챕터 40

뭘 숨기는 거야? 라일리는 택시를 세우고 탔어. "록스 병원으로 가 주세요," 그녀는 뒷자리에 앉아 말했어. "네...아가씨," 그가 중얼거리며 출발했어. 라일리는 차 안에서 조용히 앉아 자신이 발견한 편지에 대해 깊이 생각하며, 몇 년 전 니콜과 만났을 때 부모님의 반응과 연결 지었어. "이건 말이 안 돼. 왜 아나스타샤 이모가 그런 짓을 했을까?" 그녀는 의아해하며 숨소리로 중얼거렸어. 바로 그때, 그녀는 휴대폰 벨소리를 들었어. 그녀는 가방에서 꺼내 발신자를 확인했어. "아, 라이오넬... 다시 전화하는 걸 잊었네," 그녀는 전화를 받으며 속삭였어. "너 전화 기다리고 있었는데 안 왔잖아. 괜찮아?" 그가 물었어. "응, 괜찮아. 그냥 좀 바빴어. 전화 못 해서 너무 미안해." "괜찮아, 자기야, 괜찮아. 너무 걱정하지 마." "이해해줘서 고마워 라이오넬..." "그래..., 그래..., 내가 최고인 거 알지," 그가 웃으며 말했어. 라일리는 살짝 고개를 흔들며 웃었어. "그래서..., 지금 어디 있어?" 그가 물었어. "음...., 병원에 가는 중이야. 엄마가 깨어났다는 간호사 연락을 받아서 보러 가려고." "그럼.., 나도 갈게." "안 돼, 안 돼, 라이오넬. 내가 괜찮아, 나중에 전화할게." "정말...?" "응..." 그녀는 킥킥 웃으며 중얼거어. "알았어.., 그럼 조심하고, 다 끝나고 나면 꼭 전화해." "알았어..., 이제 끊을게." "음..., 잘 가..." 그가 중얼거리자 통화가 끊어졌어. 라일리는 잠시 미소를 지으며 휴대폰 화면을 바라보다 가방에 넣었어. 곧, 택시가 병원 앞에 멈춰 섰어. 라일리는 내려 기뻐하며 병원으로 들어갔어. 엄마를 만날 생각을 하니, 아까 느꼈던 불안과 혼란이 모두 사라졌어. ************* 라이오넬도 방에서 노트북으로 과제를 하고 있었고, 라일리와 함께 있는 동안 놓친 수업 내용을 복습하고 있었어. 그때 그의 어머니 목소리가 방에 울려 퍼졌어. "라이오넬..., 우리 식탁으로 와서 함께 식사하자. 음식이 준비됐어." "네...엄마..." 그는 책을 잘 정리하며 말했어. 그는 노트북을 살짝 닫고 방에서 나왔어. 그는 계단을 내려가려는데, 어머니의 서재 문이 살짝 열려 있는 것을 발견했어. "이건 엄마가 우리에게 숨기고 있는 걸 알아낼 기회야." 그는 속으로 생각하고 서재 쪽으로 돌았어. 그는 조심스럽게 문을 열고 방을 둘러보았어. 탁자 위에 있는 갈색 봉투가 그의 눈길을 끌었어. "저게 뭐야?" 그는 숨소리로 물었고 방으로 들어갔어. 그는 탁자로 걸어가서 봉투를 가져갔어. 그는 내용을 보고 눈을 크게 떴어. "엄마가 라일리의 가족과 함께 있어?, 라일리와 나의 사진?, 아나스타샤 이모와 미스터 클리포드? 엄마가 왜 이 사진들을 가지고 있지? 엄마가 라일리의 가족을 알아? 엄마가 나와 라일리를 감시해 왔어? 엄마가 나에게 거짓말을 해 왔어?" 그는 당황하며 중얼거렸어. 그는 다시 열 개의 봉투를 살펴보며 그에게 더 많은 설명을 해줄 단서를 찾으려 했지만, 아무것도 없었어. "이게 뭘 의미하는지 알아야 해," 그는 말하며 사진과 봉투를 탁자에 떨어뜨렸어. 