챕터 29: 질투심에서 비롯된 처벌

그가 나한테 다가와서 엄청 진하게 키스했어. 나는 점점 정신을 못 차리고 있었어. 우리의 처음을 기억해. 엘리아스는 힘이 넘쳤지만, 경험은 없었어. 그래서 나는 최고조에 도달하지 못했지. 근데 지난번 일 이후로, 엘리아스는 훨씬 더 능숙해진 것 같았어. 그의 힘과 기술에 내가 완전 반했어. 근데 이 남자는 좀 나쁜 놈이었어. 나를 간지럽히다가 갑자기 멈췄어. 나는 그를 쳐다봤어. "엘리아스, 갑자기 왜 멈췄어?" "너..." 그는 내 귓불을 깨물었어. "재클린, 전에 다른 남자 집에 데려다준 적 있어?" 그러면서 그는 나를 깊숙이 파고들었어. 나는 비명을 질렀고, 무의식적으로 그의 목을 감쌌어. "무슨 소리 하는 거야?" 그는 사악한 미소를 지었어. "인턴, 닐 말이야? 트윗 올렸던데." 그렇게 말하면서 나를 세게 쳤어. 너무 어지러워서 간신히 물었어. "무... 무슨 트윗?" 근데 그는 말을 멈추고 몸으로 더 세게, 더 세게 밀어붙였어. "천천히, 천천히 해줘, 나 죽겠어." "재클린, 말 그만하고 즐겨봐." 그는 몸을 숙여서 나에게 키스하며 어지럽게 만들더니, 놔줬어. "이 순간을 즐겨. 나중에 얘기하자." 내가 매번 그를 불타오르게 만드는 건 나라는 걸 인정하지만, 결국 고통받는 건 나였어. 그 후, 나는 침대에 누워서 꼼짝도 못 했어. 하지만 엘리아스는 만족한 듯 샤워하고 나에게 사려 깊게 물 한 잔을 가져다줬어. 몸은 힘들었지만, 정신은 맑았어. 그래서 엘리아스에게 물었어. "너 일부러 그렇게 벌준 거야?" 그는 나를 쳐다보며 되받아쳤어. "재클린, 너가 먼저 나를 도발했잖아." 너가 하라고 했지, 죽이라고는 안 했어. 내일 다리가 후들거리는 상태로 출근하라는 거야? 최악은 그가 내 목에 멍 자국을 몇 개나 남겼다는 거였어. "무슨 트윗? 말 안 해줬잖아." 엘리아스는 끙 소리를 내며 내게 그의 폰을 건네줬어. 나는 힐끗 보고 말문이 막혔어. 닐은 이런 트윗을 올렸어. "첫 출근날, 비를 맞을 줄은 몰랐는데, 다행히 마음씨 좋은 보스가 태워줬다. 열심히 해서 TR에 남을 기회를 잡고 싶습니다." 엘리아스의 차가운 목소리가 들렸어. "마음씨 좋은 보스는 너여야 하는 거 아니야?" 나는 부인하고 싶지 않았어. "응, 나였어. 너 차 사준 다음에, 걔가 버스 정류장에서 비 맞고 서 있는 걸 봤어. 그냥 못 봐주겠어서 태워줬어." "못 봐주겠어서?" 엘리아스가 말했어. "카페에서 처음 만났을 때, 내가 쩔쩔매니까, 너도 마음씨 좋았잖아." "물론 아니지." 나는 그의 귓가에 다가가 숨을 내쉬었어. "너랑 결혼하려고 도와주는 척 한 거야." "근데 예상치 못하게, 더 젊고, 더 잘생긴 십 대 소년이 나타났고, 너를 숭배하는 것 같던데, 후회하는 건 없는지 궁금하네." 와, 그는 너무 질투해서, 질투 냄새가 코를 찌를 정도였어. "자기야, 질투하는 모습 너무 귀여워." 나는 그의 볼을 꼬집었어. "너가 질투한다는 건, 너가 날 마음에 두고 있다는 뜻이지." 그는 내 손을 떼고 부인했어. "나 질투 안 해." "그래, 그래, 질투 안 해. 