챕터 41

엄마가 뭘 숨기는지 알아내야 해. 로시타는 라일리의 질문에 라일리의 손을 무의식적으로 놓치며 약간 당황했다. "엄마... 괜찮아?" 라일리가 의아한 표정으로 물었다. "음... 자기야, 지금 이 얘기는 안 하면 안 될까?" 로시타가 궁금한 듯이 물었다. "어... 응... 엄마.." 라일리가 약간 고개를 끄덕이며 대답했고, 꽤 당황한 기색이었다. 바로 그때, 리안이 들어왔다. "삼촌... 여기 계셨네요," 라일리가 그를 보자 소리쳤다. "어... 그래, 얘야. 로시타가 정신을 차렸다는 간호사 얘기를 듣고, 그녀를 보려고 달려왔어," 그는 로시타에게 걸어가면서 중얼거렸다. "로시타, 기분 어때? 널 걱정 많이 했어." "리안, 훨씬 좋아졌어..." 그가 가볍게 안아주고 그녀의 뺨을 톡톡 치면서 말했다. "그래서 의사가 뭐라고 했어?" 그는 그녀의 침대 옆 의자에 앉아 물었다. "약을 좀 줬고, 좀 쉬라고 했어. 너무 생각하거나 당황하지 말라고 했어. 안 그러면 다시 발작이 올 수 있다고 경고하면서. 그리고 치료에 잘 반응하면 2주 안에 완전히 괜찮아질 거라고 덧붙였어." "잘 됐네, 로시타. 항상 명심하고 의사 조언을 잘 따르면 괜찮을 거야." "고마워, 리안. 그런데, 다들 어떻게 지내? 그러니까, 홀랜드 가족 전체 말이야." "다들 괜찮아, 얘야. 심지어 오는 중이야. 곧 도착할 거야." 리안이 말을 채 마치기도 전에, 멜리사, 레일라, 캐시, 바네사와 마담 플로라를 제외한 온 가족이 활짝 웃는 얼굴로 문을 열고 들어왔다. 손에는 꽃과 다른 선물들이 들려 있었다. "로시타..." 캐시가 그녀의 침대로 달려가면서 소리쳤다. "다시 볼 수 있어서 정말 기뻐, 로시타," 그녀가 그녀를 안아주면서 덧붙였다. "나도 그래, 캐시. 너희 모두를 보게 돼서 기뻐," 그녀가 미소를 지으며 중얼거렸고, 가족들은 차례로 그녀를 안아주었다. 리안은 라일리 옆에 서서 웃고 웃으며 그녀를 행복하게 하는 것을 지켜보았다. 갑자기 어깨에 가벼운 손길이 느껴졌다. 그는 돌아보니 라일리였다. "얘기 좀 할 수 있을까?" 그녀가 속삭였다. "물론, 얘야... 나도 너랑 상의할 일이 있어." "좋아, 가방 좀 가져올게," 그녀가 대답하고, 가방이 있는 곳으로 가서 가방을 집었다. 이때 리안은 이미 문 앞에 있었다. 라일리가 그에게 돌아갔고, 로시타와 나머지 가족들은 눈치채지 못한 채 병실을 나섰다. *********** 병원에서 몇 블록 떨어진 곳을 걷다가, 리안과 라일리는 근처에 있는 카페를 발견했다. 그들은 들어가서 자리에 앉았다. "뭐 마실래, 얘야?" "아메리카노 한 잔이면 돼요, 삼촌..." "알았어... 잠시만," 그가 중얼거리고 카운터로 갔다. "저기요, 아메리카노 두 잔 주시겠어요?" 그가 주문하고 참을성 있게 기다렸다. 한편, 라일리는 부모님 옷장에서 발견한 편지를 손에 들고 테이블에 조용히 앉아 거기에 집중했다. "엄마는 왜 아무것도 말해주지 않는 걸까?" 그녀가 편지 내용을 뚫어지게 쳐다보며 물었다. 몇 분 후, 리안은 커피 두 잔을 들고 테이블로 돌아왔다. "여기, 얘야..." 그가 그녀에게 컵 하나를 건네면서 중얼거렸다. "고마워요, 삼촌..." 그녀가 대답하고, 편지를 가방에 넣고 커피를 마셨다. "그게 뭐야?" 리안이 자리에 앉아 물었다. "음... 삼촌, 그게 제가 삼촌에게 얘기하고 싶은 거예요," 그녀가 커피를 홀짝이며 대답했다. "그래... 들어보자." 라일리는 긴 한숨을 쉬며 삼촌에게 편지를 건네주었다. "이거 좀 봐요, 삼촌." 리안은 한동안 그녀의 얼굴을 쳐다보고 편지를 받았다. 그는 편지를 열고, 내용을 읽고, 깊은 한숨을 쉬었다. "삼촌, 이게 뭔지 말씀해주실 수 있어요? 이 편지가 제가 아는 니콜 이모한테서 온 게 맞아요? 엄마한테 물어봤는데, 엄마는 아무 말도 안 해주려고 해요. 무슨 일이 일어나고 있는 거예요, 삼촌?" 