챕터 55

죽거나 말거나 하는 일 라이오넬은 세수실에서 나와 약간 고통스러운 표정으로 라일리가 전화하는 것을 보았다. 그는 즉시 걸음을 늦추고, 라일리의 얼굴에 격렬한 표정이 있는 것을 보고 대화에 귀 기울였다. 누구와 통화하는지 궁금했다. "내 가족에게 고통을 준 모든 것에 대해 너에게 값을 치르게 해줄 거야, 니..콜." 이 말을 들은 라이오넬은 고통스러움에도 불구하고 라일리에게 달려가 라일리의 귀에서 화를 낚아챘다. "지금 뭐 하는 거야, 라일리?" 그는 말하며 전화를 끊었다. "지금이 적절한 때라고 생각해? 그녀가 다른 계획을 세우면 어떡해? 또다시 도망갈 기회를 주는 거 아니라고 생각해? 아윽!" 그는 갈비뼈를 잡고 고통스러워했다. 라일리는 그에게 달려가 "괜찮아?"라고 물으며 그가 침대에 앉도록 도왔다. "응, 그런 것 같아." 라일리는 상처 주변의 붕대에 피가 묻어 있는 것을 보고 깜짝 놀라 얼어붙었다. "어머나, 피가 나잖아!" 그녀는 상처에 시선을 고정하며 외쳤다. "루이스 박사님께 전화해 볼게." 그녀는 라이오넬에게서 전화를 꺼내려 했지만 그는 그것을 뺐었다. "안 돼, 라일리, 괜찮아." "안 돼, 안 괜찮아, 라이오넬. 상처가 감염되면 어쩌려고?" "안 그럴 거야, 구급 상자나 가져와. 내가 소독할게. 날 믿어, 괜찮아." 그는 라일리가 얼마나 긴장했는지 알아차리며 대답했다. "알았어," 그녀는 중얼거리며 마지못해 침대에서 뛰어 일어났다. 그녀는 옷장 옆 서랍으로 가서 구급 상자를 꺼냈다. 그녀는 다시 침대로 가서 그의 옆에 앉았다. 그는 손을 뻗어 그것을 잡으려 했지만 그녀는 살짝 그것을 뺐다. "내가 도와줄게," 그녀는 중얼거렸다. 라이오넬은 얼굴에 미소를 지으며 약간 고개를 끄덕였다. 그녀는 가까이 다가가 그의 상처에 있는 붕대를 부드럽게 제거하고 소독했다. "미안해, 리오. 나..." 그녀는 중얼거렸다. "야..." 그는 서둘러 중얼거리며 그녀의 턱을 들었다. "괜찮아, 라일리, 네 기분 이해해. 하지만 조심해야 하고 우리가 승리하기 전에 좋은 조치를 취해야 해. 진정하고 서두르지 마. 아빠와 네 가족을 위해 원하는 복수를 꼭 해줄게, 알았지?" "음..." 그녀는 중얼거리며 대답하며 상처를 소독했다. 그녀가 아직 하고 있을 때 문이 열리면서 그들의 주의를 끌었다. "엄마..." 그녀는 상처를 거의 다 소독했을 때 침대에서 일어나 외쳤다. 그녀는 엄마에게 다가가 그녀를 껴안았다. "드디어 집에 왔네. 정말 보고 싶었어." "나도 보고 싶었어, 자기야," 로시타가 포옹에서 물러나며 대답했다. "라이오넬," 그녀는 그에게 다가가며 말했다. "네게 무슨 일이 있었는지 들었어." 그녀는 그의 옆에 앉으며 말했다. "지금 기분은 어때?" "훨씬 좋아졌어, 다시 와서 기뻐." "고마워, 자기야," 그녀는 그의 머리카락을 쓸어내며 고개를 살짝 숙여 이마를 쳐다봤다. 리안과 라일리는 미소를 지으며 지켜보고 있었다. 그들이 아직 그 순간을 즐기고 있을 때 문이 쾅 하고 열리면서 그들을 깜짝 놀라게 했다. "케이트, 로레타, 낸시, 무슨 일이야? 우리 놀랐잖아." 라일리가 친구들이 달려들자 물었다. 케이트는 숨을 헐떡이며 말했다. "미안, 라일리, 하지만 니콜과 그녀의 고니들에 대한 정보를 찾았어. 그리고 지금 우리를 미행하는 것 같아." "그래, 라일리, 여기는 더 이상 안전하지 않아. 은신처를 찾아야 할 것 같아," 로레타가 긴장하며 덧붙였다. "좋아 얘들아, 하지만 먼저 진정해야 해. 여기 앉아." 라일리는 그들을 자리에 앉도록 안내하며 대답했다. 그들이 자리에 앉자 라일리는 경계하는 라이오넬, 리안, 로시타에게 시선을 돌렸다. "어떻게 해야 해?" 그녀가 물었다. ************ 니콜은 이 시점에서 라일리와의 이전 통화에 더욱 놀랐다. "빨리 행동해야 해," 그녀는 휴대폰을 스캔하며 제드의 번호를 찾으며 중얼거렸다. "제드는 갑자기 왜 나에게 피드백을 주지 않는 거지?" 