Chapter 2: 프러포즈
내가 다시 돌아간 후에, 나는 이베트한테 엘리아스를 조사해 보라고 부탁했어.
엘리아스 실바, 스물다섯 살, 키는 188cm, 직업은 불명, 현재 12구역의 렌트 하우스에 살고 있었어.
나는 엘리아스를 관찰했지. 그의 옷은 확실히 쌌지만, 그는 뛰어난 기질을 가지고 있었고, 그 싼 옷이 그에게는 비싸 보이더라.
며칠 후, 나는 엘리아스가 살고 있는 12구역에 도착했어.
이 구역의 환경은 좋지 않았지. 포장도로는 울퉁불퉁했고, 계단조차 낡아서 내가 밟을 때마다 삐걱거렸어.
코를 막고 3층으로 올라갔어.
문 주변 벽에는 광고가 잔뜩 붙어 있었지만, 문은 깨끗했고 이 지저분한 곳에서는 튀는 존재였지.
문을 두드렸지만, 아무도 대답하지 않았어.
30분 정도 지나서, 나는 폰으로 일을 처리하다가 현관에서 규칙적인 발소리가 들리는 걸 들었어.
왜 그런지는 모르겠지만, 엘리아스가 돌아오는 거라고 확신했지.
그는 내가 문 앞에 서 있는 걸 보고 놀라지도 않았고, 그냥 나를 무시했어. 문을 열고 나를 초대하지도 않고 들어갔지.
나는 그가 문을 닫는 걸 막으려고 손으로 문을 막았어: "나 좀 초대해 줄래?"
"네가 오기에는 너무 초라한 곳이야." 그는 나를 거절했어.
"신경 안 써." 내가 말하면서, 이미 억지로 들어갔지.
집은 작고, 탁 트였고, 깨끗하고, 깔끔했어. 창틀에는 바람에 흔들리는 재스민 화분까지 있었지.
그는 삶에 대한 감각이 좋았어.
엘리아스는 내가 집에 있는 걸 거부하지 않았고, 부엌으로 가서 물 두 잔을 가져왔어. 그 중 하나를 나에게 건네며, "여기엔 맹물밖에 없어."라고 말했어.
나는 손을 뻗어 받으며, "고마워."
"어떻게... 나를 찾았어?" 그는 차분하게 물었어.
나는 물을 한 모금 마시고 농담했지, "돈으로." "그 여자애는 더 이상 너를 귀찮게 하지 않지, 그렇지?"
그는 잠시 멈추고 고개를 끄덕였어.
나는 그녀가 더 이상 그를 괴롭힐 용기는 없다고 생각했지.
"방금 장을 보러 갔어? 나는 점심을 놓쳤어. 매운 음식은 안 먹고, 냄새가 강한 음식도 싫어해. 고추, 양파, 고수 넣지 마."
그는 낮은 목소리로 말했어, "저녁 식사에 너를 초대했다고 생각하지 않는데."
나는 다리를 꼬고 차분하게 그를 보며 미소를 지었어, "내가 너를 도와줬으니까, 네가 나에게 간단한 식사를 대접하는 게 말이 되잖아."
그는 낮은 목소리로 말했어, "저녁 식사에 너를 초대했다고 생각하지 않는데."
나는 다리를 꼬고 차분하게 그를 보며 미소를 지었어, "내가 너를 도와줬으니까, 네가 나에게 간단한 식사를 대접하는 게 말이 되잖아."
"잠깐만 기다려." 그는 잠시 침묵하더니 부엌으로 가서 요리를 시작했어.
그가 요리하는 동안, 나는 심심해서 방을 둘러보고 있었는데, 내 눈은 뒤집힌 액자에 고정되었어. 나는 속으로 생각했지, '누가 이런 액자를 집에 놔두지?'
바람에 날아간 건가?
하지만 내 관찰에 따르면, 그 액자가 놓인 곳에는 바람이 불지 않았어.
호기심에, 나는 액자를 돌려보려고 다가갔지.
"뭐 하는 거야?" 갑작스러운 목소리에 나는 놀라서 액자를 잡고 있기도 힘들었어.
설명하려는데, 그는 이미 쉽게 액자를 가져갔어. 그는 불쾌한 표정으로, "내 물건을 만지라고 누가 말했어?"
"아니..."
"사진 봤어?" 그는 조심스럽게 물었어.
나는 그에게 너무 놀라서, 보려고 노력했음에도 불구하고 보지 못했어. 하지만 그의 질문은 오히려 내 호기심을 자극했고, 나는 물었지, "이 사진에 특별한 게 뭐 있어?"
"특별한 건 없어." 그는 차갑게 대답하고 액자를 가져갔어.
나는 어깨를 으쓱하며 속으로 생각했지, '정말 성격이 괴팍한 남자네.'
이 작은 에피소드 후에, 엘리아스는 요리를 끝냈어.
나는 식탁 위의 세 가지 요리와 국을 보고 칭찬을 하지 않을 수 없었어, "네가 요리를 이렇게 잘하는 줄 몰랐어."
그는 그러지 않았어. 조용히 식사를 마친 후, 그는 나에게 문을 가리키며, "이제 가도 돼."
"엘리아스..." 나는 그의 이름을 불렀어.
"우리는 그렇게 잘 알지 못해." 그는 냉정하게 말했어.
나는 속으로 생각했지, 이 남자 정말 징하다, 하지만 나는 말 몇 마디에 짜증내는 까칠한 아가씨는 아니지.
"음, 실바 씨, 사실 오늘 당신과 상의하고 싶은 일이 있어서 당신을 찾았어요."
그는 고개를 들고 나를 쳐다봤어.
