챕터 45

타샤한테 무슨 일이 생긴 거야? 니콜이 파멜라를 죽인 지 벌써 몇 달이나 됐어. 타샤의 아기 배는 다 자라서 거의 나올 때가 됐지. 그녀는 거실로 가서 남편 옆에 앉았어. "자기야, 수사는 어떻게 돼가? 좋은 소식 있어?" 그가 물었어. "아니, 자기야, 범인의 흔적을 못 찾는 것 같아. 마치 그/그녀가 모든 증거를 지운 것 같아. 공격이 계획된 것 같아." "근데 그녀에게 원수가 있어? 예를 들어, 범인이라고 생각하는 사람이 있어?" "내가 아는 바로는 없어, 자기야, 파멜라는 자유로운 타입이었어. 그녀는 모두를 사랑했어. 그녀에게 그런 짓을 할 생각을 한 사람이 누군지 모르겠어." "괜찮아 자기야, CIS가 이 수사로 뭔가 얻을 수 있기를 바라자." "그랬으면 좋겠어." 그녀는 중얼거리며 그의 어깨에 머리를 기대고 딕슨은 그녀의 머리카락을 쓸어넘겼어. 니콜은 방 앞에서 그들을 보며 질투심을 느꼈어. 그녀는 타샤를 노려보고 방으로 다시 쳐들어갔어. "지금은 네가 다 가져, 타샤, 하지만 영원하지 않을 거야. 기다려봐." 그녀는 혼잣말을 하고 방에서 서성거렸어. 그녀가 생각에 잠겨 있을 때, 문을 두드리는 소리가 들렸어. "들어갈게요..." 그녀는 말하고 문으로 갔어. 천천히 문을 열자 딕슨이 문 앞에 있었어. "어, 딕슨." 그녀는 미소를 지으며 중얼거렸어. "무슨 일이세요?" 그녀는 덧붙였어. "음, 니콜, 부탁이 하나 있는데." 그가 쑥스러워하며 말했어. "물론, 말씀하세요." "음..., 타샤를 병원에 데려다줘야 하는데, 지금 사무실에서 호출이 왔어. 네가 그녀와 함께 가줄 수 있니?" 그가 물었어. "물론, 물론, 기꺼이 도와줄게요." "정말 고마워, 니콜..., 신세졌어." 그가 서둘러 말하고 달려갔어. "정말 신세졌어." 그녀는 미소를 지으며 중얼거리고 옷을 갈아입으러 방으로 돌아갔어. 몇 분 안에 그녀는 끝났어. 그녀는 타샤가 이미 그녀를 기다리고 있는 복도로 갔어. "어 니콜..., 딕슨한테서 네가 나를 병원에 데려다주겠다고 자원했다는 소식을 들었어. 정말 고마워." 그녀는 니콜이 다가오자 말했어. "걱정 마, 타샤, 친구가 왜 있겠어? 게다가, 네 도움이 없었으면 나도 살아있지 못했을 거야." "그래도 고마워해야 해, 니콜, 너는 좋은 친구야." 그녀는 미소를 지으며 중얼거렸어. "이제 그만, 타샤, 가자." 그녀는 웃으며 대답하고 집에서 나왔어. *********** 며칠이 지나고 니콜은 평소처럼 장난스럽고 교활하게 타샤와 딕슨을 속였어. 곧 타샤는 출산 예정일이 되었어. 딕슨은 침대에 앉아 신문을 읽고 있었는데, 타샤가 고통에 얼굴을 찡그리며 세면실에서 나왔어. "타샤, 괜찮아?" 그가 물으며 침대에서 일어났어. 그는 타샤에게 달려가 허리를 감싸 안았어. "딕슨..., 아아아." 그녀는 신음을 냈어. "병원에 가자..." 그녀는 고통스럽게 고개를 끄덕였어. 딕슨은 재빨리 테이블에서 열쇠를 챙겨 타샤를 집 밖으로 데리고 나갔고 니콜이 그들을 따라갔어. "괜찮을 거야, 타샤." 니콜이 타샤와 뒷자리에 함께 앉으며 말했어. 