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Los Angeles, Mia Parada no quarto enorme, fiquei de queixo caído vendo a Elena abrir mais uma porta, que revelou um closet gigante, tipo, sensacional. Era um espetáculo, tipo, muito bem planejado, parecia uma boutique chique. "Uau", eu suspirei, apreciando a visão das roupas, sapatos e acessórios tudo organizadinho. "Parece uma loja inteira." A Elena deu uma risada, um som gostoso e convidativo. "Eu amo fazer compras no meu closet", ela admitiu, super orgulhosa da coleção dela, que era impressionante. Enquanto ela andava toda charmosa pelo closet, vendo as roupas penduradas com cuidado, não consegui deixar de ficar chocada com a quantidade de coisas de grife que estavam expostas. Um espelho gigante no meio do closet me deixou ver como eu tava. Minha barriga, que ainda tava bem lisinha, tava com aquele brilho inconfundível de grávida. Entrei mais fundo no closet, meus olhos passeando pelas araras cheias de peças de grife de edição limitada. O valor das roupas e acessórios naquele closet era absurdo, devia valer milhões. "O Sr. Thornton deve te amar muito pra construir isso pra você", eu comentei, com um tom de admiração na voz. A Elena riu baixinho, com os olhos brilhando de carinho. "Ele é o melhor", ela respondeu, com um tom de verdadeira gratidão pelo marido. Ficou claro que o amor e a conexão deles eram profundos, um sentimento que dava pra ver nos gestos grandiosos como esse closet. Enquanto eu explorava aquele espaço luxuoso, a Elena começou a mexer na coleção dela, escolhendo um vestido lindo pra eu experimentar. Tava na cara que ela queria que eu me sentisse confortável e bem-vinda na casa dela, e eu não pude deixar de agradecer a gentileza e a hospitalidade dela. Adorei o vestido que ela escolheu; era uma peça maravilhosa, com detalhes de renda delicados e uma modelagem que valorizava o corpo. A Elena me entregou com um sorriso quentinho. "Por que você não experimenta esse?", ela sugeriu. "Acho que vai ficar incrível em você." Aceitei o vestido agradecida, emocionada com a atenção dela. "Muito obrigada, Elena. É um vestido lindo." A Elena então se desculpou, me deixando com o vestido e a chance de me trocar. Enquanto eu tirava com cuidado a roupa que eu tava e vestia o vestido, não pude deixar de pensar na correria de coisas que me trouxeram ali. Conhecer os pais do Sebastian, principalmente nessas circunstâncias estranhas, foi inesperado e me deixou meio pirada. Mas o carinho e a hospitalidade que eu recebi me deixaram mais à vontade, e eu não pude deixar de ser grata por eles me aceitarem. Assim que me vesti, admirei meu reflexo no espelho grande. O vestido colava na minha barriga crescendo, mostrando a prova inegável de uma nova vida dentro de mim. Apesar dos desafios e reviravoltas inesperadas que a vida jogou no nosso caminho, eu não pude deixar de sentir esperança e ansiedade pelo futuro. Quando voltei para a área principal do closet, a Elena reapareceu com um sorriso de aprovação. "Você tá linda, Mia", ela elogiou, com os olhos brilhando de bondade de verdade. O vestido que a Elena escolheu pra mim era, sem dúvida, deslumbrante, com detalhes de renda delicados e uma modelagem que valorizava as mudanças do meu corpo. Enquanto eu me admirava no espelho, não pude deixar de falar o que eu tava pensando. "É tão bonito", eu comecei, "mas é branco. Parece um vestido de noiva." A Elena me deu um sorriso quentinho, com os olhos cheios de malícia. "Você seria uma noiva linda", ela disse, e o elogio me pegou de surpresa. "Posso fazer seu cabelo também?" Eu franzi a testa, sentindo uma mistura de surpresa e gratidão. "Não precisa", eu insisti, não querendo abusar da hospitalidade dela. O sorriso da Elena continuou firme. "Ah, qual é", ela insistiu, com a alegria evidente na voz. "Eu tenho dois filhos, e nunca posso fazer isso