챕터 59

진짜 아슬아슬했어 라일리랑 고니들의 사건, 그리고 라이오넬이 습격당한 지 벌써 한 달이나 됐네. 라이오넬은 이제 완전히 나았고, 라일리랑 엄마, 라일리 삼촌은 니콜을 피해서 공격 계획을 세우려고 새로운 은신처를 찾았어. 케이트가 그들을 위해 이 새로운 집을 구했지. 예전 아파트만큼 크지는 않았지만 그래도 도움이 됐어. "얘들아, 잘 지내봐," 케이트가 집 안으로 들어오면서 말했고, 라일리, 라이오넬, 리안, 로시타가 뒤따랐어. 다들 눈으로 슥 둘러봤지. "여기 진짜 예쁘다, 케이트, 진짜 고마워," 라일리가 케이트를 껴안으면서 말했어. "별 말씀을, 라일리, 친구 좋다는 게 뭐 그런 거지? 편안하게 지냈으면 좋겠어. 너희를 위해 내가 할 수 있는 건 그게 전부야." 그녀는 포옹에서 물러서면서 라일리의 손을 잡고 대답했어. "케이트, 정말 고마워할 말이 없어," 로시타가 말하며 케이트와 라일리의 관심을 끌었어. "천만에요, 이모, 도와드릴 수 있어서 기뻐요. 저한테는 가족 같은 분들이세요." 로시타는 그녀의 말에 미소짓고 어깨를 부드럽게 토닥였어. 라이오넬과 리안도 미소를 지으며 지켜봤지. "나 이제 가봐야 해, 라일리. 나중에 다시 올게. 낸시랑 로레타가 우리 프로젝트 숙제 기다리고 있거든." "아, 그, 말인데..." "걱정 마, 라일리, 우리가 다 알아서 할게. 조심해." 그녀가 서둘러 중얼거렸어. 라일리는 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "현관까지 배웅해줄게," 라일리가 케이트를 문으로 안내했지. "나중에 봐, 이모..." 케이트가 라일리와 함께 문밖으로 나가기 전에 말했어. 몇 분 뒤, 라일리는 방으로 돌아와서 거실에 앉아 집중하고 있는 엄마, 라이오넬, 리안을 만났어. "계획에 대해, 내가 뭘 할지 결정했어," 그녀가 말했지. 그들은 즉시 그녀에게 시선을 돌리고, 그녀가 무슨 말을 하려는 건지 알아내려고 안간힘을 쓰며 얼굴을 훑어봤지만, 소용없었어. "무슨 뜻이야, 라일리?" 라이오넬이 어리둥절하며 물었지. "내가 생각하는 그게 아니었으면 좋겠어, 라일리," 리안이 갑자기 깨닫고 중얼거렸어. 라이오넬과 로시타는 그에게 시선을 돌렸고, 지금 무슨 일이 벌어지고 있는지 완전히 혼란스러워했어. "잠깐만, 잠깐만, 네가 생각하는 게 뭔데?" 그녀가 의아한 표정으로 바라봤어. "무슨 생각인데?" 라이오넬은 그녀를 힐끗 보더니 다시 라일리를 쳐다보며, "그녀에게 말해줘야 해." "라일리, 뭘 할 생각이야?" 로시타가 딸의 얼굴을 유심히 쳐다보며 질문했어. "말해 봐, 라일리," 라이오넬이 덧붙였어. "내가 니콜을 잡기 위한 미끼가 될 거야," 그녀가 단호하게 말했어. 로시타는 그 말을 듣자마자 자리에서 벌떡 일어나 충격을 받았어. "안 돼, 그러지 마." 그녀가 반대했지. "왜 안 돼? 엄마, 이건 영원히 계속될 수 없어... 우린 범죄자처럼 숨어 다닐 수는 없어. 숨어야 한다면, 지금 그 자리에 있어야 하는 건 니콜이야. 그녀의 엿같은 속임수에 진저리가 나." "알아, 라일리, 하지만 이건 옳지 않아. 