Chapter 7: 그가 내가 좋아하는 남자야

“일단 면부터 먹어.” 그가 뒤로 물러서서 가버렸지만, 이건 내 부탁을 간접적으로 승낙한 거나 다름없었어. 사실, 나는 입맛이 별로 없었고, 면을 먹는 건 그가 옆에 있게 하려는 핑계였어. 나는 그를 힐끔거리면서 미지근한 면을 먹었어. 잘생기고 성격도 좋은 사람이 가만히 앉아만 있어도 눈이 즐거웠어. 이 순간, 엘리아스 실바는 TV를 보거나 잡지를 읽지도 않고 소파에 앉아 창밖 먼 곳을 바라보고 있었는데, 옆모습이 완벽했어. 나는 면을 먹다가 목이 말랐어. 면을 다 먹고, 그에게 다가가서 말했어. “객실에 있는 거 다 새 거니까, 거기 가서 자.” 그는 나를 맑은 눈으로 바라보며 부드럽게 대답했고, 나에게 물었어. “아직도 어지러워?” 갑작스러운 걱정에 나는 조금 감동받았어. 엘리아스 실바는 허세 부리는 사람이 아니고, 가끔은 고집스럽기까지 했어. 그가 결심했거나 원하지 않으면, 큰돈으로 유혹해도 조금도 굽히지 않았어. 그런데, 이것이 내가 그를 존경하는 가장 큰 이유 중 하나였어. 유혹 앞에서 자신을 지키고 자신의 원칙을 굳게 지킬 수 있는 남자는 자립심, 자기 절제력, 그리고 자급자족할 줄 아는 사람이었어. 그런 성격을 가진 남자가 보물이 아니면 뭐겠어? 그는 아름다운 옥이었지만, 지금은 재로 덮여 있어서 발견되지 않았을 뿐이었어. 하지만, 내가 먼저 그를 찾았다는 게 기뻤어. “괜찮아.” 나는 기분이 특히 좋아서 그에게 웃어줬어. 나는 그의 옆에 앉았고, 그는 나를 거절하지 않고 그냥 물었어. “거기서 뭐 했어?” 그거 뻔히 아는 질문 아니었어? 하지만, 그는 모르는 척하면서 사실은 귀를 쫑긋 세우는 걸 보니, 나는 웃기고 그를 놀리고 싶어져서 “너나 말해 봐, 밤에 거기에 갈 이유가 또 뭐 있겠어?”라고 했어. 과연, 이 말을 듣자 그의 잘생긴 얼굴이 뚱해졌어. 나는 속으로 웃었지만, 계속 놀렸어. “왜 그런 표정이야? 클럽이 문을 열 권리는 있지만, 우리가 소비할 권리는 없잖아? 게다가…” 나는 질질 끌면서 “너도 거기 있었잖아, 안 그랬어?”라고 했어. 그는 딱딱한 얼굴로 한 마디 한 마디 했어. “나는 거기 일하러 갔어.” “공교롭게도, 나는 돈 쓰러 갔지. 내가 소비 안 하면, 네가 어떻게 돈을 벌겠어?” “재클린 톰슨!” “여기 있어.” 나는 귀를 비비며 말했어. “나는 귀머거리가 아니니까, 그렇게 크게 말하지 않아도 돼, 알았지?” 그는 숨을 헐떡이며 말했어. “나는 거기서 일해야 할 피치 못할 이유가 있어. 너는 여자고, 거기가면 표적이 될 텐데… 오늘 밤 교훈을 못 얻었어? 내가 나타나지 않았다면, 네 힘으로 남자를 이길 수 있다고 생각해?” 나는 가볍게 말했어. “나를 약한 여자로 보지 마. 적어도 자기 방어는 좀 배웠어.” “아, 그래?” 그는 아주 빠르게 내 손목을 잡고 나를 소파에 눕혔어. 나는 움직이려고 했지만, 그는 더 세게 눌렀어. 그는 두 손으로 내 손목을 잡고, 내 허벅지를 함께 꽉 붙잡고, 나를 내려다보며 그의 향기가 나에게 짙게 맴돌았어. 나는 다시 약간 어지러워지는 것 같았어. “뭐 하는 거야?” 몸은 움직일 수 없었지만, 나는 꿋꿋하게 말했어. “원한다면 안 되는 건 아닌데. 