챕터 26

불행이 닥칠 때 클리포드는 곧 있을 출장 때문에 리안이랑 통화하고 있었어. 그때 로시타가 비명을 질렀어. "나중에 전화할게, 리안." 하고 끊었지. 클리포드는 아내 있는 거실로 급하게 달려갔고, 아내는 폰을 든 채 멍하니 서 있었어. "무슨 일이야, 로시타? 무슨 일 있었어? 왜 소리 질렀어?" 하고 그를 바라보게 했어. "클리프... 엄마야." "엄마한테 무슨 일 있었어?" 하고 불안해하며 물었어. "방금 집에서 전화 왔는데, 엄마가 의식을 잃고 병원으로 실려 갔대." "뭐...?" 라일리도 아빠의 큰 목소리를 듣고 아래층으로 달려 내려왔어. "무슨 일이에요, 아빠?" 하고 도착해서 물었지. "할머니야, 얘야. 빨리 옷 입고, 병원에 가서 봐. 열쇠 가지러 갈게." "병원...? 무슨 일인데요?" "지금은 그럴 시간이 없어, 얘야. 빨리 옷 입어. 병원에 가서 알게 될 거야. 지금은 가야 해." "네, 아빠..." 하고 대답하고 방으로 돌아가 갈아입었어. 빛처럼, 모두 차로 달려가 속도를 냈어. ************************************* 니콜의 스파이가 그들을 보고 니콜에게 무슨 일이 일어나는지 알리려고 전화했어. "여보세요, 부인..." "잘 듣고 있어." 하고 대답했어. "홀랜드 가족이 집에서 급하게 나오고, 서두르는 것 같아요." "내 첫 번째 스트라이크가 좋은 반응을 보였어." 하고 비웃으며 말했어. "그럼 지금 뭘 해야 할까요, 부인? 따라가야 할까요?" "안 돼, 제드.... 지금이 비밀 카메라를 심을 기회야. 들어가서 빨리 해, 그래야 그들의 움직임을 알고 다음 수를 쓸 수 있어." "알겠습니다, 부인... 그렇게 하겠습니다." "잘했어." 하고 끊었어. 제드는 주변을 둘러보고 아무도 없는 것을 확인하고 조용히 집에 들어가 중요한 곳에 카메라를 심고 다시 나왔어. ******************************** 잠시 후, 로시타는 다른 사람들이 소식을 들었는지 다른 사람에게 전화하지 않았다는 것을 깨달았어. "얘야, 리안에게 전화했어?" 하고 물었어. "아니, 얘야... 나 대신 해줘." "알았어..." 하고 리안에게 먼저 전화했어. "여보세요...., 리안...? "로지...., 무슨 일 있었는지 들었어?" "응..., 그래서 너희는 어디 있어?" "병원으로 가는 중이야." "알았어..., 거기서 만나자." "알았어..." 하고 대답했고, 전화가 끊어졌어. "그래서..., 뭐라고 했어?" 하고 클리포드가 불안하게 물었어. "병원으로 가는 중이래." 하고 대답했어. "알았어..." 병원 얼마 지나지 않아, 그들은 모두 병원 앞에 차를 세우고 대기실에 앉아 있는 아나스타샤 이모와 노동자 두 명을 만나기 위해 달려 들어갔어. 아나스타샤 이모는 그들이 다가오는 것을 보고 그들을 향해 일어섰어. "무슨 일이에요, 이모?" 하고 니콜라스가 물었어. "무슨 일인지 모르겠어, 니코. 누군가랑 통화하고 있었는데, 전화를 건 사람이 누구고 무슨 말을 했는지 모르겠어. 갑자기 소리를 지르고 쓰러졌어." "그래서 의사가 뭐라고 했어요?" 하고 휴스턴이 물었어. "아직 그가 나와서 무슨 일이 있었는지 말해줄 때까지 기다리고 있어." "알았어." 모두 일제히 고개를 끄덕였어. "할머니 괜찮으시겠죠?" 하고 라일리가 물었어. 바로 그때, 의사가 응급실에서 나왔어. 모두 그를 보자마자 달려갔어. "의사 선생님, 지금 할머니는 어떠세요?" 하고 클리포드가 물었어. "진정하세요... 지금은 위험하지 않고 치료에 잘 반응하고 있지만 아직 의식이 없어요." "하지만 의사 선생님, 할머니한테 무슨 일이 있었어요?" 하고 캐시가 물었어. "심장 발작이 있었고 혈압도 높았어요. 충격적인 소식을 들었거나 그런 거라도 있었나요?" "그건 잘 모르겠어요, 닥터. 누군가랑 통화하고 있었는데 갑자기 쓰러졌어요." 하고 멜리사가 대답했어. "알았어요..., 하지만 지금은 괜찮아요. 간호사들이 다른 병동으로 옮길 테니 가서 보세요." "알았어요..." 