챕터 44: 아이가 태어났다

아빠, 엄마, 저…". 말을 꺼내자마자 이안이 급하게 문을 두드렸다. "재클린, 무슨 일이야?" "양수가 터졌어." 이안은 재빨리 나를 병원으로 데려갔다. "양수가 터졌어요. 너무 많은 물을 쏟아서 바로 출산해야 해요." 이안은 내 손을 꽉 잡았다. "무서워하지 마, 내가 옆에 있어." 아직 진짜 아프진 않았지만, 물이 흘러나오는 건 느껴졌다. 아마 출산에 대한 두려움 때문에 그의 손을 잡고 물었다. "우리 부모님은 어디 계세요?" "알려드렸어요." "알았어." 몇 시간 후, 나는 별 탈 없이 아기를 낳았다. 우렁찬 울음소리가 들린 직후, 간호사는 아기를 안고 축하했다. "아들이에요." 출산 직후라 너무 피곤해서 아기를 한 번 쳐다보고 잠이 들었다. 잠들기 전에 희미하게 그들이 말하는 소리가 들렸다. "아빠한테 아기를 보여주세요." 아빠? 그의 아빠는 지금 어디에도 없었다. 다음 날, 자연 분만이라 그런지 훨씬 몸이 좋아졌고, 내 아기가 내게로 왔다. 빨갛고 작고 쭈글쭈글한 아기를 보니, 10개월 동안 임신해서 낳은 아기가 맞나 싶었다? 왜 이렇게… 원숭이 같지? "너무 못생겼어." 나도 모르게 뱉었다. 우리 부모님은 이 말을 듣고 나를 나무랐다. "누가 자기 아기를 못생겼다고 하겠니? 신생아는 다 그래. 이 시기에는 하루가 다르게 변해. 몇 달만 지나면 너무 예뻐서 말도 못 할 거야." "정말?" 나는 잘 믿기지 않았다. 이안은 내 아기의 손을 부드럽게 만지며 웃었다. "고모 말 들어봐." 출산 후 3일 동안 병원에 있다가 집으로 갔다. 부모님께 폐를 끼치고 싶지 않아서 산후조리원에 바로 가서 돈을 써서 고생을 덜고 싶었다. 하지만 부모님은 딸과 손자를 다른 사람에게 맡기는 걸 못 믿겠다며 직접 돌보겠다고 고집하셨다. 그래도 도우미로 두 명의 유모를 고용했다. 아이는 하루가 다르게 변한다는 부모님 말씀이 맞았다. 매일 조금씩 변하는 아기를 보는 건 정말 놀라웠다. 아기가 무슨 생각을 할까? 이때 나는 엘리아스가 옆에 있었다면 어땠을까 생각했다. 그는 수지를 너무 사랑했고, 자기 아기도 사랑했을 텐데, 그렇지? 나는 마음속으로 조용히 말했다. "엘리아스, 도대체 어디 있었어?" 어느새 우리 부모님은 엘리아스에 대한 이야기는 멈추고 심지어 엘리아스가 "세상에서 사라진 척"했다. 대신 우리 집에 자주 오는 이안을 좋아하게 되었다. 모유 수유를 하다가 잠시 쉬고 있는데, 엄마가 다가와서 나를 똑바로 쳐다봤다. "재키, 이제 어떻게 할 거야?" "뭐?" "아직도 모른 척하는 거야? 아기가 태어났잖아. 그냥 영원히 혼자 있고 싶어?" 나는 눈썹을 치켜세웠다. "엄마, 솔직하게 말해봐." 엄마는 망설이다가 말했다. "나는 이안이 좋은 사람 같아. 세심하고, 성실하고, 잘생겼잖아. 게다가 너희 둘은 처음부터 연인이었고 서로를 잘 알잖아. 어쨌든 지금은…" 나는 엄마의 끊임없는 수다를 끊었다. "엄마, 엘리아스랑 아직 이혼 안 했어." 엄마는 말을 멈췄다. 엘리아스가 사라졌지만, 나는 그와 이혼하지 않았다. 법적으로 그는 여전히 내 남편이고, 내 아기의 아빠였다. "하지만 살아있는 사람이 어떻게 그냥 사라져서 아무 소식도 없을 수가 있어? 정말 이상해." 