챕터 53
증오심에 눈이 멀어서
라일리는 복도에서 불안하게 서성이는데, 그때 케이트, 로레타, 낸시가 문을 벌컥 열고 들어왔어. 미스터 루이스도 뒤따라 들어왔지.
“케이트…” 라일리가 중얼거리며 그들에게 달려갔어.
“어휴, 라일리…” 케이트가 그녀를 껴안으며 중얼거렸어.
“괜찮아?” 그녀가 물었지.
“응, 케이트. 난 괜찮은데, 라이오넬은 아니야.” 그녀가 포옹에서 물러서며 말했어.
“걱정 마, 라일리. 곧 괜찮아질 거야. 우리가 약도 가져왔고, 케이트가 미스터 루이스를 설득해서 같이 오게 됐어.” 로레타가 그녀의 어깨에 부드럽게 손을 얹으며 말했어.
“알았어, 로레타… 여기, 나 따라와.” 그녀가 서둘러 자신의 방으로 향하며 말했고, 케이트, 로레타, 낸시, 미스터 루이스가 뒤따랐어.
“삼촌, 여기 왔어.” 그녀가 문을 열며 중얼거렸어.
“잘됐네.” 그가 침대에서 일어나며 대답했어.
“들어와.” 그가 덧붙였지.
케이트, 로레타, 낸시, 라일리, 미스터 루이스가 방으로 걸어 들어가 라이오넬 옆에 섰어.
“자, 내가 할게.” 미스터 루이스가 라이오넬에게 더 가까이 가서 그를 살피며 말했어. 케이트, 로레타, 낸시, 라일리, 그리고 리안이 미스터 루이스가 라이오넬의 맥박과 멍을 살피는 것을 유심히 지켜봤어.
“맞은 자국과 무거운 물건으로 공격받은 것 같아. 상처가 꽤 깊지만 곧 괜찮아질 거야. 적절한 약물 치료와 관리가 필요해.” 미스터 루이스가 꼼꼼하게 진찰하며 말했어.
“그럼 병원에 데려가야 하나요, 아니면 뭐라도 해야 하나요?” 낸시가 물었어.
“병원 안 돼.” 라일리가 서둘러 끼어들며 말했어.
“음… 굳이 병원에 데려갈 필요는 없어. 치료에만 신경 쓰면 금방 괜찮아질 거야.”
“그럼 괜찮아. 내가 치료해 줄게.” 라일리가 대답했어.
“알았어, 그럼 너한테 맡길게.”
“응…”
“잘됐네. 그럼 난 이만 가봐야겠어. 내일 와서 다시 볼게.”
“네, 미스터 루이스. 와주셔서 정말 고마워요.” 라일리가 미소를 지으며 중얼거렸어.
“내가 문까지 바래다줄게.” 케이트가 제안했어.
“응, 케이트… 정말 고마워.” 라일리가 살짝 웃으며 대답했어. 케이트도 미소를 지으며 미스터 루이스를 문 밖으로 안내했어.
“정말 고마워요, 미스터 루이스. 감사해요.” 케이트가 문에 도착해서 미스터 루이스에게 말했어.
“천만에요, 케이트. 돕게 되어서 기뻐요.” 그가 미소를 지으며 대답했어.
“내일 봐요.” 그가 덧붙이고 문을 열었어.
“응…” 그녀는 그가 문 밖으로 나가는 것을 지켜보며 대답했고, 문을 닫았어. 그녀는 안도의 한숨을 쉬고 라일리의 방으로 달려갔어.
그녀는 방에 도착해서 라일리가 라이오넬의 상처를 치료하는 것을 봤어. 로레타, 낸시, 리안이 그들 옆에 서 있었지.
“어때?” 그녀가 침대에 다가가며 물었어.
“아직은 좋아. 상처를 다 씻고 치료했더니 전보다 훨씬 좋아 보여.” 라일리가 대답했어.
