챕터 51

탈출 케이트네 집으로 가는 길은 왠지 외로운 길이었어. 데이브네 동네는 원래 차가 많이 안 다니는 곳이라서 더 그랬지. 라이오넬은 차를 따라가면서 곰곰이 생각했어. 뭘 해야 할지 생각하느라 한참을 멍하니 있었지. "어떻게 해야 하지?" 그는 중얼거렸어. 차 안을 두리번거리다가 눈이 폰에 꽂혔지. 재빨리 폰을 잡았어. "전화해 봐야겠다." 그는 라일리 번호를 찾으면서 중얼거렸어. "만약 안 받으면 어떡하지?" 마음속에서 목소리가 속삭였어. 그러다 갑자기 멈칫했지. "그래도 해봐야지." 그는 라일리 번호로 전화를 걸었어. 첫 번째 통화는 연결됐지만, 그녀는 받지 않았어. "제발 라일리… 이번 한 번만이라도 받아줘." 초조하게 중얼거리며 계속 전화를 걸었어. 라일리는 여전히 생각에 잠겨 있었어. 모두가 자기가 뭘 해야 하고 뭘 하지 말아야 하는지 말하는 게 너무 짜증 났지. 그래서 전화벨 소리를 듣지 못했어. "정말 미치겠네." 그녀는 머리카락을 살짝 쓸어 넘기면서 창밖을 바라보며 중얼거렸어. "아가씨…" 기사가 말했어. "어…?" 라일리는 생각에서 벗어나 기사를 쳐다보며 중얼거렸어. "전화가 울리는 것 같은데요." 기사가 운전 거울을 통해 그녀를 보며 말했어. "아, 고마워요." 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 가방을 뒤적여 폰을 찾았어. 발신자를 보니 라이오넬이었지. "또 왜 저래? 지금까지 한 것도 충분하지 않아?" 그녀는 폰을 다시 가방에 던져 넣으려다가 멈칫했어. "어떻게 말하는지 다시 한번 들어보자." 그녀는 전화를 받으며 말했어. "라일리…?" 라이오넬은 초조하게 말했어. 목소리가 다급하게 폰을 통해 흘러나왔지. "누가 너를 따라오는 것 같아." 그가 덧붙였어. 라일리의 눈이 크게 뜨였어. 놀라서 재빨리 뒤를 돌아봤어. 폰은 여전히 귀에 대고 있었지. "아, 안 돼…" 그녀는 중얼거리며 재빨리 몸을 돌렸어. "지금 가야 해, 리오…" 그녀가 덧붙였어. "안 돼, 라일리, 잠깐만…" 라이오넬의 목소리가 폰에서 들려왔어. 무언가를 말하려 했지만, 라일리는 전화를 끊었지. "기사님…" 그녀는 다급하게 말하며 살짝 몸을 앞으로 기울였어. "속도를 좀 내주세요. 따라오는 것 같아요." 그녀가 덧붙였어? 기사는 재빨리 옆 거울을 보고 한숨을 쉬었어. "맞아요, 아가씨… 혹시 아는 사람이에요?" "아니요, 하지만 누가 보냈는지 알 것 같아요." 그녀가 말했어. "제발, 기사님, 더 빨리요." "알았어요." 기사는 중얼거리며 속도를 두 배로 냈어. 라일리는 재빨리 뒤돌아보며 그들을 따라오는 정체불명의 차를 바라봤어. "더 빨리 갈 수 없어요?" 그녀는 불안하게 물었어. 한편, 라이오넬도 라일리를 따라오는 정체불명의 차를 열심히 따라가고 있었어. "어떻게 해야 하지?" 그는 중얼거리며 고니들을 쫓아낼 만한 게 있는지 찾으려고 눈을 이리저리 굴렸어. "뭔가 해야 해. 그녀가 엄마한테 했던 것처럼 나한테서 널 데려가게 할 순 없어." 그가 덧붙였어. 바로 그때, 그는 차 안에 사이렌이 숨겨져 있다는 걸 기억했어. "왜 이걸 이제야 기억했지?" 그는 중얼거리며 사이렌을 찾았어. "자, 됐다." 그는 말하며 차에 사이렌을 달았어. "어떻게 작동하는지 보자." 그는 미소를 지으며 말했어. 제드와 그의 고니들은 여전히 라일리를 따라가고 있었어. 그때 그들은 뒤에서 사이렌 소리를 들었지. "아, 젠장." 제드는 재빨리 뒤에 있는 차를 쳐다보며 중얼거렸어. 라일리의 택시 안에서 "제발 뭐라도 해줘요!" 라일리는 기사에게 소리치며 정체불명의 택시를 계속 쳐다봤어. "잠깐만요, 아가씨. 