챕터 42

진실 오후 1시쯤, 라일리가 GIGS 식당에 도착했어. 택시 기사가 주차할 곳을 찾아서 세웠고, 라일리가 내렸지. "고마워요," 라일리가 기사에게 중얼거렸어. "천만에요," 기사가 대답하고 출발했어. 라일리는 한숨을 쉬고 식당으로 들어갔어. 라이오넬을 찾으려고 눈을 이리저리 굴렸지만, 어디에도 없었어. 근처 자리에 가서 앉아 계속 주변을 살폈지. 그때, 웨이트리스가 다가왔어. "안녕하세요, 손님. 주문하시겠어요?" 그녀가 물었어. "네, 그럴 건데 지금은 아니에요. 기다리는 사람이 있는데 아직 안 왔거든요." "알겠습니다. 필요하시면 부르세요. 감사합니다," 그녀가 웃으며 대답했어. "네, 고마워요," 라일리가 웃으며 대답했고, 웨이트리스는 재빨리 사라졌어. 몇 분을 기다린 후, 라이오넬이 들어왔어. 라일리가 그를 보고 손짓으로 오라고 했지. "미안해, 라일리. 좀 늦었어," 그가 다가오며 중얼거렸어. 라일리의 뺨을 톡 건드리고, 앉았지. "음... 너 벌써 왔다고 생각했는데. 어쨌든, 나한테 전화했어야지," 그녀가 눈살을 찌푸리며 중얼거렸어. "알아, 미안해. 음...?" "알았어.., 알았어..." 그녀가 웃으며 대답했어. "나 용서해 줄 거야?" 그가 웃으며 물었어. "응..., 근데 무슨 일 있었어? 너 벌써 여기 있다고 했잖아. 내가 왔는데 너는 아무 데도 없었어." "음.., 긴 이야기야. 어쨌든, 내 얘기는 그만하고. 아까 전화했을 때 너 급한 것 같았는데. 무슨 일 있어?" 그가 걱정스럽게 물었어. "부모님 방에서 찾은 편지들 때문이야." "그게 뭔데?" 그가 의아하게 물었어. "협박 편지야. 엄마한테 물어봤는데 아무 말도 안 해주고. 리안 삼촌한테 보여줬는데, 그가 하는 말로 봐서는, 아빠 죽음이랑 관련된 것 같아." "정말? 그럼 편지는 어디 있고, 누구한테 온 거야? 자세한 건 물어봤어?" "응. 그랬어. 여기 있어." 그녀가 가방에서 편지를 찾으며 중얼거렸어. 라이오넬은 웨이트리스를 불러서 주스 두 잔을 시켰어. 곧, 그녀는 편지를 찾아서 라이오넬에게 건네줬어. 그때, 웨이트리스가 주스를 가져왔지. "고마워요." 둘 다 중얼거렸고, 그녀는 테이블에 놓았어. "천만에요," 그녀가 말하고 떠났어. 라이오넬은 주스를 마시며 편지 내용을 열어봤어. 그는 자신이 본 이름에 당황했어. "엄마...?" 그는 숨을 쉬며 중얼거렸어. "음...? 무슨 말 했어?" 라일리가 한 모금 마시며 물었어. "흠...? 아무것도 아니야, 자기야," 그가 중얼거렸어. 라이오넬은 조용히 앉아서 손에 든 편지를 분석하며, 아까 엄마 책상에서 본 사진들과 연결했지. "이제 알겠어," 그는 혼잣말을 했어. "리오.., 괜찮아? 좀 스트레스받아 보여." "괜찮아, 라일리. 이 편지들 내가 가지고 있어도 돼?" 그가 기대하며 물었어. "어.. 그래...." 그녀는 천천히 대답했고, 약간 의아해하며 그를 의심스러운 눈으로 쳐다봤어. "야.., 그런 눈으로 보지 마. 그냥 돕고 싶어서 그래," 그가 말했고, 웃었어. 라일리는 웃으며 고개를 끄덕였어. "알았어.., 이제 갈 수 있을까? 네 엄마 보러 가고 싶어. 지금 기분이 어떤지 알고 싶어." "알았어.., 가자," 그녀가 자리에서 일어나 가방을 들며 중얼거렸어. "알았어.., 내가 갈게. 차에서 기다려," 그가 말하며 열쇠를 건넸어. "계산하고 너한테 갈게," 그가 덧붙이고 재빨리 사라졌어. 라일리도 차 있는 곳으로 걸어가서 앉았어. 몇 분 후, 라이오넬이 합류했고, 출발했어. ********** 한참을 운전한 후, 라이오넬은 병원 앞에 차를 세웠어. 둘 다 내려서 병원으로 들어갔어. 그들이 병동으로 들어갔을 때, 간호사가 로시타와 함께 있었어. "아, 라이오넬..." 그녀가 그들을 보자 웃으며 중얼거렸어. "이제 괜찮을 거예요," 간호사가 말했어. "네.., 고마워요," 그녀가 간호사에게 중얼거렸고, 그녀(간호사)는 물건을 챙겨서 병동에서 나갔어. 이쯤 되자, 라일리와 라이오넬은 이미 그녀의 침대 옆에 있었지. "지금 기분 어떠세요, 엄마?" 그가 물었어. "훨씬 좋아, 자기야. 