“얘들아… 나는 복도에 있을게. 뭐 필요한 거 있으면 나 불러.” 리안이 말했어.
“네, 삼촌. 고마워요.” 라일리가 대답했어.
“천만에.” 그가 중얼거리고 문 밖으로 달려나갔어.
라일리가 라이오넬의 담요를 반쯤 덮어주고 그를 덮어줬어. 그녀는 의자를 끌어와서 그의 옆에 앉아 한숨을 쉬었어. 로레타, 낸시, 케이트도 그녀 옆에 앉았어.
“이 일의 배후가 누군지 알 것 같아.” 케이트가 라이오넬을 바라보며 말했어.
“누구…?” 라일리가 케이트를 바라보며 의아한 표정으로 물었어.
“니콜.”
“니콜…? 그런데 왜? 왜 그녀가 이런 짓을 해야 해? 그녀가 그렇게 냉정해? 어떻게 엄마가 겸손한 라일리의 생명을 빼앗으려 할 수 있어?” 라일리가 믿을 수 없다는 듯이 말했어.
“미안, 라일리. 하지만 네가 알아야 할 게 있는 것 같아.” 낸시가 말했어.
“내가 알아야 할 게 있다니? 그게 우리가 지금 하는 말과 무슨 상관인데?”
“응, 라일리. 그리고 그건 케이트가 말하는 거랑 직접적인 관련이 있어.” 로레타가 말했어.
“라이오넬이 너에게 알리려고 여러 번 시도했지만, 너는 들으려고 하지 않았어.” 그녀가 덧붙였어.
“무슨 말 하는 거야? 무서워. 그냥 말해줘.”
“알았어, 라일리. 요는, 니콜은 라이오넬의 친엄마가 아니야.”
“뭐?” 라일리가 깜짝 놀라 외쳤어.
“응, 라일리. 그는 니콜이 자기 엄마를 죽이고 그 자리를 차지하려고 했다는 걸 방금 알게 됐어. 아빠한테 말하려고 했지만, 아버지는 그를 믿지 않고 내쫓았어.” 케이트가 말했어.
“맙소사…” 라일리가 중얼거리며 재빨리 라이오넬을 쳐다봤다가 다시 친구들을 쳐다봤어.
“그에게 정말 힘들었을 거야, 라일리. 그는 너에게 말해서 그의 고통과 고뇌를 나누고 싶어했지만, 너는 증오심에 눈이 멀어서 그의 말을 들으려 하지 않았어. 그가 얼마나 상처받았는지 봤어야 해, 라일리.” 케이트가 덧붙였어.
라일리는 이 새로운 사실에 충격을 받고 당황했어. 그녀는 침묵 속에 앉아 있었고, 라이오넬이 그녀에게 말하려고 했던 기억들이 그녀의 마음에 스쳐 지나가고 눈물이 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸어.
“이제 갈게, 라일리.” 케이트가 자리에서 일어나 낸시와 로레타에게 몸짓을 했고, 그들은 방에서 나갔어.
낸시, 로레타, 케이트는 계단을 내려가 복도에서 리안을 만났어.
“벌써 가는 거야?” 그가 물었어.
“네, 삼촌. 지금 새벽 2시예요. 아침 일찍 강의가 있어서 집에 가서 준비해야 해요. 하지만 오늘 다시 와서 그를 볼 거예요.” 낸시가 대답했어.
“그래, 얘들아. 조심해서 가.”
“네, 리안 삼촌, 고마워요.” 그들은 손을 흔들며 중얼거리고 나갔어.
라일리의 방에서
라일리는 라이오넬 옆 의자에 앉아 눈물을 흘리며 그를 바라봤어.
“정말 미안해, 라이오. 네 고통을 보지도 못했어. 네가 나보다 더 아파하고 있다는 것도 보지 못했어.” 그녀는 눈물 속에서 중얼거리며 그의 손을 잡았어.
“정말 미안해, 라이오…”