챕터 32: 그에게 너를 위한 교훈을 가르쳐줘

엘리아스 실바는 내가 헝클어진 옷차림에 엉망인 머리로 있는 걸 보고 완전 뚜껑이 열렸어. "닐 말이니?" 나는 고개를 끄덕였지. 엘리아스 실바는 자기가 입고 있던 재킷을 벗어서 내 어깨에 걸쳐주고, 단추를 채워주고, 머리도 정리해 준 다음 방으로 들어갔어. 곧, 안에서 고함 소리가 들려왔지. 나는 잠시 서 있다가 엘리아스 실바를 말리러 들어갔어. 닐도 벌을 받아야 마땅했지만, 엘리아스 실바가 그 일 때문에 곤란해지는 건 싫었어. 결국 닐은 코에 멍이 들고 얼굴이 부은 채로 소파에 앉았고, 나는 샤워하고 옷을 갈아입은 뒤 엘리아스 실바 옆에 앉았어. 정신이 든 닐은 두려움에 떨면서 말했지. "보스, 제가 잘못했어요. 한 번만 더 기회를 주세요. 그건... 그건 진짜 제가 아니었어요." "네가 아니라고?" 엘리아스 실바는 비웃었어. "그럼 너 쌍둥이 동생이라도 있는 거니? 아님 진짜 이중 인격이라도 된다는 거야?" 닐은 얼굴을 붉히면서 말했지. "아니... 그런 게 아니라... 제가..." "너는 명문대 졸업생에다가 머리도 좋은데, 왜 그런 끔찍한 짓을 했니?" 나는 그가 밉기도 했지만, 한편으로는 안타까웠어. "너는 네 미래를 망쳤어. 아무도 널 구할 수 없어." 닐은 얼굴을 감싸고 엉엉 울었어. "하지만 엘리아스 실바..." 나는 일어나서 그에게 다가가 말했지. "엘리아스 실바가 왜 나와 같이 있을 수 있는지 알아?" 닐은 호기심 어린 눈으로 나를 쳐다봤어. 나는 엘리아스 실바의 손을 잡고 한 마디 한 마디 또박또박 말했어. "왜냐하면 그는 내 법적으로 결혼한 남편이니까. 우리가 한 일은 합리적이고 합법적이야. 이해했어?" 닐은 입을 떡 벌리고 계란을 삼킬 듯한 표정을 지었어. "그가... 당신 남편이라고요?" "엘리아스 실바는 우리 관계를 드러내지 말라고 했고, 나는 그의 말을 따랐어. 그래서 그가 너희들과 함께 인턴으로 시작하도록 했지. 나는 엘리아스 실바에게 어떤 특혜도 준 적이 없고, 그는 항상 자기 자신에게 엄격했어. 이번에는, 너희 둘 다 내 출장에 따라오게 했는데, 그건 너희 둘의 능력을 높이 샀기 때문이야. 그런데 결과가 이렇게 되었네." 닐은 깊이 후회했어. "제가 잘못했어요. 정말 죄송해요." 닐은 내 앞에 무릎을 꿇고 엉엉 울면서 용서를 빌었어. "너무 늦었어." 나는 친절함과 증오를 항상 명확하게 구분했어. 그가 오늘 그런 짓을 했다는 것은 그의 진실성이 부족하다는 것을 보여주는 것이었고, 나는 그런 사람에게 자비를 베풀고 싶지 않았어. "보스, 간청드립니다. 제 잘못을 완전히 바로잡을게요. 이번에는 질투심과 오해 때문에 그랬어요. 일부러 그런 건 아니었어요." "재클린 톰슨, 내가 한 마디 해도 될까?" 나는 엘리아스 실바를 쳐다봤어. "그는 아직 젊어. 정말로 그에게 기회를 주지 않으면, 그의 인생은 망가질 거야." 나는 눈썹을 치켜세웠지. "방금 그가 나에게 무슨 짓을 했는지 몰라?" 엘리아스 실바의 눈은 어두워졌어. "그래서 내가 그를 심하게 때렸잖아." 나는 할 말을 잃었어. "..." "게다가, 그가 그런 짓을 한 가장 큰 이유는 나 때문이야. 그는 내가 지름길을 갈 수 있다고 생각했고, 그럼 자기도 그래야 한다고 생각한 거지." 사실, 엘리아스 실바 말이 맞았어. "그래서, 내가 뭘 해야 할까?" "그에게 젠킨스 씨가 말한 그 프로젝트를 맡겨봐." 나는 물론이고, 닐조차도 너무 놀라서 울 새도 잊었어. 내 시선은 차가워졌어. "엘리아스 실바, 너무 친절해서는 안 돼." 닐은 너무 무서워서 말도 못했어. 