챕터 37: 전 남자친구의 엉망진창

똑똑, 문 두드리는 소리에 내가 올려다봤더니, 이베트가 들어오고 있었어. 나는 서류를 덮고 물었지, "실반 그 자식 문제 조사 어떻게 돼가?" "거의 다 됐어요." 나는 고개를 끄덕이며 계속 말하라고 신호를 보냈어. "전에 본사에 사람 심어달라고 하셨잖아요. 그 사람이 실반의 문제를 많이 처리했대요. 지난 몇 년 동안 실반은 자기 지위를 이용해서 최소 3억 달러를 횡령했대요." "3억 달러?" 내가 눈썹을 치켜올리며 말했지, "진짜 뻔뻔하네." 이베트도 코웃음을 쳤어, "정말 꼼꼼하게 해왔지만, 사람이란 게 언젠가는 실수하는 법이죠. 잘못한 게 있으면 아무리 꼼꼼해도 티가 나기 마련인데, 그걸 찾고 싶어하는 사람이 있느냐 없느냐의 차이일 뿐이죠." 나는 테이블을 두드렸어, "욕심은 끝이 없어. 실반은 자기가 죽을 길을 스스로 파는 거지. 사실, 그 자식이 그렇게 깝치는 건 뒤를 봐주는 사람이 있다고 생각해서인데, 그 뒤 봐주는 사람이 그를 떠난다면 어떨까?" 이베트가 나에게 물었어, "보스, 세레나 건은 뭐 진행된 거라도 있습니까?" 나는 조금 답답했어, "집은 샀는데, 세레나가 거기 가게 할 방법을 모르겠어. 제일 중요한 건 티 안 나게 해야 내가 엮이지 않는다는 거겠지." 이베트는 이때 재빨리 말했어, "보스, 닐을 써보는 건 어때요?" 나는 놀랐어. "제 생각에는 닐이랑 실반, 둘 다 꽤 괜찮은 외모인데요..." 이베트가 제안했어. 나는 가볍게 기침했어, "나한테서 미인계를 쓰라는 거야?" "보스, 맞아요, 그거요." 미인계... "닐 불러와." "네." 닐은 내가 그 계획을 말해주자 고뇌하는 듯했어, "보스, 진짜 이럴 거예요?" 나는 손을 흔들었어, "그냥 생각이었어. 하기 싫으면 안 해도 돼..." "할게요." 나는 눈썹을 치켜올렸어. "지난번에 술 취해서 보스한테 그런 짓 하고 나서 계속 후회했어요. 보스랑 엘리아스가 저를 용서해주셨지만, 마음이 편치 않아요. 보스가 시키는 일은 뭐든지 하겠다고 약속도 드렸잖아요." 닐의 진실한 눈을 바라보면서, 나는 엘리아스처럼 내가 이겼다는 것을 깨달았어. 닐은 이베트의 후계자가 될 수도 있겠어. "그래, 해봐. 조심하고." 내가 미소를 지으며 말했어, "실반만 처리하면 앞날이 좀 편해질 거야." "네." 나는 닐에게 열쇠를 건네주고, 그가 환경에 익숙해지도록 함께 집으로 갔어. 36층에 있는 통유리창 앞에 서서 내려다보니, 모든 풍경이 멋지게 펼쳐졌어. 닐은 멍하니 말했지, "여기 집을 사려면 얼마나 더 일해야 할까요?" 나는 그의 프로필을 읽어봤었지, "집안도 괜찮잖아, 안 그랬으면 유학 보냈겠어?" 닐은 수줍게 웃었어, "보스, 보스랑 어떻게 비교하겠어요. 저희 집안에서 어렵게 유학 보냈는데, 앞날이 창창할 줄 알았지만, 거의 망칠 뻔했어요." "자멸 직전에서 가까스로 벗어났으니, 엘리아스한테 고마워해야지." "보스, 엘리아스도, 보스도, 저의 은인이에요. 다시 기회를 주셔서 감사합니다." "사실, 내가 상황을 너무 안일하게 생각했어. 엘리아스 너네처럼 밑바닥부터 시작하게 했지만, 자꾸 그에게 가까워지고 싶고 보고 싶어서, 네가 그를 첩으로 오해하게 만들었어." "보스, 할 말이 있어요." "말해봐." "제 생각에는 엘리아스가 평범한 사람은 아닌 것 같아요. 적어도 그의 재능, 그의 열린 마음, 사람들을 대하는 방식, 그리고 그 모든 것들이 그를 대졸 학력 없는 사람처럼 보이게 하지 않아요. 