다음에는 닐이나, 비 오는 날 고양이, 강아지도 안 볼게. 아무것도 신경 안 쓸 테니까, 자기야, 만족해?" 그는 끙 소리를 냈어. 결국 이 대형견을 진정시키고 나니, 너무 피곤해서 잠이 들었어. 다음 날, 나는 회사 복도에서 닐과 '우연히' 마주쳤어. 정확히 말하면, 아침 회의 가는 길이었는데, 걔가 여기서 날 기다리고 있었던 게 분명했어. 어제 그의 트윗이 없었다면, 엘리아스 때문에 이렇게 녹초가 되지는 않았을 거야. 만족스럽긴 했지만, 오늘 아침에 허리랑 다리가 아파서 일어났거든. 걸을 때 저절로 몸이 떨렸어. "보스..." 닐은 나를 보자 눈을 반짝였어. "어제 태워주셔서 감사합니다." 나는 좀 짜증이 났지만, 참았어. "어제는 그냥 우연이었어. 마음에 담아두지 않아도 돼. 너는 아직 인턴이고, 열심히 일하는 게 가장 중요한 임무야." 나는 잠시 멈췄어. "어제 나한테 태워준 걸로, 내가 너를 다르게 대한다고 생각한다면, 너는 너무 앞서 나가는 거야." 내게 혼난 후, 닐의 기대에 찬 표정은 순식간에 어두워졌어. 마치 버려진 강아지 같았어. "보스, 다른 뜻은 없어요. 그냥... 질문이 몇 개 있어서요." "난 매우 바빠." 나는 대답도 안 하고 거절했어. "네 담당은 젠킨스 씨니까, 걔한테 물어봐." "네." 일주일 후, 젠킨스가 나에게 서류 네 통을 보냈어. "보스, 이건 넷이 쓴 계획서인데, 한번 봐주세요." "거기 놔둬." "음, 다음 달에 프로젝트 지역에 사람을 보내야 하는데, 넷 다 아주 훌륭해서, 보스가 한 명을 골라주셨으면 합니다." "알았어. 먼저 사무실로 돌아가." 나는 손에 든 일을 내려놓고 엘리아스의 서류를 먼저 열었어. 꼼꼼히 읽고 나니, 입가에 미소가 슬며시 번졌어. 그리고 내 남자가 짱이라는 생각이 들었어. 이 보석이 서서히 빛나기 시작했어. 퀘틴과 사이먼의 서류는 무난했고, 닐만이 좀 독특했어. 그의 아이디어는 아주 명확하고 정확했지. 그의 의견은 적절했고, 심지어 대담하고 혁신적이었어. 그런 사람은 잘 훈련시키면 TR의 중추가 될 거야. 나는 엘리아스와 닐의 서류를 보면서 망설여졌어. 퇴근 후, 엘리아스가 집에 오기를 기다렸다가, 그에게 넌지시 말을 걸었어. "자기야, 너가 쓴 계획서 읽어봤어." 그는 나에게 수프를 건네주면서, 코를 킁킁거렸어. "할 말 있으면 지적해줘, 바로 수정할게." "몇 가지 문제점이 있지만, 너가 쓴 건 내 예상 이상이야. 내 남편이 이렇게 대단할 줄은 몰랐어." "헛소리." 그는 나에게 눈을 굴렸어. 정말 아첨하는 건 아니었어. 닐은 훌륭한 스탠퍼드 출신이었고, 그가 그런 서류를 쓸 수 있다는 건 놀랍지 않았어. 하지만 엘리아스는... 그는 레이싱도 할 수 있고, 와인도 맛볼 수 있고, 스탠퍼드 최고의 졸업생들과 어깨를 나란히 하는 서류를 쓸 수 있었어... 저녁 식사 후, 우리는 소파에 앉아 TV를 봤어. "최근, 실바 컨소시엄의 유력한 며느리가 자신의 정체를 드러냈는데..." 나는 보통 가십 뉴스에는 관심이 없지만, 실바 컨소시엄과 꼭 함께 일하고 싶었기 때문에, 조금 주의 깊게 봤어. 나는 손에 들고 있던 잡지를 내려놓고 TV를 봤어. 