챕터 50

첫 번째 단계 택시가 식당에 도착한 건 저녁 7시쯤이었어. 캐시는 운전사가 차를 세우자 불안한 듯 창밖을 내다봤어. "감사합니다." 캐시가 차에서 내리며 중얼거렸어. "천만에요." 운전사가 대답하고 쏜살같이 떠났어. 캐시는 잠시 주변을 둘러본 후 식당 입구로 걸어갔어. 천천히 문을 열고 들어가 눈을 이리저리 돌리다 라이오넬이 저 멀리 구석에 앉아 손을 테이블에 올린 채 고개를 약간 숙이고 있는 걸 발견했어. "맙소사." 캐시는 황급히 외치고 그에게 달려갔어. "라이오넬...?" 그에게 가까이 다가가며 급히 불렀고, 라이오넬은 천천히 고개를 들었어. "괜찮아? 무슨 일이야? 너 되게 급해 보였어." 그 앞에 앉으며 덧붙였어. 그는 천천히 몸을 일으켜 세우며 얼굴에 가짜 미소를 지었어. "너 표정이 별로 안 좋아, 라이오넬, 무슨 일인데?" "음..., 라일리 일이야. 너희도 이미 진실을 알았겠지만, 날 믿어줘, 내가 너희들한테 숨기려고 했던 건 아니야. 나... 나는..." 그는 중얼거렸지만 갑자기 멈추고 한숨을 깊게 쉬며 아래를 내려다봤어. 캐시는 걱정스럽게 그를 쳐다보며 그의 손을 잡으려고 했어. 그녀는 그의 손을 천천히 쓸었고, 라이오넬은 그녀의 눈을 쳐다봤어. "너 기분 이해해, 라이오넬, 정신 차려. 라일리랑 얘기하는 거 도와줄게." "알았어, 고마워, 캐시." "천만에요, 라이오넬. 음, 난 이제 가봐야 해. 낸시랑 로레타가 내 도움이 필요해." "알았어, 와줘서 고마워." "알았어, 알았어." 그녀는 자리에 앉은 채로 약간 긴장한 채로 있다가 중얼거렸어. "라이오넬? 괜찮아?" 그녀는 다시 천천히 앉으며 물었어. "아직 할 말이 있어? 나한테 말해도 돼, 알잖아. 난......." "니콜은 내 엄마가 아니야." 그가 황급히 끼어들었어. 캐시는 충격받아 눈을 크게 뜨고 그를 쳐다봤어. "뭐...?" 그녀는 외쳤어. "응, 캐시, 이제야 진실을 알았어. 니콜도 우리 엄마를 죽였어." "맙소사, 라이오넬? 괜찮아?" "응, 캐시, 라일리가 내 말을 들어주길 바라. 그녀가 필요하고, 그녀도 나를 필요해. 지금 나에겐 그녀뿐이야." "나랑 같이 가자, 라일리가 이걸 들어야 해." 그녀는 그를 자리에서 끌어내며 식당 밖으로 달려나갔어. *********** 낸시와 로레타는 랩탑 화면을 쳐다보고 있었는데, 문이 쾅 하고 열렸어. "무슨 일이야, 낸시?" 라일리가 방으로 들어와 그들에게 걸어가며 물었어. "음..., 직접 봐봐." 낸시는 랩탑 화면을 라일리에게 돌리며 말했어. "니콜이 너희 엄마를 죽이려 한 혐의로 처음 체포되었을 때 사진이야." 로레타가 덧붙였고, 그들은 라일리가 화면을 주의 깊게 쳐다보는 것을 지켜봤어. 그녀는 재빨리 그들을 쳐다보고 다시 랩탑으로 시선을 돌렸어. "이 사람, 아는 것 같아." 그녀는 사진 속 범인 중 한 명을 가리키며 중얼거렸어. 로레타와 낸시는 깜짝 놀라 서로 쳐다보고 가까이 다가가 살펴보았어. "어디서 봤는지 정확히 기억은 안 나는데, 낯이 익어." 그녀는 생각에 잠기며 덧붙였어. "정말이야...?" "응, 로레타, 찾아야 해. 그가 도움이 될 거야." "알았어, 그럼 우리는....." 로레타가 중얼거렸지만 갑자기 문이 열리자 멈췄어. "다녀왔어, 얘들아..." 캐시는 라이오넬을 뒤따라 방으로 들어오며 말했어. "얘가 왜 여기 있어?" 그를 보자 라일리가 소리쳤어. "야... 라일리, 진정해. 그가 너에게 할 말이 있어. 먼저 들어봐." 캐시는 그녀에게 가서 그녀 옆에 서며 중얼거렸어. 라일리는 그녀를 노려보며 가방을 침대에서 낚아채서 뛰쳐나갔어. "그... 사진은 어쩌고?" 로레타가 소리쳤지만, 라일리의 뒷모습이 사라지자 목소리가 희미해졌어. "정말 미안해, 얘들아, 여기 있으면 안 됐어." 그는 미안한 마음을 느꼈어. "아니, 라이오넬, 걱정하지 마. 네 잘못 아니야. 조금만 시간을 줘. 내가 그녀와 얘기해 볼게." "알았어, 캐시, 고마워. 그럼..., 나 가볼게." "그래, 너무 생각하지 마. 내일 학교에서 보자." "응." 그는 중얼거리고 방에서 걸어 나갔어. 그가 집을 나서자마자 라일리가 택시를 타는 것을 봤어. 그는 재빨리 차에 올라 라일리의 택시가 출발하기를 기다렸다가 그들을 따라갔어. 몇 분 동안 꽤 멀리 떨어진 곳에서 따라가다가 차 한 대가 라일리의 택시 앞으로 끼어들었어. "라일리...?" 그는 깜짝 놀라 중얼거렸어.