우린..." 엄마가 그녀의 손을 잡으려 했지만 라일리는 물러섰어. "어휴, 옳다고요? 엄마, 당신을 믿을 수가 없어요..." 라이오넬은 한참 동안 생각에 잠겼고, 라일리와 엄마 사이에 벌어지는 다툼을 더 이상 참을 수 없었어. "내가 할게," 그는 자리에서 일어나 말했지. 리안, 로시타, 라일리는 동시에 그를 향해 시선을 돌렸어. "제가 미끼가 될게요, 이모..." "뭐?" 라일리가 소리쳤어. "응, 라일리, 네가 또 위험을 무릅쓰는 걸 보고 싶지 않아. 니콜은 상상하는 것만큼이나 악독해. 우리가 다 그녀를 잡는 과정에서 너를 잃고 싶지 않잖아." "하지만..." "안 돼..." 그가 그녀에게 중얼거리며 그녀의 오른쪽 어깨에 손을 올렸어. 다시 로시타에게 시선을 돌리며, "이모, 제가 뭘 해야 하죠...?" 그는 물었지. "글쎄..." 그가 중얼거렸어. "그럼 집에 돌아가야 해," 리안이 끼어들었어. 라이오넬은 놀라서 그를 쳐다봤어. "그게 안전할까?" "응, 라이오, 그래야 그녀의 모든 행동을 감시할 수 있어." 대답에 만족한 그는 순종했어. "너희들은?" 그는 그들 각자를 힐끗 쳐다보며 물었어. "우리에 대해 걱정하지 마. 우린 여기 안전해. 주변을 조심하기만 하면 괜찮을 거야." "괜찮을 거야?" 라일리가 속삭이며 그의 어깨에 머리를 기댔어. "응," 그가 그녀의 머리카락을 쓸어넘기며 대답했어. 오랜만에 평화로운 순간처럼 느껴졌어. "내 방에 올라갈게," 로시타가 천천히 걸어가며 말했어. "응..." 그들이 대답했지. *********** 미스터 딕슨은 침대에 앉아, 일에서 가져온 서류를 찾으려고 옆에 있는 서랍을 뒤졌지만, 어디에 뒀는지 기억이 안 나는 것 같았어. "이 서류들을 어디다 뒀지? 여기 뒀던 것 같은데. 정말 지치네." 그는 아직도 찾고 있는 동안 중얼거렸고, 갑자기 이상한 봉투를 발견했어. "이게 뭐지?" 그가 봉투를 집어 들고 물었지. 그 순간, 니콜이 부엌에서 방으로 돌아오고 있었어. 그녀는 문을 열고 딕슨이 자신의 가장 깊숙한 비밀을 손에 든 것을 보았어. "아, 안 돼..." 그녀가 중얼거렸어. 딕슨이 봉투를 열려는 순간, 그녀의 손이 재빨리 봉투를 낚아챘어. 그는 고개를 들어 니콜이 짓는 능글맞은 미소를 보았지. "흠... 이건 고객을 위한 거예요. 세부 사항은 매우 기밀이에요. 당신도 아시다시피 저는 심리학자잖아요." 그녀가 대답했어. 딕슨은 의심스러운 눈으로 그녀를 쳐다보며 고개를 끄덕였어. "어쨌든, 뭘 찾고 있었어?" "글쎄, 서류 몇 개 가져왔는데 찾을 수가 없어. 혹시 봤어?" "아, 그건, 당신 서재에 뒀어." "정말 다행이야. 나 이제 일하러 가야 해," 그는 문 밖으로 나가기 전에 그녀의 뺨을 찌르며 중얼거렸어. "휴..." 그녀는 침대에 쓰러지며 한숨을 쉬었어. "진짜 아슬아슬했어." 그녀는 잠시 생각에 잠기며 뱉었어. "걸리면 안 돼. 안 돼, 지금은 안 돼." 그녀는 봉투를 집어 들고 내용을 꺼냈어. "곧 이 모든 재산의 유일한 소유자가 될 거야," 그녀는 뻔뻔하게 미소를 지었어.