키가 크고, 예쁘고, 우아하고, 섬세한 얼굴을 가진 여자가 화면에 나타나서, 미소를 지으며 기자들에게 인사를 했어. 그녀의 행동 하나하나가 매혹적이었지만, 사람들을 다가가지 못하게 만드는 초연함이 있었지. 나는 놀라서 눈썹을 치켜세웠어. 나는 그녀를 알았어. 아니, 정확히 말하면, 그녀를 모르는 사람은 없었지. 그녀는 국제적으로 유명한 패션 디자이너, 티나 찰슨이었어. 한 기자가 방송했어. "아마도, 티나 찰슨은 이번에 실바 컨소시엄과의 결혼을 위해 귀국한 것으로 보입니다..." 나는 흥미롭게 보고 있었는데, 고개를 들자, 엘리아스가 손에 과일을 들고, TV를 멍하니, 이상한 눈빛으로 쳐다보고 있었어. 나는 그가 그 예쁜 여자에게 정신이 팔린 건가 싶어서 좀 속상했는데, 농담조로 말했어. "엘리아스, 내가 예뻐, 아니면 쟤가 더 예뻐?" 엘리아스는 나를 쳐다봤어. 아무 말도 안 했어. 나는 맨발로 그에게 다가가, 그의 목을 감싸고 웃었어. "대답하기 어려운 질문이야, 자기야? 틀리면 화낼 거야." 그의 입술이 움직였어. "비교할 수 없어." "무슨 뜻이야?" 비교할 수 없다는 건 또 무슨 뜻인데? "각자 장점이 있어." 그가 말했어. 내가 반박하려는데, 그는 사과 한 조각을 내 입에 직접 넣어줬어. 나는 사과를 베어 물고 끙 소리를 냈어. 이 남자는 진심과 반대되는 말은 절대로 안 하는 타입이라니까. '각자 장점이 있다'니, 티나를 엄청 잘 아는 것처럼 말하잖아. 저녁에 나는 샤워하고, 막 산 잠옷으로 갈아입고, 침대에 옆으로 누워서 우아한 척을 했어. 엘리아스가 수건으로 머리를 말리면서 나왔어. 서로 알몸을 본 적이 있으니, 엘리아스는 결국 그의 말도 안 되는 고집을 버리고 나랑 침대를 함께 썼어. 그를 껴안는 건 어떤 부드러운 베개보다 더 힐링이 된다니까. 가끔 눈을 뜨고 엘리아스가 조용히 나를 품에 안고 자는 모습을 보면, 내가 세상에서 가장 행복한 여자라는 착각이 들기도 했어. "자기야, 샤워 다 했으면 이리와, 내가 침대 다 만들어놨어." 나는 그를 부드럽게 쳐다보며 말했어. 엘리아스는 눈살을 찌푸렸어. "목소리가 왜 그래?" "아무것도 아니야." 나는 계속 부드럽고 상냥한 척을 했어. 엘리아스는 한숨을 쉬었어. "제발 너의 진짜 모습을 되찾고, 혀를 똑바로 해." 아, 진짜 낭만 없는 남자라니까. 엘리아스는 머리 말리는 걸 마치고 침대 가장자리에 앉았어. 나는 즉시 뱀처럼 그에게 기어 올라갔어. "자기야, 오늘 밤 달이 예쁘네." 그는 눈썹을 치켜세웠어. "그래서?" 나는 가볍게 기침하고 정색하며 말했어. "나랑 자고 싶지 않아?" 말이 끝나자마자, 엘리아스는 나에게 달려들었고, 나는 저항하지 않았어. "원해?" 그는 살짝 미소 지었어. "모든 계획서가 다 훌륭한데, 안타깝게도 넷 중 한 명만 프로젝트 기지에 보낼 수 있으니, 누구를 보내야 할지 생각하고 있어." "가장 좋은 계획서를 쓴 사람을 보내야지." 엘리아스가 가볍게 말했어. "음, 나는 네가 쓴 게 아주 좋다고 생각해." 그는 웃었어. "정말 잘 써서 그런 건지, 아니면 내가 네 남자라서 그런 건지?" '네 남자'라는 말은 정말 듣기 좋았어.