딕슨도 차에 타서 쏜살같이 달려갔어. 30분 정도 운전한 후 딕슨은 병원 앞에 차를 세웠어. 니콜이 먼저 내려 병원으로 달려갔고 딕슨은 타샤가 차에서 내리는 것을 도왔어. 곧 니콜이 들것을 끌고 간호사들과 함께 나왔어. "그녀를 들것에 태워." 한 간호사가 동료에게 외쳤어. 그들은 서둘러 그녀를 분만실로 데려갔어. 딕슨과 니콜은 초조하게 복도에 서서 스트레스를 받았어. 몇 시간 후 의사가 땀에 젖은 창백한 얼굴로 미소를 지으며 병동에서 나왔어. "의사... 그녀는 어떻게 됐어요...?" 딕슨이 그에게 다가가 소리쳤어. "축하해요, 아들입니다." 그는 미소를 지으며 중얼거렸어. 딕슨은 재빨리 니콜을 바라봤어. "나는 이제 니콜... 아버지야." 그가 흥분해서 말했어. "축하해, 딕슨." 그녀는 살짝 미소를 지으며 대답했어. "곧 병동으로 옮겨질 거예요." 의사가 말했어. 딕슨은 그를 돌아보고 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "알았어요..., 그럼 저는 제 사무실에 있을게요." "알았어요, 의사 선생님, 감사합니다." 그는 대답했고 의사는 걸어갔어. 딕슨과 니콜은 간호사들이 타샤를 병동으로 옮길 준비를 하는 동안 대기실에 남았어. 20분 후, 간호사가 그들에게 다가왔어. "선생님..., 이제 그녀를 보러 가셔도 돼요." "정말요?" 그는 니콜과 함께 자리에서 일어나 중얼거렸어. "네." 간호사는 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "206호실에 있어요." 그녀는 덧붙였어. "감사합니다." 그는 서둘러 대답하고 니콜을 따라 병동으로 달려갔어. 간호사는 미소를 지으며 그들을 재빨리 쳐다보고 자신의 자리로 갔어. 몇 분 걷고 타샤의 병동에 도착했어. 딕슨은 천천히 문을 반쯤 열고 안을 쳐다봤어. 타샤는 그의 눈과 마주치자 미소를 지었어. "자기야..." 그녀는 중얼거렸어. "내 애인이 어떻게 지내는지 묻자, 니콜이 뒤따라 들어갔어." "니콜..." 타샤는 미소를 지으며 말했어. "축하해, 자기야." 그녀는 그들에게 다가가며 중얼거렸어. "고마워." 그녀는 대답했어. 딕슨은 아내에게 다가가 그녀를 껴안았어. "축하해, 자기야." 그가 말했어. "당신도요." 니콜은 그들을 쳐다보며 질투심을 느꼈어. 그녀는 타샤의 눈과 마주칠 때마다 가짜 미소를 지었어. 그들과 함께 있다가 니콜은 자리를 뜨자고 했어. "나중에 봐, 타샤." 그녀는 중얼거렸어. "어, 니콜, 왜 기다리지 않고 너를 내려주지 않아?" "걱정 마, 딕슨, 괜찮을 거야. 타샤와 함께 있어." 그녀는 미소를 지으며 중얼거리고 밖으로 달려갔어. 그녀는 복도를 내려와 병원을 나섰어. 그녀는 가방을 뒤져서 휴대폰을 꺼냈어. 이때쯤 그녀는 택시를 잡았어. 그녀는 차에 탔고 운전사는 출발했어. "킹스 롯지로 데려다주세요." 그녀는 말했어. "알겠습니다, 부인." 운전사가 대답했어. 니콜은 휴대폰으로 돌아가 제드의 번호로 전화를 걸었어. "여보세요 제드, 당신을 위한 또 다른 일이 있어." 그녀는 비웃으며 말했어.