챕터 31: 인턴의 계략

나도 모르게 물어봤어, "야, 너 옷 뭐 입고 다니는 거야?" 그는 콧대 높은 표정으로 대답했어, "그냥 평범한 옷인데." 내가 그의 팔을 툭 쳤어, "우리, 지금 도망가는 연인들처럼 보여?" 그는 날 곁눈질했어, "네 생각은 어때?" 저녁 식사 시간이 되어서, 우리는 엘리아스가 추천한 개인 레스토랑으로 갔어. 저녁 먹고 돌아가려는데, 내가 익숙한 모습이 보였어. 마이바흐 옆에 서서, 엄청 예쁜 여자가 남자의 허리를 감싸고 애교를 부리고 있었어. 남자는 그녀의 머리를 사랑스럽게 쓰다듬었어. 몇 초 후, 남자는 고개를 숙여 사람들 앞에서 그녀에게 키스했어. 나는 조용히 핸드폰을 꺼내 그 장면을 찍었어. 프랑스에서는 그런 일이 흔해서, 나는 딱히 참견하는 편이 아니었어. 근데 이상한 점은 그 남자가 실반이었다는 거지. 엘리아스도 그걸 다 봤어. "저 사람... 부인이랑 애들 있지 않아?" 나는 차갑게 웃었어, "글쎄, 부인보다 애인이 더 매력적인가 보지. 게다가 실반은 원래 좋은 남자가 아니잖아. 옛날에도..." "뭐?" 나는 더 이상 엘리아스에게 숨기고 싶지 않았어. 둘은 키스를 좀 하더니 스포츠카에 탔고, 차는 금방 굉음을 내며 사라졌어. "엘리아스, 오늘 너는 나한테 네 비밀 장소를 보여줬으니까, 나도 너한테 숨기고 싶지 않아. 5년 전에, 실반이 나를 강간하려 했었는데, 다행히 누군가 나타나서 날 구해줬어." 엘리아스의 눈이 살짝 흔들렸어, "너를 구해준 사람을 찾았어?" 나는 고개를 저었어, "정신이 없어서 얼굴을 제대로 못 봤어. 그 후로 찾고는 있는데, 아무런 단서도 없어. 그게 내 마음에 남은 후회 중 하나야." 엘리아스는 아무 말 없이 고개를 끄덕였어. 내가 오해할까 봐 그의 손을 잡았어, "오해하지 마. 그 사람은 나를 도와줬고, 나는 그 은혜를 갚고 싶어서 그를 찾는 거야. 그가 원하는 건 뭐든지 해줄 거야." 나는 엘리아스가 나랑 농담할 줄은 몰랐어, "만약에 네가 그 사람을 만나서, 그가 너 말고 아무것도 원하지 않는다면?" "그럼 거절해야지, 나에겐 이미 남편이 있으니까." 나는 그의 손가락을 얽고 달콤하게 웃었어, "그리고 나는 정말, 정말 그를 사랑해. 그 사람한테 그렇게 말할 거야." 갑자기 엘리아스가 나를 품에 안고 꽉 껴안았어. 그는 목소리를 낮췄어, "고마워, 재클린." "뭘 고마워?" "고마워... 나를 찾아줘서." 우리는 한참 동안 서로를 다정하게 껴안았어. 차에 탄 후, 엘리아스가 나에게 물었어, "이 사진들 어떻게 할 거야?" 나는 눈을 살짝 가늘게 뜨고 말했어, "물론, 실반에게 통쾌한 쇼를 해줄 거야. 그때 나를 밀어준 은혜를 갚아야지." 엘리아스는 웃었어, "여자랑 악당은 상대하기 어렵다고 하잖아." 나는 그를 곁눈질했어, "그러니까, 악당도, 우리 같은 여자도 건드리지 마." "너는 작은 여자가 아니야. 성공한 사업가지." 호텔로 돌아가자, 우리는 서로 헤어지기가 아쉬웠어. 솔직히 말해서, 그의 배려가 아니었다면, 나는 우리 관계를 공개했을 거야. 하지만 아직 때가 아니었지. 엘리아스는 내 손을 놓고 내 머리를 만졌어, "밤에 잘 때는 문을 잠그고, 휴대폰은 항상 곁에 두고, 도움이 필요하면 언제든지 나를 찾아. 알겠지?" 이 호텔에는 위험이 없었지만, 그의 걱정은 내 마음을 매우 감동시키고 따뜻하게 했어. 나는 그의 뺨에 키스했어, "네, 알겠습니다." 나는 호텔 방으로 돌아가서 화장실에 가서 옷을 갈아입었어. 