챕터 59: 그는 신처럼 나타났다

사실, 나도 바다는 좋아해. 근데 너무 변덕스러워서, 그걸 막는 게 없으면 괴물 같은 파도를 만들어서 다 쓸어버리잖아." "어." 나는 엘리아스를 피해서 흔적도 없이 멀어졌어. "제닝스 씨, 이번에는 제대로 사과하려고 초대했어요. 열흘 안에 주문을 완료하는 건 너무 힘들어요. 시간을 더 주시면 정말 감사하겠습니다." "오, 내가 뭘 해줘야 감사하겠어?" 그의 눈은 나를 탐욕스럽게 맴돌았어. 나는 속으로 비명을 질렀어. 이 늙은이가 누구에게도 거절당하지 않는다는 걸 몰랐어. 그는 그렇게 많은 예쁜 여자들과 데이트를 하고도 나한테 관심이 있었어. 평소 같았으면 안 무서웠겠지만, 지금은 요리사 빼고 우리 둘만 배에 있었어. 만약 그가 진짜로 뭘 하려고 한다면, 나는 그를 기절시켜야 했을 거야. 하지만 그러면 그를 더 화나게 했을 거야. "제닝스 씨, 시간만 주시면, 앞으로 TR에 오시면 제가 극진히 대접해 드리겠습니다." "미래는 싫고, 지금 원하는데." 제닝스의 인내심이 바닥났는지 갑자기 나를 껴안았어. "톰슨 씨, 솔직히 말해서, 처음 당신을 봤을 때 특별한 냄새가 난다고 생각했어." 그가 갑자기 나를 안았을 때 거의 속이 메스꺼웠어. "제닝스 씨, 제발 이러지 마세요." 나는 그에게서 벗어나려고 발버둥쳤어. "톰슨 씨, 하룻밤만 나와 함께 있으면, 열흘은 고사하고 여섯 달도 줄 수 있어. 그럴 권한이 있어. 당신은 장미처럼 정말 좋은 냄새가 나거든." 이 시점에서, 나는 백만 번 후회했어. 지점장 말을 들었어야 했어, 아니면 적어도 조심했어야 했어. 그는 예순 살이었어. 진짜로 싸우고 싶었으면, 그가 나를 이길 수 있을 거라고 장담할 수 없었어. 하지만 상황은 더 복잡해질 거야. 내가 망설이고 있을 때, 손이 나타나서 제닝스를 쓰레기처럼 옆으로 던졌어. 요리사처럼 보이는 남자가 내 앞에 나타났어. 나는 안도의 한숨을 쉬었어. 그의 크루즈 선에 있는 요리사가 정의로운 대의를 위해 다른 사람들을 돕는다는 건 생각도 못 했어. 그에게 감사하려고 할 때, 그가 돌아서서 나를 냉정한 시선으로 쳐다봤어. "엘리..." 그는 손가락을 치켜세우고 나에게 조용히 하라고 했어. 나는 고개를 끄덕이고 입을 다물었어. 훈련된 젊은 남자에게 던져진 늙은 제닝스는 한동안 일어설 수 없었어. "가자." 엘리아스가 내 손을 잡고 떠날 준비를 했어. "가? 어디로?" 우리는 바다에 있었어. 배에서 뛰어내리려고 하는 건가? 나는 올려다봤고 개인 제트기가 크루즈 선 위를 맴도는 걸 봤어. 크루즈 선에는 주차장이 있었어. 개인 비행기가 멈추자 엘리아스는 내 손을 잡고 개인 비행기로 걸어갔어. "가자." 개인 비행기에서 바다를 내려다보는 건 처음이었어. 방금 전까지만 해도 알 수 없었던 어두운 바다가 이 순간 신비롭고 부드러워졌어. 경치가 좋든 안 좋든, 옆에 있는 사람과 관련이 있다고들 하잖아. 나는 엘리아스를 쳐다봤어. 그는 여전히 요리사 유니폼을 입고 있었지만, 그의 아우라는 유니폼에 의해 억눌리지 않았어. 내가 계속 그를 쳐다보는 걸 보고, 그의 눈이 천천히 부드러워졌지만, 그의 말투는 여전히 약간 불친절했어. "왜 나를 쳐다봐?" 그는 화났어? 오늘 밤 늑대의 소굴에 혼자 갔기 때문일까? 비행기는 시 외곽의 별장에 멈췄어. 아주 한적하고 깨끗했고, 분명히 정기적으로 관리를 받았어. 나는 비행기를 조종하는 남자 앞에서 엘리아스에게 붙잡혔어. 조금 버둥거렸지만, 그에게서 불친절한 시선을 받았어. 나는 즉시 입을 다물었어. "먼저 돌아가." 