챕터 2

가족 모임 클리포드의 가족은 매년 5월에 모이는 의식이 있어. 클리포드 가족의 모든 구성원들이 가족과 함께 모여 게임을 하고 저녁을 먹어. 둘씩 팀을 짜서 서로 경쟁하고, 우승자는 클리포드의 엄마, 마담 플로라로부터 상을 받지. 로시타랑 클리포드는 그날, 홀랜드 저택으로 가기 위해 준비하고 있었어. 부엌에서 로시타는 부엌에서 간식을 만들고 가족 피크닉을 위해 여러 가지 요리를 준비하느라 정신이 없었어. 쿠키, 스무디, 과일, 그리고 주요 요리들을 챙겼지. "자기야...! 자기야...! 캐시랑 리안한테서 소식 들었어? 그 사람들 소식이 뜸했는데. 피크닉에 오려나?" 로시타가 물었어. "응... 자기야..., 리안이 우리 올 건지 전화했었어. 작년에 있었던 일 때문에 우리가 가족 모임에 안 올까 봐 걱정했나 봐." 클리포드가 대답했어. 회상 로시타랑 클리포드는 가족 모임에 참석했었어. 마담 플로라는 로시타가 아이를 못 낳는다는 이유로 가족들 앞에서 망신을 줬어. 비꼬고 놀리기까지 했지. 클리포드는 아내가 얼마나 상처받았는지 보고 그녀를 옹호했어. 그의 남동생 리안도 엄마에게 격분해서 가족들과 함께 자리를 떴어. 회상 끝 로시타는 잠시 부엌에 조용히 서 있다가 슬픈 목소리로 대답했어. "알았어... 자기야, 그 사람들 소식을 들어서 다행이네. 나도 그들이 안 올까 봐 걱정했어. 당신 가족의 오해를 사는 이유가 되고 싶지 않아." 클리포드는 아내의 목소리 톤을 듣고 그녀를 격려하려고 아래층으로 내려왔어. 생각에 잠긴 로시타를 부엌에서 만났지. "음..." 클리포드가 한숨을 쉬었어. "그럴 줄 알았어." 그가 덧붙였어. "자기야, 내가 당신에게 아이를 낳아줄 수 없는 게 내 잘못은 아니야. 아이를 낳고 행복한 가정을 꾸리는 건 모든 여성의 꿈이고 자부심인데, 나라고 예외는 아니잖아." 로시타가 괴로운 표정으로 울었어. 클리포드는 로시타를 돌아보게 하고 그녀를 껴안았어. "알아, 자기야. 당신이 어떻게 느끼는지 이해해. 내가 당신을 사랑하고 아끼니까. 다 괜찮아질 거라고 장담해. 날 믿어줘." "얼마나 더 기다려야 하는 거야... 자기야? 당신이 행복한 모습을 보고 싶어." "그리고 난... 자기야. 당신은 나의 행복이야. 자, 나를 위해 웃어줘. 당신의 아름다운 미소를 보고 싶어." 클리포드가 로시타의 눈물을 닦아주고 키스했어. "계속 웃어줘, 자기야. 정말 많이 사랑하고, 항상 당신 곁에 있을게." 그는 단호하게 덧붙였어. 로시타는 고개를 끄덕이고 미소를 지었어. "음... 됐어." 이제 가자, 안 그러면 늦겠어." 클리포드는 로시타가 모든 것을 차에 싣는 것을 도와줬고, 그들은 출발했어. **************** 그날은 공휴일이라 도로가 엄청 막혔어. 많은 가족들이 피크닉이나 놀이공원에 가고 있었거든. "와... 진짜 엄청 막히네. 다른 길로 갈 걸 그랬어." 클리포드가 말했어. 로시타는 아무 말 없이 조용히 앉아 있었어. 클리포드는 그녀의 손을 잡았어. 그녀는 돌아보고 안심한 듯 미소를 지었지. "괜찮아, 자기야?" 클리포드가 걱정스러운 표정으로 물었어. "응... 조금 긴장돼." 클리포드는 그녀의 손을 두드려주고 미소를 지었어. ************** 가족 저택에 도착했을 때는 이미 오전 9시였어. 방도 많고 게스트하우스도 있는 큰 저택이었지. 멋진 정원과 가족 피크닉을 위한 호수도 있어서 경치도 좋았어. "음... 여기 도착했네." 그가 중얼거렸어. 둘 다 차에서 내려 정원으로 짐을 옮겼어. "클리포드..." 뒤에서 목소리가 들렸어. 그들은 목소리가 나는 쪽으로 돌아봤고, 리안이었어. "형..." 클리포드가 소리쳤어. 클리포드는 리안이 다가오자 미소를 지으며 그를 껴안았어. "오랜만이네, 형. 너무 보고 싶었어." 리안이 흥분해서 외쳤어. "그래... 리안." 클리포드가 대답했어. "그리고 로시타, 와... 항상 예쁘네." 리안이 로시타에게 시선을 돌려 그녀의 뺨에 뽀뽀했어. "고마워요, 리안... 캐시는 어디 있고 아이들은요?" 로시타가 미소를 지으며 물었어. "캐시는 다른 가족들이랑 같이 있고, 아이들은 다른 애들이랑 놀고 있어." "그럼... 나도 캐시 만나서 수다 좀 떨어야겠다. 나중에 다시 얘기하자." "알았어, 로지..." 