챕터 61

니콜은 격분해서 자기 서재 방으로 성큼성큼 들어가서 책상에 손을 내리쳤어. "처음부터 이 버릇없는 녀석을 죽였어야 했어. 내 앞길에 걸림돌이 되고 있잖아." 그녀는 휴대폰을 집어 들고 훑어본 다음, 제드의 번호로 전화를 걸었어. 잠시 후, 그가 받았어. "라이오넬이 어떻게 이 집에 다시 들어온 거야?" 그녀가 소리쳤어. "내가 그를 처리하겠다고 확신했잖아." "죄송합니다, 부인... 제가 처리하려고 했는데..." "그런데 뭐, 제드...? 상황이 통제 불능이 되면 내가 직접 널 죽여 버릴 거야." 그녀는 제드가 말을 꺼내기도 전에 전화를 끊었어. 그녀는 휴대폰을 책상에 던져 놓고 의자에 털썩 앉았어. 그녀는 한동안 생각에 잠겨 있다가 씩 웃었어. "어떻게 되는지 보자." 라이오넬은 니콜을 무너뜨릴 방법을 생각하면서 홀에 앉아 있었는데, 그의 아빠가 문으로 들어왔어. "아빠..." "아들..." 딕슨은 눈물을 글썽이며 아들에게 다가갔어. "보고 싶었어, 아들... 어디 갔다 왔니?" 그는 그를 껴안았어. "엄마가 네가 친구들이랑 있었다고 하던데. 어떻게 지냈니?" 그는 그를 훑어보면서 꼼꼼히 살폈어. "괜찮아요, 아빠..." 그는 그를 뒤로 끌어당기며 안심한 듯 웃었어. "너에게 소리쳐서 정말 미안해. 내가 그러지 않았으면 네가 집을 나가지 않았을 텐데." "아빠, 자책하지 마세요... 아빠가 저에게 화가 났다는 걸 알아요. 저도 잘못했어요." "처음부터 너에게 진실을 말했어야 했는데. 그랬다면 이런 일은 일어나지 않았을 텐데." "걱정 마세요, 아빠, 아빠가 저를 위해서 그러셨다는 걸 알아요. 나중에 엄마에게도 사과할 거예요. 엄마도 제 행동 때문에 상처받으셨을 거예요." "알았어, 얘야, 그런데 돌아온 이후로 엄마를 봤니?" "네, 봤어요. 엄마는 방금 위층으로 가셨어요." "알았어, 얘야, 집에 온 걸 환영한다." 그는 다시 한 번 그를 껴안았어. 그는 아빠의 어깨 너머로 미소를 지었어. "고마워요, 아빠..." "알았어." 그는 그를 뒤로 물렸어. "나중에 같이 밥 먹자. 내가 승인해야 할 서류가 있어서 서재에 있을게. 네 생물학적 엄마에 대해 나중에 더 자세히 이야기해 줄게, 알았지?" "알았어요, 아빠..." 그는 고개를 끄덕이며 웃었어. 딕슨은 아들이 다시 돌아온 것을 기뻐하고 안도감을 느꼈어. 그는 밝게 미소를 지으며 어깨를 두드리고 위층으로 올라갔어. 라이오넬은 아빠가 활기차고 밝게 보이는 것을 보니 기뻤어. 그는 미소를 지으며 한숨을 쉬고 테라스로 미끄러져 나가 거실을 등지고 유리 문만 사이에 두고 있었어. 그는 휴대폰을 꺼내 라일리의 번호로 전화를 걸었어. 잠시 후, 그녀가 받았어. "전화 기다리고 있었는데. 왜 그렇게 오래 걸렸어? 무슨 일 생긴 줄 알았잖아." "나 완전 괜찮아, 라일리. 다행히 니콜 서재 방이랑 홀에 카메라를 설치했어." "정말? 좋은 시작인데, 그녀가 얼마나 교활한지 잊지 마." "맞아, 나도 알아." 그는 찡그리며 돌아섰어. 바로 그때, 그는 니콜이 계단을 내려오는 것을 봤어. 너무 진지해 보였어. "나중에 다시 전화할게, 라일리." "물론이지, 괜찮아?" "응, 방금 일이 생겼어. 나중에 얘기하자." 그는 전화를 끊고 휴대폰을 주머니에 다시 넣었어. 그는 문을 열고 계단 끝에서 니콜을 만나러 들어갔어. 그는 그녀에게 다가가며 웃었어. "누가 그렇게 급하게 떠나려고 하는지 맞춰 봐. 공유할 비밀이라도 있어?" 니콜은 원수에게 달려들 준비가 된 부상당한 사자처럼 그를 맹렬하게 노려봤어. "그런데 언제부터 네가 내 심복이 된 거야?" 그녀가 떠나려 할 때 라이오넬이 그녀를 붙잡았어. "네가 이 게임에 능숙할지 몰라도 한 가지 기억해. 새끼도 사자 왕이 될 수 있다는 것을." 그는 비웃었어. 니콜은 그를 노려보고 그의 손에서 손을 밀어냈어. "우리가 어떻게 될지 보자." 그녀는 뱉고 뛰쳐나갔어. 라이오넬은 손을 맞잡고 스스로에게 미소 지었어. "내가 생각한 대로야. 흥미진진하겠네. 가서 그녀가 뭘 하는지 보자." 그는 계단을 올라 자기 방으로 갔어. 그는 서재 책상으로 가서 의자를 당겨 앉았어. 