챕터 58: 널 걱정하고 있어

이틀 동안 일했더니 너무 피곤하고 어지러워서, 이베트도 더 이상 못 보겠는지, "보스, 좀 쉬셔야 해요."라고 말했어. "안 피곤해." "거의 이틀 동안 잠도 안 잤잖아요. 니콜라스 생각도 하셔야죠." 그녀를 쳐다봤어. 니콜라스가 생긴 이후로, 이베트가 나를 설득할 이유가 하나 더 늘었다는 걸 깨달았어. 숨을 깊게 쉬고, "알았어, 30분만 쉴게. 30분 후에 바로 깨워줘." 근데 저녁까지 안 일어났어. 아마 요즘 너무 피곤해서 몸의 생체 시계도 안 돌아가는 것 같았어. 약간 화가 나서 이베트를 찾으려는데, 갑자기 내 앞에 검은 그림자가 나타났어. 깜짝 놀라서, "누구세요?" "나야, 무서워하지 마." 엘리아스인 걸 보고 안심했지만, 바로 반응했어. "여긴 왜요?" "걱정돼서." 이불을 들추고 침대에서 일어났는데, 오래 자서 그런지 혈압이 낮았나 봐. 일어나자마자 어지러웠어. 누군가 내 팔을 꽉 잡았어. "이베트가 이틀 동안 제대로 못 먹었다고 해서, 오트밀이랑 네가 좋아하는 스콘 좀 만들었어." 배에서 꼬르륵 소리가 났어. 오트밀 한 그릇 먹고 뜨거운 두유 한 그릇 마시니 기운이 좀 났어. 엘리아스는 안타까운 듯이 말했어. "일이 안 끝나도, 그렇게 밤낮으로 일할 필요 없어." 그가 나를 위해 준비한 음식을 먹었기에, 그와 싸우고 싶지 않아서, 그냥 말했어. "만약 우리가 이 일을 빨리 해결하지 못하면, TR이 위약금으로 얼마나 물어야 하는지 알아?" "얼마나?" "원래 계약의 세 배, 9억 달러야." TR이 10억을 감당할 수 있다고 해도, 쉬운 일은 아니었어. 게다가 이번에는 함정일 수도 있고. 엘리아스는 눈살을 찌푸렸어. "구체적인 상황을 말해줘." 무심코 그에게 말하고 싶었지만, 결국 고개를 저었어. "내가 알아서 할 거야. 당신은 우리 편이 아니잖아. 게다가, 당신이 다른 회사랑 손잡고 있는 건지 어떻게 알아? 만약 그렇다면, 정보를 흘리면 어떡해?" 사실, 그가 그럴 리는 없었어. 그냥 아무 생각 없이 말한 거였어. "재클린, 화내지 마. 그냥 네가 걱정돼서 도와주고 싶을 뿐이야." "당신은 날 도울 수 없어." 엘리아스가 물었어. "말 안 해주면, 내가 널 도울 수 없다는 걸 어떻게 알아?" 다음 날, 나는 파트너십 대표인 제닝스 씨를 만나러 갔어. 제닝스 씨는 캐나다 원주민 출신으로, 60대 정도에 머리카락이 희끗희끗했어. 늙었지만, 까다로웠어. 입을 열자마자 바로 나에게 돌직구를 날렸어. "톰슨 씨, 3일 안에 새 주문을 넘기지 않으면, 계약대로 9억 달러를 배상해야 합니다." 열흘. 열흘 안에 어떻게 주문을 완료해? 밤새도록 주문 제품을 생산한다고 해도, 재료가 워낙 정밀해서, 그렇지 않으면 그렇게 비쌀 리가 없었어. 속으로 치솟는 분노를 참으며, 아첨하듯 말했어. "제닝스 씨, 이번 일은 TR의 책임이고, 저희가 반드시 책임지겠습니다. 1% 환불 의향은 있지만, 열흘 안에 주문을 완료하는 건 불가능합니다. 시간이 더 필요합니다." 제닝스는 고개를 저었어. "톰슨 씨, 당신 회사는 약속을 가장 중요하게 생각하잖아요. 결국 계약을 어긴 건 당신들인데, 왜 나한테 봐달라고 하는 건가요?" 내 입술은 얇은 선으로 굳어졌어. 더 이상 말해봤자 의미가 없었어. 그는 나와 평화롭게 협상할 의지가 전혀 없는 게 분명했어. 열흘 안에 주문을 완료해야 한다는 소식을 듣고, 지점장은 거의 자살하고 싶어했어. "보스, 이 일은 제가 주의를 기울이지 못한 탓입니다. 