여기서 급커브를 돌릴게요. 이 길은 여기 사는 기사들만 아는 길이에요. 저를 믿으세요." "알았어요, 알았어요…" 그녀는 초조하게 중얼거리며 여전히 그들을 쳐다봤어. 고니들의 시선은 라일리에서 빠르게 뒤따라오는 차로 향했어. 그들은 기사의 거울과 옆 거울을 통해 계속 주시했지. "어떻게 할까요, 제드?" 고니 중 한 명이 물었어. "그냥 계속 가." 그는 대답하며 여전히 앞에 있는 차에 시선을 고정했어. 그들의 시선이 너무 분산된 나머지 라일리의 택시가 시야에서 사라졌다는 걸 눈치채지 못했어. "잠깐만요." 고니의 차에 탄 기사가 앞 유리를 뚫어지게 쳐다보며 말했어. "어디 갔지?" 그는 다른 사람들의 주의를 도로로 끌었어. "아, 안 돼, 놓쳤어." 고니 중 한 명이 덧붙였어. "뭐…?" 제드는 놀라며 목을 살짝 빼서 잘 보려고 했어. "안 돼, 잠깐, 어떻게 된 거야?" 그는 어리둥절하며 물었어. 라이오넬은 라일리가 고니들로부터 무사히 탈출한 것을 알아차리자 안도의 한숨을 쉬고 고니의 차를 지나쳤어. "뭐…?" 제드는 사이렌 소리를 내는 차가 그냥 지나가는 차라는 걸 알아차리자 소리쳤어. "그냥 지나가는 차였잖아?" 그는 숨을 헐떡였어. "이 차 때문에 그녀를 놓쳤다는 걸 믿을 수가 없어." 그는 믿을 수 없다는 듯이 중얼거렸어. 클리포드의 아파트 30분 정도 운전한 후, 택시는 라일리의 집 앞에 멈춰 섰어. "정말 아슬아슬했네." 라일리는 한숨을 쉬며 말했어. "정말 고마워요." 그녀가 덧붙였어. "누구였어요? 물어봐도 될까요?" 기사가 물었어. "저도 몰라요." 그녀는 대답하며 차에서 내렸어. 망설임 없이 그녀는 고마움을 표했지. "천만에요." 기사가 대답하고 차는 출발했어. 라일리는 깊은 숨을 쉬고 집으로 들어갔어. 그녀는 천천히 문을 밀어 열었고, 거실에 리안이 있는 것을 보고 깜짝 놀랐어. "삼촌…?" 그녀는 놀라며 불렀어. "이 시간에 여기서 뭘 하고 있어요?" 그녀는 그에게 가까이 가면서 물었어. "물론 너를 보러 왔지." 그는 미소를 지으며 대답하고 라일리에게 옆에 앉으라고 손짓했어. "뭐가 그렇게 늦었어? 나는 한 시간 정도 여기 있었는데." 리안이 말했어. "엄마랑 같이 왔어요?" 그녀는 자리에 앉으며 물었어. "아니, 얘야, 내일 퇴원할 거야." 리안이 대답했어. "아, 그렇구나." 그녀는 살짝 웃으며 대답했어. "음, 라일리, 나는 아직도 너에게 해외에 있는 가족과 합류하라고 말하려고 왔어. 니콜을 그곳에서 붙잡을 방법을 찾을 수 있을 거야. 그러면 예상치 못한 공격이 될 거고, 그녀는 방심하겠지. 여기서 네가 위험해지는 건 라일리를 위험하게 만드는 거야. 아무것도 아니더라도, 제발 네 엄마를 생각해 줘." "삼촌, 저도 알아요. 아빠를 위해 정의를 위해 싸우기 위해 여기 남을 거예요. 그래서 엄마를 삼촌과 함께 데려가 달라고 부탁하는 거예요. 아직도 내 친구들이 있고…" "그리고 라이오넬…?" 리안이 끼어들었어. 라일리는 잠시 아무 말 없이 그를 쳐다보다가 일어나서 나가려고 했어. "그에게 기회를 줘야 해, 라일리. 딱 한 번만 그의 말을 들어봐." 리안이 말했고, 라일리는 중간에 멈춰 섰어. "생각해 볼게요, 삼촌…" 그녀는 대답하고 나가려 할 때 문이 쾅 하고 열렸어. 리안과 라일리는 문을 쳐다보며 눈을 크게 뜨고 얼어붙었어. *********** 얘들아, 늦게 업데이트해서 미안해. 몸이 좀 안 좋았어. 심한 두통이 있었는데, 지금은 훨씬 나아졌어. 많은 사랑과 응원 고마워. 소중한 리뷰와 댓글 잊지 마. 이 장에 대한 너희들의 생각을 알고 싶어.