챕터 11

스캔들 클리포드의 솟아오르는 욕망이 몸을 타고 흐르자, 그는 조심스럽게 그 행동의 침입자를 돌아봤고, 니콜을 보게 되었다. 그의 정신은 충격을 외쳤지만, 그의 몸은 거기에 따르기를 거부했다. 그는 마치 조각상처럼 굳어 니콜이 그를 향해 애무하며 다가오는 모습을 지켜봤다. "이 勃起를 좀 도와줄게." 그녀는 매력적으로 다가오며 말했고, 전자는 그녀의 박자에 맞춰 매료된 듯 행동했다. 이미 욕망의 감각이 클리포드 안에 깊이 뿌리내리고 있었기에, 그는 더 이상 니콜의 접근을 저항할 수 없었다. 충동적으로, 그는 그녀를 침대에 밀어 넣고 격렬하게 키스하고 뽀뽀하며 한동안 관계를 가졌다. 일이 너무 격렬해지자 갑자기 멈춰 그녀를 밀쳐냈다. "안 돼, 이건 못 하겠어." 그는 일어서서 정신을 차리고, 사라진 아내에 대한 생각이 그를 괴롭히기 시작했다. 잠시 망설임도 없이 옷을 챙겨 집 밖으로 뛰쳐나갔다. 니콜은 직감적으로 일어나 smug한 미소를 지으며 자신의 악행에 만족했다. 그녀는 이렇게 쉬울 줄은 상상도 못 했다. 비록 그를 갖지 못했지만, 그녀의 계획에 도움이 될 만한 다른 것을 얻었다. '불쌍한 것," 그녀는 비웃으며 일어섰다. 모든 것이 준비되자, 그녀는 앞서 카메라를 숨겨둔 구석으로 달려가 가방에 집어넣고 임무를 완수한 채 집을 나섰다. ******** 한편, 클리포드는 패배자가 된 자신을 발견했고, 죄책감과 당혹감에 사로잡혀 후회가 그를 덮쳤다. 그의 행동을 되새기며 조용한 곳으로 운전해 차를 세웠다. "아아..." 그는 운전대에 주먹을 치며 외쳤고, 죄책감을 쏟아냈고, 방금 저지른 일의 고통이 그의 마음을 짓눌렀다. "정말 미안해, 로시타." 그는 머리를 바퀴에 기대며 울었다. 그는 한동안 그 자세로 있다가 프라이빗 클럽으로 차를 몰았다. 3시간쯤 지나 술에 취해 스스로에게 여전히 역겨워하며 집으로 돌아왔다. 소파에 쿵 하고 쓰러져 잠이 들었다. 다음 날 숙취로 깨어나기 전날 밤 얼마나 많이 마셨는지 기억했다. 그는 본능적으로 얼굴을 찡그리며 머리를 잡고 앞으로 숙였다. 그 순간, 아내에 대한 생각이 떠올랐다. "로시타, 당신은 어디 있어," 그는 투덜거렸다. 홀랜드 저택 저택으로 돌아온 니콜은 아무도 모르는 새로운 장난과 모험을 준비하고 있었다. 침대에서 랩탑 뒤에 한가롭게 앉아, 클리포드와 자신 사이의 스캔들을 편집했는데, 카메라로 찍은 영상에서 얼굴을 흐리게 처리하고, 다른 번호를 사용하여 마담 플로라와 가족들에게 보냈다(클리포드 제외). "모두... 끝났어..!". 그녀는 팔을 껴안고 만족한 듯 침대에 행복하게 쓰러졌고, 하늘을 쳐다봤다. 한편, 마담 플로라는 아래층에서 서류에 열중하고 있다가 휴대폰에서 띵 소리가 들렸다. 확인해보니 동영상 파일이었다. 그녀는 열어보고는 자신이 본 것에 충격을 받았다. "뭐...!". 그녀는 눈앞에서 펼쳐지는 장면에 압도되어 비명을 질렀고, 몸은 분노로 얼어붙었다. 클리포드의 아파트 클리포드는 여전히 니콜과 그 사이에서 일어난 일에 대해 생각에 잠겨 침대에 누워 있었는데, 문에서 벨 소리가 들렸다. 직감적으로 그는 벌떡 일어나 누구인지 확인하러 갔다. 문간에서 리안을 너무 일찍 보자, 그의 눈썹은 혼란스러움으로 찡그려졌다. "오, 리안..." 