챕터 49: 엘리아스와의 저녁 식사

재클린 톰슨 씨, 이 드레스는 젊은 도련님이 당신에게 보내라고 하셨어요." 드레스라고요? 무슨 드레스요? 저는 그걸 훑어보고 가져가지 않고, 하녀에게만 말했죠. "어린 도련님 모셔와."라고요. "어..." 두 하녀는 조금 망설였어요. 뭐요? 당신네 어린 도련님을 오라고 할 자격도 없다는 건가? "괜찮아. 내가 직접 부를게." 제가 전화를 들려고 할 때, 그들은 질겁하며 즉시 나갔어요. 얼마 안 돼서 엘리아스 실바가 왔어요. 그를 보자마자 화가 났어요. "뭐? 드레스 스타일이나 색깔이 마음에 안 들어? 바로 바꿔달라고 할게." 저는 소파에 앉아 팔짱을 끼고 차갑게 웃으며 비꼬듯이 말했어요. "모두에게 좋은 날이 있는 법이지. 이제 네 차례야, 나한테 그런 말 하는 거." "재클린." 저는 일어서서 그를 똑바로 쳐다보며 말했어요. "당신이 말한 거물들은 정확히 언제 와? 아니면..." 저는 잠시 멈췄어요. "그냥 날 붙잡아두려는 핑계야?" 제 얼굴이 초조함으로 가득한 것을 보자 엘리아스 실바는 한숨을 쉬었어요. "오늘 밤 자선 만찬이 있는데, 당신이 나와 함께 가줘야 해." "사업이야, 아니면 개인적인 일이야?" 제가 물었어요. 개인적인 일이라면, 그가 저에게서 최대한 멀리 떨어져 있었으면 좋겠어요. "사업." 저는 가볍게 기침했어요. "사파이어를 얻었으니 자선 만찬에 가야지. 게다가 내가 말한 거물 중 한 명이 이 파티에 참석할 거야." 저는 그와 함께 가야 했어요. 하지만 가기 전에, 저는 여전히 싸움을 걸어야 했어요. "당신이 골라준 드레스는 정말 눈에 거슬려. 대규모 재벌가의 젊은 도련님이 안목이 없을 줄은 몰랐어." 이 말을 듣고 엘리아스 실바는 짜증내지 않고 하녀들에게 즉시 다른 드레스를 가져오라고 했어요. "지금 할 일이 있어서, 저녁 6시에 널 데리러 올게." 저는 차갑게 고개를 끄덕이며 그에게 눈길조차 주지 않았어요. 그는 잠시 저를 쳐다본 것 같았고, 그런 다음 떠났어요. 저녁 7시, 우리는 정시에 자선 만찬에 나타났어요. 엘리아스 실바가 먼저 차에서 내려서 저에게 손을 내밀었어요. 저는 잠시 망설였지만, 그래도 그의 손바닥에 제 손을 얹었어요. 여기 기자들이 너무 많아서 그에게 차가운 얼굴을 할 수는 없었어요. "가자." 그는 제 팔을 잡고 팔꿈치 안쪽에 넣고 저를 다정하게 바라보았어요. 한 번은, 우리는 실반 조던의 파티에 참석했고, 그때도 이렇게 나란히 서 있었어요. 차이점은, 제가 예전에는 주연이었지만, 지금은 그가 주인이었다는 거죠. 상황이 예전 같지 않았어요. 문이 열리고 엘리아스 실바와 제가 들어갔어요. 마치 누군가 일시 정지 버튼을 누른 것처럼, 갑자기 침묵이 흘렀어요. 저는 갑자기 조금 긴장되었어요. 수많은 자선 만찬에 참석했고, 이것이 가장 큰 것은 아니었지만, 엘리아스 실바가 여기 있어서 긴장했어요. 제가 긴장한 것을 보고 엘리아스 실바는 제 손을 흔들며 안심시키기 위해 속삭였어요. "내가 여기 있어." 저는 아주 작은 소리로 끙 소리를 냈어요. "걱정하지 마. 괜찮아." "엘리아스..." 특히 '화려한' 스타일의 파란색 수트를 입은 남자가 다가왔어요. 저는 그에 대한 정보를 제 기억 속에서 찾았어요. 자비에 린, 국제적인 명성을 가진 재능있는 디자이너, 그의 기이한 성격 때문에 정통 디자이너인 티나 찰슨과 경쟁했던 적이 있어요. 하지만 저는 그를 존경했어요. 그가 티나처럼, 사교계에 고급 패션을 디자인했지만, 차이점은 그에게는 자신만의 고집이 있었다는 거죠. 저는 그에 대한 이야기를 한 번 들은 적이 있어요. 어떤 부유한 여자가 자신의 생일날을 위해 맞춤 저녁 드레스를 디자인해달라고 부탁했대요. 아무도 돈을 거절하지 않았을 거예요. 그리고 자비에는 빠르게 디자인을 했어요. 그는 항상 고객에게 직접 디자인을 보냈어요. 