하고 대답하며 고개를 끄덕였어. 몇 분 후, 간호사가 마담 플로라를 옮긴 병동에서 나왔어. "자, 이제 가서 보세요." 하고 간호사가 말했어. "알았어요..., 감사합니다." 하고 클리포드가 대답하고 모두 병동으로 들어갔어. 잠시 그녀와 함께 있다가 로시타는 딸에게 돌아섰어. "얘야..., 이제 학교에 가야 할 것 같아. 늦을 거야." "아니, 엄마..., 할머니 옆에 있고 싶어요." "안 돼, 얘야, 우리는 모두 할머니를 위해 여기 있어. 의사 선생님이 위험하지 않다고 했잖아. 괜찮을 거야, 얘야." "응..., 너희들 먼저 학교에 가는 게 좋을 것 같아. 지금은 괜찮아. 학교 끝나고 와서 봐도 돼, 알았지?" 하고 휴스턴이 말했어. "알았어..." 하고 모두 동시에 대답하고 학교 버스 터미널로 병원을 나섰어. ********************************* 라일리와 그녀의 사촌들은 학교에 늦게 도착했어. "이제 수업 들으러 갈게, 학교 끝나고 봐." 하고 사촌들에게 말하고 반으로 달려갔어. 라일리는 수업에 도착했고 이미 첫 번째 수업이 시작되었어. "라일리 양, 늦었어요." 하고 영어 선생님 미스터 맥스가 말했어. "죄송해요, 선생님, 급한 일이 있었어요." "알았어..., 자리에 앉아." "감사합니다, 선생님." 하고 자리에 달려갔어. 오랜 시간 공부한 끝에 수업이 드디어 끝났어. 라일리는 책을 덮고 안도의 한숨을 쉬었어. 케이트, 로레타, 낸시가 그녀에게 다가왔어. "라일리..., 왜 늦었어...?" 하고 로레타가 물었어. "할머니가 병원으로 실려 가셔서 우리 모두 보러 갔었어." "아..., 무슨 일인데?" 하고 케이트가 물었어. "의사 선생님이 심장 발작이 있었고 혈압도 올라갔다고 하셨어." "그래서 지금은 어때?" 하고 낸시가 물었어. "지금은 괜찮지만 아직 의식이 없어." "걱정 마, 라일리..., 괜찮을 거야." 하고 로레타가 그녀의 어깨를 토닥였어. "알았어." 하고 고개를 끄덕였어. "이제 점심 먹으러 가자. 다음 수업은 미적분이야. 늦고 싶지 않으니까 빨리 가자." 하고 낸시가 말했어. "알았어..., 알았어..." 하고 라일리가 대답하고 의자에서 일어나 한숨을 쉬었어. "가자..." 하고 미소를 지으며 대답했어. ********************************* 그들은 카운터로 가서 음식을 쟁반에 담아 급식소 구석에 자리를 잡았어. 그들은 둘러앉아 음식을 내려놓았어. 먹으려는데 누군가 다가왔어. "안녕, 얘들아..." "안녕..." 하고 동시에 대답하고 고개를 들어 누군지 봤어. "어... 라이오넬!" 하고 라일리가 놀란 표정으로 불렀어. "같이 가도 될까, 아가씨들?" 하고 물었어. "물론... 물론..." 하고 합창했어. "고마워..." 하고 대답하고 라일리 옆에 앉았어. 케이트, 로레타, 낸시는 소개를 기대하며 라일리를 불안하게 쳐다봤어. "아..., 미안, 얘들아. 내가 잘못했어..." 하고 미소를 지으며 그들의 불안한 시선을 알아차렸어. "케이트..., 로레타..., 낸시..., 이 사람은 라이오넬이야. 내가 말했던 내 새로운 친구야. 그리고 라이오넬..., 이 사람은 케이트, 로레타, 낸시, 내 어린 시절 친구들이야." "와..., 만나서 반가워요, 얘들아..." 하고 가장 밝은 미소를 지으며 말했어. "저희도요, 만나서 반가워요." 하고 동시에 대답했어. 그들은 잠시 동안 수다를 떨며 웃고 깔깔거렸어. 갑자기 낸시는 시계를 확인하고 외쳤어. "아.... 세상에..., 수업에 너무 늦었어. 가야 해, 얘들아." 하고 천천히 의자에서 일어나 가방을 끌고 갔어. "나중에 봐, 얘들아..." 하고 그들을 떠나며 외쳤어. "알았어..." 하고 대답했어. "우리도 가야 해, 라일리, 연구 과제가 있어서 도서관에 갈 거야. 나중에 봐." "알았어." "잘 가, 라이오넬." 하고 동시에 외쳤어. "잘 가, 얘들아..." 하고 미소를 지으며 대답하고 그들이 떠나는 것을 지켜봤어. 