그는 중얼거렸지만, 그가 더 말하기 전에, 리안은 격렬하게 그를 밀치고 집 안으로 들어갔고, 클리포드는 그의 무례함에 당황하며 그를 쳐다봤다. "이게 무슨 뜻이야, 클리프." 그는 화가 나서 몸을 떨며, 그에게 방금 받은 비디오 클립을 보여주며 물었다. 그가 서 있는 곳에서 비디오 내용을 알아차리고, 문을 쾅 닫고 동생에게 가서 상황을 설명하려고 했다. "그건 네가 생각하는 게 아니야, 리안." 그는 시작했다. "그럼 뭐냐, 클리프? 말해봐." 리안이 화를 내며 대답했다. "그건..." 그는 오해를 풀려고 했지만, 그의 전화에서 벨 소리가 들려왔다. 테이블에서 폰을 잡고 발신자를 확인해보니, 그의 어머니였다. "여보세요, 엄마..." 그는 대답했다. "당장 집에 와." 그의 어머니의 목소리가 그에게 들려왔고, 그는 아무 말 없이도 그녀의 분노를 느낄 수 있었고, 자신이 무엇을 겪게 될지 알았다. 그가 아무 말도 하기 전에, 그의 어머니는 전화를 끊었다. 그는 동생에게 시선을 돌렸고, 실망스러운 시선을 받았다. "무슨 생각을 하고 있었어, 클리프?" 그는 소리쳤다. "아내에 대해 생각하지도 않았어? 그녀는 몇 주째 사라졌어, 클리프." 그는 분노로 흔들렸다. "그만... 리안!" 클리포드는 분노의 불꽃이 그를 꿰뚫으며 그의 분노를 터뜨렸다. 설명 없이 그는 차 열쇠를 잡고 집 밖으로 뛰쳐나갔고, 리안이 그를 따라 저택을 향했다. ***** 홀랜드 저택 40분쯤 운전한 후, 클리포드는 마침내 리안과 함께 저택에 도착했다. 몇 초 안에, 그들은 차에서 나와 어머니를 만나러 들어갔다. 클리포드는 가족 전체를 만나기 위해 홀에 도착했을 때 전혀 놀라지 않았다. 마담 플로라의 분노는 아들을 보자마자 폭발했다. "이게 뭐니, 클리프." 그녀는 그의 뺨을 때리며 소리쳤다. "무슨 생각을 하고 있었어?" 로시타와 너의 뱃속의 아이가 사라졌는데, 네가 이러고 있다고? 응... 말해봐..." 그녀는 눈물을 흘리며 물었다. 니콜라스와 휴스턴은 재빨리 어머니의 곁으로 가서 그녀를 붙잡고 진정시켰다. 클리포드는 니콜을 증오에 찬 눈으로 쳐다보고 뛰쳐나갔다. 리안은 본능적으로 그를 뒤쫓아갔다. "제가 엄마를 처리할게요" 그는 문 밖으로 나가면서 안심시켰다. 니콜은 그동안 모든 시나리오를 즐기고 있다가 비웃었다. "이건 클리프, 시작일 뿐이야" 그녀는 혼잣말로 말했다. 고니들의 은신처 은신처에서, 로시타는 물 외에는 아무것도 먹으려 하지 않았다. 이 때문에 그녀는 너무 창백하고 약해 보였다. 그녀는 고니들의 영주에게 놓아달라고 매 순간 울고 애원했지만, 그녀의 간청은 돌덩이에 부딪쳤다. 이미 그녀의 간청에 질린 고니들의 영주는 그녀에게 다가가 격노로 관자놀이가 욱신거렸다. "입 닥쳐..." 그는 명령했고, 로시타의 뺨을 때렸다. "네 남편이 아직도 너를 사랑하고 너를 생각한다고 생각하니?" 그는 물었다. "네, 그래요..." 전자는 뺨에 손을 대고 울었다. "흐..." 그는 끄덕거렸다. '그렇게 생각한다고," 그는 비웃으며 말했다. "그럼 이걸 자세히 봐!" 그는 비디오를 보여주며 소리쳤다. 로시타의 눈은 화면에 고정되어 모든 것이 그녀의 눈앞에서 펼쳐졌다. 직감적으로 그녀는 심장이 쿵 하고 내려앉는 것을 느꼈고, 흘리지 못한 눈물이 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸다.