약간의 짜릿함을 원하는 거야?” 그의 눈은 어두웠어. “재클린 톰슨, 싸우지 마. 다른 놈이 나처럼 너를 잡으면, 도망칠 수 있다고 생각해?” 그는 진지하게 물었고, 정말로 내가 밖에 있을 때 스스로를 보호하는 방법을 알아야 한다고 가르치는 거였어. 왜 이렇게 귀여운 거야? “맞아. 만약 다른 사람이 나를 이렇게 잡았다면, 나는 도망칠 수 없을 거야.” 나는 진지하게 고개를 끄덕였어. 그는 살짝 안도하며 한숨을 쉬었어. 우리 둘 다 진정되자, 엘리아스 실바의 잘생긴 얼굴은 우리가 얼마나 친밀한지 보면서 삶은 새우보다 더 빨개졌어. 그는 가볍게 기침을 하고 일어나서 나가려고 했어. 하지만, 그가 움직이자마자, 나는 그의 목에 팔을 두르고 그를 끌어내렸어. 너무 급하게 해서, 내 입술이 그의 입술에 닿았어. 그의 입술은 부드럽고 약간 따뜻했고, 나는 눈을 감고 그 순간을 즐기고 싶었어. 하지만 다음 순간, 그는 당황해서 기어갔어. 차가운 공기가 즉시 나를 덮쳤어. “벌써 늦었어. 가서 자.” 그러면서 그는 객실로 도망갔어. 그러는 동안, 나는 그의 머리가 문틀에 부딪히는 듯한 쿵 소리를 들었어. 나는 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었어. 그는 너무 귀여웠어! 다음 날, 내가 일어났을 때, 엘리아스 실바는 이미 가버렸어. 테이블에는 죽 한 그릇, 반숙 계란, 반찬 한 접시가 놓여 있었어. 나는 잠시 생각하고 엘리아스 실바의 번호로 전화를 걸었어. 한참 후에 그가 받았고, 그는 약간 바쁜 것 같았어. “언제 갔어? 아침 식사 고마워, 맛있게 먹었어.” “알았어.” 그는 말했어. “지금 좀 바빠. 나중에 이야기할게.” “알았어.” 나는 테이블 위의 아침 식사를 보고 전부 먹었어. 사무실에 도착했을 때, 이베트 링컨은 평소처럼 나에게 블랙 커피 한 잔을 가져다줬어. 나는 손을 흔들며 말했어. “거기 놔둬.” 이베트 링컨은 약간 놀랐어. “사장님, 아침에 블랙 커피 한 잔 안 드시는 거 아니었어요?” “음,” 나는 컴퓨터를 켜고 이베트 링컨에게 웃으며 말했어. “오늘 아침에 아침 식사를 해서 지금은 배가 안 고파.” 이베트 링컨은 너무 똑똑해서 내 표정에서 많은 것을 한 번에 읽을 수 있었어. “사장님, 어젯밤에 엘리아스 실바 씨랑 같이 계셨어요?” “응.” 나는 중얼거렸어. “매일 아침 일어나서 누군가가 아침 식사를 준비해 주면 좋겠다고 생각했어.” 그날 이후로, 나는 클럽하우스를 몇 번 더 갔어, 두 번은 이기 체니와 함께, 나머지는 혼자. 다른 이유는 없었고, 엘리아스 실바가 거기서 일했기 때문이야. 나는 클럽하우스 매니저에게 물었고, 그는 엘리아스 실바가 클럽하우스의 정규 직원이 아니라 아르바이트생이라고 말해줬어. 그래서 엘리아스 실바의 월급과 혜택은 정규 직원의 그것보다 훨씬 적었고, 그를 괴롭히기 더 쉬웠어. 이날 밤, 나는 클럽하우스에 들어서자마자 멀리 떨어진 곳에 사람들이 모여 있는 것을 보았어. 나는 군중 속에서 엘리아스 실바를 얼핏 보았어. 그는 군중에 둘러싸여 있었어. 내 눈은 약간 가늘어졌고, 나는 그에게 다가갔어. 잘생긴 웨이터가 엘리아스 실바를 가리키며 단호하게 말했어. “젠킨스 씨, 훔친 사람은 엘리아스 실바예요. 