오히려, 그는 재능을 숨기고 있는 것 같아요." 재능을 숨기고 있다... 이안이 전에 나에게 경고했었지. 닐은 말을 고르며 말했어, "보스, 혹시 실례가 안 된다면 보스랑 엘리아스는 어떻게 처음 만나게 되셨는지 여쭤봐도 될까요?" "운명이었어." 나는 별로 이야기하고 싶지 않았어. "일단 여기 머물러. 필요한 거 있으면 말해. 집 안에 다 있으니, 따로 살 건 없을 거야." 내가 나가려는데, 엘리베이터 안에서 이안과 마주쳤어. 그는 닐의 집에서 나오는 나를 보고 매우 놀란 듯했어. 내가 나가려는데, 엘리베이터 안에서 이안과 마주쳤어. 그는 닐의 집에서 나오는 나를 보고 매우 놀란 듯했어. 우리는 같은 엘리베이터를 탔어. "솔직하게 말해봐." 그의 시선이 불편했어. "너... 그리고 닐..." 그는 말을 꺼내기 힘든 듯했어. "재클린, 너 결혼했잖아? 엘리아스도 있는데, 너는..." 그는 너무 괴로워 보여서, 내가 문란하고 바람을 피운다고 생각하는 게 분명했어. 나는 이안도 여기에 재산이 있다는 것을 확인하지 못했어. 그건 실수였어. 이안은 실반에게 "이용"당했어. 실반의 앞잡이처럼 행동하지는 않았지만, 어쩌면 나를 혼란시키기 위한 속임수를 쓰고 있는지도 몰라. 조심해야 했어. "미스터 예이츠, 제 사생활에 신경 쓰실 필요는 없는데요." 나는 실반을 처리할 때까지, 적어도 그렇게 무마하려고 했어. 게다가, 지금은 이안의 의견은 나에게 중요하지 않았어. "재클린," 그가 갑자기 낮은 목소리로 내 이름을 불렀어. 우리가 다시 만난 이후로, 그는 죄책감, 애정, 또는 원망의 감정으로 나를 대했고, 이렇게 엄격하게 굴었던 적은 없었어. "미스터 예이츠, 할 말이 있으시면..." 내가 말을 마치기도 전에, 이안은 이미 팔을 뻗어 엘리베이터 안에서 나를 가두었어. 그는 슬픈 눈으로 내려다보았고, 뭔가 다른 감정이 느껴졌어. "재클린, 내가 돌아와서 너가 결혼했다는 걸 알고, 내 마음이 다 무너졌어. 그러다가 네가 옛날에 체릴 윌슨이랑 바람피운 것 때문에 나한테 복수하는 건가 싶었어." "나는 네가 엘리아스를 전혀 사랑하지 않고, 그냥 누군가와 결혼하고 싶었던 거고, 사실은 네 마음속에는 아직도 내가 있기를 바랐다고 필사적으로 스스로를 설득했어." "너, 너무 깊이 생각하고 있어..." "재클린, 일단 내 말 좀 들어봐." 이안이 내 말을 막고, 그의 어두운 눈에서 눈물이 흘러넘쳤어, 그는 약간 불쌍해 보였지. "그때, 너를 배신하려던 건 아니었어." 나는 눈썹을 약간 치켜올렸어. 그에게 바람을 피울 이유가 있었나? 어떻게 설명할지 한번 볼까. "그때, 체릴은 나를 짝사랑해서 나를 자기 것으로 만들고 싶어 했지만, 내 마음속에는 너밖에 없었고, 절대 흔들리지 않았어. 하지만, 그녀는 너의 미래를 가지고 협박했고, 만약 너랑 헤어지고 그녀와 함께하지 않으면, 그녀는 너의 학교 평판을 망치고 심지어 자퇴하게 만들 거라고 했어." 나는 이안을 믿을 수 없다는 듯이 눈을 크게 뜨고 바라보며, 그가 거짓말을 하고 있다는 어떤 단서라도 찾으려고 했어. 하지만, 아니었어, 그는 진지했어. "나는 네가 모든 일에 성공하려는 열망이 컸다는 걸 알았어. 넌 보통 일찍 일어나서 다른 무엇보다도 학업에 더 열정적이었지. 만약 너의 미래가 나 때문에 망가진다면, 넌 엄청난 충격을 받았을 거라고 생각했어." "나는 너를 배신하고 체릴과 함께할 수밖에 없었어, 적어도 그렇게 해서 너의 평화와 안정을 얻을 수 있었으니까." 나는 입을 벌렸지만, 무슨 말을 해야 할지 몰랐어.