Chapter 3: '거지'에서 왕자

다음 주에, 나는 매일 그가 일하는 밀크티 가게에서 밀크티 두 상자를 시켜서 이베트에게 회사 임원들에게 나눠주라고 했어. 걔네는 내 덕분에 밀크티를 마실 수밖에 없었지. 며칠 뒤, 매니저 한 명이 회의 후에 망설이면서 나에게 말했어. "사장님, 그게, 어제 건강 검진을 받으러 갔는데, 의사 선생님이 혈당이 높아서 단 음식을 줄여야 한다고 하셨어요." 나는 그의 기분 좋은 미소와 뚱뚱한 배를 보니 조금 죄책감이 들었고, 조금 미안했어. 내 결혼 때문에 동료의 건강을 망칠 수는 없었어. 나는 시계를 봤어. 내일 마지막으로 배달하게 해야겠어. 다음 날, 엘리아스가 점심때 왔어. 비가 억수같이 쏟아졌어. 그가 도착했을 때, 그는 흠뻑 젖었지만, 그가 나에게 준 밀크티는 전혀 젖지 않았어. 나는 갑자기 약간 안타깝고 죄책감이 들었어. "여기 밀크티요." 그가 나를 쳐다보며, 그의 눈이 젖어 있었어. 밖의 비 때문인지 아닌지 몰랐어. "제가 밀크티 가게에서 일하지만, 밀크티를 덜 드시는 게 좋겠어요." 나는 속으로 웃었어. 그는 정말 귀여웠어. "내 사무실 안에 라운지가 있어. 샤워하고 옷 갈아입으러 들어가. 이베트에게 옷을 가져오라고 할게." 그는 얼굴을 닦았어, "필요 없어요." 그는 떠나려고 했고 나는 그 앞에 멈춰 섰어, "두 가지 선택지가 있어: 다음 주 동안 매일 나에게 밀크티를 계속 배달하거나, 안으로 들어가서 샤워하고 옷을 갈아입거나." 그의 예쁜 눈이 깜빡였어. 나는 목소리를 부드럽게 했어, "너 진짜 고집 세네. 이런 날씨에, 비가 멈출 때까지 기다리지 않고 배달하는 거야? 밀크티 때문에 네가 아프게 하고 싶지 않아." 그는 침을 삼켰어. 그는 아마 밀크티 배달에 지쳤을 거야. 그는 물었어, 그의 목이 떨렸고, 아마 밀크티를 무서워해서 나에게 물었어, "진심이에요? 들어가서 옷을 갈아입으면, 당신은 더 이상 내 가게에서 밀크티를 시키지 않을 건가요?" 나는 웃겼어, "내가 너에게 거짓말을 해야 해?" 그는 몇 초 동안 생각하더니 응이라고 고개를 끄덕였어. 나는 그를 라운지로 데려갔어. 라운지는 90제곱미터 면적에, 주방, 식당, 거실, 침실이 있었어. 나는 늦게까지 일하고 집에 가기 너무 힘들 때 여기서 쉬곤 했어. "화장실은 왼쪽에 있어. 먼저 샤워하고, 내 비서가 옷을 가져오게 할게." "알았어요." "화장실에 있는 수건은 새거야. 써도 돼." "알았어요." "마음대로 해! 나는 먼저 나갈게." 이베트는 곧 옷을 가져왔어. 나는 일어나서 라운지로 걸어가서 문을 두드렸어, "다 했어?" "네." "그럼 들어갈게..." 나는 문을 열면서 엘리아스가 화장실에서 나오는 것을 보았어. 그는 상체에 옷을 입지 않았고 그의 멋진 몸이 다 보였어. 아마도 그가 운동을 많이 해서 그랬을 거야, 그의 몸은 단단한 근육질이고 그의 식스팩 복근은 완벽했어. 나는 그에게 옷을 건네줬어, "입어." 그는 상체를 드러낸 채 나에게 부딪힌 사실에 당황했고, 이제 내가 그렇게 말하는 것을 듣고, 그는 옷을 가져다가 화장실로 들어갔어. 내가 다시 앉아서 서류를 검토했을 때, 엘리아스가 옷을 다 입고 나왔어. "다 했어?" 나는 그를 위아래로 쳐다보고, 고개를 끄덕이며 칭찬했어, "이 옷이 너한테 잘 어울린다." 대답 없이, 그는 주머니에서 돈 뭉치를 꺼내 테이블에 올려놓았어, "이건 당신이 밀크티 때문에 저에게 준 추가 돈이고, 돌려드리는 거예요." 나는 일어나서 그에게 걸어갔어. 