내가 직접 봤고, 여기 증거가 있는데, 그의 가방에서 찾았어요.” 매니저는 가방을 들고 살펴보고 엘리아스 실바를 돌아보며 말했어. “정말로 훔쳤어?” “아니요.” 그는 뻣뻣하게 대답했어. “어떻게 아니라고 말할 수 있어?” 그를 비난하는 웨이터는 비웃었어. “심지어 비디오까지 찍었어. 믿지 못하겠으면, 젠킨스 씨, 한번 봐봐.” 비디오에서, 엘리아스 실바는 실제로 가방 안에 뭔가를 넣고 있었어. 매니저는 손님들의 물건이 남아 있는 것을 보고, 너무 많은 문제를 일으키고 싶지 않아서 엘리아스 실바에게 말했어. “우리 클럽에는 규칙이 있습니다. 당신이 열심히 일해온 것을 봐서, 오늘은 경찰을 부르지 않겠습니다. 당신은 월급을 받고 떠나십시오. 여러분, 일하러 돌아가세요. 여기서 뭐 하시는 거예요?” “젠킨스 씨!” 웨이터가 불만을 표하며 말했어. “그렇게 맞지 않아요.” 나는 흥분한 웨이터를 방해하고 그들에게 다가가서 말했어. “아직 조사도 안 했는데, 어떻게 그가 뭔가를 훔쳤다고 단정할 수 있어요? 게다가, 그는 이미 부인했는데, 이해하지 못하거나 이해하고 싶지 않은 거예요?” 매니저는 나를 보자 웃으며 말했어. “재클린 톰슨 씨, 여기서 뭐 하시는 거예요? 이런 엉망진창을 보여드려서 죄송합니다.” “젠킨스 씨, 다른 이야기는 하지 말고, 그에게 변명할 기회를 주세요.” 나는 엘리아스 실바를 가리키며 매니저에게 말했어. “결코 착한 사람을 모함하지 마세요.” “음…” 매니저는 웃으며 말했어. “하지만 증거가…” “무슨 증거요? 흐릿한 비디오일 뿐이잖아요.” 나는 팔짱을 끼고 엘리아스 실바를 비난하는 웨이터를 비웃으며 쳐다보았어. “요즘에는 누구나 편집하고 가짜 비디오를 만들 수 있어요. 이 비디오는 엘리아스 실바가 가방 안에 뭔가를 넣는 것만 보여줄 뿐이고, 오늘 일인지도 보여주지 않고, 사람을 모함하는 건 쉽다는 말도 할 필요가 없죠.” 내가 말을 마치자, 웨이터는 얼굴을 붉혔지만, 여전히 포기하지 않았어. 그는 내가 함부로 할 수 없는 고객이라는 것을 알고 엘리아스 실바에게 분노를 쏟아낼 수밖에 없었어. “그는 문제아예요. 며칠 전에 부잣집 딸을 화나게 했어요. 그녀가 그에게 술 한 잔을 권했을 때, 그는 차가운 얼굴로 대했어요. 젠킨스 씨, 그 부잣집 딸은 다시는 여기 안 올 거라고 했어요.” “그래서?” 나는 새로 한 매니큐어를 보며 말했어. “그를 훔쳤다고 비방하는 것과 직접적인 관련이 있어요?” “그를 비방하지 않았어요.” “비방했는지 안 했는지는 신경 안 써.” 나는 가방 안에 있는 소위 개인 물품을 흘끗 보며 코웃음 쳤어. “이게 전부예요? 아마 당신은 모를 텐데, 나는 엘리아스 실바 씨를 쫓아다녀요. 그에게 고급 시계와 스포츠카를 보냈지만, 그는 쳐다보지도 않았어요. 심지어 그의 문 앞에 보낸 스포츠카와 시계도 원하지 않았는데, 왜 이런 것들에 신경을 쓰겠어요?” 매니저의 입은 달걀을 삼킬 수 있을 정도로 크게 벌어졌어. 웨이터는 너무 억울해서 필사적으로 중얼거렸어. “그에게 반했으니까, 그를 돕는 거죠.” “맞아요.” 나는 솔직하게 인정했어. “그에게 반했을 뿐만 아니라, 그가 내 남편이 되기를 바라요.”