com eles." As palavras dela fizeram sentido pra mim. Ela era mãe de meninos, e a oportunidade de "arrumar" uma filha era algo que ela parecia valorizar. Eu não queria decepcioná-la, então aceitei. "Bom, se você realmente quiser." A animação dela era contagiante, e ela praticamente brilhou de alegria enquanto me levava para a penteadeira enorme dela. Quando ela abriu as gavetas, me senti como se tivesse entrado numa Sephora inteira. A quantidade de maquiagem, batons e vários produtos de beleza me deixou de queixo caído. Algumas marcas eram desconhecidas, uma prova do bom gosto da Elena. Com prática, a Elena começou a mexer no meu cabelo, fazendo um penteado meio preso, meio solto que combinava perfeitamente com o vestido. As mãos habilidosas dela se moviam sem esforço no meu cabelo, e eu não pude deixar de comentar a experiência dela. "Você é muito boa nisso", eu elogiei. A Elena riu baixinho, com os olhos cheios de nostalgia. "Ah, eu era maquiadora quando eu tinha a sua idade", ela revelou, com a voz cheia de orgulho. "Sério?", eu perguntei, realmente curiosa sobre o passado dela. "Onde você trabalhava?" O sorriso da Elena aumentou enquanto ela relembrava. "Eu trabalhei com a Runway e a Victoria's Secret", ela respondeu, com as palavras cheias de boas lembranças. "Foi uma época emocionante." Eu fiquei impressionada com as experiências dela, percebendo que tinha muito mais na Elena do que parecia. Quando ela começou a passar base e delineador, o toque dela era suave e preciso. Ficou claro que as habilidades dela com maquiagem eram tão boas quanto o senso de estilo dela. Durante o processo, conversamos sobre vários assuntos, de moda a maternidade. O carinho e a gentileza da Elena me deixaram à vontade, e eu gostei da experiência inesperada de criar laços. Quando ela passou os últimos retoques, me entregou um espelho pra eu ver o trabalho dela. Eu não consegui deixar de soltar um suspiro de espanto. A Elena tinha transformado minha aparência, realçando minhas características e mantendo um look natural e elegante. Eu me senti uma nova versão de mim mesma, e não podia ser mais grata pela generosidade dela. "Você tá absolutamente linda, Mia", a Elena declarou, com os olhos cheios de orgulho e satisfação. Eu não consegui deixar de sorrir, tocada pela bondade dela. "Muito obrigada, Elena. Você me fez sentir parte da família." O sorriso quentinho da Elena continuou, e ela disse: "De nada, querida. Vem, vamos lá pra baixo te mostrar." Eu fiquei chocada com a sugestão dela. Eu tinha pensado que isso era uma brincadeira pra mim, e eu ia tirar a maquiagem e colocar minhas roupas normais de volta. "Hmm, acho que não é uma boa ideia", eu respondi nervosa. A ideia de ser o centro das atenções me deixava desconfortável. A Elena fez um biquinho brincalhão, com os olhos cheios de determinação. "Ah, qual é", ela insistiu, com a animação dela firme. "Você tá absolutamente linda, e eu quero te mostrar." Com um suspiro relutante, eu cedi. "Tá bom então." Eu não podia negar que a Elena tinha feito mágica, e eu realmente tava me sentindo bonita. Juntas, fomos lá pra baixo, onde o som das vozes vinha da sala de estar. "Eles estão na sala", a Elena me informou, abrindo o caminho. Quando eu entrei na sala depois dela, o silêncio tomou conta. Todos os olhos estavam em mim, e uma onda de nervosismo me atingiu. Pra minha surpresa, tinha outro homem sentado na sala, alguém que tinha chegado enquanto eu tava no quarto com a Elena. A Elena, com orgulho à mostra, foi até o homem e apertou a mão dele. Ela trocou algumas palavras com ele antes de voltar o olhar pra mim, com uma expressão que misturava animação e ansiedade. "Pastor Frederick", ela começou, falando com o homem com um tom sério. "Ela está pronta. Eles estão prontos para se casar." Meus olhos se arregalaram de choque, e eu gaguejei em descrença, "Quê?!"