이 다가가며 말했어. "그녀를 사랑했어?" "아니." 나는 얼어붙었어. 그는 나를 올려다보았고, 그의 아름다운 눈은 나를 향해 깊은 사랑으로 고정되었어. "재클린, 내 마음속에는 처음부터 끝까지 단 한 사람, 너뿐이야." 나는 많은 쓰레기들을 봐왔지만, 이안처럼 애정이 넘치는 쓰레기는 처음 봤어. 그는 자기가 멜로 드라마를 찍고 있다고 생각하는 건가? 나는 비웃으며 말했어. "그래서 너는 나 때문에 넬리와 사귀었던 거야?" "응." 나는 그의 말에 목이 막혀 얼른 말했어. "이안, 너 괜히 폼 잡는 거 아니었으면 좋겠어. 네가 한 일 때문에 내가 얼마나 곤란하고 괴로웠는지 알아?" 이안은 이해하지 못했어. 나는 그의 슬프고 좌절된 표정 때문에 그에게 화를 낼 수 없었어. 그의 의도는 좋았지만, 나에게 딜레마를 안겨줬어. 나는 입을 다물고 그에게 나가라고 명령했어. "일하러 가." 이안은 고개를 끄덕이고 나가려고 일어섰어. 그가 문으로 걸어가면서 나를 돌아보며 말했어. "재클린, 다시 한번 말할게. 나는 절대 너를 해치지 않아. 그때 그렇게 할 수밖에 없었어." 그게 무슨 뜻이지? 하지만 나는 너무 화가 나서 그럴 여유가 없었어. 나는 엘리아스에게 크루즈 파티에 대해 이야기했어. 엘리아스는 무관심한 표정으로 말했어. "안 가면 안 돼?" 나도 너가 안 갔으면 좋겠어! 하지만 어쩔 수 없었어. "스티븐이 우리를 초대했어. 만약 우리가 안 가면 그에게 무례하게 구는 거야." 나는 먼저 그를 달래고 나중에 다른 방법을 생각해야 했어. 나는 내 능력으로 엘리아스를 지킬 수 있다고 믿었어. 나는 괜히 이 사업 세계에서 몇 년을 보낸 게 아니야. 엘리아스는 포기하고 말했어. "알았어." 달의 마지막 날이 계획대로 왔어. 나는 옷을 입고 탈의실 문을 두드렸어. "자기야, 준비됐어?" "응." 엘리아스가 대답하자 탈의실 문이 열렸어. 나는 올려다보았고 멍해졌어. 엘리아스는 은회색 정장을 입고 있었고, 단순한 색상 배합이 그의 강력한 아우라를 더욱 돋보이게 했어. 그의 아름다운 얼굴과 날씬한 몸매와 함께 그는 훌륭한 기품을 가진 회장님 같았어. 그래. 그는 마치 그가 모든 것을 지휘하고, 나는 그의 뒤에 있는 여자라는 착각을 들게 만들었어. "자기야, 너무 멋있어서 여자들이 달라붙을까 봐 밖에 데리고 나가기가 두려워." 그는 나를 흘겨보며 나에게 다가와 손을 내밀었어. "가자." 나는 드레스를 들고 그와 함께 나갔어. 내 차고에는 다섯 대에서 여섯 대의 차가 있었어. 굉장한 밤이었기 때문에 일부러 벤틀리를 선택했어. 운전기사는 이미 기다리고 있었고, 우리가 나오는 것을 보자 문을 열어줬어. "차 멋지네요." 엘리아스가 차에 대해 처음으로 입을 열었어. "차도 멋있고, 사람도 더 멋있지." 나는 그에게 윙크했어. 엘리아스는 이미 나의 가끔씩 보이는 "추파"에 익숙해졌어. 그는 똑바로 앉아 앞을 바라보았어. 나는 그가 그렇게 단순한 행동으로도 강력한 아우라를 풍긴다고 말해야 했어. 솔직히 말해서, 그 차는 그의 아우라와 전혀 어울리지 않았어. 나는 농담했어. "엘리아스, 너는 삶을 경험하기 위해 세상에 내려온 부잣집 아들 아니지, 그렇지?" 그는 나를 쳐다봤어. "세상에 내려온 거?" "은유야, 실제로는 평범한 사람이 아니라는 뜻이야." 그는 고개를 옆으로 돌리고 나를 보지 않았어. 잠시 후 그는 가볍게 말했어. "너는 너무 과하게 생각하는 거야. 나는 그냥 평범한 사람이야." 나는 내 마음속의 의심을 거두고 그의 손을 잡았어. 그는 저항하지 않았고, 나는 그의 손가락과 내 손가락을 얽었어. "엘리아스, 오늘 밤 무슨 일이 있어도 너는 너의 원칙을 지켜야 하고, 나도 믿어야 해, 알았지?" 