근육에 약간의 통증만 있어." "다행이네요. 곧 완전히 회복될 거예요. 저희 곁으로 돌아오셔서 기뻐요," 그가 웃으며 대답했어. "고마워, 자기야.." "그럼.. 엄마, 간호사가 뭐라고 했어?" 라일리가 엄마 옆에 앉으며 끼어들었어. "음, 그냥 약을 줬어. 곧 집에 갈 수 있을 거야. 너 혼자 그 큰 집에서 얼마나 외로울지 알아." "맞아.. 엄마, 혼자 사는 거 너무 지루해," 그녀가 엄마 손을 잡으며 중얼거렸어. "흠..., 이제 가봐야 할 것 같아," 라이오넬이 말하며 대화를 방해했어. 둘 다 그를 쳐다봤어. "근데 방금 왔잖아," 로시타가 말했어. "맞아.. 엄마, 그냥 좀 처리할 일이 있어서요." "알았어, 자기야. 또 놀러 와." "네, 엄마.." 그가 웃으며 대답했어. "라일리.., 그를 배웅해 줘." "아니, 엄마.. 괜찮아," 그가 중얼거렸어. "알았어, 자기야, 나중에 봐," 그녀가 대답했어. "그래. 라일리, 집에 가면 전화할게." "알았어.." 그녀가 웃으며 대답했고, 그에게 손을 흔들었어. 라이오넬은 웃으며 손을 흔들고 재빨리 사라졌어. 라일리는 다시 엄마에게 시선을 돌렸고, 엄마가 불안해 보이는 것을 봤어. "엄마.., 괜찮아?" 로시타는 걱정스러운 표정으로 딸을 쳐다보고 한숨을 쉬었어. "라일리, 네 삼촌한테서 네가 뭘 하려고 하는지 들었어. 너무 위험하다고 생각해, 자기야. 네 삼촌과 함께 온 가족이 미국으로 이사 가기로 결정했어." "뭐...?" 그녀가 외쳤어. "엄마, 이러면 안 돼..." 그녀가 덧붙였어. "하지만 자기야.., 그게 최선이야. 네 할머니가 몸이 안 좋으신 거 알잖아. 게다가, 과거를 너무 깊이 파고들지 않는 게 좋을 것 같아. 다칠 수도 있어, 자기야." "엄마는 그렇게 해도 돼. 하지만 난 안 갈 거야. 아빠를 위해 정의를 찾을 거야," 그녀가 격분하며 중얼거리고, 침대에서 가방을 낚아채서 병동 밖으로 뛰쳐나갔어. "라일리..., 라일리..." 로시타가 그녀를 부르며 외쳤지만, 그녀는 뒤돌아보지도 않고 달려나갔어. 로시타는 한숨을 쉬고 살짝 고개를 흔들었어. "어떻게 해야 할까?" 그녀가 속삭였어. ********** 로레타, 낸시, 케이트는 케이트 방에서 라일리가 찾아달라고 한 정보를 찾느라 정신없이 바빴어. 케이트는 랩탑 앞에 앉아 있었고, 로레타와 낸시는 그녀 옆에 서 있었지. "이름은 니콜 포드인 것 같아," 로레타가 말했어. "니.쵸..레. 포드," 케이트가 이름을 검색창에 입력하며 중얼거렸고, 멈췄어. "잠깐만, 성이 왜 이렇게 익숙하게 들리지?" 그녀가 덧붙였어. "왜 그런지 알 것 같아. 라이오넬이랑 같은 성을 쓰잖아." 로레타 "정말? 어떻게 이런 일이 있을 수 있지? 혹시 관련이 있을까?" 낸시가 의아하게 물었어. "그럴 것 같진 않아, 단순한 우연일 수도 있어," 로레타가 말했어. "나도 그렇게 생각해. 어쨌든, 곧 알게 될 거야," 그녀가 엔터 버튼을 누르며 중얼거렸어. 그들은 잠시 정보를 기다렸어. 곧, 정보가 화면에 나타났지. 케이트는 스크롤을 내렸고, 로레타와 낸시는 호기심에 가득 찬 눈으로 쳐다봤어. 케이트가 더 스크롤을 내렸고, 그들은 본 것에 충격을 받았어. 그때, 그들은 뒤에서 문이 쾅 닫히는 소리를 들었어. 그들은 돌아서서 라일리가 문 앞에 서 있는 것을 봤지. 케이트는 재빨리 랩탑을 뒤로 밀어, 그녀로부터 숨겼어. "뭐 숨기는 거야?" 라일리가 의아하게 물었고, 문 앞에 서 있었어, 약간 놀란 듯했지. "흠.., 음, 아무것도 아니야," 케이트가 중얼거렸어. "아무것도 아니라고? 그럼 왜 내가 보니까 갑자기 랩탑을 뒤로 밀었어?" 그녀가 그들에게 다가가며 물었어. "음...음..." 케이트가 중얼거렸어. "아무것도 아니야, 라일리, 우리 믿어줘," 로레타와 낸시가 동시에 말했어. "야.., 왜 너희 이상하게 굴어? 어쨌든, 보자," 그녀가 로레타와 낸시를 살짝 밀치며 말했어. 그녀는 케이트 뒤로 손을 뻗어 랩탑을 끌어냈어. "아.. 안 돼.." 케이트가 중얼거렸어. 라일리는 랩탑을 내려놓고, 충격을 받은 채로 화면을 쳐다봤어.