엘리아스 실바는 내가 화가 난 것을 보고 나를 옆으로 데려가 말했어. "이 세상에서 어떤 종류의 사람이 가장 무서운지 알아?" "뭔데?" 나는 물었지. "오늘 닐을 해고하거나, 심지어 그를 궁지에 몰아넣는다면, 그는 끔찍한 짓을 할 가능성이 높아. 게다가, 실반 조던이 너를 적대적인 시선으로 바라보고 있어. 그는 닐을 이용해서 너를 공격할 수도 있어. 둘째, 닐은 오늘 그런 실수를 한 것에 대해 정말 밉지만, 동시에 죄책감도 커. 이걸 이용하면, 그는 네가 믿고 배신하지 않을 유능한 조수가 될 거야." 나는 그를 향해 눈썹을 치켜세웠어. "엘리아스 실바, 솔직히 말해봐. 너는 사람을 어떻게 써야 하는지 왜 그렇게 잘 알아?" "나한테 신경 쓰지 말고. 그냥 네가 동의하는지 아닌지만 말해줘." 나는 죄책감과 후회로 가득 찬 닐을 쳐다봤어. 솔직히 말해서, 나는 그의 재능을 높이 샀고, 그가 몰락하는 것을 원치 않았지만, 당분간은 스스로를 설득할 수 없었어. "좀 생각해볼게." 밤에, 엘리아스 실바는 나와 함께 있었어. 나는 아직 약간 무서웠지. "엘리아스 실바, 내가 응급실에서 재치 있게 대처하지 못했거나, 네가 제때 오지 못했다면, 나 스스로를 구할 수 있었을까?" "그 생각만 해도 그 자식을 때려죽이고 싶어." 엘리아스 실바는 내 입술에 키스하며 나를 달랬어. "만약 네가 지금 오지 않고 나를 끌어내지 않았다면, 아마 나도 제어하지 못했을 거야." 그는 웃었어. "고마워, 아니면 우리 평생 벽을 사이에 두고 얘기해야 했을 거야." 나는 감동했어. 나는 그가 나를 전혀 신경 쓰지 않고 닐을 위해 변호한 줄 알았어. 사실, 그는 나만큼이나 두려워하고 분노했었어. 그렇지 않았다면, 그는 닐을 그렇게 심하게 때리지 않았을 거야. 하지만, 그는 또한 매우 사려 깊었어. 그는 모든 것을 순식간에 명확하게 생각했어. 그는 내가 닐을 미치게 해서 닐이 미래에 내 재앙 중 하나가 될까 봐 두려워했지. 그는 멀리 앞을 내다봤어. 그런 사랑은 내가 행복의 구름 위에 서서 둥둥 떠다니는 듯한 기분을 느끼게 했어. "엘리아스 실바, 사랑해." "나도." "뭐라고?" 나는 제대로 못 들었어. 그는 아무 말도 하지 않고 내 입술에 바로 입을 맞췄어. 조금씩, 그는 내 뺨에, 내 눈에 키스했어... 이마에서 콧등까지, 그는 입이 지나간 곳마다 젖은 침을 남겼지만, 나는 역겹다는 느낌은 전혀 없었어. 나는 그를 꼭 껴안고 더 많은 것을 원할 뿐이었어. 내 몸에 있던 옷이 그에 의해 하나씩 벗겨지고, 서늘함이 느껴졌을 때야 비로소 눈을 뜨고 그의 아름다운 눈을 조용히 바라봤어. 엘리아스 실바는 정말 놀랍도록 섹시했어. 그는 나를 몇 초 동안 바라보며, 내 눈을 떼지 않았어. 그는 피아노를 치는 것처럼 가느다란 손가락으로 나를 만졌어. 그는 내 가장 민감한 곳에 입술과 혀를 가져다 댔을 때 나도 모르게 신음 소리를 냈어. "엘리아스 실바..." "쉿, 아무 말도 하지 마. 천천히 느끼렴." 그는 나를 올려다보며, 눈은 수정처럼 빛났어. 그의 입술 주변에는 의심스러운 액체가 묻어 있었지. 나는 저절로 숨을 헐떡였어. 엘리아스 실바는 이런 모습이 너무 매력적이었어. 그는 입술과 혀로 나를 절정에 이르게 하는 데 성공했어. 엘리아스 실바가 위로 올라와 웃으며 말했을 때, 나는 침대에 누워 거칠게 숨을 쉬고 있었어. "그건 에피타이저일 뿐인데, 벌써 안 되겠어?" 나는 숨을 헐떡였어. "닐 말이 하나 맞았네." 그의 눈은 어두워졌고, 그는 나를 들어 올려 다리가 허리에 오게 했고, 너무 빨리 들어와서 나는 반응할 시간조차 없었어.