바로 그때, 종이 울렸어. "가야 해, 라일리..., 나중에 전화할게." "어....? 벌써 내 번호 알아?" "아닌 것 같은데. 자, 받을 수 있을까?" 하고 라일리에게 폰을 건네주며 대답했어. "알았어...알았어..." 하고 미소를 지으며 말하고 폰을 들고 그녀의 번호를 눌렀어. "여기 있어." 하고 폰을 돌려주며 말했어. "그래..., 고마워. 그럼...., 전화할게." "알았어." 하고 고개를 끄덕였어. "또 봐." "잘 가." 하고 대답하고 그가 떠나는 것을 지켜봤어. 라일리는 수업이 없어서 잠시 급식소에 앉아 있다가 과제를 마치기 위해 컴퓨터실로 갔어. 실험실에서 거의 한 시간 반을 보냈어. 일을 마치자 한숨을 쉬었어. "다 됐어." 하고 중얼거리고 짐을 챙겨 다시 수업으로 돌아갔어. 몇 시간을 공부한 후, 종이 울리고 모든 학생들이 버스로 달려갔어. 라일리는 사촌들을 기다리며 밖에 서 있었어. "라일리...? 버스 안 탈 거야?" 하고 로레타가 물었어. "아니, 여자친구들..., 사촌들을 기다리고 있어. 같이 할머니 뵈러 가야 해." "알았어..., 그럼 우리 먼저 갈게." 하고 낸시가 말했어. "알았어..., 내일 봐." 하고 동시에 외쳤어. 몇 분을 기다린 후, 그녀의 사촌들이 마침내 나왔어. "그래서 너희는 뭐하고 있었어?" 하고 그들이 다가오자 물었어. "미안....., 날 기다리고 있었어." 하고 플로렌시아가 대답했어. "알았어..., 이제 갈 수 있을까?" "물론." 하고 플로렌시아가 대답하고 버스 터미널로 갔어. *********************************** 그들이 병원에 도착했을 때는 이미 오후 5시였어. 할머니가 계신 병동으로 가서 리안과 캐시가 이미 거기에 있는 것을 봤어. "리안 삼촌....., 아직 여기 있어요?" 하고 라일리가 물었어. "응, 얘야... 아나스타샤 이모가 와서 할머니를 돌봐주시길 기다리고 있어." "알았어..., 그럼 엄마랑 아빠는 아직 여기 계세요?" "아니, 얘야..., 방금 갔어." "아, 알았어..." 그들은 잠시 마담 플로라 옆에 앉아 있다가 아나스타샤 이모가 왔어. "이제 왔어..., 애들과 집에 가도 돼. 지금 7시인데, 너희 아무도 안 먹은 것 같아." "알았어요, 이모..." 하고 리안이 대답하고 그녀를 안아 볼에 뽀뽀했어. "내일 봐, 얘들아..." "알았어요, 할머니..." 하고 동시에 외치고 병동을 나와 차로 갔어. "라일리, 우리랑 같이 가자..." 하고 리안이 말했어. "아니요... 삼촌..., 집에 가기 전에 해야 할 일이 많아요. 먼저, 랩탑을 수리 맡겼는데, 그거 가지러 가야 해요. 그리고 다운타운 카페에 들러서 과제 좀 하고, 식료품 가게에 들러서 몇 가지 살 거예요." "알았어...알았어..., 그럼 조심하고 너무 오래 시내에 있지 마. 늦으면 부모님이 걱정하실 거야." "네..." 하고 미소를 지으며 대답하고 달려갔어. ********************************* 그녀가 정류장에 도착했을 때는 이미 밤 9시쯤이었어. 그녀는 내려서 집으로 향했어. 버스 정류장에서 집까지는 걸어서 약 40분 거리였어. 폰으로 흥얼거리며 노래를 부르며 잠시 걷다가 누군가 따라오는 것을 느꼈어. 뒤돌아보니 검은 옷을 입고 모자를 쓴 이상한 남자가 있었어. 그녀는 깜짝 놀라 발걸음을 재촉했어. 다시 돌아서니 이상한 남자가 여전히 따라오고 있었고, 이번에는 그도 발걸음을 재촉했어. 클리포드의 아파트 로시타와 클리포드는 딸 때문에 몹시 걱정했어. 로시타는 전화했지만 대답이 없었어. "아직도 대답 안 해?" 하고 클리포드가 물었어. "아니, 얘야..., 무서워, 클리프." "계속 해봐, 혹시 바쁠 수도 있어." 클리포드는 집에서 걱정하며 서성였고 로시가 계속 전화했어. "내가 나가서 찾아볼까?" "다시 해볼게, 이번에는 대답할지도 몰라." 로시타는 딸에게 다시 전화했고 갑자기 멍하니 창백하고 깜짝 놀란 표정으로 섰어. "무슨 일이야, 로지...?" "폰..., 갑자기 꺼졌어." 하고 말을 더듬었어.