그는 서랍이 있는 탁자 옆으로 걸어갔어. 그는 첫 번째 서랍을 당겼지만 잠겨 있었어. 그는 두 번째 서랍을 열려는데, 그의 어머니 목소리가 다시 들렸어. "라이오넬...., 1분 안에 안 오면 내가 너 데리러 갈 거야." 그녀는 재촉했어. "젠장..." 그는 숨소리로 욕하며 탁자에 흩어져 있는 사진들로 달려갔어. "지금 가요, 엄마..." 그는 서둘러 사진들을 봉투에 조심스럽게 다시 넣었어. 그는 그것을 탁자에 그대로 조심스럽게 떨어뜨리고 방에서 나와 문을 닫았어. 그는 당황한 표정으로 한숨을 쉬고 식탁으로 갔어. 니콜은 아들이 탁자 뒤에 앉는 모습을 보고 표정을 알아챘어. "괜찮아, 아들...?" 그녀가 물었어. "음..." 그는 중얼거렸어. "물어볼까? 안 돼, 좋은 생각 같지 않아." 그는 속으로 생각했어. "아무것도 아니야, 엄마.., 괜찮아," 그는 대답했어. "정말이니, 아들?" 그의 아빠는 그를 의심스럽게 바라보며 물었어. "뭔가 마음에 걸리는 게 있는 것 같아," 그가 덧붙였어. "전 괜찮아요, 아빠...그냥 놓친 수업 복습하고 있었어요." "음.... 그래, 그렇게 말한다면. 그런데, 라일리는 지금 어때?" "지금은 좀 더 괜찮아졌어요, 아빠..." "다행이네. 곧 봤으면 좋겠어." "물론이죠, 아빠..." 그는 중얼거렸고 그들은 식사에 집중했어. ************ 라일리는 엄마가 있던 병동으로 갔지만 엄마는 없었어. 그녀는 조심스럽게 문을 닫고 병원 접수처로 갔어. "안녕하세요, 간호사님..." 라일리가 접수처에 도착하자 인사를 건넸어. "안녕하세요, 아가씨." "로시타 홀랜드 부인을 만나러 왔어요. 간호사 중 한 명이 의식이 돌아왔다고 알려줬어요." "아...로시타 부인이요. 204호로 옮겨졌어요." "아..., 정말 감사합니다," 그녀는 미소를 지으며 말했어. "천만에요." "그리고, 어디로 가야 하는지 알려주시겠어요?" "이쪽으로 가세요," 간호사는 오른쪽을 가리키며 말했어. 라일리는 간호사가 가리키는 방향으로 돌아서 미소를 지으며 달려갔어. 몇 분 동안 걷다가, 그녀는 한 병동 앞에 멈춰 섰어. 그녀는 문에 있는 204호 번호표와 그 아래에 있는 이름을 바라보며 미소를 지었어. 그녀는 조심스럽게 문을 열고 들어갔어. "엄마..." 그녀는 엄마의 모습을 보고 소리치며 침대로 달려갔어. "라일리..." 로시타가 몸을 일으키려 하자 말했어. "조심해요, 엄마..." 라일리는 엄마를 일으켜 세우고 안아주며 말했어. "너무 보고 싶었어, 엄마..." "나도 그랬어, 얘야. 아빠는? 아빠도 올 수 있었니?" "음...엄마.., 지금은 그 얘기 하지 말아요. 아빠는 잘 지내고 있을 거예요." "알았어..." 그녀는 마지못해 대답했어. 라일리는 엄마가 다시 곁에 있어서 너무 행복했어. 둘은 계속 대화를 나누며 서로 그리워했던 이야기를 했어. 갑자기, 라일리는 자신이 본 편지를 기억하고 조용히 앉아 발을 내려다보았어. "라일리...? 무슨 문제라도 있니?" 엄마는 라일리의 손을 잡으며 물었어. "엄마..." "어...?" "아나스타샤 이모는 누구예요? 그리고 그녀가 우리 가족에게 일어난 일과 관련이 있나요?"