그녀는 휴대폰을 귀에 대고 덧붙였다. 짧은 벨소리가 울린 후 제드가 대답했다. "무슨 일이야, 제드? 한동안 너의 전화를 기다렸는데. 지금 대체 어디 있는 거야?" "죄송합니다, 사모님. 라일리와 그녀의 친구들을 미행하고 있었어요. 한동안 의심스러운 행동을 하고 있었거든요." "알았어, 알았어, 계속 미행해. 그들이 뭘 하는지 알고 싶어. 그 꼬마 라일리로부터 전화를 받았어. 그녀는 내 신경을 거슬리게 해." "알겠습니다, 사모님." "그런데, 라이오넬은 어때? 피드백을 준다고 약속했는데 아직 아무 소식도 없어." "라이오넬..? 그에게 무슨 일이 있었나요?" 익숙한 목소리가 뒤에서 들려왔다. 니콜은 즉시 얼어붙어 멍해졌다. "음...그..." 그녀는 딕슨을 바라보며 더듬거렸다. "무슨 일이야, 니콜? 내 아들 괜찮아?" "네, 네." 그녀는 서둘러 대답하며 말을 막았다. "그는 아주 괜찮아요. 심지어 그의 친구 중 한 명과 통화하고 있었어요." 딕슨은 괴로운 한숨을 쉬며 창백한 얼굴로 불안한 듯 보였다. "이 모든 게 내 잘못이야. 그에게 너무 과민하게 반응하지 말았어야 했어. 그를 이해했어야 했어. 그가 항상 그의 엄마를 부르는 첫 번째 아이라는 것을 발견했다는 것을. 모든 아이들은 그가 느꼈을 감정을 느꼈을 텐데, 대신 나는 그에게 소리를 질렀어. 그를 내보냈어." "진정해, 딕슨, 그는 준비가 되면 전화할 거야. 그가 모든 것을 소화할 시간을 줘. 나는 그도 당신이 어떻게 느꼈는지 이해했다고 믿어." 딕슨은 지친 얼굴로 잠시 니콜을 쳐다보며 한숨을 쉬었다. "그렇다면." "자, 가서 좀 쉬자," 니콜은 그의 팔을 감싸며 말했다. "알았어," 그녀는 대답했고 그들은 둘 다 걸어갔다. 아름다운 아침이었다. 니콜은 남편 옆에서 잠들어 있었는데, 전화벨 소리가 들렸다. 그녀는 졸린 눈을 뜨고 전화를 잡으려 했다. 그녀는 발신자를 확인했고 그녀의 눈은 크게 뜨였다. 졸음이 그녀의 얼굴에서 사라졌다. "제드...? 왜 이렇게 이른 아침이지?" 그녀는 빠르게 잠든 딕슨을 쳐다보며 속삭였다. 그녀는 재빨리 침대에서 내려 방에서 뛰쳐나갔다. "무슨 일이야, 제드..? 왜 이렇게 이른 아침이야?" 그녀는 복도에 도착하자 전화로 속삭였다. "음...사모님, 당신에게 소식이 있습니다." "무슨 소식인데?" "음..., 라이오넬이 아직 살아 있고 라일리와 함께 있다는 것을 방금 알아냈습니다." "뭐...?" 그녀는 침실 문을 잽싸게 쳐다보며 외쳤다. "대체 무슨 일이 일어난 거야? 끝났다고 말했잖아." "네, 사모님, 그랬지만 무슨 일이 있었는지 모르겠습니다." "그런 말도 안 되는 소리 하지 마, 제드, 그들을 제거해!" 그녀는 분노하며 외치며 전화를 끊었다. 클리포드의 아파트 라일리는 학교에 갈지 말지 고민하며 방에 있었는데, 엄마가 방으로 들어왔다. "학교 안 갈 거야?" 그녀가 물었다. "갈 거예요 엄마, 하지만..." 그녀는 라이오넬이 잠든 모습을 보면서 중얼거렸다. 로시타는 딸의 어깨를 부드럽게 두드리며 미소를 지었다. "그에 대해 걱정하지 마, 라일리, 내가 그를 돌볼게." "알았어요, 엄마. 그러면..." 그녀는 가방을 들며 중얼거렸다. "나 갈게." 그녀는 엄마의 뺨을 쳐다보고 방에서 나갔다. ************ 라일리가 학교에 도착한 것은 아침 8시쯤이었다. 그녀는 버스에서 내려 입구에서 친구들을 만났다. "학교에 다시 온 걸 환영해," 로레타가 미소를 지으며 말했다. "음.., 고마워," 그녀는 고개를 기울이며 중얼거렸다. 바로 그때, 케이트는 차에서 그들을 지켜보는 누군가를 보았고 갑자기 총을 꺼내 라일리를 겨냥했다. "라일리, 조심해!" 그녀는 소리치며 그녀를 밀었다. 라일리는 재빨리 돌아섰고, 다음으로 그녀가 볼 수 있었던 것은 고통스러워하며 바닥에 누워 있는 케이트였다. "케이트....!" 그들은 소리치며 그녀에게 달려갔다.