챕터 48

어쩌지? 라이오넬은 방금 들은 말에 정신이 번쩍 들었어. 문 뒤에 서서 멍하니, 이 새로운 폭로에 정신을 잃고 충격받았지. "걔가 엄마를 죽였다고?" 그는 중얼거렸어. 뺨을 타고 눈물이 흘러내리면서 중심을 잃고 옆에 있는 스탠드에 놓인 꽃병을 실수로 넘어뜨렸어. "잠깐만, 제드... 다시 전화할게... 무슨 소리가 난 것 같아," 그녀는 속삭이고 전화를 끊었어. 그녀는 천천히 전화기를 책상 위에 놓고 살금살금 문으로 다가갔어. 그녀는 조심스럽게 문을 열고 안을 엿봤어. 복도를 훑어봤지만 아무도 없었어. 문을 닫으려는데 흩어진 깨진 꽃병이 그녀의 시선을 끌었어. 그녀는 입술을 깨물고 천천히 조각을 하나 집어 들었어. "누구지?" 그녀는 걱정하며 중얼거렸어. "곧 찾을 거야," 그녀는 덧붙이고 다시 사무실로 들어갔어. 라이오넬은 멍하니 복도를 지나 자기 방으로 들어갔고, 뺨을 타고 눈물이 흘러내렸어. 그는 천천히 문을 밀어 열고 바닥에 앉아 울며 들어갔어. "어떻게 나한테 이럴 수 있어, 엄마..." 그는 비참하게 말했어. 바로 그때, 그의 전화가 울렸어. 그가 손을 뻗으려는데, 천이 약간 움직이면서 낡은 상자가 드러났어. "저게 뭐지?" 그는 전화를 무시하고 그쪽으로 다가가며 코를 훌쩍거렸어. 그는 천을 치우고 상자를 꺼냈어. "이게 항상 여기 있었나?" 그는 속으로 중얼거리며 뚜껑을 봉하는 데 사용된 셀로 테이프를 풀었어. 그는 마침내 그걸 풀고 뚜껑을 열었어. "사진첩?" 그는 손을 뻗으며 중얼거렸어. 그는 책상으로 가서 앉아 넘겨봤어. 그는 첫 페이지를 열고 30대 여성과 함께 서 있는 아빠를 발견했어. "저게 내 엄마...지?" 그는 사진첩에서 사진을 꺼내며 중얼거렸어. 그는 사진을 쳐다봤고, 그의 눈은 분노로 번뜩였고, 증오가 그의 마음속에 쌓였어. "그 대가 치르게 해줄 거야, 니콜. 엄마를 위해 복수할 거야," 그는 분개하며 중얼거렸어. *********** 미스터 딕슨은 서재에서 서류를 처리하느라 바빴는데, 문을 두드리는 소리가 희미하게 들리더니 문이 열렸어. "오, 라이오넬... 들어와," 그는 눈을 들어 문을 보고 아들을 보며 말했어. "아빠랑 얘기 좀 할 수 있을까요...?" "물론이지, 아들... 앉아," 그는 미소를 지으며 앞 의자로 손짓했어. "감사합니다, 아빠..." 그는 앉으며 중얼거렸어. "무슨 일인데, 아들아, 오늘 아침에 왜 그렇게 걱정스러워 보이니? 니콜은 문을 두드리려는데, 아버지와 아들이 이야기하는 소리를 들었어. 그녀는 재빨리 문에 기대 그들의 말을 들었어. "왜 이러시는 거예요, 아빠...?" 그는 질문했어. "무슨 일이니 아들아...?" 미스터 딕슨은 당황하며 물었어. "이거요, 아빠..." 그는 외치며 책상에 사진을 쾅 쳤어. "얼마나 오랫동안 엄마를 비밀로 할 거예요!" 그는 눈물이 뺨을 타고 흐르며 외쳤어. "얼마나 오랫동안 이럴 건데요, 아빠...?" "진정해라, 아들아, 너는..." "대체 왜 그런 악녀랑 결혼하신 거예요?" "라이오넬...! "걔가 엄마를 죽였어요, 아시잖아요?" "헛소리 그만해, 라이오넬! 이 서재에서 나가!" 그는 외쳤어. "하지만 아빠는..." "나가라고 했잖아, 라이오..." 그는 소리쳤어. 라이오넬은 아버지에게 격렬하게 노려보며 발로 의자를 쾅 쳤고, 문을 향해 손을 뻗었어. 니콜은 라이오넬이 아버지의 서재에서 뛰쳐나가는 것을 보며 재빨리 숨었어. 