책임을 지고 사임하겠습니다." 손을 저으며, "지금 당신이 사임해서 무슨 소용이야? 열흘 안에 주문을 끝낼 수 있어?" 그는 씁쓸한 표정을 지었어. 잠시 후, 그의 눈이 갑자기 빛났어. "보스, 사실 다른 방법이 있는데…" 그러면서 마치 그런 일은 없을 것 같다는 표정을 지었어. "말해봐." 지금은 백만 분의 일의 기회라도, 시도해볼 참이었어. "제가 알기로, 실바 컨소시엄도 이 재료를 만들었고, 그들의 장비는 훨씬 더 발전되어 있습니다. 그리고 최근에 대량 생산했다는 소문도 들었습니다. 만약…" "만약 우리가 실바 컨소시엄을 설득해서 먼저 이 재료를 사올 수 있다면, 손실을 줄일 수 있을지도 몰라." "하지만…" 그는 한숨을 쉬었어. "실바 컨소시엄이 우리에게 재료를 팔 리가 없잖아, 꿈같은 얘기지." "톰슨 씨…" "알았어, 일단 가서 일해. 내가 좀 생각해볼게." "네." 그를 보내고, 이베트도 나를 부추겼어. "보스, 엘리아스 씨에게 도움을 요청하는 게 어때요?" 나는 그녀를 원망스러운 눈으로 쳐다봤어. 이베트는 가볍게 기침했어. "보스, 제가 엘리아스를 두둔하는 건 아니에요. 그냥 이게 손실을 줄이는 최선의 방법 같아요. 게다가, 저희가 그들의 재료를 공짜로 빌리는 것도 아니잖아요." 나는 웃었어. "이베트, 나는 지금 실바 컨소시엄 회장이랑 이혼하려는 중인데. 가서 그에게 빌면 내가 뭐가 되겠어?" 제닝스 씨부터 시작해야 할 것 같았어. 내 초대에, 제닝스 씨는 결국 약속을 잡고 나를 만나기로 했어. 우리는 개인 유람선에서 만났어. 제닝스 씨는 60세가 넘었지만, 주변에 예쁜 여자들이 많았어. 이베트가 말한 것처럼, 그가 데리고 논 여자들은 헤아릴 수 없이 많았어. 과장이 있겠지만, 실제로도 바람둥이였어. 개인 유람선은 제닝스 씨의 소유였어. 내가 초대했지만, 장소를 고른 건 그였어. 지점장은 이 사실을 알고 약간 걱정했고, 심지어 나를 설득했어. "톰슨 씨, 제가 군자의 마음으로 소인의 배를 재는 건 아니지만, 제닝스 씨는 여자 문제에 있어서 좋은 사람이 아닙니다. 그가 개인 유람선에서 단둘이 만나자고 한 건, 당신에게 나쁜 짓을 하려는 건 아닐까 걱정됩니다." 나는 웃었어. "그는 온갖 종류의 예쁜 여자들을 봤어요. 저는 그냥 결혼한 엄마일 뿐인데, 저에게 관심이 있겠어요?" "이베트 씨도 같이 가세요." 나는 고개를 저었어. "그는 나만 초대했어. 이베트가 같이 가면, 그가 더 화낼 것 같아." 저녁에, 나는 제닝스 씨의 개인 유람선에 탔어. 그의 유람선이 수억 달러고, 유지비도 비싸다는 소리를 들었어. 도착하자, 제닝스 씨는 기쁘게 일어나서 나를 맞이했어. "톰슨 씨, 어서 오세요." "제닝스 씨," 나는 인사를 하며 고개를 끄덕였어. "밖에 나가서 바람과 바다를 즐기죠. 밤바다는 또 다른 느낌이 있어요." 제닝스 씨는 미소를 지으며 말했어. "좋아요." 내가 도착한 이후로, 제닝스 씨는 음탕한 남자처럼 행동하지 않고, 신사처럼 행동했어. 어쩌면 지점장이 너무 걱정했는지도 몰라. "톰슨 씨, 어떠세요? 아름답지 않나요?" 나는 어두운 바다를 바라보며 아무것도 볼 수 없었지만, 고개를 끄덕였어. "정말 아름다워요. 바다는 웅장하게 펼쳐져 있어요. 마음이 넓은 사람은 바다와 같아요." "톰슨 씨, 저한테 힌트를 주시는 건가요?" 제닝스 씨는 어느새 내게 가까이 다가왔어. 그는 키가 컸고, 그의 손은 내 허리에 닿았어.