리안이 씩 웃으며 대답했어. 로시타는 남자들을 뒤로 하고 캐시를 찾아 나섰어. "캐시... 캐시..." 로시타가 그녀를 보자 불렀어. 캐시는 로시타를 보고, 서로 미소를 지었고, 캐시는 로시타에게 손짓했어. "로지... 오랜만이야. 예뻐졌네." 캐시가 말했어. 캐시랑 로시타는 잠시 이야기를 나누다가 여자들한테 합류했어. 멜리사, 레일라, 바네사; 클리포드의 다른 형제들의 아내들은 호숫가에 앉아 있었고, 아이들은 들판에서 놀고 있었지. "멜리사... 레일라... 바네사... 당신들 모두 빛이 나네." 캐시가 다가가면서 말했어. "너도 마찬가지야..." 멜리사가 외쳤어. "로지... 오랜만인데, 어디 갔다 왔어?" 레일라가 약간 놀란 듯이 물었어. "여기저기 좀 다녔어, 레일라, 그냥 왔다 갔다 했지." 그녀가 미소를 지으며 대답했어. 멜리사, 레일라, 바네사는 고개를 끄덕였어. "힘들었을 텐데, 잘 될 거야, 로지." 바네사가 미소를 지으며 덧붙였어. "그래... 로지..." 멜리사, 레일라, 바네사가 동시에 말했어. 그들은 잠시 즐거운 시간을 보내다가 뒤에서 목소리가 들렸어. 돌아보니 멜리사의 남편이자 리안과 클리포드의 형인 니콜라스였어. "얘들아... 게임 시작하려고 기다리고 있는데. 수다 다 떨었으면 우리랑 합류해." 니콜라스가 말했어. "알았어..." 그들이 동시에 대답했어. 여자들은 게임을 시작하기 위해 남자들에게 합류했어. 마담 플로라와 이상한 여자도 나중에 합류했지. "이 얼굴은 익숙한데... 어디서 봤는지 모르겠네. 아니면 내 착각인가?" 클리포드는 속으로 생각했지, 아무도 그 여자에 대해 감히 질문하지 않았어. 그들은 둘씩 팀을 나눴어. 여자들은 한 팀, 남자들은 다른 팀이었지. 서로 경쟁하며 즐거운 시간을 보냈어. "자, 이제 재미는 끝났고. 우리는 시합 점수를 알아보고 우승자를 알아볼 거야. 미스터 링컨, 이번 대회 점수랑 우승자를 알려주시겠어요?" 마담 플로라가 말했어. 미스터 링컨은 클리포드 가족의 일꾼으로 10년 넘게 그들을 위해 일해 왔어. "예... 사모님... 남자들은 550점, 여자들은 620점이라 여자들이 이번 대회 우승자입니다." 미스터 링컨이 대답했어. 여자들은 환호하며 남자들을 놀렸어. 남자들은 웃으며 그들을 축하했고, 여자들은 상을 받으러 불려갔어. 한 시간 후, 그들은 모두 가족끼리 흩어져 점심과 간식을 먹었어. 로시타는 남편과 함께 정원 한쪽에 앉아 다른 가족들이 아이들과 함께 있는 모습을 감상했어. 클리포드는 그걸 알아차리고 그녀와 대화를 나누려고 했어. "자기야... 즐거운 시간 보내고 있어?" 그가 물었어. "응 자기야... 재밌었고, 즐거웠어." "그렇다니 다행이야. 요즘 기분이 안 좋아 보이는데, 푹 쉬면서 이 피크닉을 즐기면 좋겠어." 그가 미소를 지으며 말했어. "알았어, 자기야..." 그녀가 미소를 지으며 대답했어. 클리포드는 그녀의 기분을 풀어줄 수 있었고, 그들은 행복하고 평화롭게 식사를 즐겼어. 점심 식사 후 가족들은 다시 모여 가족으로서 함께 했던 과거를 추억했어. 그들은 잠시 동안 계속 이야기를 나눴지. 가족 저녁 식사 가족들은 저녁까지 웃고 웃으며 긴 대화를 나눴어. 곧 저녁 식사 시간이 되었지. "저녁 식사 준비됐습니다, 사모님." 미세스 아나스타샤가 말했어. "알았어... 곧 갈게." 마담 플로라가 대답했어. 마담 플로라와 그녀의 가족은 저녁 식사를 위해 식탁으로 갔어. 그녀는 2년 전에 남편을 암으로 잃었고 그 이후로 아이들을 돌봐 왔지. "식사를 시작하기 전에, 여러분에게 누군가를 소개할게요. 다들 이 여자가 누구인지 궁금했을 텐데." 그녀가 말했어. 이상한 여자는 의자에서 일어나 마담 플로라 옆에 섰어. "이 사람은 니콜이에요, 제 친구의 딸이고, 제가 클리포드와 결혼해서 아이를 낳을 사람으로 선택한 여자입니다." 마담 플로라가 말했어. 모두 충격에 휩싸인 채 쳐다봤어. 클리포드는 의자에서 일어나 격분해서 테이블을 쳤어. "이게 무슨 뜻이에요, 엄마...?" 그가 물었어. 로시타는 충격을 받고 가슴이 찢어지는 듯했어. 그녀는 의자에서 일어나 눈물을 흘리며 집 밖으로 뛰쳐나갔어. "로시타...! 리안과 클리포드가 동시에 소리쳤어. 클리포드는 엄마를 노려보고 로시타를 따라갔지만, 그녀를 찾을 수 없었어.