그녀가 불안하게 물으며 스트레스를 받는 것처럼 보였다. "라일리, 넌 엄마를 이해해야 해. 응? 좋아... 이렇게 하자. 이 모든 게 뭔지 얘기해 줄게. 하지만 먼저 진정하고 누구에게도, 특히 가족에게는 증오심을 품지 않겠다고 약속해 줘." "알았어요, 삼촌, 약속해요." 그녀가 간절한 표정으로 재빨리 대답했다. "음... 네 할머니가 몇 년 전에 시작했어..." 그는 니콜이 어떻게 그들의 삶에 들어오게 되었는지 과거에 일어났던 모든 일을 이야기했다. "니콜 이모는 왜 그랬을까? 제 가족에게 고통을 준 것을 절대 용서할 수 없어요. 그녀를 감옥에 보내기 위해 증거를 찾을 거예요. 약속해요," 그녀가 분개하며 중얼거리고, 가방을 들고 자리에서 일어섰다. "어디 가려고, 라일리?" 리안이 당황한 표정으로 물었다. "나중에 삼촌하고 얘기할게요," 그녀가 대답하고 카페에서 뛰쳐나갔다. "라일리... 라일리... 라일리..." 그녀가 카페에서 사라지자 그가 그녀를 불렀지만 그녀는 무시했다. "아빠처럼 고집불통이야," 그는 그녀가 택시를 잡고 달려가는 것을 보며 중얼거렸다. 라일리는 택시 안에서 무엇을 해야 할지 깊이 생각하며 앉아 있었다. 그녀는 가방을 뒤져서 휴대폰을 꺼냈다. 화면을 켜고 케이트의 번호로 전화를 걸었다. 짧게 신호가 울린 후, 그녀가 받았다. "여보세요..." "여보세요... 케이트, 너 나머지 애들이랑 같이 있어?" 그녀가 물었다. "응... 라일리, 무슨 일인데?" "좋아, 전화 스피커폰으로 해봐. 너희들한테 부탁할 게 있어." "알았어... 잠깐만. 자, 말해봐, 듣고 있어." "좋아... 니콜 이모에 대해 좀 알아봐 줬으면 해. 나중에 전화할게. 먼저 라이오넬을 만나야 해." "알았어... 그렇게 할게. 근데 뭐..." 로레타가 약간 혼란스러운 목소리로 말했다. "근데 니콜 이모가 우리가 2학년 때 만났던 여자 아니야?" 그녀가 덧붙였다. "응... 맞아, 그 사람이야." "근데 왜 그녀에 대해 조사를 하는 거야?" 낸시가 의아한 목소리로 물었다. "지금은 그런 얘기를 할 때가 아니야, 낸시. 라이오넬을 만나고 돌아와서 나중에 너희들에게 말해줄게." "알았어..." "그럼 나중에 얘기해." "그래..." 그녀가 대답하고 전화를 끊었다. "저기요... GIGS 레스토랑에서 내려주세요," 라일리가 기사에게 말했다. "알겠습니다... 아가씨..." 그가 대답했다. 그녀는 다시 휴대폰을 켜고 라이오넬의 번호로 전화를 걸었다. "너, 거기 도착했어?" 라일리가 라이오넬이 받자 물었다. "거의 다 왔어... 넌?" "나도 곧 도착할 거야." "그래, 그럼 나중에 봐." "알았어, 안녕..." 그녀가 대답하고 전화를 끊었다. 그녀는 남은 여정 동안 조용히 앉아서 니콜과 싸울 방법을 계획했다. *********** 리안은 로시타의 병실에 가서 그녀가 혼자 있는 것을 발견했다. "어...? 다 갔어?" 그가 주위를 둘러보며 물었다. "응..." 로시타가 미소를 지으며 중얼거렸다. "음... 로지, 너한테 할 말이 있어..." 그가 그녀에게 다가가면서 말했다. "그래... 해봐..." 그녀가 약간 미소를 지으며 말했다. "음... 라일리가 니콜이 너에게 보낸 협박 편지를 찾은 것 같아. 그녀가 카페에서 나에게 보여줬어. 그녀가 그것에 대해 질문을 해서, 내가 그녀에게 모든 이야기를 해줬어." "뭐...?" 그녀가 소리쳤다. "그래서 지금 그녀가 어디 있어?" 그녀가 덧붙였다. "니콜에 대해 더 알아보고 그녀를 어떻게 끌어내릴지 알아보러 간 것 같아." "아... 세상에..." 그녀가 중얼거렸다. "그게 다가 아니야, 로지... 라이오넬이 니콜의 아들이라는 것을 방금 알았어." "뭐...?" 그녀가 소리쳤다. "그럼 라일리가 더 알아내는 것을 막아야 해. 그녀가 라이오넬에 대해 증오심을 갖게 되는 것을 원하지 않아. 그녀가 그와 함께 있을 때 기쁨을 느낄 수 있어." "그래서 우린 뭘 해야 해?" 리안이 로시타의 얼굴을 쳐다보며 물었다.