내가 나왔을 때, 침대에 앉아 있는 그 남자 때문에 깜짝 놀랐어. 다음 순간, 나는 소리쳤어, "여기서 뭐 하는 거야?!" 닐의 머리는 아직 젖어 있었고, 목 부분이 훤히 드러난 로브를 입고 있었어. 그는 내 고함에 움찔했지만, 뻔뻔하게 일어나서 내게 다가왔어, "보스, 저는 보스를 좋아합니다." 나, "?" 맙소사! 이베트가 나를 위해 대통령 스위트를 골라줬다니! 보안 시스템이 이렇게 허술하다니. 어떻게 들어온 거지? "닐, 너의 위치를 제대로 생각해. 너는 TR의 인턴일 뿐이야. 지금 하는 짓을 보면, 앞으로 TR에서 일할 수 없을 거야. 심지어 너의 모든 평판을 잃게 만들 수도 있어." 그의 눈은 득실을 따지는 듯 흔들렸지만, 곧 다시 단호해졌어. 그는 한 걸음 한 걸음 내게 다가왔어, "보스, 엘리아스가 할 수 있다면, 왜 제가 안 돼요?" 나는 잠시 혼란스러워하다가 깨달았어, "너... 우리 둘을 봤어?" 그는 원망스러움과 안도감이 섞인 눈빛으로 고개를 끄덕였어, "처음에는 퀘틴이랑 사이먼 둘 다 엘리아스가 변변한 학위도 없는데, 어떻게 우리 셋이랑 같이 인턴을 하는지 비웃었어요. 사실 궁금했는데, 엘리아스가..." "너희 둘이 관계라는 걸 알게 되면서부터요." 그는 웃었고, 그의 시선은 매우 위험해졌어, "보스, 저는 엘리아스보다 젊고, 똑똑하고, 더 상냥합니다. 엘리아스를 선택하는 대신 저를 선택하세요. 제가 원하는 건 뭐든지 다 해줄게요." 나는 한 발짝 뒤로 물러서며 비웃었어, "오, 그래? 엘리아스는 나를 감동시키려고 자신을 이용했는데, 너는 그를 따라 하려는 거야?" "아니요." 그는 칼날을 쥔 채 손잡이를 던지는 듯했어, "처음에는 인턴십을 잘 마무리해서 제 힘으로 TR에 남고 싶었는데, 엘리아스가 그런 짓을 하는 걸 보면서, 왜 내가 굳이 열심히 해야 하고, 왜 지름길을 택하지 않는 건지 의심하기 시작했어요." "너는 너의 자존심을 버리고 직업을 얻고 싶어하는 거야?" 나는 그에게 되물었어. "그가 할 수 있다면, 왜 제가 안 돼요?" 그의 눈은 붉게 충혈되어 나에게 다가왔어, "보스, 저를 시험해보세요. 그러면 제가 사실 그보다 더 낫다는 걸 알게 될 거예요. 저도 보스를 좋아해요. 처음 보스를 봤을 때, 미래에 보스 같은 여자랑 결혼해야겠다고 결심했어요." 그는 그렇게 말하고는 나를 껴안았어. 나는 도망치고 싶었지만, 그는 놀라운 힘을 가지고 있었어. 그리고 그의 몸에서 술 냄새가 났어. 나는 눈살을 찌푸리고 이 녀석이 실제로 술을 마셨다는 것을 깨달았어. "닐, 마지막으로 한 번 더 기회를 줄게. 날 놓아주지 않으면, 오늘 네가 한 일을 후회하게 될 거야." 나는 그를 경고했어. "후회하지 않아요. 당신을 원해요." 그는 이미 술과 질투에 휩싸여 있었고, 내 몸을 얻으면 자기가 원하는 모든 것을 얻을 수 있다고 생각했어. 나는 그에게서 벗어나 힘껏 그의 뺨을 때렸어. 그는 잠시 휘청거렸고, 재빨리 다시 다가왔어. 이번에는 나를 침대에 밀쳐 넘어뜨렸어. 우리의 체력에는 큰 차이가 있었어. 나는 몇 번이나 발버둥 쳤지만, 벗어날 수 없었어. 그가 나를 벗기려 할 때, 나는 무릎을 굽혀 그의 가장 약한 부분을 쳤어. 그는 고통에 신음하며 침대에 쓰러졌어. 나는 일어나서 엘리아스에게 핸드폰으로 전화하려고 하는데, 초인종이 울렸고, 나는 문을 열려고 비틀거렸어. 문이 열리자마자, 나는 엘리아스의 품에 안겨 그의 셔츠를 꽉 붙잡았어.