그는 노트북을 들고 켜. "이제 널 내 손안에 넣었어, 니콜..." 그는 바탕 화면의 아이콘을 살펴보았고 마침내 카메라에 연결된 아이콘을 열었어. 그는 먼저 홀에서 녹화된 클립을 살펴보았지만 별다른 이상한 점을 발견하지 못했어. "여기 아무것도 없네? 여기도 확인해 보자." 그는 니콜의 서재 방에서 녹화된 클립을 클릭했어. "걸렸네." 그는 니콜이 책상에 손을 내리치는 것을 조용히 화면으로 지켜봤어. 그녀는 누군가에게 전화를 걸려고 휴대폰을 집어 들었어. 라이오넬은 클립에 너무 몰두해서 그녀가 누구에게 전화를 걸려는지 알려고 했고, 누군가 문을 여는 소리를 듣지 못했어. "아들, 바쁘니...?" 문에서 목소리가 들려 그를 깜짝 놀라게 했고, 그는 노트북을 닫았어. 그는 시선을 문으로 돌렸고 아빠라는 것을 알았어. 그는 안도의 한숨을 쉬었어. "아빠... 저를 놀라게 했어요." "미안하다, 얘야. 여러 번 노크했는데 대답이 없어서 네가 자는 줄 알았어." "알았어요, 저를 도와드릴 일 있으세요?" "음, 엄마를 찾고 있었는데 집 주변에 없더라고. 엄마가 어디 가셨는지 아니?" 라이오넬은 자리에서 일어나 아빠에게 생각에 잠겨 걸어갔어. "음... 나갔어요. 엄마가 어디 가는지 말씀 안 하셨어요?" "아니, 말씀 안 하셨어." "걱정 마세요, 아빠... 아마 사업 미팅일 거예요. 곧 돌아오실 거예요." "알았어, 아들... 내 방에 있을게." "오, 아빠..." 그는 그를 문 밖으로 데려갔어. ************ 약 한 시간 반 정도 운전한 후, 니콜은 완공되지 않은 건물 앞에 차를 세웠어. 주변에는 거의 건물이 없어서 매우 조용했어. "이 멍청한 녀석이 내 신경을 거슬리게 하네. 어디까지 가는지 보자." 그녀는 차에서 내려 완공되지 않은 건물로 걸어 들어갔어. "제드, 제드..." 그녀는 격분해서 소리쳤어. 제드와 그의 고니들은 그녀의 소리를 듣고 그녀를 만나러 나왔어. "부르셨습니..." 그가 말을 끝내기도 전에 뺨을 맞았어. "내가 제드에게 어떻게 일하는지 항상 가르쳐야 하는 거야...? 넌 절대 제대로 하는 일이 없어. 이제 그 버릇없는 녀석이 다시 집에 들어와서 날 무너뜨릴 방법을 찾고 있어. 내가 아무것도 안 하는데 돈을 주는 줄 알아?" "죄송합니다, 부인." "네 자신에게나 사과해. 자, 내가 뭘 원하는지 말해줄게. 로시타와 그녀의 가족을 무슨 수를 써서라도 찾아. 그들의 행방을 찾아서 모두 잡아. 라이오넬이 어디까지 갈 수 있는지 보자." "알겠습니다, 부인... 케이트와 다른 사람들은요? 한동안 감시하고 있는데 아무 단서도 안 주는 것 같아요." "계속 따라가, 나중에 필요할 거야." "알겠습니다, 부인..." "움직여." 그녀는 떠나려고 돌아서자 제드와 그의 고니들은 뒤에서 그녀를 쳐다봤어. "지금..." 그녀가 소리치자 그들은 깜짝 놀랐어. "예, 부인..." 제드가 말했고 그들은 흩어졌어. 그녀는 계속 차로 갔고 차를 몰고 나갔어. 몇 분 후, 제드와 그의 부하들도 건물에서 차를 몰고 나갔어. 라일리의 가족 라일리는 랩탑 뒤에 앉아 숙제를 하느라 바빴는데 문이 살짝 열렸어. 그녀는 잠시 시선을 돌렸어. 그녀는 미소를 지었고 다시 일을 시작했어. "엄마..." "그래, 얘야." 로시타가 들어와서 천천히 문을 닫고 기대었어. "라이오넬한테 연락했니?" 라일리는 열심히 타이핑하느라 대답도 안 하고 있었어. "네, 엄마... 니콜 서재에 비밀 카메라를 설치할 수 있었어요." 로시타는 생각에 잠겨 고개를 끄덕였어. "잘했네." 바로 그때, 리안이 부엌에서 불렀어. "금방 갈게, 리안..." 그녀는 문을 열었어. "하지만 더 조심하라고 말해 주는 거 잊지 마." 라일리는 엄마를 흘끗 봤어. "알았어요, 엄마..." 로시타는 문을 닫고 떠났고 라일리는 다시 일을 시작했어. ********** 니콜이 집에 돌아온 것은 오후 2시쯤이었어. 딕슨은 홀에 앉아 사업 신문을 읽고 있었는데, 그녀가 문으로 들어왔어. "어디 갔다 왔니?" "저...음...저는..." "사업 미팅에 갔어. 네가 그걸 알고 싶어하는지 의문이네." 목소리가 대답했어. 딕슨과 니콜은 그 목소리 방향으로 돌아섰고 니콜의 눈이 크게 떠졌어.