그녀는 그가 떠나는 모습을 비웃으며 바라봤어. "넌 날 그렇게 쉽게 없앨 수 없어, 라이오넬," 그녀는 거만하게 중얼거렸어. 라이오넬은 차로 돌진했고, 의자에 쾅 앉았어. 그는 라일리의 번호로 전화를 걸었고, 집에서 차를 몰고 나가면서 연결되기를 기다렸어. "왜 전화를 안 받지?" 그는 약간 걱정하며 물었어. "잘 있었으면 좋겠는데," 그는 덧붙였고, 계속 전화를 걸었지만 소용없었어. "알았어, 케이트한테 전화해봐야겠다," 그는 케이트의 번호를 찾으며 중얼거렸어. 그는 초조하게 기다렸고, 연결되었어. "여보세요, 라이오넬..." 케이트가 전화로 대답했어. "음... 케이트, 라일리한테서 소식 들었어? 한참 동안 전화했는데 받질 않아. 라일리한테 무슨 일이라도 있는 거야?" "글쎄요..., 그거 말인데? 걔가... 아줌마 니콜의 아들이 너라는 걸 알아냈어..." "고마워, 케이트, 다시 전화할게," 그는 서둘러 대답하고 끊었어. "알았어, 라이오넬, 뭐든지 알려줘." "응," 그는 대답하고 끊었어. 그는 한숨을 쉬고 전화를 의자에 던졌고, 라일리의 집으로 달려갔어. 30분 정도 운전하고 라일리의 집에 도착했어. 그는 차에서 내려 문으로 갔어. 한참 동안 벨을 눌렀지만 아무 대답이 없었어. "집에 없는 것 같네," 그는 중얼거리고 문을 당겼지만 잠겨 있었어. "병원에 있을지도 몰라," 그는 중얼거리고 다시 차로 달려가 속도를 냈어. ************ "우리랑 같이 안 갈 거야?" 리안이 라일리의 엄마 침대 옆에 서서 질문했어. "아니요, 삼촌," 그녀는 무뚝뚝하게 대답했어. "엄마는 데려갈 수 있지만, 전 여기 있을 거예요." "어쨌든 난 너 없이는 안 갈 거야, 라일리. 제발 이해해줘," 미세스 로시타가 딸의 손을 잡고 말했어. "과거는 잊자, 얘야. 가족과 함께 가서 아무도 우리의 행방을 모르게 새로운 삶을 시작하자." "엄마..., 이미 이 얘기는 했잖아요. 다시 듣고 싶지 않아요. 삼촌이랑 가고 싶으면 가세요. 저는 여기... 있을 거예요." 그녀는 분개하며 중얼거리고 문으로 향했어. "라일리, 얘야, 우리를 이해해줘." 미세스 로시타가 울부짖었어. 라일리는 이 말을 듣고 발걸음을 멈추고 재빨리 엄마의 침대로 시선을 돌렸어. "뭘 이해하라는 거예요, 엄마...?" 그녀는 질문했어. "아니, 뭘... 이해하라는 거예요? 질투심에 눈이 멀어 우리 가족을 쫓아내고 아빠를 죽인 여자를 이해하라는 거예요...? 누군가 우리를 감시하고 있고, 우리 가족 전체를 없애고 싶어한다는 걸 이해하라는 거예요...?" 그녀는 눈물을 흘리며 중얼거렸어. 로시타와 리안은 말없이, 비통한 표정으로 그녀를 쳐다봤어. "라일리, 너는..." "안 돼, 엄마..." 그녀는 눈물을 약간 닦아내며 중얼거렸어. "엄마, 난 그거 안 믿어요... 여기 남아서 아빠를 위해 정의를 실현할 거예요," 그녀는 중얼거리고 문으로 손을 뻗어 쾅 열었어. 그녀가 문을 당기는 순간, 라이오넬과 정면으로 마주쳤어. "라일리." 그는 천천히 외치며 그녀의 손을 잡으려고 손을 뻗었어. "놔줘, 라이오넬..." 그녀는 그의 손을 뿌리치며 중얼거렸어. "라이오넬, 당신이 싫고, 다시는 당신을 보고 싶지 않아요," 그녀는 분개하며 덧붙이고 격렬하게 걸어갔어. 리안과 로시타는 멍하니 바라봤어. 라이오넬은 잠시 멍하니 서 있다가 그녀를 따라 달려갔어. "라일리, 기다려..." 그는 그녀를 쫓아가며 외쳤어.