챕터 23

예상치 못한 사건 로시타는 아직 울면서 남편의 가슴에 머리를 기댔어. "내 딸 찾아줘, 클리포드. 알잖아, 걔가 내 전부인 거." "알아, 자기야..., 곧 찾을 거야." 그가 안심시켰어. 로시타는 눈물을 참으려고 애썼지만, 그럴 수 없었어. 거의 두 시간이 지났는데 라일리는 아직도 못 찾았어. "클리포드, 뭐 하는 거야? 왜 아직도 여기 앉아 있어...? 제발... 나가서 우리 딸 찾아줘." 로시타는 눈물 속에서 말했어. 집 안 전체가 로시타가 우는 모습을 보는 걸 참을 수 없었어. 마담 플로라도 마찬가지였어. 그녀는 로시타와 클리포드가 앉아 있는 곳으로 가서 로시타 옆에 앉았어. "로지, 네 기분 알아, 하지만 진정해야 해. 곧 라일리 찾을 거야, 날 믿어." 로시타는 눈물을 글썽이며 시어머니를 돌아보고 고개를 끄덕였어. 집 안은 긴장감이 감돌았고 모든 것이 멈춰 있었어. 한 시간쯤 더 지나자, 그들의 침묵이 깨졌어. "엄마...., 왜 울어요?" 로시타는 재빨리 눈을 들어 홀 입구를 보았고, 딸이 다치지 않은 채 서 있는 것을 보았어. "라일리...?" 그녀는 눈물 속에서 외치며 서둘러 달려가 딸을 껴안았어. 모두가 라일리가 무사히 돌아온 것에 안도하며 한숨을 쉬었어. "라일리, 어디 갔다 왔어...? 어디 갔었고 왜 아무한테도 어디 간다고 말 안 했어?" 로시타는 여전히 울면서 물었어. "엄마, 울지 마...., 아무도 모르게 가서 미안해." 그녀가 대답했어. "내가 얼마나 걱정하고 무서웠는지 알아...?" "엄마, 아빠, 미안해요..., 저는..." 그들의 대화는 로시타의 전화 벨소리로 끊겼어. 그녀는 발신자를 확인했는데, 모르는 번호였어. 그녀는 남편을 쳐다보고 다시 전화를 쳐다보았어. "무슨 일이야, 로지...?" 클리포드가 물었어. 그녀는 남편을 말없이 쳐다보고 전화를 받았어. "안녕..., 로지...." 전화 너머에서 목소리가 들렸어. 하지만 로시타는 조용했고 한마디도 하지 않았어. "어..., 벙어리가 됐나? 딸이 잠시 나가 있는 기분은 어땠어...?" 그 목소리는 경멸하는 웃음소리와 함께 물었어. "니콜...." 그녀는 혼잣말로 속삭였고, 남편을 걱정스럽게 쳐다봤어. 클리포드는 걱정스러운 표정으로 로시타를 쳐다보며 누구냐고 물었지만, 로시타는 그냥 말없이 전화를 받고 있었어. 니콜과 30분 동안 통화한 후, 전화가 끊어졌어. 마담 플로라는 일꾼들을 내보내고 클리포드, 로시타, 라일리, 그리고 그녀만 남았어. "이리 와, 자기야," 로시타가 딸에게 말했어. 그녀는 고개를 끄덕이고 부모님 사이에 앉았어. "음..., 말해봐, 자기야, 어디 갔다 왔어?" 클리포드가 물었어. "정원에서 놀고 있었는데, 대문 입구에서 귀여운 강아지를 봤어요. 그래서 거기로 갔어요. 막 안으려고 하는데, 니콜 이모를 봤어요. 이모가 저를 불러서 같이 놀았어요. 가기 전에 말씀 못 드려서 죄송해요." 그녀가 대답했어. 클리포드는 한숨을 쉬고, 딸을 바라보며 그녀의 얼굴을 어루만졌어. "낯선 사람에 대해 뭐라고 했는지 기억 안 나, 자기야?" "하지만 아빠..., 니콜 이모는 낯선 사람이 아니에요." "그래도 조심해야 해. 다시는 그녀를 만나게 하고 싶지 않아." "하지만 아빠..." "안 돼... 자기야." 라일리는 화가 나서 정원으로 뛰어가 울었어. "라일리..., 라일리..." 로시타가 그녀를 불렀지만, 그녀는 대답하지 않았어. 로시타는 일어섰고, 남편과 시어머니를 돌아봤어. "내가 가서 얘기할게, 자기야." 로시타는 말하며 그녀를 따라갔어. 클리포드와 그녀의 어머니는 홀에 남겨졌어. 클리포드는 엄마를 바라보며 한숨을 쉬었어. "걱정 마세요, 아들, 괜찮아질 거예요." "네, 엄마..." 그는 지친 미소로 대답했어. *********************************** 라일리는 정원에 앉아 울고 있었어. 로시타는 한동안 그녀 뒤에 조용히 서 있다가 한숨을 쉬고 그녀 옆에 앉았어. "자기야..., 아빠를 이해해야 해. 아빠는 널 너무 사랑하고 네게 나쁜 일이 생기는 걸 원치 않아." "알아요, 엄마..., 그런데 니콜 이모 얘길 하면 아빠가 왜 그렇게 이상하게 행동하는지 모르겠어요." "걱정 마, 자기야, 다 괜찮아질 거야. 아빠가 널 사랑해서 네 안전을 위해 그러는 거야." "제 안전을 위해서요...? 그게 뭐에 대한 건데요, 엄마...?" "응, 자기야... 걱정 마, 언젠가 이해하게 될 거야. 하지만 지금은 아빠가 하라는 대로 하자, 알겠지...?" "네, 엄마..." 그녀는 미소로 대답했어. "자, 그게... 내 딸이지..., 집 안으로 다시 들어가자." "네, 엄마..." 그녀는 대답했고 둘은 다시 집 안으로 들어갔어. 라일리는 아빠 옆에 앉아 사과했어. "미안해요, 아빠..." "괜찮아, 자기야, 네 기분 알아. 널 안전하게 보고 싶을 뿐이야." "알아요, 아빠..., 아빠 말씀대로 할게요. 사랑해요, 아빠..." 그녀는 미소로 대답하며 그를 껴안았어. 로시타와 마담 플로라는 바라보며 미소지었어. 곧 저녁 시간이 되었어. 그들은 모두 식탁으로 가서 저녁을 먹었어. 저녁 7시, 클리포드는 시계를 확인하고 엄마를 돌아봤어. "엄마, 늦었네요..., 가봐야 해요. 엄마도 좀 쉬셔야 하고요. 오늘 하루가 힘들었고 긴 날이었어요." "그래, 아들..., 오늘 와줘서 고맙고, 내 손녀도 데려와줘서 고맙다." 마담 플로라는 라일리에게 미소지으며 대답했어. "제가 좋아서요, 엄마.." 클리포드는 엄마를 껴안고 작별 인사를 했어. 라일리도 할머니에게 가서 껴안고 뽀뽀를 해줬어. "안녕히 가세요, 할머니..." "잘 가, 자기야..." 마담 플로라는 그들을 차까지 배웅했고 그들은 차를 타고 떠났어.