엘리아스가 비행기를 조종하는 남자에게 명령했어. "네, 실바 씨." 엘리아스는 나를 별장 안으로, 2층까지 안고 갔고, 침대에 던져 넣었어. 그래, 그는 나를 던졌어. 나는 침대가 너무 푹신해서 튕겨졌어. 일어나려고 할 때, 엘리아스는 이미 상관없이 나를 덮쳤고, 침대와 그 사이에서 나를 가뒀어. 익숙한 향기가 나에게 왔고 과거의 기억들이 따라왔어. 아마도 너무 오랫동안 말랐었는지, 그가 내게 다가오자 몸이 알 수 없이 부드러워졌어. 그는 두 손으로 내 손을 잡았고 그의 목소리는 약간 낮았어. "재클린, 왜 그렇게 충동적이야?" 나는 침묵했어. "나에게 도움을 청하는 대신 그 늙은이와의 약속에 가는 걸 더 원해?" 나는 여전히 침묵했어. "오늘 밤 내가 없었으면 너에게 무슨 일이 생겼을지 알아?" 나는 시선을 돌렸어. "걱정하지 마. 방법을 찾았을 거야." 그는 갑자기 웃으며 나를 밀착시켰어. "방법을 찾았다고? 뭘? 지금 나에게서 벗어날 수 있어?" 나는 잠시 발버둥쳤고, 정말 할 수 있는 게 없다는 걸 알았어. "재클린, 남자의 힘을 절대 과소평가하지 마, 특히 욕심이 많은 사람이라면, 그가 예순 살이라도 말이야." "알겠어?" 그는 비웃었어. "그가 요리사에게 저녁 식사에 약을 넣으라고 시켰어. 그걸 먹었으면 네 마음대로 했을 거야." 그때 나는 무서웠어. "재클린," 그는 나를 겁먹게 하고 나를 꼬드기기 시작했어. "나에게 부탁하면, 그 늙은이가 다시는 돌아오지 못하게 할 거야." 나는 멍하니 말했어. "지금은 안 돼." 그의 눈은 약간 가늘어졌어. "나와의 협력이 성공적으로 완료될 때까지는. 그때는 그가 살든 죽든 상관 안 해." 엘리아스는 부드럽게 미소를 지으며 말했어. "알았어, 네 말대로, 일이 성공적으로 마무리되면 그에게 대가를 치르게 할게." "뭐?" "네가 나에게 오지 않더라도," 엘리아스가 잠시 멈췄어. "나는 너를 무조건 도울 거야." 그는 일어나서 나를 부드럽게 일으켜 세우고 서재로 데려가 서류를 건네줬어. 나는 그것을 열었고 깜짝 놀랐어. "내 비서에게 처리하라고 했어. 선적물은 열흘 안에 제닝스에게 안전하고 순조롭게 도착할 거야." 나는 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 그에게 감사해야 할까? 아니면 그가 이걸 해준 건 나에게 빚진 거라고 말해야 할까? "재클린, 나에게 하고 싶은 말 있어?" 그는 기대에 찬 눈으로 나를 쳐다봤어. 나는 입을 열었어. "나에게 뭘 원해?" 그의 눈은 어두워졌어. "나와 밤을 보내고 싶어? 아니면 니콜라스를 원해? 후자라면, 내가 그를 너에게 절대 주지 않을 거라고 말해줄 수 있어. 그는 내 일부이고, 너를 포함해서 누구에게도 주지 않을 거야." "재클린..." 그는 내 얼굴을 부드럽고 다정하게 쓰다듬었어. "나를 일부러 화나게 하려고 이러는 거야, 아니면 그냥 정신이 약해진 거야? 내가 어떻게 니콜라스를 너에게서 빼앗거나 너를 모욕할 수 있겠어?" 그는 이마를 내 이마에 댔어. "나는 단지 너와 함께 있고 싶어, 5년 전처럼." 잠시 동안 나는 그의 부드러움에 넋을 잃었지만, 다음 순간 나는 정신을 차렸어. 그는 세 달 안에 티나와 약혼할 예정이었어. 우리는 같은 세상에 있지 않았지만, 그들은 그랬어. 나는 한 걸음 물러섰어. "고마워요, 하지만 다시 시작해야 한다면 안 될 거예요." 나는 씁쓸하게 웃었어. "나는 정말 당신의 비밀 애인이 되고 싶지 않아요." 밤에, 나는 잠을 이루지 못하고 침대에서 뒤척였어.