그 말에 그의 눈썹이 약간 찌푸려졌어. "무슨 뜻이야?" "아무것도 아니야, 그냥 기억해, 너는 내 남자이고, 아무도 너를 해칠 수 없어." 나는 단어 하나하나를 약속했어. 엘리아스는 웃었고 갑자기 마차는 봄의 공기로 가득 찼어. "나를 지켜줄 거야?" "나를 못 믿어?" 그는 고개를 끄덕였어. "알았어, 그럼 한번 보자." 나는 그를 의심스럽게 쳐다보며 생각했어. "그는 뭘 꾸미고 있는 거지? 이상한 남자." 우리가 크루즈에 도착했을 때, 엘리아스와 나는 많은 심사를 거친 후에야 들어갈 수 있었어. 나는 전에 몇 번 크루즈 파티에 간 적이 있었어. 스티븐의 크루즈 파티는 기껏해야 조금 더 크고 사치스러웠지만, 특별한 것은 없었어. 엘리아스와 나는 먼저 젠킨스 씨 부부를 방문하고 선물을 전달했어. 백만 달러 상당의 목걸이. 스티븐의 아내는 아주 잘 관리되어 몸매도 좋고 피부도 좋았는데, 마치 40대 초반처럼 보였어. 그녀는 눈으로 엘리아스를 위아래로 훑어보며 몇 번 훑어봤어. "실바 부인, 실바 씨, 오늘 밤 즐거운 시간 보내세요." 스티븐 부인은 다른 손님들을 접대해야 했고 우리에게 많은 말을 하지 않았어. 나는 안심했어. 아마 내가 너무 과하게 생각했는지 몰라. 어쩌면 스티븐은 단순히 우리를 초대했을 뿐이고, 내 남편을 빼앗으려는 것은 아니었을 수도 있어. 샴페인 잔을 들고 엘리아스와 나는 갑판에 서서 불꽃놀이를 구경했어. 바다는 매우 잔잔했고, 불꽃놀이는 잠시 동안 하늘을 밝게 비췄어. 그는 멀리 쳐다보고 있었고, 나는 그가 무슨 생각을 하는지 알 수 없었어. 세상과 동떨어진. 나는 엘리아스를 볼 때마다 항상 이 구절을 생각했어. 그가 내 곁에 있는데도 평화롭지 않은 기분이 들었어. 나는 내가 깨어났을 때 그가 나를 떠나고 다시는 그를 볼 수 없을까 봐 두려웠어. "엘리아스, 조용히 나를 떠나지 않을 거지?" 그 말에 그는 고개를 돌려 나를 쳐다봤어. 그 아름다운 눈은 밤의 수정 같아서, 나를 침착하게 만들었어. 나의 불확실성과 불안감은 천천히 완화되었어. "아니." "거짓말하는 사람은 코가 길어져." 나는 그를 웃으며 협박했어. 그는 드물게 손을 뻗어 내 머리를 쓰다듬었어. "유치해." "내가 회장인데 어떻게 유치할 수 있어? 나는 단지 너에게 감염된 거야." 나는 일부러 그를 놀렸어. "나는 네 나쁜 습관에 감염될까 봐 두려워." 엘리아스는 진지하게 말했어. "어떤 사람은 잘 때 이를 갈고 잠꼬대도 해." "야, 야, 야." 나는 발끝으로 서서 그의 입을 막았어. "나는 적어도 TR 회장이야. 나에게 약간의 존경심을 보여주고, 큰 소리로 말하지 마." 그는 내가 그의 입을 막도록 허락했고, 나를 보며 웃었어. 멀리서 불꽃놀이가 하늘에서 터졌어. 그 순간, 나는 내 마음속에서 꽃이 피어나는 소리를 들은 것 같았어. 나, 재클린, 이 남자와 정말 사랑에 빠진 것 같았어. 크루즈의 무도회는 행사의 필수적인 부분이었고, 나는 춤추는 것을 좋아하지 않았지만, 저녁의 분위기에 영향을 받아 엘리아스를 데리고 춤에 참여했어. 엘리아스는 잘생긴 남자였어. 그가 나타났을 때, 그는 너무 우아해서 모든 여자들의 눈이 그를 보자마자 빛났어. 나는 엘리아스와 춤을 추면서 그에게 속삭였어. "오늘 밤 너를 데리고 나온 건 안 좋은 결정이었어." 그는 주변을 둘러보고 주변 사람들의 시선을 무표정하게 바라봤어. "네가 여기 데려오라고 우겼잖아." 그래서, 내 잘못이었어. 그러자 엘리아스는 나를 휘둘렀어. 나는 몇 번 빙글빙글 돌았고, 약간 어지러웠고, 멈추려 할 때 따뜻한 포옹에 부딪혔어.