나는 천천히 말했지, "결혼합시다."
그러자 엘리아스의 아름다운 눈이 갑자기 커졌어. 나는 나의 갑작스러운 '제안'이 그를 충격에 빠뜨렸다는 것을 알았지.
"당황하지 마. 코멘트하기 전에 내 말 좀 들어봐."
"내 제안이 너무 갑작스럽다는 건 알지만, 나는 진심이야. 나에게는 결혼이 필요하고, 당신은..." 나는 완곡하게 표현했지, "당신은 꽤 매력적으로 보이는 걸 아실 거예요. 아마 많은 사람들이 당신에게 접근했을 거예요."
"우리가 우호적으로 협력해서 3년 동안 결혼 계약을 맺을 수 있다고 생각해요. 결혼 기간 동안, 나는 최대한 좋은 아내 역할을 할 거예요, 하지만 직장 때문에 집에 자주 못 들어올 수도 있다는 건 명확히 말씀드려야 해요."
"아이를 갖고 싶어 하시면 좋겠지만. 3년 후에 여전히 나에게 이혼하고 싶다면, 아이의 양육권은 저에게 있어야 하고, 저는 아이의 모든 비용과 양육에 대한 책임을 져야 해요."
엘리아스가 마침내 입을 열었지, "다 됐어?"
"아마도, 그게 전부야." 나는 결론을 내렸어.
엘리아스는 젓가락을 내려놓고, 무표정한 미소를 지으며 나를 똑바로 쳐다봤어, "결혼을 이렇게 가볍게 여기는 사람은 처음 봤어."
그는 일어섰고, 나에게 가까이 다가가서 그의 촉촉한 얇은 입술이 열렸지, "당신을 도와준 후에 나에게 불합리한 요구를 할 수 있다고 생각하지 마세요. 결혼은 평생의 문제인데, 당신은 그렇게 성급한 결정을 내렸어요. 당신과 그 부잣집 딸 사이에 본질적인 차이가 있긴 해?"
나는 그가 이렇게 말할 때 그의 눈에 어떤 분노가 있었는지 알 수 없었어.
더 정확히 말하면, 실망.
실망?
그가 나에게 무엇에 실망한 걸까?
"물론, 본질적인 차이가 있어요. 나는 당신을 첫눈에 반했고, 그래서 당신과 결혼하고 싶어요. 그리고 우리는 천천히 관계를 발전시킬 수 있잖아요, 안 그래요?"
그는 '첫눈에 반하다'라는 말을 듣고 얼어붙었고, 그의 귀는 천천히 붉어졌어. 그는 잠시 동안 나에게 반박할 말을 찾을 수 없었지.
나는 기회를 잡아 말했어, "게다가, 나는 다른 여자들이 가진 모든 것을 가지고 있어요. 나랑 결혼해서 손해 보는 건 없잖아요, 그렇죠?"
그의 눈에 혼란의 섬광이 스쳤어.
나는 이기고 있다고 생각했지만, 기뻐하는 순간, 그의 눈은 다시 맑아졌고 그는 차갑게 말했지, "식사 다 하셨으니, 이제 가도 돼요."
나는 가고 싶지 않았지만, 적어도 오늘 시도는 해봤어. 그는 너무 무관심한 태도를 보였기 때문에, 내가 그를 강요했다면 반항했을 거야.
그런 경우, 나랑 그 부잣집 딸이랑 무슨 차이가 있겠어?
나는 그 문제를 더 생각해봐야 했어.
나는 신이 내가 졸고 싶을 때 베개를 줄 거라고는 생각하지 못했지.
이베트는 엘리아스가 우리 리셉션 데스크에 밀크티를 배달하러 왔을 때 그와 마주쳤어. 그녀는 나에게 말했지, "실바 씨가 사무실에 밀크티를 배달했는데, 지금은 갔어요."
엘리아스가 밀크티 가게에서 일하고 있다고?
나는 책상을 두드리고 말했지, "이베트, 리셉션에 가서 엘리아스 폰 번호를 물어봐."
"사장님, 당신..."
나는 미소를 지었어, "오랜만에 밀크티를 안 마셨잖아. 내가 너에게 하나 사줄게."
나는 밀크티 두 상자를 주문했는데, 그 중 하나는 그가 직접 사장실로 배달해야 했어.
엘리아스는 내가 매니저를 꾸짖고 있을 때 왔는데, 그의 등장은 그 매니저에게 구세주였지.
"알았어, 나가." 나는 셔츠 밑단을 정리하고 다시 자리에 앉았어.
매니저는 도망가면서 땀을 닦았어.
"주문하신 밀크티는 도착 시 지불해야 하고, 배달료 포함해서 총 800달러입니다." 엘리아스는 밀크티 가게 유니폼을 입고 있었는데, 평범했지만 그에게는 꽤 특별해 보였어.
나는 폰을 들고, "위챗으로 결제할 수 있나요?"
"현금이 없어요?"
"네." 나는 뻔뻔하게 거짓말했지.
그는 잠시 망설이더니 마침내 폰을 꺼냈어. 나는 QR 코드를 스캔했고, 천 달러가 그의 위챗으로 이체되었어.
그는 그것을 힐끗 보고 눈살을 찌푸렸어, "너무 많은데요."
나는 뜨거운 태양을 바라보며, "별로 안 많아요. 당신의 노고에 대한 거예요."
그는 밀크티를 테이블에 놓고, "즐기세요."라고 말하더니, 나머지 이백 달러는 신경 쓰지 않는 듯이 돌아서서 갔어.
"야, 엘리아스."
그가 문으로 걸어가면서, 나는 그를 불렀어, "오늘 밀크티 정말 달콤하네요, 고마워요."