챕터 25

알아야 할 걸 말해줘 버스가 학교 앞에 섰고 라일리는 엄청 스트레스받은 얼굴로 내렸어. 로레타, 케이트, 낸시가 그녀에게 다가갔지. "야... 얘... 오늘 왜 이렇게 짜증 난 표정이야?" 로레타가 물었어. "음...., 집에서 나오기 전에 엄마랑 싸웠어." 그녀는 한숨을 쉬며 대답했어. "어...?" 셋 다 동시에 말했지. "너 같지 않아, 라일리...., 무슨 일인데?" 케이트가 물었어. "얘기 길어...., 일단 수업부터 가자, 안 그럼 늦겠어." "어... 그래..." 낸시가 대답했어. 그들은 교실로 갔고, 이미 선생님이 들어와 계셨어. 그들은 서둘러 자리에 앉았지. "야... 라일리, 우리 교실 가면 더 얘기해 준다고 했잖아." 케이트가 속삭였어. "쉿...., 선생님 들으실 거야..." 바로 그때 선생님이 그들을 향해 돌아서셨어. "라일리 양..., 거기서 무슨 일인가요?" "죄송해요 선생님..., 펜이 떨어졌어요." 선생님은 그녀를 빤히 쳐다보고는 고개를 돌렸어. 라일리는 케이트를 삐딱하게 쳐다봤어. "미안...." 그녀는 속삭이며 책 속으로 고개를 숙였어. 긴 시간의 수업은 종소리와 함께 끝났어. 모든 학생들은 안도의 한숨을 쉬었지. "내일 보자...., 좋은 하루 보내." "감사합니다 선생님." 그들은 동시에 말했고 선생님은 가셨어. "라일리...., 우리 점심 먹으러 가자." 낸시가 그녀의 자리에 다가가며 말했어. "나는 패스할 것 같아. 숙제 끝내야 해서, 먼저 도서관에 가볼게." "알았어... 라일리... 너무 생각하지 마, 알았지?" "응...." 그녀는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 떠났어. 그녀의 친구들은 그녀가 교실을 나가는 것을 지켜보며 한숨을 쉬었어. "얘들아, 가자..." 케이트가 말했고, 그들도 떠났지. ************************************* 도서관 라일리는 테이블에 머리를 기댄 채 있었는데, 누군가 그녀를 톡톡 치는 손길을 느꼈어. 그녀는 천천히 고개를 들어 누구인지 보았어. "야.... 너..." "안녕...., 괜찮아...?" 그가 물었고 그녀 옆에 앉았어. "응. 괜찮아.... 아까 일은 미안했어. 생각에 잠겨 있었어." "아니...., 나도 미안해. 너를 차로 칠 뻔했어. 어쨌든, 나는 라이오넬이야. 너는?" "나는 라일리야..., 만나서 반가워." "나도 만나서 반가워 라일리..., 이름 너무 예쁘다." "고마워.." "우리 친구 할 수 있을까...?" "응..." 그녀는 미소를 지으며 대답했어. "그럼, 너도 여기서 학교 다니니?" 그녀가 물었어. "응...." "멋지다.." 그녀는 미소를 지으며 대답했어. "그래서, 뭘 생각하느라 내 차에 치일 뻔했어?" "얘기 길어...." "그럼 짧게 해 봐..." "음.....나는...." 바로 그때, 그들은 종이 울리는 소리를 들었어. "미안..., 이제 가야 해." 라일리는 가방을 들고 떠나며 미소를 지으며 말했어. "알았어..., 다음에 또 보자. 나도 수업 가야 해." "알았어.., 나중에 봐." 그녀는 대답하고 떠났어. ********************************* 긴 시간의 공부가 끝나고, 마침내 수업이 끝났어. 라일리는 가방에 짐을 챙기고 떠날 준비를 하는데, 그녀의 친들이 다가왔어. "라일리, 무슨 일인지 말해준다고 약속했잖아..." "알았어... 알았어..., 일단 버스 타자. 가는 길에 얘기해 줄게." "알았어....." 그들은 동시에 말했어. 라일리는 가방을 들었고, 그들은 모두 버스 정류장으로 향했어. 30분 정도 걸어가니 목적지에 도착했어. 바로 그때, 버스도 섰고, 그들은 버스에 타서 자리를 잡았어. "자...., 라일리, 말해봐. 우리 다 귀 기울이고 있어." 낸시가 말했어. "엄마랑 싸웠는데, 똑같은 옛날 얘기였어." "아나스타샤 이모 얘기 또야?" 케이트가 물었어. "응.. 케이트..., 오늘 엄마가 내가 아나스타샤 이모랑 계속 연락하고 있었다는 걸 알아냈어." "근데 벌써 몇 년이나 됐잖아..." 로레타가 말했어. "응....." 라일리는 불안하게 말했어. "이해하려고 해 봐, 라일리..., 아마 그들도 이유가 있을 거야." 낸시가 말했어. "그럼..., 그 이유를 말해줘야지. 나는 더 이상 애가 아닌데... 왜 나한테 숨기는 거야...." "진정해, 라일리..... 부모님이랑 앉아서 얘기해 보는 게 좋을 것 같아." 로레타가 말했어. "알았어.... 그럴게, 고마워 얘들아." 그녀는 미소를 지으며 대답했어. 그들은 남은 여정 동안 수다를 떨었어. 거의 30분 정도 운전해서, 라일리는 내릴 곳에 도착했어. "내일 보자 얘들아...." "또 봐...." 그들은 동시에 말했어. 그녀는 버스에서 내려 친구들에게 손을 흔들었어. ************************************ 라일리는 집에 도착했고, 부모님이 거실에 앉아서 그녀가 돌아오기를 기다리는 것을 보았어. "안녕하세요...." 라일리는 거실로 들어가며 말했어. "안녕, 아가...." 클리포드가 대답했어. "아가..., 얘기 좀 할 수 있을까?" "네 아빠..." 그녀는 대답하고 부모님에게 다가갔어. 엄마 옆에 앉았지. "너랑 엄마 사이에 오늘 아침에 있었던 일에 대한 거야. 나는 네가 아나스타샤에 대해 어떻게 생각하는지 알아. 우리는 널 사랑하고 너를 아프게 하는 일은 절대 하지 않을 거야. 그냥 조심하길 바랄 뿐이야. 우리가 알아야 할 모든 것은 적절한 때에 말해줄게, 얘야. 조금만 시간을 줘, 얘야." "알았어요 아빠..." 그녀는 미소를 지으며 대답했어. 로시타는 딸을 더 가까이 끌어당겨 얼굴을 어루만졌어. "엄마로서, 나는 너를 많이 걱정해. 너는 나의 기쁨의 근원이고, 너에게 고통을 줄 일은 절대 하지 않을 거야. 나는 네가 아무 일도 겪지 않기를 바랄 뿐이야, 얘야. 넌 나의 전부고, 나는 너를 너무 사랑해." "저도 엄마 사랑해요..." 그녀는 미소를 지으며 대답했어. 라일리는 잠시 조용히 앉아 엄마의 손을 잡았어. "엄마..., 오늘 아침에 제가 했던 일, 죄송해요." "나도 미안해, 얘야." 로시타는 딸을 끌어안으며 대답했어. 클리포드는 지켜보며 미소 지었어.