그는 드레스를 보내러 갔을 때, 그 부유한 여자가 어린 소녀를 엄하게 꾸짖는 것을 우연히 보았대요. 그 녀는 새로 들어온 하녀였는데, 실수로 여자의 신발에 차를 쏟아 여자를 격분하게 만들었던 거예요. 자비에는 즉시 돌아서서 드레스를 들고 떠났어요. 부유한 여자는 당황했어요. 다음 날, 그녀는 그에게 왜 떠났는지 물으려고 사람을 보냈어요. 그는 하품하며 말했대요. "아무것도 아니에요. 그냥 그녀가 싫어요." 자비에에게 다행히, 그의 뒤에 있는 후원자가 충분히 강력했기 때문에, 그렇지 않았다면 그의 성격과 그의 잘못으로 인해 망했을 거예요. 저는 그 '후원자'가 누구인지 궁금했어요. 이제, 저는 어렴풋이 짐작이 가는 것 같았어요. 아마도 엘리아스 실바일 거예요. "이분은 TR 그룹의 재클린 톰슨 회장입니다..." 엘리아스 실바가 소개했어요. "이분은 TR 그룹의 재클린 톰슨 회장입니다..." 엘리아스 실바가 저를 그에게 소개했어요. "재클린, 이분은 디자이너 자비에 린 씨입니다." "만나서 반가워요." 저는 그에게 손을 내밀었어요. 자비에는 놀라움으로 저를 쳐다보며 말했어요. "아, 재클린이군요! 드디어 오늘 살아있는 당신을 만나게 됐어요." 저는 조금 혼란스러웠어요. "이분은 TR 그룹의 재클린 톰슨 회장입니다..." 엘리아스 실바가 저를 그에게 소개했어요. "재클린, 이분은 디자이너 자비에 린 씨입니다." "만나서 반가워요." 저는 그에게 손을 내밀었어요. 자비에는 놀라움으로 저를 쳐다보며 말했어요. "아, 재클린이군요! 드디어 오늘 살아있는 당신을 만나게 됐어요." 저는 조금 혼란스러웠어요. 엘리아스 실바는 무력한 표정으로 설명했어요. "그는 외국에서 자라서 영어를 잘 못해요." "재클린 톰슨 씨, 당신은 정말 아름답고 좋은 기품을 가지고 있군요. 당신을 보니, 당신을 위해 몇 벌의 드레스를 디자인하지 않을 수 없어요. 아, 왜 제가 당신을 위해 디자인한 드레스를 안 입으셨죠?" 그가 디자인한 드레스는... 그는 턱을 만지며 말했어요. "엘리아스 실바가 당신은 비교적 쿨하고, 침착하고, 활기차고, 존경할 만한 강력한 여자이자, 부드러운 여자라고 했어요. 어쨌든... 그 검은 드레스가 싫으셨나요?" 이건 좀 난처했어요. 결국 제가 그의 작품을 씹어댔군요. 엘리아스 실바가 저를 감쌌어요. "제 문제였어요. 제가 그녀에게 드레스를 가져다줬을 때, 실수로 더러워져서 바꿨어요." 자비에의 시선은 잠시 저에게, 그리고 엘리아스 실바에게 머물렀고, 그는 아는 듯이 미소를 지었어요. "재클린 톰슨 씨, 우리 셋이서 술 한 잔 하면서 이야기 좀 나눌까요?" "좋아요." "음, 저는 여러분들을 내버려두겠어요." 그는 우리에게 손을 흔들며 떠났어요. "그래서, 자비에는 당신이 뒤에 있었기 때문에 그의 재능과 열정을 유지할 수 있었군요." 엘리아스 실바가 저를 쳐다보며 말했어요. "제가 그를 도운 게 아니에요. 저는 단지 순수한 마음을 가진 정말 재능 있는 사람이 세상에 의해 더럽혀지는 것을 원치 않았을 뿐이에요." 순수한 마음을 가진 사람... 그건 너무 광범위한 표현이었어요. 이 세상에서 아기처럼 정말 순수한 마음을 가진 사람이 얼마나 될까요? 모두 목적이 있었고, 모두 욕망이 있었고, 모두 허영심이 있었죠. 그때, 저는 엘리아스 실바가 단순하고 솔직하며, 심지어 약간 어리석은 사람이라고 생각했어요. 이제 와서 생각해보니, 바보는 분명 저였어요. "엘리아스..." 부드러운 목소리가 엘리아스 실바와 저 사이의 침묵을 깨뜨렸어요. 저는 돌아보고 말로는 표현할 수 없는 여자를 보았어요. 티나 찰슨이었어요. 여자로서 티나는 단순히 여성성의 전형이었어요. 그녀의 고귀함, 고고함, 부드러움은 완벽하게 조화를 이루어, 사람들이 그녀에게서 눈을 뗄 수 없게 만들었어요. 제가 남자였다면, 티나의 시선을 견디지 못했을지도 몰라요. 사랑의 라이벌들은 서로 질투했어요.