챕터 43

진실이 드러나다 저녁 6시쯤, 라이오넬이 집에 도착했어. 차고로 달려가서 차에 짐을 실었지. 엄청 화난 얼굴로 차에서 내려서, 라일리한테서 뺏었던 편지를 집어 들고 집 안으로 냅다 뛰어 들어갔어. 니콜은 거실에서 서류 작업에 정신없이 몰두하고 있었는데, 라이오넬이 성큼성큼 들어와서 편지를 탁자 위에 내던졌어. 니콜은 깜짝 놀라 몸을 움츠렸지. "라이오넬... 깜짝이야." "이게 무슨 뜻이에요, 엄마...?" 라이오넬은 편지를 가리키며 격분했어. "무슨 뜻이냐니..." 니콜은 중얼거리며 편지를 집어 들었어. 천천히 편지를 뜯어봤는데, 충격을 받았지. "이걸 어디서 구했니?" 니콜은 멍하니 물었어. "엄마가 말해줘야죠..." 라이오넬은 실망감과 상처를 받은 목소리로 말했어. 바로 그때, 그의 아빠가 들어왔지. "무슨 일이야?" 아빠가 물었어. "엄마한테 물어보세요, 아빠..." 라이오넬은 중얼거리며 아빠 옆을 지나 자기 방으로 들어갔어. 미스터 딕슨은 그(라이오넬)가 계단을 올라가는 모습을 지켜보다가, 다시 아내를 바라봤어. "무슨 일이야? 왜 저러는 거야?" 딕슨은 의아한 듯이 물으며 아내를 뚫어지게 쳐다봤어. "음... 아무것도 아니야, 자기..." 니콜은 편지를 치우며 대답했어. "아무것도 아니라고...? 그런데 쟤가 저렇다고?" 딕슨은 의심스러운 듯이 물었어. "아마 기분이 안 좋은가 보지, 뭐." 니콜은 어깨를 으쓱하며 중얼거렸어. "그럼 내가 가서 얘기해 볼게." "아니, 아니, 자기. 내가 얘기할게." 니콜은 급하게 말했어. "오... 그래..." 딕슨은 꽤 놀란 듯 천천히 대답했어. "그럼... 난 방에 있을게. 너무 스트레스받지 마." 딕슨은 덧붙이며 나갔어. "알았어, 자기." 니콜은 중얼거렸지. 딕슨이 완전히 나갔다는 것을 확인한 후, 니콜은 깊은 한숨을 내쉬고 의자에 털썩 앉아 안도했어. "아슬아슬했네." 니콜은 한동안 조용히 앉아 깊은 생각에 잠겼어. "근데, 도대체 어디서 편지를 구한 거지?" 니콜은 편지를 집어 들며 덧붙였어. ********* 케이트의 집 라일리는 화면을 멍하니 쳐다보며 충격을 받았어. 라이오넬과 니콜, 그리고 '포드 가족'이라는 자막과 함께 한 남자의 사진이 있었거든. 케이트, 로레타, 낸시는 라일리를 쳐다봤고, 라일리는 눈에 증오심을 가득 담아 사진을 노려봤어. "음... 라일리, 일단 앉아보는 게 좋겠어." 로레타가 라일리를 붙잡고 케이트의 침대에 앉혔어. "로레타? 혹시..." "알아, 라일리. 아나스타샤 이모가 라이오넬 엄마야. 진정하고, 라이오넬이랑 먼저 얘기해 봐." 로레타가 말했어. "이럴 수가, 로레타. 어떻게 나한테 이런 걸 숨길 수가 있지? 그래서 편지를 뺏어간 건가?" 라일리는 격하며 중얼거렸어. "네가 생각하는 게 아닐 수도 있어, 라일리. 너..." 낸시가 말을 끝내기도 전에, 라일리는 침대에서 벌떡 일어나 노트북으로 달려갔어. 폰을 연결해서 사진을 폰으로 옮겼지. 옮기는 게 끝나자, 폰을 뽑고 케이트 침대에 있던 가방을 낚아챘어. "라일리...? 진정하는 게 좋겠어." 케이트가 말했지만, 라일리는 들을 마음이 없었어. 폰을 가방에 쑤셔 넣고 방에서 뛰쳐나갔어. "라일리... 라일리... 라일리..." 케이트와 로레타가 그녀를 불렀지만, 라일리는 무시했어. "아... 망했어. 이거 큰일인데." 낸시는 침대에 털썩 앉으며 중얼거렸어. "라이오넬한테 전화해 볼까?" 케이트가 의아한 듯이 물었어. "아니, 케이트. 지금은 그냥 내버려 두는 게 낫겠어. 둘이 알아서 문제를 해결하게 둬야지." 로레타가 중얼거렸어. "아... 젠장... 미치겠네." 케이트는 낸시 옆에 앉아 중얼거렸어. ******** 라이오넬은 침대에서 불안한 마음으로 뒤척이며, 편지와 아까 레스토랑에서 라일리와 나눴던 대화가 머릿속에 계속 떠올랐어. 엄마가 범인일지도 모른다는 상상만으로도 잠을 이룰 수 없었지. "엄마가 무슨 일인지 말해줘야 해. 엄마가 라일리랑 가족에게 일어난 모든 비극의 책임자라는 생각에 죽을 것 같아." 라이오넬은 침대에 앉으며 중얼거렸어. "엄마가 다 털어놔야 해." 그는 침대에서 일어나 엄마의 서재로 향했어. 서재로 가는 복도의 절반쯤 왔을 때, 엄마의 전화 소리가 들렸어. 그는 일부러 소리를 듣지 않으려고 살금살금 문으로 다가갔지. "무슨 소리를 하는 거야, 제드? 일이 이렇게까지 된 거야? 라일리랑 그 애를 감시하라고 했잖아. 넌 제대로 하는 게 없어." 니콜은 격노했어. "죄송합니다, 사모님. 최선을 다했지만, 라일리도, 그 애 엄마도 죽일 기회를 얻지 못했습니다." 제드가 대답했어. "말도 안 돼, 헛소리야. 어쨌든, 계획 변경이야. 요즘, 라이오넬이 날 의심하는 눈치인데, 내가 뭘 하든 다 지켜보고 있는 것 같아. 그래서 제안 하나 할게. 걔 엄마처럼, 걔도 없애버려." 니콜은 비웃으며 중얼거렸어. 라이오넬의 눈이 충격으로 크게 떠졌어. "뭐...?" 그는 멍하니 중얼거렸어.