그는 방금 샤워를 했고, 그의 몸에서 자연스러운 레몬 향이 났어. 그는 가만히 서 있어도 매력적이었고, 아무것도 할 필요가 없었지. 이 남자는 순수하고 매력적이었지만, 그는 그걸 몰랐어. 나에게는 스스로를 통제하기가 어려웠어. 처음에는 그에게 관심이 있었고, 이제 나는 그를 갖고 싶은 욕망을 느꼈어. "알았어." 나는 돈을 받았어, "요즘 매일 밀크티 배달해줘서 고마워." "천만에요. 제 일이니깐요." 그는 계속했어, "옷은 얼마예요? 돈을 다시 당신에게 송금할게요." "갚는 대신, 내 부탁 하나 들어주지 않을래?" 나는 기회를 잡아 요청했어, "며칠 있으면 내 친구 아들의 생일인데, 동반자가 필요해. 고맙다는 말 대신, 나와 함께 가줘." "아무 말도 안 하면, 내가 알았다는 걸로 할게요. 다음 주 화요일에, 제가 제시간에 당신을 데리러 갈게요." 엘리아스는 고개를 끄덕이고 떠났어. "다음 주 화요일에 봐요." 엘리아스는 입술을 꾹 다물고 문 손잡이에 손을 얹었어, "다음 번에는 우리가 서로를 마지막으로 보는 시간이기를 바랍니다." 나는 말이 없었어. 뭐라고? 그는 여전히 나를 없애려고 하는 거야? 그는 해를 끼치지 않는 작은 강아지처럼 순수하고 순진해 보일 수 있지만, 그가 바보라는 뜻은 아니었어. 내가 요즘 행동하는 걸 보면, 내가 그를 "구애"하고 있다는 게 분명했어. "더 이상 그런 쓸데없는 노력은 하지 않는 게 좋겠어요." 그가 말했어, "말했잖아요, 우리는 함께하지 않을 거예요." "나를 안 좋아해?" 나는 짜증내지도, 잃어버리지도 않았어. 그는 가볍게 말했어, "우린 서로에게 어울리지 않아요." "만나보지도 않고 어떻게 알아요?" 나는 턱에 팔을 교차하고 그에게 윙크했어, "나랑 함께하면 불쌍하게 여길지도 몰라요." "무엇을 불쌍하게 여겨요?" "나랑 더 빨리 함께하지 못한 걸요." 엘리아스, "…" 그의 얼굴은 아름다웠고, 그의 귀도 그랬어. 내가 아무 예고 없이 그에게 내 사랑을 고백한 후, 그의 귀는 분홍색으로 변했고, 그는 더욱 매력적으로 보였어. 엘리아스가 떠난 후, 이베트가 돌아왔어. "내일부터는 더 이상 밀크티 시킬 필요 없어." 나는 그녀에게 지시했어. "알았어요." 이베트는 고개를 끄덕이더니 물었어, "사장님, 갑자기 왜 밀크티를 안 시키세요? 오늘 비가 많이 와서 그가 불쌍해서요?" 나는 그녀를 힐끗 보았어: "바쁘지 않으면, 더 많은 일을 시켜도 괜찮아." 이베트는 어색하게 나갔어. 화요일, 나는 엘리아스를 직접 데리러 갔어. 그는 방금 잠에서 깬 듯, 머리카락이 약간 헝클어져 있었어. 그는 단순한 흰색 티셔츠를 입고 있었고, 그에게 신선하고 세련된 느낌을 주었어. "가자, 먼저 옷 갈아입으러 가자." "옷이 사람을 만들고, 안장이 말을 만든다"라는 말이 있지만, 나는 엘리아스가 옷을 멋지게 만드는 사람이라고 생각했어. 그는 넓은 어깨, 날씬한 허리, 긴 다리, 황금 비율을 가지고 있었고, 제레미가 엘리아스를 처음 봤을 때 눈에서 놀라움을 감출 수 없었던 이유가 바로 그거였어. "그를 꾸며줘." 내가 말하고, 잡지를 들고 소파에 앉아 한가로이 읽었어. 엘리아스는 저항하고 싶어했지만, 제레미는 열정적인 스타일리스트였고, 그가 선택한 남자 중 아무도 놓아주지 않았어. 그래서, 나는 엘리아스의 화난 목소리를 가끔 들을 수 있었어. "건드리지 마." "내 옷을 벗기면 해봐." "이런, 움직이지 마. 조심할게..." 잠시 혼란 속에, 엘리아스는 마지못해 나왔어. 나는 부주의하게 올려다봤고, 내 앞에 서 있는 남자에게 멍해질 뿐이었어.