엄마는 고개를 연신 흔들었다. "지금 너에게 일어난 일 때문에 내가 너무 싫어. 내가 나서지 않았으면, 오늘날 네가 이런 상황에 놓이지 않았을 텐데." 나는 씁쓸하게 웃었다. "엄마, 엄마 잘못 아니야. 내가 처음부터 그와 결혼하려고 했어. 솔직히 말하면, 그와 결혼하기로 결정했을 때는 엄마와 아빠를 안심시키려고 한 거였지만, 나중에는 정말 그를 사랑하게 됐어." "그는 나에게 정말 잘했는데, 왜 그렇게 좋은 사람이 결국 그렇게 냉정해질 수 있었을까?" "과거는 과거일 뿐이야. 인생은 계속되는 거야." 엄마는 내 손을 꽉 잡았다. "너와 아기를 위해 아빠와 내가 곁에 있을 거야, 걱정하지 마." "고마워요, 엄마." 엘리아스를 잃는 것에 슬퍼할 거라고 생각했다. 하지만 아니었다. 밤늦게 그의 목소리, 그의 팔, 그리고 그에 대한 모든 것이 여전히 그리웠다. 그의 미소, 그의 분노, 그의 행복이 모두 눈앞에 있는 것 같았지만, 갑자기 너무 멀어져 있었다. 이기 체니는 내가 아기를 가졌다는 것을 알고 나에게 멋진 선물을 보냈다. 선물을 보자 나는 말문이 막혔다. "이기, 너 너무 드라마틱한 거 아니야?" "전혀. 아기가 시작부터 이기길 바라는 거야." 나는 농담했다. "네 대부의 엄마도 평범한 사람은 아니야. 그는 인생에서 승리할 거야." 이기는 눈썹을 치켜세웠다. "나는 네가 사업에서 유능한 여자라는 것을 오래전부터 알고 있었어." 그녀는 내 아기를 안고 한참 놀다가 한숨을 쉬었다. "예전에는 네 인생의 선택지에 결혼과 아이가 포함될 거라고는 생각도 못했는데, 짧은 시간에 다 해냈네." 나는 침묵 속에서 고개를 숙였다. 이기는 잠시 생각하더니 내 어깨를 두드렸다. "재클린, 너는 평범한 여자가 아니야. 감당할 수도 있고, 보내줄 수도 있어. 엘리아스가 그렇게 절망적이라면, 굳이 마음에 담아둘 필요 없어. 그가 밉거나 억울하다면 그냥 방귀로 생각하고 날려버려. 남자는 우리가 돈 버는 속도를 늦출 뿐이야." 그녀가 나를 위로하려는 것을 알았다. 하지만 사랑을 그냥 날려버릴 수는 없었다. 임신 기간 동안, 나는 초인종이 울리고 엘리아스가 내 앞에 나타나서 나를 안고, 그가 제멋대로였고, 못됐었고, 나를 떠나지 말았어야 했다고 말하는 상상을 수없이 했다. 하지만 매번 돌아오는 것은 끝없는 슬픔과 실망뿐이었다. "엘리아스, 말해줘, 도대체 어디 있었어? 말해줘, 너의 감정이 나에게 쓸모없는 거니? 말해줘, 왜 내 세상에서 사라졌어? 만약 네가 곧 내 앞에 나타나지 않으면, 언젠가는 너를 완전히 잊어버릴 거야." 어렸을 때 어른들은 항상 시간이 빨리 간다고 했다. 하지만 나는 공부를 하거나 일할 때 시간이 빨리 간다는 느낌을 전혀 받지 못했다. 하지만 아이가 생기니, 항상 시간이 부족하다는 느낌이 들었다. "엄마, 내가 누구게?" 부드러운 작은 손이 내 눈을 가렸다. 나는 협조하며 말했다. "모르겠어." "나는 큰 나쁜 늑대고, 네가 막 지은 초가집을 날려버릴 거야." "아, 무서워." 대서양 건너 멀리 있는 닐은 가볍게 기침했다. "언니, 회의가 거의 끝나가… 니콜라스랑 놀 수 있어." "안녕, 니콜라스, 삼촌 곧 돌아올게. 네가 제일 좋아하는 변신 로봇 가져올게, 알았지?" "야호! 고마워요, 삼촌 닐!"